Tiếng điện rối loạn vang lên trong tai nghe; Tống Dư Hàng hét lớn tên cô ấy.

“Lâm Yếm… Lâm Yếm?!”

Lâm Yếm cắn chặt răng lại, cảm nhận được mùi máu trên đầu lưỡi. Cô nhắm mắt lại, lông mi rung động; giọng nói của Tống Dư Hàng từ xa dần tiến gần, kéo cô trở lại khỏi bờ vực suy sụp.

Lúc này, cô mới cảm thấy lòng bàn tay mình đau nhức. Khi mở tay ra, cô thấy chiếc dao mổ đã cắt rách găng tay, và máu đỏ thẫm bắt đầu chảy ra.

Đoạn Thành đưa chiếc máy lên cao, vội vàng lấy miếng gạc từ khay để băng vết thương cho cô: “Chị Lin!”

Nếu bị phơi nhiễm nghề nghiệp, hậu quả có thể rất nghiêm trọng. Bạch Linh vẫn chưa kịp tiến hành các xét nghiệm cần thiết; nếu cô mắc phải bệnh truyền nhiễm qua đường máu thì thật là tồi tệ!

Tống Dư Hàng đang ngồi bên kia, nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ của anh ta mà tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

“Lâm Yếm, em sao vậy?!”

Lâm Yếm tỉnh táo lại, vứt chiếc găng tay bẩn vào thùng rác y tế, sau đó tự băng vết thương bằng iodophor và dùng gạc áp để cầm máu.

“Không sao đâu, chỉ là bị dao mổ cắt phải một chút thôi.”

Tống Dư Hàng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn lo lắng: “Công việc đã xong chưa? Nếu xong rồi thì hãy đến bệnh viện kiểm tra nhé.”

Lâm Yếm cười buồn, dùng răng buộc chặt miếng gạc lại: “Chưa… Em sẽ tiếp tục công việc.”

“Được thôi.”

Bây giờ không phải lúc để nói chuyện tình cảm; Tống Dư Hàng định cúp máy, nhưng lại nghe thấy cô ấy thấp thoáng gọi tên mình lần nữa.

“Tống Dư Hàng…”

“Ừ? Có chuyện gì vậy?” Tống Dư Hàng nghĩ rằng cô ấy muốn nói điều gì đó, liền quay lưng lại, nắm chặt ống nghe để không ai nghe thấy.

Lâm Yếm dừng lại một chút, dùng đầu ngón tay vuốt ve lòng bàn tay đã được băng bó; cơn đau nhói đó lan truyền đến tận trái tim cô.

Đôi mắt cô ấy nóng lên, cô cắn chặt môi dưới, nhưng mãi không thể nói ra được: “Không sao đâu… Cậu… hãy cẩn thận nhé.”

Tống Dư Hàng mỉm cười nhẹ, giọng nói có vẻ mệt mỏi, nhưng ngữ điệu lại rất thoải mái.

“Được rồi, cứ yên tâm đi.”

Lâm Yếm cúp máy, ra hiệu cho Đoạn Thành mang chiếc găng tay sạch đi, sau đó tiếp tục công việc khám nghiệm.

Một trợ lý pháp y khác cũng đang bận rộn cùng cô ấy; anh ta lẩm bẩm: “Không chỉ là bác sĩ pháp y Lin, ngay cả tôi cũng chưa từng gặp trường hợp như thế này bao giờ. Hầu hết các cơ quan nội tạng trong cơ thể nạn nhân đều đã bị lấy đi hết rồi; làm sao không sợ được chứ? Trước đây tôi cũng từng bị dao mổ xé qua tay, nhưng cô gái trẻ này còn trẻ, chắc chắn không sao đâu. Việc tiếp xúc với chất bẩn trong công việc này không đáng sợ đâu; miễn là phát hiện sớm và điều trị kịp thời thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lời nói đó vốn dĩ là để an ủi, nhưng Lâm Yếm bỗng nhiên ngẩng đầu lên; ánh mắt cô ta u ám, đầy hận thù lạnh lẽo.

