Đỏ như anh đào xanh như chuối, thời gian trôi qua nhanh chóng… Chương 135: Lưỡi dao tình yêu**

Chưa kịp hiểu rõ nguyên nhân khiến mình cảm thấy lạ lùng, Chu Ngọc đã bị sự chú ý của Zhong Niannian thu hút. Cô ấy nói: “Lần này đi đây, có lẽ là lần cuối cùng tôi hát cho mọi người nghe…”

Lý do Zhong Niannian tổ chức buổi tiệc này là vì cô ấy quyết định từ giã sự nghiệp để kết hôn. Tuy nhiên, cô vẫn chưa quyết định sẽ kết hôn với ai, vì vậy cô hy vọng mọi người có thể tặng cô một món quà; nếu món quà đó phù hợp với ý muốn của cô, cô sẽ gửi gắm cuộc đời mình vào đó. Còn những người khác, cô sẽ đáp lại bằng một bài hát.

Thực ra, Zhong Niannian không hề già; cô mới chỉ 23 tuổi, vẫn đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, hoàn toàn không hề có dấu hiệu của sự già nua. Mặc dù đã qua giai đoạn các cô gái trong thời cổ đại thường kết hôn, nhưng với vẻ đẹp tuyệt thế của mình, cô luôn có rất nhiều người ngưỡng mộ.

Chu Ngọc đang ngạc nhiên trước quyết định kết hôn sớm của Zhong Niannian, trong khi Wang Yizhi lại chú ý đến biểu cảm lạ lùng của hai người hầu phục vụ Zhong Niannian. Người hầu tên là Zhu Sha có vẻ ngoài nhanh nhẹn và thông minh; cô ấy nhíu mày, dường như rất ngạc nhiên trước quyết định của Zhong Niannian, sau đó cô ấy liếc nhìn người hầu tên là Zhu Yan một cái.

Yêu cầu của Zhong Niannian rất đơn giản: cô sẽ chờ trong vòng một giờ, và đó chính là thời gian mà mọi người sẽ dùng để tìm kiếm quà tặng.

Sau khi nói xong, hầu hết mọi người trong buổi tiệc đều bắt đầu hành động – có người về nhà lấy quà, có người sai người khác đi tìm. Không gian lập tức trở nên hỗn loạn. Trong sự hỗn loạn đó, ngoại trừ những người theo hầu Zhong Niannian, chỉ còn lại ba người ngồi yên trên chỗ: Wang Yizhi, Huan Yuan và Chu Ngọc.

So với sự bận rộn xung quanh, sự im lặng của ba người này thật sự nổi bật. Ánh mắt dịu dàng của Zhong Niannian cũng tự nhiên hướng về phía họ. Cô nhìn quanh Huan Yuan một lượt, sau đó nhìn Chu Ngọc và hỏi: “Cậu chính là Yu Zichu mà mọi người đang bàn tán gần đây phải không?”

Chu Ngọc ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu.

Zhong Niannian tiếp tục cười nói: “Cuối cùng, liệu Yu công tử có thể tặng Niannian một món quà nhỏ không? Mặc dù hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, nhưng Niannian cảm thấy như đã quen biết cậu từ lâu rồi…”

Những lời này nghe giống hệt như cách một người đàn ông tán tỉnh một người phụ nữ. Nói rằng cảm thấy rất quen thuộc, như thể đã từng g

Vì cảm giác lệch lạc kỳ lạ đó, Chu Ngọc im lặng rất lâu mới trả lời. Trong lúc cô im lặng, cô nhận được rất nhiều ánh mắt đầy ghen tị từ những người hâm mộ Zhong Niannian; điều này khiến cô cảm thấy vô cùng không thoải mái: “À, cảm ơn Niannian đã đánh giá cao tôi, thật là vinh dự cho tôi.”

Chỉ sau vài phút trả lời, Chu Ngọc đã hối tiếc; lẽ ra từ đầu cô không nên để ý đến Zhong Niannian, bởi vì sau khi cô trả lời, Zhong Niannian dường như rất quan tâm đến cô. Cô liên tục nói chuyện với cô, tỏ ra rất thích loại trà mà cô tự chế biến, và luôn hỏi về tình hình trong buổi trò chuyện về trà lần đó.

Nhờ sự quan tâm mãnh liệt của Zhong Niannian, những ánh mắt nhìn về phía Chu Ngọc càng lúc càng nhiều, như những con dao, những thanh kiếm, những mũi nhọn đang đâm vào cô. Chu Ngọc cảm thấy mình như sắp bị xuyên thủng, cuối cùng chỉ còn cách viện cớ đi tìm quà tặng cho Zhong Niannian rồi bỏ chạy khỏi đó.

