Đỏ như anh đào xanh như chuối, thời gian trôi qua nhanh chóng…**

**Chương 81: Tình cảm xa xôi nhưng sâu đậm**

“Mộc Hương ạ?”

Nhẹ nhàng mỉm cười, Nhung Chỉ nói: “Đúng vậy, Mộc Hương. Tôi đã huấn luyện cậu ấy trong hai năm; ban đầu tôi dự định sau này mới báo cho công chúa biết, nhưng vì bây giờ cậu ấy rất hữu ích, nên tôi quyết định sử dụng cậu ấy ngay.”

Chu Ngọc ngập ngừng hỏi: “Vậy… Huan Yuan… liệu cậu ấy có nghĩ ra điều gì không?”

Nhung Chỉ lắc đầu từ tốn và nói: “Nếu không phải do tôi, thì cũng sẽ không có chuyện đó đâu. Phần lớn áp lực và thất bại mà Huan Yuan phải đối mặt đều đến từ tôi; nếu không phải vì tôi, Huan Yuan sẽ không cảm thấy bị áp bức đến thế. Hơn nữa, việc Mộc Hương được cử đi là với tư cách là thuộc hạ của Huan Yuan, hoàn toàn tuân theo sự chỉ đạo của cậu ấy; điều này chỉ giúp giảm bớt gánh nặng cho Huan Yuan mà thôi, chứ không khiến cậu ấy gặp khó khăn gì cả.”

Đây chính là điểm khác biệt giữa Nhung Chỉ và Mộc Hương. Nếu là Nhung Chỉ, dù chỉ đơn giản là người phụ trách điều phối công việc cho Huan Yuan, cuối cùng thì quyền kiểm soát vẫn sẽ nằm trong tay ông ta – điều này không chỉ xuất phát từ bản năng mà còn là kết quả của tài năng và khả năng điều phối của ông ta.

Việc chọn lựa sử dụng Mộc Hương vào lúc này có hai mục đích: một là để giúp Huan Yuan chuẩn bị tâm lý cho những gì sẽ xảy ra sau này; hai là để Mộc Hương đóng vai trò trung gian, kết nối giữa Huan Yuan và Liễu Sắc. Dù là biết cách chiều lòng người khác, đoán định suy nghĩ của họ, hay biết cách hành xử một cách khéo léo, sau hai năm được Nhung Chỉ huấn luyện, Mộc Hương đã giỏi hơn Liễu Sắc rất nhiều trong những lĩnh vực này. Cậu ấy biết khi nào nên nhường bước và luôn biết cách hành xử sao cho không làm phiền Huan Yuan. Khi đã có một Mộc Hương, việc tiếp tục giới thiệu Liễu Sắc cho Huan Yuan cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Mộc Hương vừa là người dẫn đường, vừa là tấm đệm giảm bớt áp lực. Ừm…

“Hiểu rồi,” Chu Ngọc gật đầu và nói: “Thì cứ theo ý kiến của anh đi.”

Một ngày sau, Nhung Chỉ thông báo với Chu Ngọc rằng mọi việc đã được hoàn thành. Trên thế giới này, lại xuất hiện thêm hai người tên là Dụ Tử Xích và Dụ Tử Viễn – đó là những danh tính giả mà Chu Ngọc và Huan Yuan sẽ sử dụng. Trước đây, những cái tên này chỉ là tự xưng, nhưng sau khi được Nhung Chỉ xử lý một cách cẩn thận, chúng đã được ghi chép chính thức vào hồ sơ hộ khẩu; bất kỳ ai kiểm tra cũng không thể nghi ngờ gì được nữ

Những người lính canh và gia nhân trong cung điện dường như được tuyển chọn từ đâu đó; họ có kỹ năng làm việc rất tốt, nhanh nhẹn và trông rất chỉn chu. Cả bên trong lẫn bên ngoài đều rất đẹp mắt, chắc hẳn Vương Ý Chi cũng đã góp phần vào việc này. Chu Ngọc đã đi xem qua một lượt và cảm thấy rất biết ơn sự giúp đỡ của Vương Ý Chi. Nhớ lại tấm thiếp mời mà Vương Ý Chi đã gửi cho mình, Chu Ngọc cười mỉm và quyết định chuẩn bị một món quà để đáp lại lòng tốt của anh ta.

Vương Ý Chi không thiếu thứ gì cả, đặc biệt là tiền bạc; vì vậy, nếu muốn tặng những vật phẩm quý giá, có lẽ sẽ không phù hợp lắm. Vì vậy, nếu muốn thể hiện tình cảm của mình, thì cần phải tặng những thứ mà trên thế giới này này không hề tồn tại.

Không lâu sau, đến ngày mà Vương Ý Chi đã mời. Chu Ngọc vội vàng chuẩn bị mọi thứ và khi đến giờ, cô lên xe đi. Trên xe có một cái thùng gỗ nặng trĩu. Lần này, Chu Ngọc không đi một mình, mà còn mang theo Lưu Tương.

