Đỏ như anh đào xanh như chuối cau; ánh sáng lướt qua dễ khiến con người lạc lõng**

**Chương 133: Năm này qua năm khác…**

“Người đẹp số một thiên hạ?” Khi nghe đến câu này, người được mệnh danh là “thiên nhân” kia đã có mặt tại Kiến Khang được hai ngày rồi.

Tên của người đẹp số một thiên hạ là Chung Niên Niên. Thân phận của cô ấy khá phức tạp: ban đầu, cô là con gái của một gia đình thương nhân giàu có, nhưng vì gia đình sa sút, vào tuổi mười sáu, cô buộc phải đi theo con đường nghệ thuật để kiếm sống. Tuy nhiên, cô không giống những người phụ nữ bán dâm khác; cô đi khắp nơi, gặp gỡ những người tài năng và luôn hát những bài hát mà mình yêu thích.

Nếu gặp được người đàn ông mình ưa thích, cô sẽ ở lại với anh ta một đêm; còn nếu không thích, cô chỉ đơn giản là hát để đổi lấy tiền bạc.

Chung Niên Niên từng quen biết với không ít con trai của các gia đình giàu có, vì vậy cô hầu như không bao giờ gặp phải tình huống bị ép buộc. Sau bảy năm hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật, tên của Chung Niên Niên đã lan truyền khắp khu vực Giang Nam. Trong suốt chuyến đi của mình, cô đã kết bạn với nhiều người nổi tiếng và quý tộc; hầu như ai từng gặp cô đều cho rằng cô chính là người đẹp số một thiên hạ. Cô có tài năng xuất chúng, thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, hội họa… Nhiều nhà văn sau khi trò chuyện với cô đều phải thán phục trước tài năng văn chương của cô.

Chung Niên Niên đã đến Kiến Khang tổng cộng bốn lần, mỗi năm một lần, kể từ bốn năm trước đến năm ngoái. Tuy nhiên, Công chúa Sơn Yên không hề có hứng thú với cô ấy, nên cũng không quan tâm đến việc đến xem cô ấy. Ngay cả nếu công chúa đã đến xem, thì bây giờ Chu Ngọc cũng không thể nào nhớ đến Chung Niên Niên được.

Lần này, Chung Niên Niên đến Kiến Khang và đã gửi ra nhiều lời mời đến các gia đình quý tộc trong thành phố. Ngay cả “Dương Tử Xử”, danh tính giả mà Chu Ngọc mới đây mới sử dụng, cùng với “Dương Tử Viễn” do Huan Yuan đóng vai, cũng đều nhận được lời mời.

Nhìn kỹ lá thiệp mời được làm rất tinh xảo trong tay mình, Chu Ngọc mỉm cười nhìn về phía Huan Yuan, người cũng đang cầm một lá thiệp mời trong tay: “Thế nào, Huan Yuan? Có muốn đi xem người đẹp số một thiên hạ không?”

Huan Yuan trả lời một cách nghiêm túc, như mặt nước không gợn sóng: “Xin công chúa chỉ thị.”

Thấy anh ta trả lời một cách nghiêm túc như vậy, Chu Ngọc lập tức mất hứng đùa cợt và nói: “Được rồi, đừng nghiêm túc quá. Tôi thực sự muốn xem người đẹp số một thiên hạ trông như thế nào. Anh Dương Tử Viễn, hãy đi c

Biểu cảm và hành động của cô ấy cũng không hề có ý định quyến rũ người khác; có lẽ sự ra đi của Mò Xương – đối thủ cạnh tranh của mình – đã gây ra một số tổn thất cho Liễu Sắc.

Hiện tại, Liễu Sắc trở nên ít nói và thường xuyên mơ màng; so với vẻ đẹp quyến rũ trước đây, cô ấy dường như đã trở thành một người hoàn toàn khác.

Khi Chu Ngọc nghe nói Liễu Sắc đã gặp Zhong Nián Nián, cô không khỏi tò mò và hỏi: “Người phụ nữ tên Zhong Nián Nián đó có xinh đẹp không? Đẹp đến mức nào vậy?”

Khi Chu Ngọc đặt câu hỏi này, Liễu Sắc bỗng cảm thấy ngượng ngùng; cô quên mất rằng công chúa cũng là một người phụ nữ. Làm sao mình có thể khen ngợi một người phụ nữ khác trước mặt một công chúa được?

Thấy Liễu Sắc lúng túng không muốn trả lời, Chu Ngọc liền hiểu ngay ý định của cô ấy và cảm thấy thú vị, nên cô không giải thích gì thêm, chỉ mỉm cười và chờ đợi xem Liễu Sắc sẽ đối phó như thế nào. Sau một lúc do dự, cuối cùng Liễu Sắc cũng phải nói ra: “Không giống nhau đâu. Công chúa là người đẹp nhất trong hoàng gia, còn Zhong Nián Nián chỉ là một người đẹp bình thường trong dân gian; địa vị của họ khác nhau, làm sao có thể so sánh được?”

