Quyển thứ năm – Chương 266: Cơn giận vì người đẹp

Tiểu Tuốc Bá là một đứa trẻ rất đáng thương.

Theo truyền thống “con trai được yêu quý, mẹ sẽ bị giết” của Bắc Ngụy, sau khi anh ta trở thành Thái tử, mẹ anh ta đã bị xử chết theo luật lệ. Và dòng máu đầu tiên đổ trên ngai vàng Thái tử của anh ta chính là máu của mẹ mình.

Người cha trẻ tuổi của anh ta bận rộn với các cuộc đấu tranh quyền lực; ban đầu ông còn thỉnh thoảng ghé thăm con trai mình, nhưng khi anh ta lớn hơn một chút, ông thậm chí không còn thời gian để nhìn thấy con nữa.

Trong suốt thời gian đầu đời mình, ngoài những người hầu phục vụ việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày của anh ta ra, chỉ có hai người luôn ở bên cạnh anh ta: một người tên là Nhưng Chỉ, và người kia tên là Sở Ngọc.

Chỉ có hai người này không giống những người hầu khác – họ không nhàm chán, và họ cũng không phải là người hầu của anh ta. Theo quan hệ gia tộc, Tiểu Tuốc Bá lẽ ra phải gọi Nhưng Chỉ là “chú”, còn Sở Ngọc… thì phải gọi là “dì”.

“Dì ơi!”

Khi nghe thấy tiếng gọi non nớt ấy, Sở Ngọc lập tức cảm thấy buồn bã: Tiểu Tuốc Bá đã bốn tuổi rồi, khỏe mạnh, xinh đẹp và thông minh, ai nhìn cũng yêu mến, nhưng điều duy nhất khiến cô phiền lòng chính là cái cách mà đứa bé này gọi cô. Không biết ai đã dạy nó như vậy; kể từ khi nó biết nhận diện người và gọi tên họ, mỗi lần gặp cô, đứa bé này luôn kiên quyết gọi cô là “dì”.

Không nói đến việc cô và Nhưng Chỉ không có mối quan hệ đó, chỉ riêng cái cách gọi ấy thôi cũng đủ khiến Sở Ngọc cảm thấy rùng mình.

Sở Ngọc cúi xuống, dùng hai ngón tay nhẹ nhàng véo vào má mềm mại của Tiểu Tuốc Bá, cười nhạo nhưng vẫn nghiêm túc nói: “Đồ nhóc, ai là bà ngoại của em chứ? Phải gọi là ‘chị Sở’ mới đúng! Cô gái này trẻ trung và xinh đẹp…” Cô liếc nhìn Nhưng Chỉ, và từ “xinh đẹp” ấy bỗng nhiên bị nghẹn lại trong cổ họng cô, không thể nói ra được.

Nếu tự nhận mình xinh đẹp trước mặt Nhưng Chỉ, thì thật là không biết xấu hổ quá.

Tiểu Tuốc Bá vuốt ve má mình bị véo đến đỏ, nhăn mặt lại, và lén lút nhìn sang một bên; anh ta thấy Nhưng Chỉ đang đứng khoanh tay, nhìn mình với ánh mắt cười toe toét. Đứa bé này bỗng cảm thấy lo lắng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, nó quyết định vẫn sẽ tiếp tục gọi cô là “dì”. Nó bèn nhồi má lên, tránh né những cái “bàn tay ma quỷ” của Sở Ngọc.

Hai người đang nô đùa thì bỗng nhiên có một giọng nói nhẹ nhàng và kính trọng vang

Nhẹ gật đầu, Rong Zhi ngồi xuống bên cạnh một bụi tre xanh tươi và nói một cách bình thản: “Có chuyện gì, cứ nói đi.” Anh không hề có ý định tránh xa Chu Yu.

Mò Hương do dự một chút rồi nói: “Lý Dĩ đã bị giết.”

Không chỉ Rong Zhi mà Chu Yu cũng giật mình khi nghe tin này.

Lý Dĩ là một quan lớn ở miền trung của Bắc triều, nhưng Chu Yu biết đến sự tồn tại của người này không phải vì cô quan tâm đến chính trị, mà là vì cô thích đọc các tin tức giật gân.

