Thành phố…

Lâm Ngô Viên được người quản gia đẩy ra ngoài, phía sau là một nhóm những người tinh hoa mặc đồ vest và giày da.

Hai đứa trẻ lớn đang chơi đùa trong vườn, còn bảo mẫu thì theo sát phía sau.

“Lâm Giao, nhanh lên đi, chúng ta đi chơi ở kia.”

“Cô bé ơi, đừng chạy nữa, những con cá vàng trong ao không thể bắt được đâu… Đó là ông chủ đã chi rất nhiều tiền để mua chúng…”

Khi bảo mẫu sắp đuổi kịp, cô bé nhỏ liền dùng nước từ ao tưới vào người bảo mẫu, rồi ôm lấy những con cá vàng đang nhảy loạn xạ và chạy away. Nhưng không may, cô bé trượt chân trên thảm rêu và ngã xuống đất.

Những con cá vàng vẫn đang nhảy lung tung trên mặt đất.

Cô bé ngã gần chiếc xe lăn, và có người lập tức nhấc cô dậy.

Lâm Ngô Viên với khuôn mặt lạnh lùng, nói một cách nghiêm khắc: “Đưa cô bé xuống và giam cầm cô ấy… Khi nào cô ấy nhận ra sai lầm thì mới thả ra.”

“Buông tôi ra, buông tôi ra… Đồ khốn nạn!”

……

Lâm Yếm Trong chốc lát, những hình ảnh đó lại biến mất.

Tống Dư Hàng kéo người kia vào và hỏi: “Xích đu ở đâu?”

Lâm Yếm nhìn xuống và trả lời: “Ở khu vườn sau.”

Phía sau biệt thự của gia đình Lâm có một khu rừng nhân tạo, trồng đầy cây nguyệt quế, cây camphor, cây bạch dương và cây bạch quả; quanh năm, nơi đây luôn có những cảnh đẹp riêng biệt. Khi gió thổi qua, lá cây xào xạc.

Vì không ai chăm sóc, những chiếc lá rụng vào mùa thu và mùa đông năm ngoái đã tạo thành một lớp đất mục nát và mềm nhũn dưới chân người.

Hai người bước đi trên lớp đất ấy, lúc sâu lúc nông.

Chiếc xích đu được đặt dưới gốc cây bạch dương, phủ đầy bụi bặm và đang lay động nhẹ trong không khí.

Lâm Yếm vuốt ve vết móng cắt trên thân cây bạch dương bên cạnh và nói: “Ban đầu ở đây không hề có chiếc xích đu này đâu…”

“Vậy…”, Tống Dư Hàng tò mò hỏi.

Lâm Yếm cười và nói: “Hồi nhỏ, tôi và Lâm Giao đã chơi ở đây… Bỗng nhiên chúng tôi nghĩ đến việc dùng dây rơm để buộc xích đu vào cây… Không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cả… Kết quả là chúng tôi đều ngã té.”

“Ngày hôm sau, chiếc xích đu này mới được dựng lên.”

Tống Dư Hàng dùng khăn giấy lau bụi trên ghế và hỏi: “Muốn ngồi thử không?”

Ánh mắt của Lâm Yếm hướng xuống lớp lá rụng dày đặc phía dưới, cô nhẹ nhàng nói: “Thôi, cứ đào đi.”

Tống Dư Hàng lấy chiếc xẻng, còn Lâm Yếm cũng tìm một cây gậy to để cùng nhau đào đất; sau đó, có người đã kéo họ ra xa.

“Không cần đâu, bạn đợi bên cạnh đi, sẽ nhanh thôi.”

Khoảng mười phút sau, trán Tống Dư Hàng đã đẫm mồ hôi như hạt đậu; cô không thể đào được nữa. Cô vứt chiếc xẻng xuống và bắt đầu đào bằng tay.

“Tìm thấy rồi!”

Hai người cùng nhau lật ra một cái hộp sắt đã bị gỉ sét. Tống Dư Hàng quét sạch bùn đất trên hộp và đưa cho cô: “Chắc chắn là cái này rồi.”

Lâm Yếm đưa tay ra nhưng lại rút lại ngay; sau một lúc, nhờ sự khích lệ của cô, cô mới nhận lấy hộp sắt và mở nó ra. Bên trong, có khoảng mười mấy thanh vàng cùng một tấm ảnh đã ngả vàng. Trong ảnh, Lâm Ngô Viên đang đặt tay lên vai hai người anh em của mình, đứng trên tảng đá; Tô Duệ thì đứng bên cạnh, kéo lấy cổ áo của Lâm Ngô Viên, khiến khuôn mặt anh ta trở nên hơi méo mó và buồn cười, nhưng tất cả mọi người đều đang cười. Nụ cười rạng rỡ ấy khiến Lâm Yếm cảm thấy nghẹn ngào; cô lật mặt sau của tấm ảnh và thấy một dòng chữ viết:

“Xin lỗi, Lâm Yếm… Đây là tấm ảnh duy nhất của mẹ bạn mà bố giữ được.”

