Đỏ như anh đào, xanh như chuối lá; ánh sáng lướt qua dễ khiến con người lạc lõng… Chương 185: Cô gái giàu có**

Đêm khuya, Chu Ngọc bỗng nhiên tỉnh giấc, khuôn mặt đẫm nước mắt.

Cô vừa trải qua một giấc mơ buồn bã đến tận cùng: trong giấc mơ, cô cố gắng hết sức để đuổi theo gia đình mình đang xa dần, nhưng không thể nào theo kịp. Xung quanh là những tòa nhà cao tầng quen thuộc; dù không khí trong thành phố ô nhiễm nặng nề, đó vẫn là nơi cô sinh ra và lớn lên. Dù thời xưa không khí ở đó có trong lành đến đâu, cô vẫn luôn nhớ về bầu không khí ô nhiễm ấy.

Khi gia đình cô rời đi, cảnh vật xung quanh cũng dần biến mất, chuyển thành bóng tối vô tận, cuối cùng nuốt chửng cả cô.

Và rồi, cô tỉnh dậy.

Mặc dù những chi tiết trong giấc mơ đã trở nên mờ nhạt, chỉ còn nhớ được khoảng hai ba phần, nhưng nỗi tuyệt vọng không thể xua tan ấy vẫn cứ vương vấn trong lòng cô.

Những điều cô đã cố gắng quên đi, bỗng nhiên lại được nhớ lại một cách rõ ràng và sâu sắc nhờ vào sự giàu có mà Thiên Như Kính sở hữu; ngay cả trong giấc mơ, cô vẫn không thể kiểm soát được nước mắt của mình.

Chu Ngọc ngồi yên lặng, nhìn chằm chằm vào bóng tối trong phòng, cho đến khi tâm trạng mình dần ổn định lại, những vệt nước mắt trên khuôn mặt cũng đã khô đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm và tự nhủ: “Thật là… Phải không đã nói rằng không được yếu đuối nữa sao?”

Không rõ đó là đêm trước hay đêm sau, không khí trong phòng tràn ngập sự yên bình. Chu Ngọc tỉnh giấc từ giấc mơ và không thể ngủ được, liền xuống khỏi chiếc ghế mềm, nhìn lại xung quanh: Ngoài việc có sự hiện diện của Thiên Như Kính, có lẽ việc phải thay đổi chỗ ngủ vào đêm nay cũng là lý do khiến cô gặp ác mộng.

Phòng ngủ đã bị một ngọn đồi nhỏ làm từ đất lấp kín; nếu phải ngủ ở đó, cô sẽ ngửi thấy mùi đất ẩm ướt rất thơm… Mặc dù mùi này không hề khó chịu, nhưng việc có một môi trường ngủ tốt hơn sẽ tốt hơn nhiều. Chu Ngọc không muốn phải chịu đựng điều đó, vì vậy cô đã chuyển chỗ ngủ sang chiếc ghế mềm ở phòng khách, nơi cô thường dùng để nghỉ ngơi.

Hơi lạnh của đêm bắt đầu len vào căn phòng; phòng khách vốn dĩ không phải là nơi thích hợp để ngủ qua đêm. Chu Ngọc ôm lấy tấm chăn lụa, từ từ bước về phía phòng ngủ, và khi nhìn thấy ngọn đồi đất nhỏ kia – gần như chạm tới trần nhà – cô lại cảm thấy một cảm giác bình yên lạ thường.

Trang trí trong phòng rất lộng lẫy và thanh lịch, hoàn toàn không hợp với ngọn đồi đất

Trong cung điện hoàng gia, cũng có người không thể ngủ được như Chu Ngọc – đó chính là Lưu Dụ, người đang bị giam giữ.

Vào lúc này, trừ khi ai đó có khả năng nhìn thấu tương lai, ít ai có thể tưởng tượng rằng sau này ông ta sẽ lên ngôi vua, cai trị một nửa đất nước.

Bởi vì vị hoàng đế tương lai này lúc này đang trong tình trạng tồi tệ và bi thảm đến cực điểm.

Trên người ông ta, những vết roi đánh chồng chất lên nhau; hôm nay buổi sáng, do Lưu Tử Nghiếu tức giận, ông ta đã bị đánh đập dã man. Đêm thu se lạnh, lớp quần áo mỏng manh không thể che chắn được cái lạnh; sau khi bị đánh, ông ta đã ngất đi và bỏ lỡ bữa ăn. Bây giờ, ông ta vừa đau đớn, vừa đói khát, vừa rét run; bị giam trong lồng sắt, ăn những thức ăn thừa thãi, ngủ trên những đống củi khô và rơm, không một ngày nào được sống thoải mái.

Hai vị vương cùng bị giam với ông ta đã ngủ say; mặc dù môi trường sống rất khắc nghiệt, nhưng sau bao ngày qua, họ đã dần quen với sự tra tấn này và thậm chí có thể ngủ ngon trong hoàn cảnh như vậy.

Lưu Dụ cố gắng di chuyển cơ thể để làm ấm đôi tay chân lạnh giá của mình, nhưng việc đó lại làm cho những vết thương trên người ông ta đau đớn hơn; ông phải nhắm mắt lại và thở dài đau đớn… Khi mở mắt ra, ông thấy có một người đứng ngay trước lồng.

