Đỏ như anh đào xanh như chuối, ánh sáng dễ dàng cuốn trôi con người**

**Chương 144: Triệt để loại bỏ gốc rễ**

Sau khi trả tiền cho người dẫn đường và đuổi họ đi, Chu Ngọc quay đầu nhìn về phía cánh cửa đang mở hé. Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa một chút; một khe hở liền xuất hiện. Với vẻ do dự, cô mở cửa ra, và ngay lập tức, một mùi ẩm thấp, hôi thối bắn vào mũi cô – giống như mùi của rơm đã ngâm trong nước quá lâu và bị mốc.

Chu Ngọc không khỏi nhíu mày. Nơi này chẳng hề giống một chỗ có thể ở được… Nhưng người kia lại nói với cô rằng Vương Ý Chi từng đến đây.

Việt Kiệt Phi thấy vậy liền hỏi: “Công chúa, hay là chúng ta không nên vào đây?”

Chu Ngọc lắc đầu, bảo Việt Kiệt Phi canh gác bên ngoài, sau đó cùng A Mạn bước vào căn nhà.

Bên trong căn nhà nhỏ bé, thấp tầm, đồ đạc rất đơn sơ và tồi tàn: chỉ có một cái giá gỗ cong vênh, một đống rơm đã mục nát, và người đàn ông nằm trên chiếc chiếu rơm, đang ngủ say sưa.

Người chủ nhân của căn nhà được biết là Du Vĩ. Anh ta mặc đồ rách rưới, quần áo bẩn thỉu đến mức gần như không thể nhận ra màu sắc ban đầu; khuôn mặt anh ta cũng bị bộ râu rậm rạp che khuất một nửa. Điều đáng chú ý nhất là những vết thương trên khuôn mặt anh ta – những vết sẹo màu tím đậm làm co rút các cơ mặt, trông rất dữ tợn. Những vết thương đó bắt đầu từ sống mũi và kéo dài xuống bên trong bộ râu; có thể tưởng tượng được mức độ nghiêm trọng của chúng lúc đó.

Thân hình anh ta khá cao lớn, nhưng lại gầy yếu đến mức chỉ còn lại bộ xương; trông rất không khỏe mạnh. Một trong hai chân anh ta bị gãy ngang đầu gối, quần trống rỗng; chân còn lại thì khớp gối bị uốn cong một cách bất thường, cũng là những vết thương cũ từ lâu.

Bên cạnh tường có một cây gậy dày bằng cánh tay, dường như được cắt từ một cành cây.

Chu Ngọc gọi anh ta hai tiếng, nhưng Du Vĩ vẫn không tỉnh dậy. Quan sát kỹ hơn, cô mới nhận ra mùi rượu nồng nặc trong không khí; ba bốn cái bình rượu trống nằm lăn lộn bên cạnh tường.

Có vẻ như anh ta đã say đến mức không thể tỉnh lại được.

Chu Ngọc lại nhíu mày, tự hỏi tại sao mình lại đến đúng lúc này… Tại sao Du Vĩ lại phải say vào đúng lúc này chứ?

Việt Kiệt Phi đứng canh bên ngoài khoảng mười phút, rồi mới thấy Chu Ngọc bước ra với khuôn mặt u ám.

Đứng dưới ánh nắng mặt trời, cô hít thật sâu vài hơi không khí trong lành để thoát khỏi mùi hôi thối bên trong nhà. Chu Ngọc nghiến răng và

»

Việt Kiệt Phi “à” một tiếng, rồi như vừa nghĩ ra điều gì đó, liền nói: “Công chúa, thôi này, nếu công chúa có điều gì muốn hỏi, sao không đưa cậu bé đó về phủ trước, đợi khi anh ta tỉnh dậy rồi hỏi cũng được mà, như vậy công chúa cũng đỡ phải phiền phức quay lại đây lần nữa.” Môi trường ở đây thực sự không tốt lắm đâu.

Chu Ngọc ngẩn ngơ một lát, sau đó khuôn mặt cô hiện lên vẻ mặt kỳ lạ, cô nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu. Cứ để anh ta ở đây đi. Nếu đưa về phủ, e là không tốt lắm đâu.”

Nói xong, cô không quan tâm đến vẻ bối rối của Việt Kiệt Phi, rồi quay người bước ra khỏi con hẻm lộn xộn đó.

Chu Ngọc không lên xe ngựa, cô đi bộ dọc theo những con hẻm quanh co. Việt Kiệt Phi không hiểu ý định của cô, nhưng nhìn thái độ của Chu Ngọc, anh cảm thấy không nên hỏi gì thêm, liền cưỡi xe theo sau. Chu Ngọc từ từ đi đến bờ sông Tần Hoài; dòng nước chảy yên bình, những gợn sóng trên mặt nước cũng rất nhẹ nhàng và êm dịu, như thể không nỡ làm tổn thương bất kỳ ai hay thứ gì… Nhưng ai biết được, dưới đáy sông có bao nhiêu dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy xiết?