“Đừng trách mẹ bạn vì cái tên cô ấy đặt cho bạn; nếu bà ấy không yêu bạn, bà ấy sẽ không sinh bạn ra, và càng không để lại bạn cho bố vào lúc cuối đời.”

“Khi bạn đọc được những dòng này, có nghĩa là bố đã không còn nữa. Những thanh vàng này dành cho bạn khi cần thiết… Nhưng hy vọng rằng bạn sẽ không bao giờ phải sử dụng đến chúng…”

“Cuối cùng… Bố yêu con.”

Dòng chữ kết thúc được viết bằng ba chữ: Lâm Ngô Viên.

Lâm Yếm nhìn chằm chằm vào tấm ảnh; nước mắt nhanh chóng tràn ra khỏi mắt cô. Còn Tống Dư Hàng thì tiếp tục lục lọi bên trong hộp và tìm thấy vài cây gỗ cùng những tờ giấy rách nát được buộc chặt vào đó.

“Đây là…” Chỉ cần nhìn một cái, Lâm Yếm đã biết đó là thứ gì.

“Lâm Giao, em nghĩ anh ấy sẽ thích chứ?”

“Chắc chắn rồi. Những chiếc lồng đèn mà chúng ta tự làm ra này, chính là những chiếc lồng đèn đẹp nhất thế giới đấy.”

“Chơi bời quá nhiều sẽ làm mất hướng đi của con người; vứt chúng đi đi, từ hôm nay trở đi không được phép đi chơi nữa.”

……

Chiếc lồng đèn lẽ ra nên bị vứt vào thùng rác, nhưng lại xuất hiện ở đây. Lớp giấy được phủ màu đỏ đã bắt đầu phai màu, khung lồng đèn cũng hỏng hóc; nó không khác gì rác thải chút nào. Thế nhưng, anh ấy lại để nó cùng với những thứ quý giá nhất của mình – những thoi vàng – và chôn chúng ở đây một cách trang trọng, thông qua cách này để trả lời cho câu hỏi mà cô ấy đã mong đợi từ lâu.

Lâm Yếm ôm lấy chiếc hộp đó, quỳ xuống đất, đôi vai run rẩy nhẹ.

Tống Dư Hàng ôm lấy cô ấy vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

“Còn có thứ gì muốn lấy nữa không?”

Lâm Yếm lắc đầu.

Tống Dư Hàng nâng mặt cô lên, lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô.

“Vậy thì đi thôi, mẹ đang chờ chúng ta về ăn cơm đấy.”

**********

Một tháng sau.

Ngày Tống Dư Hàng trình báo công việc tại Sở Công an thành phố, Lâm Yếm cũng dậy sớm. Cô đặt một tách cà phê lên bàn, ngồi mơ màng nhìn vào tủ quần áo. Tống Dư Hàng đi qua phía sau cô, đặt chiếc đĩa thức ăn lên bàn.

“Sao vậy? Bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi, mau ăn đi; lát nữa anh cũng phải trở lại phòng điều tra kỹ thuật đấy.”

Lâm Yếm đáp: “Tôi đang suy nghĩ nên mặc bộ đồ gì.”

Tống Dư Hàng cười, lấy đi tách cà phê trong tay cô, xoa nhẹ má cô: “Dù mặc bộ đồ nào cũng đẹp cả… Dĩ nhiên, nếu không mặc gì thì càng…”

Lâm Yếm mặt đỏ lên, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười, đẩy anh ra: “Sắp trở thành giám đốc rồi mà còn không biết xấu hổ như thế này.”

Tống Dư Hàng không tức giận, chỉ kéo ghế ra và sắp xếp đồ ăn cho cô: “Cái chuyện giám đốc hay gì đó… Trước mặt em, anh chỉ có một danh tính duy nhất, đó là người yêu của em thôi.”

“Ừm, tay nghề khá giỏi đấy; một ngày nào đó không làm cảnh sát nữa thì có thể đi làm đầu bếp được.”

Tống Dư Hàng lại rót thêm một chén yến mạch sữa cho cô ấy, nụ cười luôn nở trên môi anh.

“Luyện tập nhiều thì sẽ giỏi hơn thôi; ngon thì ăn thêm đi.”

Sau khi ăn xong, trong lúc cô ấy đi rửa chén, Lâm Yếm bỗng la lên từ phòng quần áo: “Tống Dư Hàng ơi, em lại tăng cân rồi!!!”

Giọng nói của cô ấy đầy uất ức và tức giận.