Hoàng Thái Hậu Phùng và Công chúa Sơn Nham, mặc dù một người ở phía nam, một người ở phía bắc, tính cách của họ hoàn toàn trái ngược nhau. Tuy nhiên, hai người lại có một điểm chung, đó là đều sở hữu những người tình đẹp trai.

Chu Yu thậm chí còn nghĩ rằng, nếu Công chúa Sơn Nham vẫn còn sống, cô ấy có thể trao đổi với Hoàng Thái Hậu Phùng về những quan điểm cá nhân về đàn ông.

Tất nhiên, ngoài việc sở hữu những người tình đẹp trai, Hoàng Thái Hậu Phùng vẫn không từ bỏ việc quản lý triều chính. Bà kết hợp công việc với niềm vui giải trí; những người tình mà bà có đều là những quan lại đẹp trai trong triều đình. Nhờ vậy, khi gặp gỡ bạn tình, bà vẫn có thể thảo luận về chính sách quốc gia, vừa không ảnh hưởng đến công việc, vừa không bỏ qua tình yêu.

Và người Lý Dĩ mà Mò Hương vừa nói đến, chính là người tình được Hoàng Thái Hậu Phùng yêu quý nhất.

Mò Hương mô tả ngắn gọn diễn biến sự việc: anh trai của Lý Dĩ bị buộc tội tham nhũng và bị truy tố với hơn ba mươi tội danh. Toàn gia bị xử tử, và Lý Dĩ cũng bị liên lụy và bị giết theo.

Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng Chu Yu và Rong Zhi đều hiểu rằng đây không chỉ đơn thuần là một vụ án tham nhũng thông thường. Đằng sau đó ẩn chứa mâu thuẫn giữa Hoàng Thái Hậu Phùng và Tuoba Hong. Việc Hoàng Thái Hậu Phùng công khai sở hữu những người tình đẹp trai, chính là đang đặt chiếc mũ xanh lên đầu cha của Tuoba Hong – người đã qua đời. Tuoba Hong tự nhiên không thể chịu đựng được điều này, và đã tìm cơ hội để loại bỏ một trong những người tình của Hoàng Thái Hậu Phùng, đó chính là Lý Dĩ.

Ngay khi nhận được tin tức, Mò Hương đã biết rằng Hoàng Thái Hậu Phùng, người có tính cách kiên cường, sẽ không thể chịu đựng được điều này. Tình hình yên bình trên triều đình sẽ sớm bị xáo trộn bởi những sóng gió lớn.

—Mọi chuyện sắp bắt đầu rồi…

Chu Yu và Rong Zhi nhìn nhau, cả hai đều thấy ý nghĩa tương tự trong ánh mắt đối phương.

Sự cân bằng căng thẳng trên triều đình

Anh ấy chỉ cần truyền đạt thông điệp; việc đưa ra quyết định thực sự vẫn nên để Rong Zhi lo liệu.

Tiểu Tuoba đứng bên cạnh Chu Yu với vẻ lo lắng. Cậu bé không hiểu rõ những gì anh chàng đẹp trai kia vừa nói, nhưng cậu đã nhận thức được rằng sau khi nghe những lời đó, “dì ghế” dường như không muốn chơi với mình nữa. Cậu nhẹ nhàng kéo tay áo Chu Yu và thì thầm: “Dì ghế ơi, có phải dì giận em không? Em sẽ không chạy nữa đâu, dì cứ bóp em đi.”

Chu Yu bật cười, rồi tiếp tục bóp cậu bé một chút. Lúc này, cô nghe thấy tiếng bước chân vang lên lại – nhưng lần này không phải chỉ một người, mà là một nhóm người.

Vừa mới rời đi, các thị vệ trong cung đã quay trở lại và đứng ở cửa, xin Rong Zhi một cách lễ phép, yêu cầu đưa Tiểu Tuoba trở về cung điện.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, Chu Yu biết rằng những người này thuộc phe của Hoàng Thái Hậu Phùng. Nếu không, họ sẽ không đối xử với Rong Zhi một cách lễ phép đến thế.

