Khi nhận được cuộc gọi từ Tống Dư Hàng, Lâm Yếm vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo; cô từ dưới gối lấy chiếc điện thoại ra một cách chậm rãi, giọng nói của cô trở nên khàn đặc khi cô nghe máy: “Ừm?”

Chỉ nghe thôi đã khiến cô nhớ lại những khoảnh khắc đặc biệt đêm hôm qua, lòng bỗng nóng lên; cô che miệng bằng bàn tay và ho nhẹ một tiếng, sau đó đi sang một bên để nói chuyện.

“Alo, ban đầu tôi muốn bạn ngủ thêm một lúc, nhưng bây giờ có một vụ án… Xin lỗi nhé, sau kỳ nghỉ tôi sẽ bù cho bạn.”

Lâm Yếm lúc đó đang buồn ngủ, nhưng nghe xong liền mở to mắt, bật dậy khỏi giường, rên một tiếng vì đau ở đâu đó, rồi lại ngã xuống giường, vừa xoa lưng vừa nói: “Tôi sẽ đến ngay.”

Nửa giờ sau, chiếc xe cảnh sát in dòng chữ “Khám nghiệm hiện trường hình sự” đã dừng lại ngay ở lối vào làng trong thành phố.

Cánh cửa xe mở ra, một nhóm người lần lượt bước ra ngoài; Lâm Yếm đi cuối cùng, cách cô ấy bước xuống xe có vẻ hơi không tự nhiên.

Tống Dư Hàng bước tới, giúp cô ấy xuống xe và đồng thời nhận lấy chiếc túi khám nghiệm từ tay cô ấy.

Lâm Yếm muốn tự mình cầm, nhưng Tống Dư Hàng vung chiếc túi lên vai mình và dắt cô ấy đi, giọng nói thấp xuống: “Cảm ơn bạn, vẫn đau không?”

Hôm nay, Lâm Yếm ăn mặc rất chỉn chu: áo dài, quần dài, mặc bộ đồng phục màu đen in dòng chữ “Khám nghiệm hiện trường”, đi giày ống, tóc xoăn được buộc gọn gàng, trông rất oai phong; điều đáng chú ý nhất là cô ấy còn đeo cả khóa đai nữa, giúp che khuất hoàn toàn những vết tích gây hiểu lầm trên cổ.

Tống Dư Hàng liếc nhìn cô ấy một cái, không nhịn được mà cười.

Lâm Yếm siết lưng cô ấy một cái, nói với vẻ quyết tâm: “Bạn nghĩ sao, Đội trưởng Song?”

Tống Dư Hàng cười, và trong lúc hai người đang đi đến cửa sân, vì có nhiều người xung quanh nên cô ấy phải cẩn thận không để ai nghe thấy; cô vỗ nhẹ vào vai cô ấy và bảo cô ấy nói chuyện riêng.

Trông có vẻ như họ đang thảo luận về điều gì đó, nhưng thực ra họ đang nói về việc… “Theo tôi thấy, số lượng công việc này vẫn còn ít quá; chỉ có luyện tập nhiều mới thành thạo được mà thôi.”

Trước đây sao tôi không nhận ra cô ta dám mặt dày đến thế chứ? Nếu không phải vì có nhiều người xung quanh, tôi đã tát cô ta một cái rồi; dù vậy, tôi vẫn đẩy cô ta và kéo chiếc vali khám nghiệm đi vào trong nhà. Chiếc khẩu trang che khuất hầu hết khuôn mặt xinh đẹp của cô ta, đồng thời cũng giấu đi vẻ đỏ bừng trên má cô ta.

Tống Dư Hàng mỉm cười nhẹ, rồi bước theo sau.

Vừa bước vào, mùi than đách chói lọi khiến cô ta phải ho; cô ta vỗ vẫy tay để thông gió.

Tống Dư Hàng đến bên cạnh cô ấy: “Khi chúng ta vào đây, căn phòng cũng đầy khói; nhưng giờ đã được thông gió rồi, sẽ sớm hết thôi.”

Chỉ có một cửa sổ phía sau được mở.

Lâm Yếm liếc nhìn, lấy găng tay ra từ vali khám nghiệm và đeo vào, sau đó đi đến bên cạnh giường. Việc thu thập dấu vân tay và DNA đã bắt đầu.

Tống Dư Hàng kiểm tra nguyên nhân gây ra mùi than đách; ngọn lửa trong lò đã tắt, cô ta dùng que lửa đốt vào nó – nó được bịt kín một cách chặt chẽ; phía dưới vẫn còn than chưa cháy hết; cô ta cũng gõ vào ống khói – nó cũng bị bịt kín. Thật là không hiểu sao khói lại không thể thoát ra ngoài được.

Đoạn Thành chụp ảnh thi thể, phóng to và nhấn nút chụp: “Chị Lin, má nạn nhân có vết đổi màu thành màu đỏ anh đào; cộng thêm mùi than đách đậm đặc trong nhà này, có lẽ nạn nhân đã chết vì ngộ độc carbon monoxide.”