Người đó mặc chiếc áo choàng đen, khuôn mặt và toàn thân hầu như bị che khuất bởi chiếc áo choàng đen ấy, chỉ lộ ra một cái cằm nhọn đẹp.

Khi nhìn thấy người đó, Lưu Dụ bỗng nhiên cảm thấy có sức mạnh từ đâu đó xuất hiện; bất chấp cơn đau khắp cơ thể, ông nhanh chóng nắm lấy mép lồng và nói với giọng nói thấp trầm, gấp gáp: “Ông đến rồi… Khi nào thì ông mới có thể cứu tôi ra khỏi đây?”

Người đó cúi xuống nhìn Lưu Dụ, giọng nói lạnh lẽo vang lên từ dưới chiếc mũ choàng, khiến Lưu Dụ cảm thấy càng lạnh lẽo hơn: “Đây là cung điện hoàng gia, mọi nơi đều có lính canh gác cẩn mật; việc tôi đến đây một mình đã rất khó khăn rồi, làm sao tôi có thể đưa Vương Xiang Đông ra khỏi đây được?”

Nghe xong, Lưu Dụ cảm thấy thất vọng; ông buông lỏng tay ra khỏi mép lồng và ngã gục xuống đất: “Nếu không thể làm được, vậy tại sao ông lại đến gặp tôi?”

Người đó lấy ra ba chiếc áo lót làm từ len mỏng, gấp gọn lại và đặt nhẹ xuống đất trước lồng, rồi nói nhẹ nhàng: “Tôi đến để thông báo với ông rằng tôi đã tìm thấy hai người tin cậy của ông –Nguyễn Điền Ph

Bộ quần áo này mặc bên trong thì khó có ai nhận ra được; còn nếu là thứ khác thì rất dễ bị hoàng đế biết rằng có người đang lén lút giúp đỡ bạn.”

Nghe lời người đó nói, lòng Lưu Dục lại tràn đầy hy vọng, nhưng khi nhìn xuống ba bộ quần áo giống hệt nhau trên mặt đất, anh lại thấy khó hiểu: “Mình một mình làm sao mà mặc hết ba bộ được? Hai bộ còn lại để ở đâu?”

Người đó vốn đã định quay đi, nhưng nghe anh nói vậy liền dừng lại, phát ra tiếng cười chế nhạo và từ tốn giải thích: “Chẳng lẽ bên cạnh ông không còn hai vị quý nhân khác sao? Tôi cũng không thể thiên vị một bên mà bỏ qua bên kia được.”

Khi người đó đi xa rồi, Lưu Dục vội vàng cởi bỏ chiếc áo ngoài, chọn một chiếc áo lót dày nhất mặc vào bên trong, lập tức cảm thấy ấm áp hơn nhiều. Nhưng khi nhìn lại hai chiếc áo còn lại, thấy chúng mềm mại và ấm áp, anh lại không nỡ để chúng đi, nên cố gắng mặc thêm vào. Kết quả là cơ thể anh trở nên nặng nề hơn rất nhiều, phần trên cơ thể cũng bị siết chặt đến mức khó chịu. Anh vội vàng cởi chúng ra, nhìn hai người anh em đang ngủ bên cạnh, và thì thầm: “May mà các bạn được hưởng lợi.”

Đúng lúc anh muốn đánh thức họ để họ lén lút mặc thêm quần áo, anh bỗng nghĩ ra rằng ba người họ ăn uống, sống chung và cùng chịu khổ với nhau; việc anh có nhiều quần áo hơn người khác có thể sẽ gây ra ghen tuông. Vậy thì việc người đó mang đến ba bộ quần áo cho anh, chẳng lẽ cũng là để che đậy điều đó sao?

Lưu Dục cảm thấy lạnh; Vương Ý Chi cũng cảm thấy lạnh.

Nơi anh đang ở là vùng phía bắc Jiankang hơn nữa, thuộc lãnh thổ Bắc Ngụy. Mùa thu ở đây càng thêm sâu lắng và lạnh giá, nhưng Vương Ý Chi không hề quan tâm đến những cơn gió lạnh liên tục thổi vào người mình. Anh ngồi dưới mái nhà đất một cách thoải mái và tự nhiên, ánh mắt anh chứa đựng nụ cười vui vẻ, như thể đang thưởng thức cảnh đêm.

Đúng là đêm nay không có sao, không có trăng, cũng không có gì đáng để ngắm cả; chỉ có bóng đêm tối tăm, mênh mông, như thể không có bờ bến.

Bóng đêm này khiến anh nhớ đến đôi mắt của Rong Chỉ – cũng đen tối và sâu thẳm như vậy, nhìn mãi không thấy đáy.

Không nhịn được, Vương Ý Chi cười một tiếng; cảm giác lạnh ẩm theo gió bay đến mặt anh, anh nghiêng đầu và nhanh chóng vươn tay ra, bắt được vài hạt mưa.

Một lúc sau, mưa bắt đầu rơi dày hơn. Mưa mùa thu này không dữ dội; nó chỉ rơi rả rích, như cái thu se lạnh này, mang lại thêm nhi