Trợ lý pháp y nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy, cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Nhưng Lâm Yếm lại nhanh chóng cúi đầu xuống tiếp tục làm việc, như thể những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của cô ta mà thôi.

Ai nói rằng cô ấy chưa từng trải qua điều này chứ? Ngay từ khi mới 14 tuổi, khi cô ấy vừa trưởng thành, cô đã từng chứng kiến những thi thể như thế này, và cũng đã chứng kiến sự tàn nhẫn và vô nhân đạo của kẻ sát nhân.

Từ ngày đó trở đi, thế giới của cô ấy đã chìm vào bóng tối vĩnh cửu; ánh sáng mãi mãi không bao giờ trở lại nữa.

Lâm Yếm luôn làm việc rất nhanh, vì vậy không ai để ý đến sự bất thường của cô ấy.

Sau khi hoàn thành phần lớn công việc ban đầu, cô như mọi khi, giao việc khâu vá cho trợ lý pháp y, sau đó cởi găng tay và mũ, rời khỏi hiện trường.

Cô không chạy đi tắm, mà chỉ mở vòi nước, đặt bàn tay phải bị thương dưới dòng nước chảy. Đã hơn nửa giờ trôi qua, vết thương vẫn tiếp tục chảy máu; dòng nước màu hồng nhạt trôi xuống cống.

Lâm Yếm dùng nước để rửa mặt mình liên tục, vài lần; mái tóc cô ướt sũng, những giọt nước rơi dài xuống cằm, làm ướt cả phần áo trước ngực.

Cô dựa vào bồn rửa mặt, nhìn vào gương; đôi mắt cô trở nên sáng ngời hơn nhờ nước mắt.

Nhìn chính mình trong gương, cô cảm thấy người trong gương không giống mình chút nào

Trong đôi mắt cô ấy, ánh mắt đó giống hệt kẻ sát nhân vậy – hung ác, u ám và đáng sợ.

Cô ấy không thể hiểu được mình đang nhìn vào mặt kẻ sát nhân hay ai khác. Những sợi dây căng thẳng đến nỗi sắp đứt, cô thở hổn hển.

Cho đến khi điện thoại rung nhẹ một cái; cô lấy ra xem và thấy tin nhắn từ Tống Dư Hàng. Chỉ có một biểu tượng ôm được gửi đến.

Lâm Yếm dường như có thể nghe thấy cô ấy thì thầm bên tai mình: “Hãy tin tôi, Lâm Yếm… Bạn không đơn độc trong cuộc chiến này đâu.”

Trong chốc lát, cô muốn tiết lộ toàn bộ kết quả khám nghiệm tử thi, nhưng sau nhiều suy nghĩ, cô đã kiềm chế lại. Cô tắt màn hình điện thoại, cầm nó chặt trong lòng bàn tay và áp sát vào vết thương trên người mình.

Lâm Yếm cắn răng, lông mi run rẩy; khi mở mắt ra, cô đưa ra một quyết định khó khăn.

“Xin lỗi nhé, Tống Dư Hàng… Hãy tin tôi, nhưng tôi đã phản bội bạn rồi…”

Sự thật mà cô muốn biết chỉ có thể do chính cô tìm ra; tương tự, kẻ sát nhân đã làm hại đến Chu Nam cũng chỉ có thể do cô tự mình trừng phạt. Cô sẽ không để kẻ đó có cơ hội bước ra tòa án đâu… Chắc chắn không.

Nó… không xứng đáng.

Khi Lâm Yếm nhấm chặt những từ đó trong miệng, cô cảm thấy cơn hận thù sắp trào ra ngoài; cô ngửa đầu nuốt ngược nỗi đau xuống, vỗ nhẹ vào mặt mình rồi cầm điện thoại bước ra ngoài.

Cô hạ giọng gọi điện: “Alô, hãy gửi cho tôi vị trí của Tống Dư Hàng qua điện thoại này.”

Tại trụ sở Cục Cảnh sát thành phố, nơi mà mọi người tấp nập như một nồi canh lộn xộn, không ai để ý thấy cô đã lặng lẽ rời khỏi nơi làm việc.