Lâm Yếm mở mí mắt nạn nhân, soi dưới ánh đèn pin, sau đó dùng tay mở miệng nạn nhân và dùng que ép lưỡi để kiểm tra; một đồng nghiệp khác cũng đang giữ đèn khám nghiệm cho cô ấy.

“Cô tiến bộ rồi đấy… Nhưng thông thường, những người bị ngộ độc CO cấp tính ở giai đoạn đầu thường có các triệu chứng như đau đầu dữ dội, chóng mặt, tim đập nhanh… Lúc đó, mặc dù đau đớn nhưng họ vẫn còn ý thức; bản năng sinh tồn sẽ khiến họ cố gắng bò về phía cửa sổ hay cửa ra vào… Vì vậy, khi khám nghiệm hiện trường, chúng ta thường sẽ tìm thấy nhiều dấu vết do việc vùng vẫy… Hoặc nạn nhân có thể đã chết ngay tại nơi, trước cửa sổ hoặc sau cửa.”

Cô ấy không ngẩng đầu lên, tay vẫn tiếp tục công việc.

“Cô nhìn xem hiện trường này… Nó quá sạch sẽ rồi đấy.”

Sau khi được cô ấy chỉ ra, Đoạn Thành mới nhận ra rằng không chỉ quần áo của nạn nhân còn nguyên vẹn, mà cả ga trải giường nơi nạn nhân nằm cũng không hề có nếp nhăn nào; điều này chứng tỏ rằng nạn nhân không hề có sự vùng vẫy dữ dội trước khi chết, thậm chí còn không hề di chuyển chút nào.

“Khi các bạn đang giám sát, có ai theo dõi anh ta không?” Tống Dư Hàng hỏi.

Mấy thành viên nhóm điều tra xếp hàng lại và lắc đầu: “Không ai theo dõi cả; anh ta trở về một mình và sau đó không bao giờ ra ngoài nữa. Chúng tôi đã theo dõi suốt thời gian đó, chắc chắn không thể nhìn nhầm được.”

“Trong thời gian đó, có ai vào sân nhà này không?”

Trưởng nhóm điều tra lại lắc đầu: “Cũng không có ai cả. Nhà này rất biệt lập; chúng tôi đều đứng ở gần đó, không thể có khu vực nào bị che khuất tầm nhìn được. Nếu có người vào, chúng tôi chắc chắn sẽ thấy.”

Đúng lúc đó, Phương Tân mang theo túi chứa bằng chứng tiến lại gần.

“Đội Tống, tại hiện trường không tìm thấy dấu vết vân tay của người thứ hai nào cả.”

Tống Dư Hàng cau mày và ra lệnh cho mọi người tan ra để đi hỏi thăm người dân trong khu vực xung quanh.

Cô bắt đầu quan sát nội thất bên trong căn nhà, nhặt lên một điếu thuốc còn sót lại dưới bếp than, soi kỹ bằng đèn pin… Đó là loại thuốc Zhonghua – thương hiệu mà cô cũng thường xuyên hút.

Tống Dư Hàng gọi người mang túi chứa bằng chứng đến và cho đựng chiếc thuốc vào đó, sau đó đứng dậy và đi về phía Lâm Yếm.

Đoạn Thành đứng ở phía bên kia giường, gần cửa sổ, và bắt đầu chụp ảnh: “Chị Lin, liệu có khả năng người đó đã chết vì ngạt thở trong giấc ngủ không ạ?”

Lâm Yếm cởi quần áo của nạn nhân và quan sát các đặc điểm trên cơ thể: “Không loại trừ khả năng đó… Nhưng mùi hôi nồng như vậy thì tôi chắc chắn không thể ngủ được đâu.”

“Trừ khi…” Cô ấy ấn nhẹ lên ngực nạn nhân; tình trạng cứng đờ đã xuất hiện, và trên da có một vùng màu đỏ tươi.

Lâm Yếm tháo khẩu trang xuống, cúi xuống gần miệng nạn nhân và ngửi thật kỹ.

Tống Dư Hàng chăm chú nhìn vào vùng sau gáy nơi mái tóc nạn nhân được buộc lại… Cô thực sự sợ rằng mình sẽ không giữ vững được thăng bằng và hôn vào đó nếu tiếp tục nhìn từ khoảng cách đó.

May mắn thay, Lâm Yếm đứng dậy và nói: “Có mùi rượu… Phương Tân, hãy lấy mẫu máu để kiểm tra nồng độ cồn trong máu.”

Phương Tân đáp lại và mang theo hộp công cụ điều tra đến.

Khi quay đầu lại, Lâm Yếm vô tình nhìn thẳng vào mắt Tống Dư Hàng. Cô ấy lặng lẽ tránh đi và lại đeo khẩu trang lên.

Tống Dư Hàng tiến lại bên cạnh cô ấy, nhận lấy chiếc đèn soi từ tay người bên cạnh để chiếu sáng cho họ.

“Khi chúng ta vào đây, người đó đã không còn thở nữa; ban đầu anh ta nằm ngửa mặt hướng vào trong.” Tống Dư Hàng chỉ tay về phía đó.