Việc mang theo Lưu Tương cũng là do Chu Ngọc tình cờ nghĩ ra; cô cần một người giúp đỡ mình trong công việc hàng ngày. Nhưng vì lý do an toàn, ngoài đời, Việt Kiệt Phi không thể rời xa cô, vì vậy cần thêm một người nữa. Nếu người được mời có địa vị thấp, sẽ không thích hợp để xuất hiện tại những nơi mà các quý tử thuộc tầng lớp thượng lưu tụ tập; còn nếu mang theo người như Như Chỉ Hoàn Viễn, thì lại quá mức so với nhiệm vụ được giao… Vì vậy, Lưu Tương – người còn khá trẻ tuổi – mới là lựa chọn lý tưởng.

Khi biết Chu Ngọc muốn mình đi cùng, Lưu Tương, người đã bị lãng quên nhiều ngày liền, tự nhiên là vui mừng đồng ý ngay lập tức. Dù Chu Ngọc nói gì, anh ta cũng luôn đồng ý một cách nhiệt tình; lên xuống xe đều nhảy múa vui vẻ.

Chu Ngọc trước tiên từ cung điện công chúa đến Khu vườn Chu, sau đó từ đó xuất phát đến nơi hẹn. Khu vườn Chu cách nhà của Vương Ý Chi khá gần, không mất bao lâu họ đã đến nơi. Sau khi giao xe cho những người gia nhân nhà Vương, ba người Chu Ngọc được một cậu bé dẫn đường đến gặp Vương Ý Chi – người chủ nhân của buổi tiệc.

Vương Ý Chi đang ở bên hồ. Lúc này vẫn còn sớm, khoảng tám hoặc chín giờ sáng; những vị khách khác vẫn chưa đến. Bên hồ có một chiếc thuyền nhỏ đang đậu; Vương Ý Chi nằm trên thuyền, nghe tiếng sóng nhẹ nhàng va vào thuyền, nhắm mắt thưởng thức làn gió buổi sáng ấm áp.

Thấy Vương Ý Chi như vậy, Chu Ngọc không khỏi cảm thấy hơi ghen tị. Cô bước đến, đá nhẹ vào thuyền và cười nói: “Anh Ý Chi thật là thích th

Dù miệng anh ta nói những lời trách móc, nhưng trong đôi mắt lại hiện rõ nụ cười vui vẻ và tự do; không hề có chút giận dữ nào cả. Chu Ngọc mỉm cười và nói: “Nếu anh Y Ý có gì bất mãn, lần sau tôi sẽ để anh đá anh ta trở lại thôi.”

Vương Y Ý từ từ đứng dậy; chiếc thuyền vẫn đang lay động không yên, nhưng anh ta đứng trên thuyền mà hoàn toàn không hề tỏ ra loạng choạng, khiến Chu Ngọc – người đã cố tình đợi để xem anh ta làm sao – cảm thấy hơi thất vọng.

Vương Y Ý nhìn về phía sau Chu Ngọc và thấy Lưu Tương, liền tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta bước lên bờ, không quan tâm đến việc góc áo mình bị nước hồ làm ướt, rồi cười nói: “Tôi tưởng người đi cùng cô là người đó… người mà chúng ta đã gặp vài ngày trước.”

Người mà Vương Y Ý đang nói đến, chắc chắn là Nhung Chỉ.

Chu Ngọc không hiểu tại sao anh ta lại nhắc đến Nhung Chỉ vào lúc này; lòng cô bỗng thắt lại, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Anh ấy đang bận rộn với công việc khác, nên không thể đến được.”

“Thật là đáng tiếc…” Vương Y Ý rõ ràng tỏ ra tiếc nuối, không hề che giấu sự ngưỡng mộ dành cho Nhung Chỉ. “Tôi từng nghĩ nếu anh ấy không quá hữu ích dưới trướng cô, tôi sẽ xin anh ấy về… Nhưng bây giờ thì không thể được rồi.”

Chu Ngọc nhướng mày, tỏ vẻ không hiểu.

Vương Y Ý nói một cách thành thật: “Lời tôi nói xuất phát từ tấm lòng thực sự. Nếu sau này cô không muốn giữ anh ấy nữa, hãy cho tôi đi… Một người tài năng như vậy, dù làm thủ tướng cũng xứng đáng mà.” Biết rõ danh tính của Chu Ngọc, Vương Y Ý cũng có thể đoán được phần nào về nhân vật Nhung Chỉ… Anh ta không thể hiểu nổi, tại sao một thiếu niên xuất chúng như vậy lại sẵn lòng phục tùng người khác?

Không phải vì anh ta coi thường Chu Ngọc, mà là vì thiếu niên đó quá phi thường… Một người như vậy, chắc chắn không thể nào thuộc về một cung điện công chúa được.

Chu Ngọc không biết phải nói gì, chỉ đành cười ngớ ngẩn; trong lòng cô thực sự rất tò mò về những gì hai người họ đã làm, khiến họ ngưỡng mộ nhau đến vậy… Và tại sao họ lại không ngần ngại khen ngợi nhau?