Tống Dư Hàng quay đầu lại và nói: “Tốt mà, càng mập thì càng khỏe mạnh, và… cảm giác cũng tốt hơn nữa…”

Nhưng còn chưa kịp nói hết, anh đã đứng sững người.

Lâm Yếm đang mặc bộ đồ cảnh sát cũ của mình – chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt theo đúng quy định, thắt cà vạt, đeo khóa kéo, và khoác thêm một chiếc áo khoác mùa xuân thu; quần áo được ủi thẳng tắp, eo hông trở nên gọn gàng hơn, làm nổi bật đôi chân dài và vòng eo thon của cô ấy, trông thật phong độ và oai vệ.

Màu sắc và kiểu dáng của bộ đồ này quá cổ hủ; nếu ai khác mặc vào thì chỉ sẽ trông cứng nhắc và kiêng khắt mà thôi.

Nhưng khi mặc trên người Lâm Yếm, Tống Dư Hàng thậm chí muốn xé nó ra ngay lập tức.

Lâm Yếm vẫn đang vùng vẫy, vuốt ve những sợi chỉ thừa trên quần áo: “Năm ngoái mặc bộ này vẫn vừa vặn mà, sao năm nay lại thấy nó chật quá, mặc vào cảm thấy không thoải mái chút nào…”

Tống Dư Hàng lau khô nước trên tay, tiến lại ôm lấy cô ấy và hôn lên môi cô: “Ừm, để anh kiểm tra xem; có lẽ đã đến lúc thay đồ mới rồi đấy.”

Lâm Yếm được ôm lên bàn ăn, thở hổn hển và nâng đầu lên: “Họp báo lúc mười giờ, chúng ta còn phải đến nghĩa trang nữa.”

Tống Dư Hàng liếm mép một cái, sau đó giúp cô ấy buộc lại những chiếc khóa kéo trên quần áo: “Được thôi, về rồi hãy nói tiếp.”

**********

Nghĩa trang phía Tây thành phố.

Lâm Ngô Viên được chôn cất ở đây.

Khi Lâm Yếm mang theo một bó hoa cúc trắng bước đến nơi đó, cô không ngờ đã có người ở đó trước rồi.

Phùng Quốc Giàn Mở một chai rượu ngon ra, đổ ra một chút, phần còn lại đều được đặt trước bia mộ.

Lâm Yếm: “Cậu đến đây để làm gì?”

Anh nghe thấy tiếng bước chân phía sau nhưng không quay đầu lại.

“Đến để tạm biệt.”

Lâm Yếm Cười khẩy, đặt bông cúc trắng vào trước bia mộ rồi chuẩn bị rời đi.

Phùng Quốc Giàn Đứng yên không nhúc nhích: “Cô vẫn không thể tha thứ cho anh ta sao? Có lẽ anh ta không phải là một người cha tốt, nhưng chắc chắn anh ta là một người gián điệp xuất sắc, một anh hùng vô danh.”

Lâm Yếm Lùi lại hai bước, đứng thẳng dậy và nhìn vào bức ảnh đen trắng trên bia mộ, nói một cách nhẹ nhàng:

“Tôi có thể tha thứ cho anh ta, nhưng mẹ tôi có thể tha thứ không? Lâm Yếm khi mới mười tám tuổi có thể tha thứ không? Chú Chu Nam đã khuất và bà Chen có thể tha thứ không? Người đàn ông tên Zhu Tuhu đã chết oan trong tù có thể tha thứ không? Cha con Quách Tiểu Quang đã sống ẩn danh suốt nửa đời có thể tha thứ không?”

“Nếu anh ta sớm tiết lộ thông tin về Lâm Giao hơn, có lẽ những người vô tội kia đã không phải chết.”

“Tôi có quyền gì để tha thứ cho họ vì anh ta chứ?”

“Khi bằng chứng tội ác đã được xác định rõ ràng và xác người nằm trước mắt tôi, điều đó có nghĩa là một sinh mạng tươi mới đã mãi mãi bị tạm dừng… Dù đó là anh ta, Lâm Giao hay bất kỳ ai khác.”

“Tôi sẽ không bao giờ tha thứ.”

Tống Dư Hàng Đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Lâm Yếm Quay đầu lại, cười buồn rồi chuyển ánh mắt về phía bia mộ, lấy ra một huy chương từ ngực mình.

“Nhưng với tư cách là một nhà pháp y và một cảnh sát nhân dân, tôi thực sự biết ơn tất cả những nỗ lực mà anh ta đã bỏ ra để triệt phá băng đảng ma túy – dù là trong quá khứ hay hiện tại. Vì những nỗ lực đó, hàng ngàn gia đình đã thoát khỏi họa. Huy chương này, nửa phần thuộc về anh ta.”

Lâm Yếm Vĩ Cúi người xuống, đặt huy chương của mình trước đồ lễ.