“Theo báo cáo của nhân viên điều tra, anh ta trở về một mình và sau đó không bao giờ ra khỏi nơi này nữa; không ai vào bên trong cả, cửa sổ đều được đóng chặt, không có dấu hiệu của cuộc xung đột nào xảy ra; trong lò vẫn còn sót lại than củi… Lâm Yếm, liệu có thể suy đoán thời gian tử vong và loại trừ khả năng anh ta bị sát hại không?”

Lâm Yếm nhìn vào khuôn mặt kinh tởm của người chết – không chỉ vì vẻ ngoài ghê tởm khi đã chết, mà còn vì những việc xấu xa mà hắn đã làm với Bạch Linh.

Hắn không xứng đáng được sống; chết đi mới là điều tốt nhất.

Nhưng…

Lâm Yếm nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài: “Dựa trên nhiệt độ cơ thể và mức độ cứng đờ của cơ thể, có thể suy đoán thời gian tử vong khoảng từ 1 đến 4 giờ trước đây; tuy nhiên, không thể xác định được liệu đây có phải là tai nạn hay không, bởi vì trong miệng anh ta có mùi rượu…”

Trong cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng vừa rồi của cảnh sát, không hề tìm thấy chai rượu nào trong nhà; Tống Dư Hàng cũng cau mày.

“Vậy có nghĩa là, anh ta đã uống rượu trước khi trở về đây… Bây giờ là khoảng 10 giờ sáng; nếu tính lại 4 giờ trước đó, nơi và người mà anh ta uống rượu đều có mối liên quan trực tiếp đến cái chết của anh ta.”

Lâm Yếm gật đầu, tháo găng tay ra: “Đúng vậy, hãy đưa thi thể về sở để tiến hành khám nghiệm tử thi kỹ lưỡng hơn.”

Một số điều tra viên đeo găng tay bước vào, đưa thi thể vào túi đựng xác; Lâm Yếm tháo khẩu trang và bước ra ngoài. Không khí trong nhà chứa nhiều carbon monoxide khiến cô cảm thấy ngạt thở; có lẽ cũng vì tối qua cô không ngủ đủ.

Tống Dư Hàng thấy mọi người đều bận rộn, liền lấy cho cô một chai nước khoáng từ xe; nắp chai đã được mở sẵn.

Lâm Yếm nhận lấy chai nước và uống vài ngụm; khi ngẩng đầu lên, dưới cổ áo cô lộ ra một vệt đỏ mờ ảo.

Tống Dư Hàng vẫn cảm thấy bồn chồn: “Cô đã ăn cơm chưa?”

Lâm Yếm lắc đầu, lau mép miệng bằng mu bàn tay: “Chưa… Tôi nhận được cuộc gọi rồi lập tức đến đây.”

“Tôi biết mà.” Tống Dư Hàng than vãn.

Lâm Yếm lườm lờ không buồn để ý đến cô ấy, cũng chẳng thèm hỏi ai đã gọi cô ấy đến đây, và ai là người đã khiến cô ấy phải thức khuya đến tận sáng nay, khiến cô ấy không thể dậy được.

Ngay lập tức sau đó, người đó lén lút lấy ra một hộp sữa và bánh mì từ túi áo khoác của mình, cho vào ống hút rồi đưa cho cô ấy.

“Hãy ăn đi, nếu không lát nữa về xe lại bị say xe đấy.”

Lâm Yếm miệng thì từ chối, nhưng ánh mắt vẫn dừng lại trên chiếc hộp giấy đó. Tống Dư Hàng cười khổ, tiến lại gần hai bước và đặt nó vào tay cô ấy: “Nơi này đông người lắm, đừng để tôi phải cho cô ăn đấy.”

Lâm Yếm giả vờ muốn đánh cô ấy, nhưng Tống Dư Hàng đã nhanh chóng lùi lại vài bước. Khi mọi việc gần như xong xuôi, cô ấy phải đi lên chiếc xe cảnh sát phía trước để ngồi, không thể ở lại cùng nhóm kỹ thuật điều tra được. Vì vậy, cô ấy vỗ vai cô ấy một cái rồi rời đi, để lại một câu nói đầy ý nghĩa:

“Tối nay gặp nhau nhé.”

Lâm Yếm đá chân xuống đất: “Ai muốn gặp cô ta vào ban đêm chứ, đi xa đi!”

Trên đường trở về, Lâm Yếm vẫn còn trông mệt mỏi, như thể chưa ngủ đủ.

Đoạn Thành nhìn thấy cô ấy lảo đảo đi: “Chị Lin tối qua lại nhảy disco à?”

Lâm Yếm ngáp một cái, tựa lưng vào ghế và lười biếng nhấc mí mắt lên như thể đang trả lời.

Cô ấy nghĩ trong lòng: Thật là nhảy disco quá mức rồi, đến tận bốn, năm giờ sáng mới ngủ được… Chết tiệt, Tống Dư Hàng sao hôm nay vẫn có thể hoạt động bình thường được nhỉ? Có phải cô ta làm bằng sắt đá không?