Tiểu Tuoba hoảng sợ và trốn vào sau lưng Chu Yu. Mặc dù còn nhỏ, nhưng cậu bé thông minh và đã bắt đầu nhận ra rằng những chuyện không vui đang xảy ra, và những người này sắp đưa cậu đi.

Cậu có linh cảm rằng nếu bây giờ rời đi, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không bao giờ gặp lại Chu Yu nữa. Cung điện lộng lẫy kia giống như một cái miệng đen tối rộng lớn; một khi cậu bước vào đó, có lẽ sẽ bị nuốt chửng không còn sót lại gì.

Khi Tiểu Tuoba trốn vào sau lưng Chu Yu, cô vô thức đưa tay ra bảo vệ cậu, rồi liền nhìn Rong Zhi với vẻ cảnh giác: Hoàng Thái Hậu Phùng lại cử người đến đón Tiểu Tuoba vào lúc này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì. Nghĩ đến việc một đứa trẻ nhỏ như thế này lại bị sử dụng như một công cụ chính trị, Chu Yu cảm thấy rất không nỡ.

Việc Tiểu Tuaba có được ở lại hay không, người duy nhất có quyền quyết định ở đây chính là Rong Zhi. Chỉ cần ông ấy lên tiếng, dù có đến mười người Phùng Đình đến, họ cũng sẽ tôn trọng ý kiến của ông ấy và để cậu bé ở lại.

Rong Zhi nhìn Chu Yu một cách âu yếm, rồi lắc đầu nhẹ và nói: “Đây là số phận của cậu ấy; bạn không thể thay thế cậu ấy để đối mặt với nó.” Sau một lát, ánh mắt ông ấy hướng về phía sau lưng Chu Yu, đúng vào nơi Tiểu Tuoba đang nhìn ra ngoài, “Nếu bạn quyết định ở lại, tôi có thể gánh vác mọi thứ thay bạn, thậm chí có thể đưa bạn đến một nơi an toàn, thay đổi danh tính thành một người khác… Nhưng từ đây trở đi, bạn sẽ chỉ là một người dân bình thường, chứ không còn là Thái

Sau khi anh ấy nói xong, không khí trở nên yên tĩnh hoàn toàn; Châu Ngọc chỉ nghe thấy tiếng thở của mình. Dần dần, tay áo cô được thả ra, và rồi từ phía sau lưng cô, Tiểu Tuốc Bá bước ra.

Tiểu Tuốc Bá đứng ra phía sau Châu Ngọc, cẩn thận chỉnh lại quần áo của mình. Đôi bàn tay nhỏ bé, mềm mại ấy cố gắng hết sức để làm cho bộ quần áo vừa bị xáo trộn do trò chơi trở nên gọn gàng trở lại. Sau khi đã sắp xếp xong, cậu ta ngửa người thẳng lên và từ từ nâng đầu lên.

Mặc dù trên khuôn mặt vẫn còn hiện rõ vẻ sợ hãi, nhưng trong đôi mắt trong trẻo ấy, lấp lánh ánh sáng kiên định yếu ớt.

“Tôi đi.” Cậu ta thì thầm.

Như Rong Tạ đã nói đúng, dù có trốn tránh được trong lúc này, cũng không thể trốn tránh được suốt cuộc đời này. Chỉ cần cậu ta còn mang trong mình dòng máu của gia tộc Tuốc Bá, thì rồi sẽ có một ngày phải đối mặt với những điều này… Dù lúc đó cậu ta mới bốn tuổi hay đã bốn mươi tuổi.

Bước chân Tiểu Tuốc Bá không vững vàng lắm khi đi về phía những người hầu đã đến đón mình. Cậu ta rời bỏ thiên đường hạnh phúc ấy, chia tay tuổi thơ ngắn ngủi nhưng đáng nhớ ấy, và bước vào con đường số phận thuộc về gia tộc Tuốc Bá.

Trong khi lòng đang run rẩy vì sợ hãi, cậu ta vẫn cố gắng tự thuyết phục bản thân tiếp tục đi về phía trước.

Cậu ta chính là Tuốc Bá Hồng – vị vua tương lai của Bắc Ngụy.