Lâm Yếm vượt qua bức tường, nhảy xuống đất một cách điệu bộ, đội mũ bảo hiểm xe máy, buộc chặt khóa, đặt đôi chân dài xuống đất, lấy điện thoại ra và nhấn vài lần vào màn hình; một đường đi được hiển thị trên màn hình, với các điểm sáng đang di chuyển liên tục.

Cô nén ga và lao đi như tia chớp.

**********

Thành phố Giang Thành thuộc hệ thống Cảnh sát, hàng trăm người cùng với một số đội đặc nhiệm đã được chia thành nhiều nhóm để tìm kiếm tại các bệnh viện ở vùng ngoại ô.

Tiếng điện trong tai nghe vang lên: “Đội Tống, mục tiêu số năm đã được kiểm tra, nhưng không tìm thấy nghi phạm nào.”

Tống Dư Hàng cầm bút vẽ một đường trên bản đồ và nói: “Được rồi, hãy tiến đến điểm mục tiêu tiếp theo.”

Người phụ trách lực lượng đặc nhiệm cũng đi theo bên cạnh cô; đèn sáng trên xe chỉ huy luôn bật sáng, sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào.

Đội Tống, cứ thế này không được đâu… Khu vực ngoại ô quá rộng lớn; chúng ta cần tìm kiếm một cách có mục tiêu hơn mới được…”

Tống Dư Hàng nhíu mày, đi đi lại lại trong bộ đồ huấn luyện màu đen, dáng vẻ cao ráo. Bỗng nhiên, cô dừng bước lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi bấm vào thiết bị liên lạc để gọi Trịnh Thành Duệ đến.

“Hãy tìm hiểu xem Lý Hải đã chết như thế nào vào năm đó.”

Trịnh Thành Duệ gật đầu, đeo tai nghe và nhanh chóng gõ trên bàn phím; kết quả tìm kiếm trên mạng cho thấy không có thông tin gì cả. Anh quay đầu nhìn Tống Dư Hàng.

“Cái chết của Lý Hải vào năm đó có thể không được coi là vụ án hình sự; nếu đã cần điều tra từ lâu, sao đến tận hôm nay vẫn chưa có kết quả? Kẻ giết người và Vệ Lệ Hồng chắc chắn đã che giấu rất nhiều sự thật, và đã dọn dẹp hiện trường một cách hoàn hảo. Hãy kiểm tra các tin tức giật gân, những câu chuyện kỳ lạ trên mạng xem sao…”

Trịnh Thành Duệ lại nhập từ khóa khác để tìm kiếm; trong lúc chờ đợi, anh nhẹ nhàng cắn vào ngón tay mình, trán đổ mồ hôi. Mọi người đều rất lo lắng.

Anh nhanh chóng di chuột, rồi đôi mắt anh sáng lên: “Rồi! Đội Tống, nhanh đến đây xem liệu đây có phải là thông tin cần tìm không…”

Tống Dư Hàng lao nhanh đến bên cạnh. Đó là một tin tức giật gân với tiêu đề: “Nữ blogger nổi tiếng và bạn trai tử vong do quá hào hứng khi tận hưởng niềm vui bên biển”.

Trịnh Thành Duệ di chuột; họ không quan tâm đến phần mô tả chi tiết ở đầu bài, mà chỉ tập trung vào danh tính của hai nhân vật chính ở phần sau. Theo thông tin, cô gái là một blogger nổi tiếng, từng tham gia vài chương trình hẹn hò trên truyền hình, còn người đàn ông là một bác sĩ nổi tiếng địa phương, họ Lý.

Địa điểm xảy ra sự việc là một bãi biển nào đó thuộc khu vực Thành phố Giang Thành.

Lý Hải, Lý Dương… Sống nhờ biển cả, lại chết vì biển cả; quả thật danh xưng này rất phù hợp với họ.

Tống Dư Hàng bỗng nhiên quay người lại, đạn đã được nạp vào súng: “Tất cả mọi người, lên đường đi về hướng mục tiêu số mười – khu bãi biển!”