“Chị Lin ơi, chị thường đi nhảy disco ở đâu vậy? Em cũng muốn thử xem, những ngày gần đây em căng thẳng quá, lâu rồi không được thư giãn gì cả…”

Phương Tân vỗ vào người anh ta: “Em có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

Đoạn Thành quay đầu lại, như thể tìm thấy niềm vui: “À, đi cùng nhau đi! Em cũng chưa bao giờ đi đâu cả mà… Bộ phim ‘Hoa Da’ vừa ra mắt, nghe nói hay lắm đấy, chỉ là em chưa có thời gian đi xem…”

“Tại sao em phải đi xem phim với chị chứ?”

“Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà…”

…

Trong lúc hai người trò chuyện với nhau, xe đã đến cửa trụ sở cảnh sát thành phố.

Phòng huấn luyện.

Tống Dư Hàng ngồi ở vị trí đầu bàn, còn Lâm Yếm ngồi ngay bên cạnh cô.

Trên bảng trắng phía trước có treo ảnh của nạn nhân cùng các manh mối đã được tổng hợp lại.

Các nhân viên điều tra sử dụng bút ghi chú để hiển thị nội dung lên màn hình lớn và giải thích chi tiết.

“Nạn nhân là nam giới, tên Gao Qiang, 26 tuổi, con trai thứ hai của công ty Hoành Vĩ Bất Động Sản Hữu Hạn. Cha anh ta đã bị buộc tội nhận hối lộ số tiền lớn, vi phạm quy tắc liêm khiết và bị cơ quan công an điều tra theo luật định. Sau đó, công ty hoàn tất thủ tục phá sản thanh lý. Gao Qiang bị nghi ngờ có liên quan đến một vụ án tình dục và bị cảnh sát truy nã khắp thành phố. Sáng nay, anh ta được phát hiện đã chết trong một khu làng ở khu Đông Thành; nguyên nhân có thể do ngộ độc ga, nhưng không loại trừ khả năng bị sát hại.”

Người phụ trách vụ án nói một cách từ tốn và rõ ràng.

Tống Dư Hàng nhìn vào bức ảnh trên màn hình và nhăn mày. Người đàn ông này mới hơn 20 tuổi, mặc vest và giày da, đeo kính mắt vàng, buộc bím tóc nhỏ; trông có vẻ là một kẻ lịch sự nhưng xa xỉ, hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh người đàn ông lảm nhảm, ăn mặc rách rưới tại hiện trường.

Cô nhìn Lâm Yếm và chợt nhớ ra. Đó chính là người đàn ông đã cố gắng quấy rối Bạch Linh tại quán bar ở Milan vào đêm hôm đó, và cuối cùng bị cô ngăn cản.

Tống Dư Hàng gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn: “Hãy kiểm tra kỹ các mối quan hệ xã hội của người này, đặc biệt là những người bạn xấu xa của anh ta. Công ty Hoành Vĩ Bất Động Sản đã phá sản từ một thời gian rồi; hãy tập trung vào những người từng có tranh chấp tài chính với anh ta.”

Khi nhắc đến việc công ty Hoành Vĩ phá sản, cô liếc nhìn Lâm Yếm; anh ta chỉ nhún vai một cách thờ ơ: “Nhìn tôi làm gì? Không có cái gì là hoàn hảo cả…”

Cô hiểu ý anh ta, liền mỉm cười nhẹ rồi quay lại tập trung vào công việc.

“Bộ phận An ninh Mạng hãy bắt đầu kiểm tra camera giám sát ngay. Hãy theo dõi di chuyển của anh ta trong những ngày gần đây, xem anh ta đã đến những đâu và tiếp xúc với ai.”

“Cuối năm rồi; để tránh gây hoang mang cho người dân, chúng ta phải giải quyết vụ án này càng sớm càng tốt. Dù đó là tự tử, giết người hay tai nạn, chúng ta vẫn phải làm đúng nghĩa vụ của mình. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Mọi người đồng loạt trả lời.

Tống Dư Hàng gật đầu và chuẩn bị kết thúc cuộc họp.

“À, còn một việc nữa: yêu cầu các đồn cảnh sát trong khu vực tăng cường tuần tra. Tết Nguyên đán sắp đến rồi; vào những dịp lễ này, khi mọi người đều vui vẻ bên gia đình, chúng ta càng không được lơ là. Những kẻ trộm cắp thường chọn thời điểm này để hoàn thành chỉ tiêu công việc của mình. Chúng ta phải đảm bảo rằng mọi người có thể đón một cái Tết vui vẻ.”

Một ai đó phía dưới bật cười khẽ: “Đội Tống, chúng tôi cũng đang tranh thủ hoàn thành chỉ tiêu vào lúc này đây… Bắt được một kẻ là đã giành được huy chương công lao cho năm sau rồi.”

Những người thanh niên thuộc đội điều tra cảm thấy buồn cười; ngay cả Lâm Yếm cũng không nhịn được mà mỉm cười một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại với vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.

Sau khi Trương Kim Hải rời đi, đội ngũ trẻ này không hề sa sút, mà ngược lại, dưới sự lãnh đạo của Tống Dư Hàng, họ phát triển mạnh mẽ như những mầm non sau cơn mưa. Nếu ông ấy còn sống trên trời, chắc hẳn ông ấy cũng sẽ rất vui mừng.