Ngọn nến lung lay trong ánh nắng mặt trời ban mai; ba người đứng trước bia mộ đồng loạt giơ tay lên gần thái dương.

**********

Cục Cảnh sát Thành phố.

Tin tức về việc Tống Dư Hàng sắp đảm nhận chức vụ Phó Giám đốc Cục Cảnh sát đã lan truyền nhanh chóng; đây thực sự là một sự xứng đáng. Trước khi bà ấy đến nơi, Đoạn Thành cùng vài người khác đã bắt đầu chuẩn bị tiệc chúc mừng cho bà ấy.

Khi họ bước xuống xe và bước vào văn phòng, họ thấy đầy hoa tươi, bóng bay và ruy băng màu sắc; một số người còn đeo những dải ruy băng chào mừng trên người.

Bên trái có dòng chữ: “Biển rộng để cá nhảy, trời cao để chim bay; chúc mừng Đội Tống đã thành công và sẽ tiếp tục gặt hái nhiều thành tựu!”

Bên phải có dòng chữ: “Hôm nay tốt hơn ngày hôm qua, từng ngày lại thêm tuyệt vời; Đội Tống đã thoát khỏi gian khổ và tràn ngập niềm vui!”

Lâm Yếm suýt nữa phát điên: “Nhìn này, trông thật lộn xộn quá!”

Tống Dư Hàng liếc nhìn bà ấy, khuôn mặt biến sắc: “Thật là hỗn loạn! Trong vòng ba phút, hãy dọn dẹp hết mọi thứ cho sạch sẽ. Tất cả mọi người hãy vào hội trường họp ngay; ai đến muộn sẽ bị trừ lương và phần thưởng của tháng đó!”

Mọi người đều ngớ ngác, vứt bỏ đồ đạc và lập tức tản ra.

“Đợi tôi với, đợi tôi với!”

“Không… sao tôi không thể tháo chiếc ruy băng này ra được!” Đoạn Thành vội vàng la lên: “Phương Tân, Phương Tân~, giúp tôi với! Xin lỗi!”

Trong tiếng kêu than của anh ta, Phương Tân đã nhanh chóng bỏ chạy, cầm một tách trà và đi thẳng về hội trường họp.

“Gọi ma à?! Hãy tự lo liệu đi!”

Đoạn Thành đau lòng: “Lúc đề xuất ý tưởng này, bạn cũng có vai trò trong đó mà…”

Lâm Yếm cầm cây bút và folder từ bàn làm việc của mình, đi ngang qua bà ấy và cười duyên dáng, đặt tài liệu lên ngực bà ấy.

“Ôi, Giám đốc Song thật là phô trương quá.”

Tống Dư Hàng mỉm cười nhẹ nhàng, đi cùng bà ấy về hội trường họp và cố tình nói thấp vào tai bà ấy: “Những đứa nhóc này đã quen với việc tôi khoan dung với chúng rồi; nếu không cho chúng một bài học ngay từ bây giờ, làm sao tôi có thể quản lý chúng được… Trong buổi họp sau này, hãy giúp tôi một tay nhé.”

Dù nói vậy thì, Lâm Yếm – người có tính tình nóng nảy này – mỗi khi có bất đồng quan điểm trong cuộc họp là lập tức nổi giận. Đặc biệt, chỉ có cô ấy dám đối đầu với Tống Dư Hàng; một phó giám đốc cục công an và một trưởng bác sĩ pháp y… Những cuộc tranh luận giữa họ thường rất gay gắt.

Cứ như thể họ lại quay trở về thời điểm hai năm trước, khi cả hai luôn đối đầu nhau không ngừng.

Những người xung quanh đang run rẩy: “Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Liệu đây có phải là một cuộc họp hay là một buổi ‘ăn thịt chó’ không?”

Đến chiều muộn, văn phòng của Tống Dư Hàng cũng đã được dọn dẹp xong. Một viên cảnh sát trẻ đang chuẩn bị mang tấm biển ra ngoài; người mới đến chắc hẳn sẽ không thích những thứ cổ hủ như thế này.

Không ngờ, Tống Dư Hàng lại đứng phía sau anh ta, chăm chú nhìn vào những dòng chữ trên tấm biển:

“Vai đầy trách nhiệm, lòng trong sáng xây dựng tinh thần cảnh sát.”

Đó là những lời Triệu Tuấn Phong để lại cho Phùng Quốc Giàn. Tấm biển ấy vẫn được treo nguyên vẹn trong văn phòng, cho đến khi ông rời nhiệm vụ và đi báo cáo lên cấp trên.

Viên cảnh sát trẻ đang cố gắng đưa tấm biển ra ngoài thì một bàn tay mạnh mẽ đã nắm chặt lấy anh ta.

Tống Dư Hàng nói: “Hãy giữ lại nó, vẫn treo ở đó đi.”