Thực ra, Zhong Niannian rất xinh đẹp. Giọng nói của cô mềm mại, dù ban đầu có thể khiến người ta cảm thấy ngứa ngáy, nhưng nghe lâu dần lại rất dễ chịu. Cô cũng nói chuyện rất có ý kiến sâu sắc; chỉ tiếc là thời điểm và địa điểm không phù hợp. Nếu ở một nơi không có những người hâm mộ Zhong Niannian, Chu Ngọc rất muốn trò chuyện với cô.

Dù sao thì, trong số những người phụ nữ mà cô gặp sau khi đến đây, chỉ có Zhong Niannian là người xuất sắc thực sự.

Khi Chu Ngọc thoát ra khỏi hội trường, cô phát hiện có hai người đang theo sau mình, đó là Vương Ý Chi và Hoàn Viễn. Việc Hoàn Viễn theo cô cũng không lạ, nhưng… Chu Ngọc quay sang Vương Ý Chi và cười khổ nói: “Anh Ý Chi, anh đến đây làm gì vậy? Thay vì ngắm nhìn người đẹp của mình, lại đến xem trò cười của tôi à?”

Vương Ý Chi cười ha hả, đặt tay lên vai Chu Ngọc và nói: “Tất nhiên là vì trò cười của anh Chu thú vị hơn nhiều rồi!”

Nghe anh ấy nói vậy, Chu Ngọc cũng không nhịn được mà cười lên; tình huống lúc nãy thực sự rất khó chịu, và đôi khi khi đàn ông ghen tuông, họ càng trở nên khó chịu hơn nữa.

Sau khi dành một khoảng thời gian bên bờ rừng phong, họ thấy những chàng trai trước đó đi lấy quà đều trở về. Chu Ngọc gật đầu với Hoàn Viễn, báo hiệu cho họ cũng nên trở về vào lúc này.

Vương Ý Chi đứng bên cạnh và cười nói: “Các bạn đã chuẩn bị xong quà chưa? Lúc nãy các bạn đã hứa sẽ tặng quà cho Zhong Niannian mà.”

Chu Ngọc bình tĩnh lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, lắc lư trước mặt Vương Ý Chi và cười nói: “Không phải ở đâ

Khi trở lại hội trường, Chung Niên Niên đang hát một bài ca, vừa đàn vừa ngân nga từ tốn:

“…

Hồng bay khắp Tây Châu, ngóng chờ người yêu lên lầu xanh.

Lầu cao không thấy bóng dáng, cả ngày ngồi bên lan can.

Lan can uốn cong mười hai góc, tay buông xuống trong trẻo như ngọc.

Rèm cửa cuốn lên, trời cao thăm thẳm; sóng biển xanh biếc lay động.

Sóng biển mơ màng, người yêu buồn, ta cũng buồn theo.

Gió nam hiểu lòng ta, thổi giấc mơ về Tây Châu…”

Giọng hát của cô rất đẹp, thanh thoát và đầy duyên dáng, nhưng vẻ mặt lại có phần thờ ơ, tựa như việc hát hay không cũng chẳng quan trọng, cô cũng chẳng để tâm liệu có ai muốn nghe hay không.

Dù ở thời điểm nào, ở địa điểm nào, cô chỉ đơn giản là đứng đó và hát. Không quá vui vẻ, cũng không quá u sầu, cô chỉ hát một cách thoải mái, và qua giọng hát ấy, cô dường như được bay lên cao.

Chu Ngọc bỗng nhiên cảm thấy mình đã nhầm lẫn; Chung Niên Niên không có một kỹ năng nào đặc biệt xuất sắc, nhưng rõ ràng cô lại giỏi mọi thứ. Ít nhất thì giọng hát của cô đã đủ sức chạm đến trái tim cô.

Sau khi ngồi xuống lại, mọi người lần lượt mang đến cho Chung Niên Niên những món quà. Mặc dù Chung Niên Niên liên tục nói rằng không cần những thứ quá đắt tiền, nhưng vẫn có những kẻ sẵn sàng hy sinh cả gia tài chỉ để chiếm được nụ cười của cô. Vì vậy, Chung Niên Niên buộc phải trả lại những món quà đó, hoặc hứa sẽ vẽ tranh, viết thơ, hát hay đàn để bù đắp.