Tống Dư Hàng liếc nhìn bức ảnh chung của đội điều tra năm ngoái trên tường, rồi đứng dậy: “Được rồi, tan họp đi. Mỗi người tiếp tục công việc của mình; nếu có gì mới, hãy thông báo ngay.”

Tống Dư Hàng cũng có những việc riêng cần phải làm; Lâm Yếm cũng quay người đi thay đồ để chuẩn bị cho ca khám nghiệm tử thi. Cô ấy rửa tay sạch, mặc đồ bảo hộ, buộc tóc gọn gàng vào trong mũ và đeo kính bảo hộ, mọi thứ đều được thực hiện một cách nhanh chóng và chuẩn xác.

Lâm Yếm bước vào phòng khám nghiệm tử thi có nhiệt độ thấp; máy thông gió đã bắt đầu hoạt động. Đoạn Thành bật máy quay lên.

“Nạn nhân là Gao Qiang, vào lúc 13 giờ 40 phút ngày 15 tháng 1 năm 2008. Đây là lần khám nghiệm tử thi đầu tiên; chúng ta bắt đầu ngay bây giờ.”

Lâm Yếm cầm con dao khám nghiệm lên, cắt thẳng xuống từ đầu đến cuối người nạn nhân, mở ra vùng ngực và bụng, sau đó bắt đầu lấy các xương sườn và cân các cơ quan nội tạng một cách cẩn thận. Vì nạn nhân mới chết không lâu, nên vẫn còn nhiều máu tươi; mùi hôi thối của máu khiến người ta muốn ói. Nhưng Đoạn Thành vẫn kiên nhẫn giữ máy quay và không hề bỏ ra ngoài để nôn. Trong khi đó, dù nạn nhân là người mà cô ấy ghét bỏ từ sâu thẳm lòng, Lâm Yếm vẫn thực hiện công việc một cách nghiêm tú

Khi các nhân viên điều tra kỹ thuật bắt đầu bận rộn với công việc của mình, Tống Dư Hàng cũng không hề rảnh rỗi; bà tiếp tục thẩm vấn những nghi phạm khác đã xâm hại Bạch Linh.

“Cảnh sát ơi, chúng tôi chỉ là làm theo cơn giận mà thôi… Lúc đó cô ấy còn sống, nên có lẽ chỉ bị kết án tội hiếp dâm thôi.” Gã thanh niên đối diện cười ha hả, lộ ra hàm răng vàng óng, rồi lắc lư chiếc còng tay trước mặt bà.

“Xin hỏi, khi nào bà mới thả tôi ra được?”

Trước khi phán quyết chính thức của tòa án được đưa ra, họ vẫn chưa được gọi là “tội phạm”, mà chỉ là “nghi phạm”; tất cả đều bị tạm giam tại trụ sở cảnh sát, và chỉ sau khi phán quyết được đưa ra thì họ mới bị chuyển vào nhà tù. Trong thời gian này, họ vẫn có quyền gặp luật sư… Gã này rõ ràng đang hy vọng được minh oan.

Tống Dư Hàng nhếch mép, đặt cây bút xuống bàn: “Đừng vội… Sớm thôi là bạn sẽ được ra ngoài… Nhưng không phải về nhà, mà là vào nhà tù đâu.” Bà lấy một điếu thuốc trong hộp thuốc trên bàn, châm lửa và nhìn người đối diện với vẻ hài lòng khi thấy biểu cảm của anh ta thay đổi.

Trong làn khói thuốc, bà tựa vào ghế, toát ra vẻ lười biếng; nhưng đôi mắt bà lại lạnh lùng và sắc bén.

“Chỉ bị kết án tội hiếp dâm thôi sao? Chỉ vì một cơn giận nhất thời mà bạn đã phá hủy cuộc đời và tương lai của một cô gái đang ở độ tuổi đẹp nhất, đẩy cô ấy vào vực sâu tuyệt vọng… Đó chính là nguyên nhân gián tiếp khiến cô ấy tự tử… Bạn vẫn nghĩ rằng tội lỗi của mình không đáng để phải chết sao?”

Bà thở ra một làn khói, ngồi thẳng dậy, làn khói lan tỏa đến khuôn mặt người đối diện. Phòng thẩm vấn không có điều hòa, cũng không có lò sưởi… Không biết là lạnh hay sao, nhưng lưng gã đầy gai lông.

Ánh mắt Tống Dư Hàng như thể đang nhìn xuyên qua người đối diện, vào khoảng trống phía sau anh ta: “Cô ấy đã chết một cách thảm hại… Mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, bạn có bao giờ cảm thấy ân hận, day dứt không?”

“Người Trung Quốc có câu ngạn ngữ: ‘Oan có đầu, nợ có chủ’… Không phải là không trả thù… Chỉ là thời điểm chưa đến mà thôi…” Người ngồi đối diện bắt đầu nuốt nước bọt liên hồi, run rẩy, dường như không thể ngồi yên được nữa.

Gã thanh niên đó nhìn bà lấy thêm một điếu thuốc, giọng nói run rẩy: “Cho tôi một điếu đi… Tôi sẽ nói hết mọi chuyện đấy.”