**********

Điểm sáng trên bản đồ lại di chuyển.

Lâm Yếm dũng cảm đạp phanh; bánh xe để lại một vệt trắng trên con đường nhựa. Cô dựa vào thành đường, tháo găng tay ra và nhấn vào màn hình để lập lộ trình ngắn nhất.

Khu bãi biển à? Thật là không xa bến cảng Phân Dương chút nào.

Lâm Yếm cắn răng, đeo găng tay vào và tăng tốc hết mức có thể, lao về phía trước như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung. Mái tóc nâu của cô bay phấp phới trong không khí, toàn thân cô trở nên thon gọn và uyển chuyển như một chiếc tên lửa. Trong túi áo của cô, có một tấm ảnh được cất kín. Lâm Yếm buông tay lái xuống, đặt tay lên ngực mình và thầm cầu nguyện: “Chu Nam ơi, xin hãy giúp con giết hắn và trả thù thay em.”

**********

Đây là một bệnh viện đã bị bỏ hoang, yên lặng đứng riêng biệt bên cạnh khu bãi biển. Kể từ khi vụ án mạng xảy ra, nơi này đã trở nên hoang vu, ít người lui tới và cỏ dại mọc um tùm.

Bóng đêm buông xuống, phủ lên tất cả mọi thứ xung quanh.

Cô gái đó ngồi trên giường, có ống thông nuôi được cấy vào mũi; bên cạnh cô là máy theo dõi nhịp tim – dù là thiết bị cũ từ nhiều năm trước, nhưng vẫn còn có thể sử dụng được. Người đàn ông vuốt ve mái tóc còn ngậm cỏ non của cô và hỏi: “Sợ không?”

Cô gái lắc đầu; sau bao năm phải trốn tránh khắp nơi, cô đã không còn biết sợ là gì nữa. Chỉ cách đây không lâu, cô còn tự tay cho cô gái tên Bạch Linh uống loại thức uống chứa nhiều γ-hydroxybutyric acid. Cô ấy ngủ gục ngay lập tức, và các cơ quan trong cơ thể cô đã bị lấy đi mà không hề đau đớn gì. Bên cạnh, máy thu hồi máu đang liên tục bơm máu tươi vào cơ thể cô. Cô thậm chí còn cảm thấy như mình sắp được bay lên trời vậy.

Người đàn ông nhận thấy sự hào hứng trên khuôn mặt cô, lại vuốt ve đầu cô và nói: “Anh biết em đang rất hào hứng, nhưng chúng ta vẫn cần hoàn thành một việc cuối cùng nữa.”

“Cái gì?” Cô gái ngước nhìn anh ta bằng đôi mắt trong sáng, ngây thơ.

“Hãy loại bỏ cái ‘đuôi nhỏ’ đang theo chúng ta đi.”

“Đó cũng là nhiệm vụ mà người đàn ông kia giao cho em phải không?”

Cô gái hỏi lại, người đàn ông lắc đầu, quỳ xuống và nắm lấy tay cô: “Không, làm việc này là vì em, công chúa của anh… Anh không muốn chúng ta đang trong lúc quan trọng thì có ai đó đến làm phiền chúng ta.”

“Vậy còn anh thì sao? Sau khi ca phẫu thuật xong, anh sẽ…”

Hơn hai mươi năm sống lang thang đã để lại dấu vết của thời gian trên khuôn mặt vốn dĩ điển trai của anh ta.

Người đàn ông cười, giọng nói lạnh lùng nhưng ẩn chứa nỗi đau của thời gian: “Đúng vậy… Anh vốn dĩ đã là một kẻ chết rồi… Khi đã trả hận xong và hoàn thành nghĩa vụ của mình, anh cũng nên ra đi.”

Cô gái siết chặt chiếc ga trải giường dưới người mình; người đàn ông nhận thấy sự lo lắng của cô, liền tăng tốc độ truyền dịch lên mức cao nhất.

“Được rồi, hãy ngủ đi… Khi tỉnh dậy, anh sẽ trở lại.”