Chỉ mới đi không lâu, một bóng dáng màu trắng xuất hiện trước căn nhà mà Chu Ngọc vừa vào. Anh ta buông lỏng tay áo rộng lớn, để lộ cổ tay trắng muốt, những ngón tay thon dài đặt lên cánh cửa; những gai gỗ thô ráp cọ vào lòng bàn tay mềm mại… Anh ta thở dài nhẹ nhàng, mở cửa bước vào.

Thấy người trong nhà đang ngủ say, anh ta không hề thay đổi biểu cảm, chỉ lấy ra một chai thuốc, mở nút và đưa gần mũi Du Vĩ… Mùi thuốc nồng nặc xâm nhập vào mũi, khiến người đang say tỉnh ngay lập tức. Du Vĩ mơ hồ mở mắt, lẩm bẩm không kiên nhẫn: “Ai vậy?”

Anh Ta mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng: “Anh còn nhớ không, ba bốn năm trước, chuyện đã xảy ra tại cung điện công chúa…”

Nghe đến cung điện công chúa, Du Vĩ giật mình, lập tức tỉnh táo lại. Anh ta nhìn kỹ Anh Ta, trông có vẻ bối rối, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy dữ dội! Răng anh ta không thể kiểm soát được mà cứ va vào nhau liên hồi, lời nói cũng không thành câu: “Anh… anh… là anh…”

Anh Ta vẫn mỉm cười, đôi mắt đen tuyền của anh ta ấm áp và dịu dàng… Nhưng trong mắt Du Vĩ, chúng lại giống như ánh mắt ma quỷ quyến rũ: “Anh… anh đến đây để làm gì?”

Anh Ta cười nhẹ: “Anh đang tra hỏi tôi à? Kẻ vô danh sống sót qua những ngày đó, bâ

**Ngôn Từ Thôi Thở Dài:** “Lúc nãy có người đến tìm cậu, cậu có nói điều gì không?”

**Đỗ Vĩ sợ hãi lắc đầu liên tục; anh ta đã say đến mức không thể nhớ được có ai đến tìm mình.”

**Ngôn Từ mỉm cười ân cần:** “Thế thì tốt rồi.”

Nói xong, ông ta quay người bỏ đi.

**Đỗ Vĩ gục xuống chiếc thảm cỏ, mới nhận ra mình đang đẫm mồ hôi. Mặc dù vừa trải qua một cơn hoảng sợ, nhưng may mắn thay anh ta vẫn sống sót. Lo sợ sẽ có người khác đến tìm mình, Đỗ Vĩ vội vàng đứng dậy, dùng gậy chống tay để dọn dẹp căn nhà… Thực ra cũng chẳng có gì để dọn cả. Anh ta lấy hai chuỗi tiền ra từ dưới thảm, cho vào túi rồi lê bước ra ngoài.**

Khi vừa mở cửa, Đỗ Vĩ nhìn thấy một bóng đen màu đỏ đứng ở cửa; bóng đó che khuất lối ra, áo quần màu đỏ thắm… Chưa kịp suy nghĩ gì thêm, anh ta cảm thấy lạnh buốt chạy dọc theo cổ họng của mình.

Đó là một cảm giác lạnh buốt rất nhẹ nhàng, nhưng lại sắc bén đến mức xuyên thủng da thịt… Có vẻ như nó đã dễ dàng “cắt đứt” điều gì đó trong cơ thể anh ta…

Tại sao lại lạnh như vậy? Anh ta mơ hồ vươn tay ra để sờ cổ, nhưng lại cảm nhận thấy máu nóng đang chảy ra… Ngẩng tay lên, anh ta thấy cả bàn tay mình đều đỏ thắm, giống hệt màu áo của người kia…

Đỗ Vĩ muốn hét lên, nhưng cổ họng anh ta lại như bị lấp đầy bởi luồng gió lạnh giá của mùa thu… Chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, anh ta đã ngã gục xuống đất…

**Ngôn Từ bước đi thật chậm rãi trong con hẻm; phía sau ông ta là Hoa Sai – người đang từ từ thu hồi thanh kiếm của mình. Không khí mùa thu thật trong lành; gió nhẹ làm bay phồng bộ áo trắng tinh của ông ta, khiến ông ta trông như đang “trôi nổi” trong không gian…**

Ngôn Từ thì thầm, không biết đang nói với ai: “Nếu Vương Ý Chi muốn tìm công chúa, chắc chắn ông ta đã biết điều gì đó… Khi tôi đoán ra điều này, tại sao tôi lại không loại bỏ triệt để những kẻ đó chứ?”

**Ngày hôm sau, Chu Ngọc tự nhiên là người đầu tiên vào cung; sau đó trở về phòng để thay đồ rồi ra ngoài… Cô ấy không hề biết tin về cái chết của Đỗ Vĩ… Thậm chí, ngay khi chiếc xe ngựa vừa rời khỏi con phố bên ngoài cung điện, một tai nạn đã xảy ra…**