Tống Dư Hàng ngồi xuống, ném cho anh ta một điếu thuốc và ra hiệu cho người bên cạnh châm lửa… Người phụ trách vụ án bên c

**“**

***

Hôm nay là thứ Ba, cũng chính là ngày cuối cùng của nửa học kỳ này. Kỳ Cảnh Hành đã xin phép sớm với sếp để đến đón Tiểu Vĩ sau giờ học.

Trước đây, mỗi khi cô ấy bận rộn không kịp, Tống Dư Hàng luôn sẵn lòng giúp đỡ; tuy nhiên, cô ấy cũng không muốn liên tục phiền lòng Bà Song – dù bà ấy đã lớn tuổi rồi.

Nhưng bây giờ mọi thứ đã khác. Kể từ khi họ cãi nhau lần cuối, Tống Dư Hàng chưa bao giờ tìm cách tiếp xúc với cô ấy nữa, và cô ấy cũng không dám làm phiền bà ấy nữa.

Nghĩ về những điều đó, Kỳ Cảnh Hành bỗng chốc trở nên mơ hồ; đèn đỏ phía trước đã chuyển thành đèn xanh, những chiếc xe phía sau liên tục bấm còi inh ỏi… Cô mới bình tĩnh lại và nhẹ nhàng đạp ga.

Lần đầu tiên, xe không hề di chuyển; lần thứ hai, cô dùng hết sức lực nhưng xe vẫn không chuyển động.

Kỳ Cảnh Hành hoảng loạn, tháo dây an toàn ra và chuẩn bị xuống xe kiểm tra; có lẽ động cơ lại gặp sự cố rồi… Chỉ mới sửa chữa không lâu trước đó mà.

Đúng vào giờ cao điểm buổi tối, lúc mọi người đều đang đưa con cái đi học, đường phố đông nghịt xe cộ; chỉ có một mình cô đứng giữa đường, xe của cô cũng đứng yên không thể di chuyển được.

Liên tục có những luồng xe ào qua bên cạnh cô, tiếng còi xe vang lên không ngừng.

Kỳ Cảnh Hành gọi điện cho trung tâm bảo hành 4S: “Alô, các bạn đang làm gì vậy? Lần trước họ sửa như thế nào mà giờ xe lại tắt máy lại…”

Cô vừa nói xong, đầu dây bên kia đã “tắt” ngay lập tức.

“Alô? Alô? Alô?”

Dù cô gọi thêm bao nhiêu lần, tai nghe vẫn chỉ phát ra tiếng “tu-tu”.

Kỳ Cảnh Hành vừa tức giận vừa lo lắng; thời gian đến giờ tan học càng gần, cô sợ Tiểu Vĩ sẽ phải đợi một mình ở trường quá lâu… Nhưng xe thì không thể di chuyển được trong lúc này.

Cô vừa lấy điện thoại ra định gọi 122 báo cáo sự việc, thì một chiếc xe từ từ tiến lại gần cô và dừng lại.

Cửa sổ xe hạ xuống, Lâm Giao nhìn cô qua kính lái xe và hỏi: “Cô Ji?”

Kỳ Cảnh Hành quay đầu lại, cảm thấy có vẻ quen thuộc: “Anh… anh là ai vậy?”

“Tôi tên là Lâm Giao; chúng ta đã gặp nhau ở bệnh viện.” Lâm Giao mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt ông ta nhìn cô và chiếc xe của cô một cách kỹ lưỡng.

“Đây là… chuyện gì vậy?”

Sau khi nghe cô ấy nói xong, Lâm Giao suy nghĩ một lát rồi gọi điện, xuống xe và tự mình mở cửa xe cho cô ấy.

“Nếu cô Ji không phiền, hãy lên xe tôi đi. Tôi sẽ đưa cô đến trường để đón con trước; công ty kéo xe sẽ đến ngay thôi.”

Kỳ Cảnh Hành từ chối: “Ồ… không cần đâu, tôi gọi cảnh sát đợi ở đây là được mà.”

“Xe cộ qua lại liên tục như thế này, việc bạn đứng giữa đường cũng không an toàn đâu.” Lâm Giao cũng xuống xe, lấy tấm biển báo nguy hiểm ra, đặt nó ở xa một chút rồi quay lại.

“Hơn nữa, dù bạn gọi cảnh sát, họ cũng sẽ sai người đến kéo xe đi thôi; không thể để xe hỏng giữa đường lớn được.”

Kỳ Cảnh Hành mỉm cười; tâm trạng u ám của cô ấy có phần giảm bớt: “Đúng là vậy… Nhưng tôi vẫn muốn đợi công ty kéo xe đến mới tốt hơn. Dù sao tôi cũng là chủ xe; nếu có việc gì cần làm thủ tục, tiền cũng có thể thanh toán một lần luôn.”

Từ cuộc trò chuyện này, Lâm Giao cảm nhận được sự nghiêm túc của cô ấy; nhìn vào trang phục của cô – chiếc áo khoác vest nhỏ, chiếc váy ôm sát người, và huy hiệu luật sư lấp lánh dưới ánh hoàng hôn – rõ ràng cô vừa tan ca và vội vàng đến đây.