**********

Lâm Yếm Đi theo con đường nhỏ gần đó, cô ta lao vượt qua hàng rào bảo vệ trên con đường núi, đá lăn tả tơi xuống dưới; chiếc xe máy va vào vách đá dựng đứng, phía dưới là một làng chài nhỏ.

Một số người dân trong làng hoảng sợ và bắt đầu chạy tán loạn; chiếc xe máy suýt nữa đâm trúng một người già đang ngồi nghỉ dưới gác hiên nhà.

Lâm Yếm Cô ta đã nhanh chóng điều chỉnh hướng lái, xoay người một cái và tạo ra một đường parabol đẹp mắt, may mắn tránh khỏi đám đông; lốp xe để lại vệt trắng trên mặt đất trước khi chiếc xe lao đi xa.

Cô ta đeo mũ bảo hiểm; thoáng nhìn qua gương chiếu hậu, cô thấy người già kia ngã gục xuống đất… Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô.

Ngay sau đó, cô ta nhìn thấy một tia sáng trắng phản chiếu từ tầng hai của một ngôi nhà phía sau.

Bản năng sinh tồn khiến cô ta nhanh chóng xoay tay lái sang trái; gương chiếu hậu bên phải bị viên đạn đập vỡ, mảnh vỡ bay qua khóe mắt cô.

Lâm Yếm Cô cảm thấy đau đớn ở mặt; dòng máu ấm áp bắt đầu chảy ra ngoài.

Tiếng hét hoảng sợ vang lên trong đám đông.

Viên đạn đập xuống mặt đất, tạo ra những tia lửa vàng óng ánh trên thân xe.

Lốp xe phía sau bỗng nhiên nổ tung; Lâm Yếm Đạp phanh, cô ta thực hiện một cú vòng 180 độ, rút súng ra từ lưng và bắn ngay theo hướng tiếng đạn vang lên, không hề để đối thủ có cơ hội nào để hít thở.

Chiếc xe máy đã mất kiểm soát và lao vào những ngôi nhà bên cạnh, làm vỡ sạch kính trước cửa hàng.

Lâm Yếm bò dậy từ đống mảnh kính; chân, mặt và tay cô đều bị thương do các vết cắt, may mắn thay chiếc mũ bảo hiểm đã giúp cô không bị thương nặng. Cô vẫn đang cố gắng đứng vững thì bỗng nhiên, trong bóng tối, ánh lửa lóe lên – Lâm Yếm liền lao ra, tạo nên một làn bụi khói và để lại những hố đạn sâu trên mặt đất. Lần này, cô nhìn thấy rõ: kẻ đối phương đang tựa vào tường và nổ súng; những tấm ngói bay tung tóe. Cô nhanh chóng bò dậy, lê chân đi về phía trước. Trong một khu vực trống trải, việc đánh nhau với kẻ thù không phải là quyết định thông minh; cô cần tìm chỗ ẩn náu ngay, nếu không sẽ trở thành mục tiêu cho kẻ địch.

Tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên phía sau… Lâm Yếm đứng yên bất động.

“Mẹ ơi… Mẹ ơi… Mẹ ở đâu?” Giọng nói non nớt của đứa bé vang lên trong bầu không khí đầy bụi bặm và khói súng. Cô vội vàng quay đầu lại và thấy kẻ đeo áo đen đang giơ súng về phía mình, trong khi đứa bé đứng ngay trước mặt cô. Đứa bé còn rất nhỏ, khoảng bảy, tám tuổi; nó đang đứng trong bóng tối, khóc lóc và hoàn toàn bất lực, có lẽ đã lạc gia đình trong cuộc hỗn loạn vừa rồi. Dù cô hay kẻ địch nổ súng, đều có thể làm thương đứa trẻ này.