Vương Ý Chi đã tặng cô một chữ – anh ta đã hái một chiếc lá đỏ từ khu rừng phong bên ngoài, dùng bút mực viết nên chữ “Niên” và trao nó như một món quà. Khi Chung Niên Niên cầm lấy chiếc lá phong, ánh mắt đẹp và bình yên của cô cuối cùng cũng lấp lánh niềm xúc động. Cô nhìn thẳng vào mắt Vương Ý Chi, nhưng sau đó không nói gì cả, cũng không đáp lại bằng thơ hay bài hát như những người khác, mà chỉ cúi đầu chào một cách lịch sự, rồi cất chiếc lá phong vào tay áo và tiếp tục xem món quà tiếp theo.

Vương Ý Chi cũng cúi đầu chào lại cô.

Khi Chung Niên Niên chào Vương Ý Chi, hầu hết mọi người trong đó có Chu Ngọc đều nghĩ rằng cô đã để ý đến anh ta. Tuy nhiên, vì địa vị cao quý của Vương Ý Chi, không ai dám bày tỏ ý kiến gì, chỉ lo lắng trong lòng. Vì vậy, khi Chung Niên Niên bình thản tiếp tục xem món quà tiếp theo, thậm chí có người trong hội trường không nhịn được mà thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng, món quà của Chu Ngọc mới được lấy ra. Chu Ngọc đến vào khoảng 8–9 giờ s

Món quà mà Chu Ngọc tặng rất đơn sơ, không chỉ về giá trị vật chất mà ngay cả cách bao bì cũng rất đạm bạc – chỉ là một chiếc kẹp tóc bằng ngọc đơn giản, thậm chí không hề có hoa văn lộng lẫy nào. Nếu bán đi, cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền. Tuy nhiên, khi Zhong Niannian cầm lấy chiếc kẹp tóc ấy, cô đã đứng dậy, rời khỏi chỗ ngồi và đi thẳng đến trước mặt Chu Ngọc. Sau đó, cô buông mái tóc ra và dùng chiếc kẹp tóc mà Chu Ngọc tặng để buộc lại tóc mình thành kiểu phù hợp với một người phụ nữ đã kết hôn.

Nhìn thấy hành động của cô, Chu Ngọc không khỏi tròn mắt, gần như muốn bỏ chạy ngay lập tức. Nhưng chưa kịp thực hiện ý định đó, cô đã nghe thấy giọng nói của Zhong Niannian như một lệnh tử hình: “Tôi xin dâng trọn cuộc đời mình cho công tử Dương Tử Xích.”

Ngay khi cô vừa nói xong, Chu Ngọc cảm thấy ánh mắt của ít nhất hai phần ba số người có mặt ở đó như những thanh kiếm sắc bén, đang nhìn chằm chằm vào mình. Chu Ngọc cảm thấy như mình lại một lần nữa bị “soi xét” một cách kỹ lưỡng.

Đó thực sự là một loại “dao sắc bén nhưng không đổ máu”, một loại vũ khí nguy hiểm mà người đẹp có thể sử dụng một cách tinh vi.

Chu Ngọc cười đau lòng, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi cố gắng từ chối. Nhưng chưa kịp mở miệng, Zhong Niannian đã tiếp tục nói: “Phải chăng công tử coi thường người hầu gái này vì gia cảnh thấp kém, không xứng đáng với công tử?”

Giờ đây, Chu Ngọc không còn cơ hội để từ chối nữa; cô thực sự đã bị “nghiền nát” hoàn toàn.

Không nhịn được, Chu Ngọc hỏi: “Tôi có một câu hỏi: Tại sao cô Niannian lại quan tâm đến tôi đến vậy? Trong số tất cả các món quà mà mọi người đã tặng, không có món nào tốt hơn tôi cả… Tại sao cô lại chọn tôi?” Câu hỏi này không chỉ là điều mà Chu Ngọc muốn biết, mà còn là điều mà rất nhiều người khác cũng đang mong muốn tìm hiểu.

Sau một lúc suy nghĩ, Zhong Niannian nhìn quanh mọi người bằng ánh mắt dịu dàng và nói: “Niannian đã qua thời kỳ phóng khoáng… Lần này, tôi muốn kết hôn với một người khác. Chiếc kẹp tóc mà công tử Dương Tử Viễn tặng không hề xa hoa, nhưng nó ẩn chứa ý nghĩa của sự khiêm tốn và chu đáo trong việc quản lý gia đình… Vì vậy, tôi sẽ dùng chiếc kẹp này để buộc tóc cho công tử.”

Chu Ngọc nhăn mày, cảm thấy buồn bã. Cô chỉ đơn giản là lấy một thứ gì đó trên người mình để tặng mà thôi… Trước khi tặng, cô hoàn toàn không nghĩ đến những điều phức tạp