Khi thấy anh ta nhìn mình chăm chú, Kỳ Cảnh Hành bỗng ngờ ra và đỏ mặt, vội vàng tháo huy hiệu ra khỏi áo.

“Xin lỗi… Tôi quá vội vàng…”

“Ôi, cẩn thận!”

Một chiếc xe ba bánh lao thẳng về phía họ; Lâm Giao vội vàng kéo cô ấy sang một bên, trong khi Kỳ Cảnh Hành vì vậy mà trượt chân và ngã vào vòng tay anh ta. Hương vị nam tính mạnh mẽ của anh ta khiến cô ấy cảm thấy khác biệt so với sự dịu dàng và mềm mại mà Tống Dư Hàng mang lại.

Kỳ Cảnh Hành bất ngờ, vội vàng lùi lại một bước: “Cảm… cảm ơn.”

Lâm Giao gật đầu và buông tay cô ấy: “Tôi nghĩ chúng ta nên đợi bên lề đường thì hơn.”

“Được.” Kỳ Cảnh Hành vẫn còn cảm thấy lo lắng, theo anh ta đi sang bên kia đường.

Lúc này, cô mới có thời gian nhìn lại trang phục của mình; huy hiệu luật sư đã biến mất… Chết tiệt rồi!

！

Thứ này vừa lớn vừa nhỏ, nhưng mất đi thì rất phiền phức; cần phải khai báo mất và yêu cầu hiệp hội luật sư địa phương gửi đơn xin cấp lại cho hiệp hội luật sư trung ương. Không biết khi nào mới nhận được nó đâu… Nhưng trong công việc hàng ngày, khi gặp khách hàng, cô ấy vẫn phải đeo chiếc huy hiệu này.

Kỳ Cảnh Hành Nhìn dòng xe cộ tấp nập trước mắt, cô thở dài, vuốt ve trán mình và tự hỏi: Hôm nay ra ngoài có xem lịch không nhỉ?

Lâm Giao Quan sát từng biểu cảm của cô ấy – từ hoảng loạn, bất an đến khi chấp nhận thực tế và trở nên bình tĩnh – anh cười nhẹ rồi đưa cho cô một chiếc huy hiệu nhỏ.

“Cô Ji đang tìm cái này phải không?”

Kỳ Cảnh Hành Vui mừng nhận lấy và hỏi: “À? Làm sao nó lại ở tay anh vậy?!”

“Lúc nãy thấy nó sắp rơi xuống, tôi đã nhanh tay giữ lại. Tôi nghĩ rằng thứ này cũng quan trọng giống như danh thiếp của các bác sĩ vậy.”

Kỳ Cảnh Hành Cho chiếc huy hiệu vào túi xách và nở nụ cười biết ơn chân thành: “Cảm ơn anh nhé… Mất nó thì thật sự rất phiền phức.”

Trong lúc đó, công ty kéo xe đã đến. Kỳ Cảnh Hành làm thủ tục và thanh toán tiền, sau đó để họ kéo xe đến cửa hàng 4S để sửa chữa.

Lâm Giao Còn giới thiệu cho cô một cửa hàng 4S khác uy tín hơn, nháy mắt và cười một cách thoải mái như một chàng trai trẻ.

“Đó là bạn tôi mở đấy… Gọi tên tôi sẽ được giảm giá 50% đấy!”

Kỳ Cảnh Hành Cười: “Thật à? Chắc chắn không phải là giảm giá vì ‘gãy xương’ gì đó chứ…”

Hai người cùng cười ha hả.

Lâm Giao Nhìn đồng hồ và nói: “Đã muộn rồi… Tôi đưa cô đến trường cho an toàn hơn nhé; lúc này cô cũng khó mà gọi taxi được đâu.”

Kỳ Cảnh Hành Sau khi quen biết anh ấy hơn một chút, cô nhận ra rằng anh ấy thực sự là một người rất nhẹ nhàng và tốt bụng. Cô không từ chối nữa và gật đầu đồng ý.

“Được thôi, cảm ơn anh nhé.”

“Hãy buộc dây an toàn vào.”

“Được.”

Cô quay người lại và buộc dây an toàn. Tình cờ, cô nhìn thấy chiếc danh thiếp của anh ấy được để trong ngăn đựng đồ. Cô nhìn những bức ảnh trên danh thiếp, rồi nhìn khuôn mặt anh ấy… Khi nhớ lại lần gặp gỡ ngắn ngủi ở hành lang bệnh viện, khi anh ấy đứng trước cửa phòng mổ của Lâm Yếm và lo lắng không yên, cô cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp.

“Bạn và… Lâm Yếm có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

Lâm Giao điều khiển xe rẽ sang trái và nói: “Yanan là em họ của tôi, sao vậy?”

Kỳ Cảnh Hành nghĩ thầm: Sao anh trai lại tốt bụng như vậy, trong khi em gái lại như vậy… Hơn nữa, Lâm Yếm còn có mối quan hệ không rõ ràng với Tống Dư Hàng, khiến cô ấy cảm thấy khó chịu hơn nữa.