Đôi mắt Lâm Yếm co lại; nhờ thị lực siêu phàm, cô nhìn thấy kẻ địch đã bóp cò súng. Trong khoảnh khắc đó, cơ thể cô như bị tách rời khỏi linh hồn mình… Lý trí bảo cô nên tránh xa, tìm chỗ ẩn náu… Nhưng cơ thể cô đã lao về phía đứa trẻ… Không kịp nữa…

Lâm Yếm nhắm mắt lại, ôm chặt đứa trẻ vào lòng và lao xuống đất… Nỗi đau không đến từ phía sau… Mà là từ phía trước…

“Ê… ê…” Máu từ miệng cô phun ra; cô không thể tin được khi nhìn thấy con dao đang đâm xuyên qua vai mình… Đứa bé cười ha hả, lùi lại một bước và thoát khỏi vòng tay cô…

“Cảm ơn chị nhé… Chị thật là người tốt… Nhưng anh trai em nói rằng, người tốt không nhất thiết sẽ được đền đáp đâu…”

Ánh mắt của Lâm Yếm bắt đầu mờ đi; cô cố gắng hết sức để nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng vô ích. Cô biết rằng cậu bé đó không mạnh lắm, và những nhát dao đó cũng không trúng vào những vị trí nguy hiểm. Nhưng điều giết chết cô là vì trên lưỡi dao có phủ thứ gì đó. Nếu không, cô sẽ không nhanh chóng mất hết sức lực đến thế. Cô ôm lấy vết thương, cắn răng và bước đi được vài bước; máu chảy nhiều hơn khiến cho chất độc trong dao bay hơi nhanh hơn.

Cậu bé vỗ tay và đếm: “Một, hai, ba…” Ngay khi anh ta dừng lại, Lâm Yếm đã ngã xuống đất, tay vẫn nắm chặt chiếc điện thoại. Cuộc gọi đã được thực hiện, và chiếc điện thoại đang phát sáng. Cậu bé chạy đến, đạp lên cổ tay cô và dùng chân đạp mạnh vài cái mới lấy được chiếc điện thoại ra rồi cúp máy.

Điện thoại của Tống Dư Hàng reo hai tiếng; cô lấy ra xem thì thấy là cuộc gọi từ Lâm Yếm. Cô định nghe máy, nhưng đối phương đã cúp trước. Cô do dự một chút rồi quyết định gọi lại. Chưa kịp nói được, đồng đội phía trước đã thông báo: “Đội Tống, chúng ta đã đến rồi.” Cô đành cất điện thoại vào túi và theo họ nhảy xuống xe.

Người đàn ông kia nắm lấy cánh tay người đàn ông mặc áo đen; viên đạn vốn nhắm vào Lâm Yếm giờ đây đã trượt qua. Hai người đứng im lặng đối đầu với nhau; cánh tay người đàn ông mặc áo đen đau nhức vì bị siết chặt. Anh ta cắn răng nói: “Anh muốn gì thật sự? Muốn tôi giết cô ấy, rồi lại chạy xa xôi đến cứu cô ấy?”

“Tôi không phải đến cứu cô ấy… Tôi chỉ muốn chơi một trò chơi thôi. Dù sao, nếu con mồi đã chết, trò chơi cũng sẽ không còn thú vị nữa, phải không?” Người đàn ông vẫy tay, và cậu bé nhỏ tuổi đó vâng lời, chạy đến bên cạnh anh ta và nhăn mặt.

“Tôi đã hành động quá chậm… Cô ấy đã gọi điện cầu cứu rồi.”

“Không sao đâu… Em đã làm rất tốt rồi.” Lần đầu tiên, ánh mắt người đàn ông hiện lên vẻ dịu dàng. Người đàn ông mặc áo đen nhìn họ tương tác với nhau và cảm thấy rằng việc bị gọi là “kẻ điên rồ” thực sự là một sự xúc phạm đối với danh từ đó. Mặc dù anh ta điên rồ, nhưng anh ta cũng không đến mức buộc một đứa trẻ bảy, tám tuổi phải giết người.

“Được rồi, em nên trở về thôi.” Người đàn ông buông tay anh ta; thân hình yếu đuối đó thực sự ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp. Cánh tay người đàn ông mặc áo đen để lại vết bầm đỏ. Anh ta vung tay và vận động cánh tay