Cách trả lời của cô ấy khá khéo léo; xét theo danh hiệu “người đẹp nhất”, chắc chắn Zhong Nián Nián phải xinh đẹp hơn Công chúa Sơn Âm mới đúng. Nếu cô nói dối rằng Zhong Nián Nián không đẹp, Chu Ngọc có thể cáo buộc cô lừa dối; còn nếu cô nói thật rằng Zhong Nián Nián đẹp hơn, lại sợ làm công chúa tức giận. Vì vậy, cô đã khôn ngoan phân biệt rõ ràng địa vị của hai người; dù cả hai đều là “người đẹp nhất”, nhưng vì địa vị khác nhau, việc so sánh họ là không cần thiết.

Nghe câu trả lời này, Chu Ngọc cảm thấy rất thú vị; mặc dù có phần giống như đang nịnh hót, nhưng cũng thể hiện được sự thông minh của Liễu Sắc. Vì vậy, sau khi cười một tiếng, Chu Ngọc đã chuyển đề tài sang chỗ khác, không để Liễu Sắc cảm thấy căng thẳng nữa.

Vài ngày sau, Chu Ngọc mặc đồ nam và cùng Huan Yuan đến dự buổi mời của “người đẹp nhất”.

Địa điểm tổ chức buổi tiệc là biệt thự của một gia đình quý tộc ở ngoại ô thành phố Kiến Khang. Zhong Nián Nián không có nhà riêng ở trong thành phố, mỗi lần đến đây đều phải ở nhờ nhà người khác; ngay cả khi tổ chức tiệc, cô cũng sử dụng địa điểm của người khác. Trong những năm trước, cô đã từng tổ chức tiệc ở nhiều nơi khác nhau, và việc các chàng trai trẻ tuổi kiêu ngạo sẵn lòng cho cô mượn nhà của mình để tổ chức tiệc đã chứng tỏ

Ánh mắt Chu Ngọc quan sát khắp căn phòng nhưng không thấy ai có vẻ là Zhong Niannian; biết rằng người đó chưa đến, cô cũng không vội vàng ngồi xuống. Ánh mắt cô sau đó hướng về phía khu rừng phong bên cạnh.

Có lẽ vì thời điểm tốt nhất vẫn chưa đến, hoặc có lẽ vì các loại cây phong này không được tốt lắm, nên khu rừng phong không giống như những gì Chu Ngọc tưởng tượng – lá phong không đỏ rực như hoa vào tháng Hai; một nửa số lá đã chuyển sang màu đỏ, nhưng nửa còn lại vẫn giữ nguyên màu xanh lá, sự pha trộn giữa màu đỏ và xanh tạo nên một vẻ đẹp riêng, nhưng không hề lộng lẫy.

Tuy nhiên, ngay bên ngoài khu rừng phong, có một người đang đứng đó, hai tay khoác sau lưng, thưởng thức cảnh vật này một cách say mê.

Huan Yuan tiên vào trong nhà trước, còn Chu Ngọc thì nhanh chóng bước tới và vỗ vai người đó: “Anh Yizhi cũng ở đây à?”

Sau khi bị vỗ vai, Wang Yizhi không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười quay lại và nói với Chu Ngọc: “Lời mời của nàng cao quý nhất thế giới, làm sao tôi có thể không đến xem? Còn anh Chu Ngọc, sao anh cũng quan tâm đến nàng cao quý nhất này vậy?”

Chu Ngọc cười đáp: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ chỉ có các anh mới được phép nhìn nàng cao quý nhất, còn tôi thì không được sao? Anh Yizhi, nếu anh đến đây vì nàng, tại sao lại không vào nhà mà lại đứng đây lâu thế?”

Wang Yizhi nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi chỉ thấy lạ thôi… Tại sao năm nay Zhong Niannian lại đến muộn đến thế?”

“À, tại sao vậy?” Chu Ngọc hỏi một cách thản nhiên.

“Những năm trước, Zhong Niannian luôn đến Jiankang vào mùa xuân hoặc mùa hè, nhưng năm nay lại đến vào đầu mùa thu… Tôi thấy thật lạ…” Nói đến đây, Wang Yizhi bỗng nhiên cười và nói: “Thôi đi, việc này cũng không liên quan gì đến tôi cả… Có lẽ tôi chỉ lo lắng quá mức thôi… Lo lắng như vậy, thì đến đây làm gì chứ?”

Sau khi nói xong, hai người vừa đến cửa ra vào của hành lang lớn. Wang Yizhi vung tay áo và bước vào trước.

Wang Yizhi là người đàn ông phong lưu nhất thế giới; cùng với danh tính giả mạo mà Chu Ngọc đã dựng lên – Yu Ziyan – khi hai người cùng bước vào, họ lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người có mặt tại đó. Kể từ buổi họp trà lần trước, đây là lần đầu tiên Chu Ngọc xuất hiện trước đám đông như vậy, và cô lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, tim cô bỗng nhiên đập thình thịch.

Nhưng chưa kịp cho tim mình đập yên, cô đã nghe thấy một giọng nói du dương, mềm mại như mật ong được pha chế từ những âm thanh êm ái nhất của mùa xuân: “Xin lỗi mọi người đã