Lâm Giao nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy và nói: “Trước đây tôi đã nghe Cô Song nói rằng dâu của cô ấy rất tốt bụng, vừa giỏi công việc vừa xinh đẹp; dù là một bà mẹ đơn thân, cô ấy vẫn chăm sóc con cái rất tốt. Hôm nay tôi gặp cô ấy, quả thật là như vậy.”

Anh ta dừng lại một chút, trong ánh hoàng hôn, anh nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn cô ấy và tiếp tục: “Yanan cũng có mối quan hệ tốt với Cô Song, sao vậy? Chắc là cô ấy đã làm gì đó làm Cô Ji tức giận phải không? Tính cách của cô ấy thực sự khá kiêu ngạo…”

Nửa câu đầu tiên, anh ta dùng lời khen ngợi để nói về Yanan; nhưng nửa câu sau, khi nhớ lại cách hành xử hung hăng của cô ấy ở McDonald’s, Kỳ Cảnh Hành thấy rằng đó không chỉ là kiêu ngạo, mà thực sự là không biết gì đến gia đình người khác.

Cảm thấy đồng cảm, Kỳ Cảnh Hành nhìn thấy mối quan hệ tốt đẹp giữa Lâm Giao và Lâm Yếm, liền nghĩ rằng có thể mình có thể giúp đỡ họ, vì vậy cô quyết định đưa ra lời gợi ý một cách khéo léo.

“Không… Em gái bạn thực sự… thực sự…” Hai lần sử dụng từ “thực sự”, cuối cùng cô cũng nuốt lại những lời chỉ trích đó, và chọn cách nói một cách khác.

“Trước đây bạn và Dư Hàng có đi hẹn hò và có kết quả gì không?”

Lâm Giao cười buồn và lái xe qua dòng xe cộ: “Không, tôi bị từ chối rồi.”

Kỳ Cảnh Hành thở phào nhẹ nhõm, và thực sự cảm thấy tiếc cho anh ta. Nói thật lòng, so với Lâm Yếm, ngoại trừ yếu tố giới tính, cô thấy Lâm Giao thực sự phù hợp hơn nhiều.

“Đáng lẽ ra là vậy…”

Lâm Giao dừng xe trước cổng trường học và nhìn cô với vẻ ngạc nhiên: “Ý bạn là gì vậy?”

“Kỳ Cảnh Hành muốn nói gì đó nhưng lại thôi dừng lại, có vẻ như cô ấy đang ám chỉ điều gì đó: ‘Con có cảm thấy em gái mình và Dư Hàng đang quá thân thiết với nhau không?’”

Cô ấy cố tình nhấn mạnh từng từ trong câu nói của mình.

Lâm Giao liếc nhìn cô ấy một cách ngập ngừng.

**********

“Mẹ ơi, sao dì không đến đón con vậy?”

Kỳ Cảnh Hành dắt con ra khỏi khuôn viên trường học, vai đeo chiếc cặp sách hoạt hình của Xiao Wei, cúi xuống buộc cho con chiếc khăn quàng cổ đỏ và kéo khóa chiếc áo khoác lông vũ lại.

“Dì bận rộn, không thể đến đón Xiao Wei được.”

Xiao Wei nhéo mép, có vẻ hơi thất vọng: “Cả mẹ lẫn dì đều là những kẻ lừa đảo… Lần trước hứa sẽ đưa con đi chơi nhưng lại không đến; lần trước nữa, và lần trước nữa cũng vậy…”

Kỳ Cảnh Hành cảm thấy lòng mình se lại, vuốt ve đầu con.

“Xiao Wei, mẹ xin con nghe này… Từ bây giờ trở đi, dì sẽ không thể ở bên chúng ta như trước nữa… Dì có công việc riêng, có cuộc sống riêng của mình… Mẹ hứa với con, sau này sẽ cố gắng dành thêm thời gian để ở bên con.”

Xiao Wei nắm chặt tay mẹ, thở dài: “Mẹ ơi, có phải vì ngày hôm đó hai mẹ cãi nhau không?”

Kỳ Cảnh Hành ban đầu không muốn nhắc đến chủ đề này, nhưng khi nghe con nói vậy, cô ấy càng thấy nước mắt trào dâng, ôm lấy con vào lòng.

“Không phải đâu, Xiao Wei… Mẹ yêu con.”

Xiao Wei dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình lau nước mắt cho mẹ, còn bản thân cô ấy cũng khóc nức nở: “Mẹ đừng khóc nha… Xiao Wei cũng yêu mẹ.”

Trong lòng Kỳ Cảnh Hành ấm lên, cô ấy cười qua nước mắt, đứng dậy và nói: “Mẹ không sao đâu… Đi thôi, chúng ta đi ăn bít tết nhé!”

“Được rồi, đi thôi! Ăn bít tết nào!”

Sau khi họ rời đi, chiếc xe của Lâm Giao vẫn không chuyển bánh… Anh ấy tựa đầu vào vô lăng, những lời vừa rồi của Kỳ Cảnh Hành vang vọng trong đầu, tay siết chặt vô lăng, răng cũng cứng lại từng cái một.