Đỏ như anh đào xanh như chuối cau; ánh sáng lướt qua dễ khiến con người lạc hướng**

**Chương 107: Người nô lệ từ xa đến Kūnlún**

Theo quan điểm của Chu Ngọc, việc hoàng đế đi tuần du dưới danh nghĩa “vi hành” chỉ là cơ hội để tiêu xài công quỹ – trong những bộ phim truyền hình như “Xì Thuyết XX”, “Hồi ký Vi hành của XX”, hay “Điệp vụ Bí mật XXX”, thậm chí là “Hồi Xuân Giang Nam”, hầu như tất cả các cuộc vi hành đều xoay quanh việc ăn uống, vui chơi và kiểm tra tình hình dân sinh; đồng thời, hoàng đế cũng có thể mang về vài người phụ nữ xinh đẹp từ miền nam làm quà lưu niệm.

Vì vậy, dù là đi tuần du cá nhân hay công việc, hoàng đế thường chọn miền nam – nơi có núi non, sông hồ, ẩm thực ngon lành và những người phụ nữ xinh đẹp – và hiếm khi họ lại đi về phía miền bắc, nơi gió cát bão tái.

Lưu Tử Nghiệt cũng không ngoại lệ.

Mặc dù địa điểm này do Chu Ngọc đề xuất, nhưng vẫn cần sự đồng ý của Lưu Tử Nghiệt mới được thực hiện.

Trên suốt chuyến đi, họ ăn uống, vui chơi; đoàn hộ tống rất lớn, các quan chức địa phương đón tiếp long trọng, và tất nhiên, tất cả những gì họ báo cáo đều được ca ngợi quá mức; ai nấy đều mong muốn được thăng chức hoặc nhận thưởng. Như vậy, sau một tháng đi đường, họ mới đến Shanyin.

Ngoài Chu Ngọc ra, còn có một phi tần họ Tiết đi cùng chuyến. Phi tần này trông có vẻ lớn tuổi hơn Lưu Tử Nghiệt, khoảng hơn hai mươi tuổi; nhan sắc của cô ấy rất quyến rũ, và cách cư xử của cô luôn toát lên vẻ đẹp quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành. Dù thường xuyên im lặng, nhưng Chu Ngọc đã đi cùng cô suốt chuyến mà vẫn không tìm được cơ hội nào để trò chuyện với cô.

Khi ghé thăm những nơi có cảnh đẹp, Lưu Tử Nghiệt còn sáng tác vài bài thơ; mặc dù không thể nói là có tài năng văn chương xuất sắc, nhưng đối với một thiếu niên 16, 17 tuổi, việc có thể viết ra những bài thơ như vậy đã là rất tốt rồi.

Huyện Shanyin là một địa điểm đầy truyền thuyết; không cần nói đến những sự kiện xa xưa, chỉ riêng câu chuyện về Vương Hy Thích cũng đã cho thấy điều đó. Khi nghe nói ở Shanyin có một nhà sư nuôi ngỗng rất giỏi, Vương Hy Thích đã đến xin mua. Nhà sư yêu cầu Vương Hy Thích viết bản sao “Đạo Đức Kinh” cho mình trước khi giao ngỗng, và câu chuyện này đã được lưu truyền đến ngày nay.

Một truyền thuyết khác là buổi họp thơ “Quý Thủy Lưu Xương”, ban đầu được tổ chức tại Lâu Đình Lan ở Shanyin, và tập thơ “Lan Đình Tập” được viết ra tại đây, với lời tựa do Vương Hy Thí

Nhưng ngay trước khi lên đường, ông ấy bỗng nhiên bị ốm và không thể tiếp tục hành trình được, vì vậy họ đã cử tôi đến thay thế ông ấy.”

Bị ốm à?

Chu Ngọc sững sờ một chút, chưa kịp suy nghĩ gì thêm, chỉ hỏi: “Bệnh gì vậy?”

Mộc Hương lắc đầu: “Tôi cũng không biết.” Mặc dù trời đã tối, nhưng cô vẫn có thể nhìn rõ sắc mặt của Chu Ngọc. Khi nghe nói Rong Chỉ bị ốm, khuôn mặt cô dần trở nên nhợt nhạt đi.

Chu Ngọc cắn mạnh vào môi để giữ bình tĩnh, rồi hỏi tiếp: “Vậy trước khi bạn rời đi, tình trạng sức khỏe của Rong Chỉ ra sao?”

Trái tim cô như bị vò nát, nhịp tim càng lúc càng nhanh hơn. Nhưng bây giờ cô đang ở Sơn Âm; dù muốn quay trở lại thì cũng không thể làm ngay được.

Mộc Hương mỉm cười, cúi đầu chào: “Công chúa không cần lo lắng, chỉ là bị cảm thông thường thôi, không thể lao động vất vả được, cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏi thôi.”

Dù nghe Mộc Hương nói vậy, Chu Ngọc cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút. Nhưng vẫn còn lo lắng. Cô không hiểu mình lo lắng về điều gì, liền hỏi đi hỏi lại vài lần nữa. Sau khi nhận được những câu trả lời giống nhau từ Mộc Hương, cô mới an ủi bản thân rằng không cần phải quá lo lắng; có lẽ khi cô trở về, Rong Chỉ sẽ đã khỏe lại rồi.

Mặc dù lo lắng cho Rong Chỉ, nhưng Chu Ngọc cũng không thể quay trở lại vào lúc này, vì điều đó sẽ làm mất hứng thú của Lưu Tử Nghiệp. Ngày hôm sau, khi Lưu Tử Nghiệp tỉnh dậy và quên hết mệt mỏi trên đường đi, anh ta hỏi Chu Ngọc xung quanh có chỗ nào thú vị để đi không.

Chu Ngọc nghĩ bụng: “Mình cũng lần đầu tiên đến đây mà, hỏi tôi thì tôi biết ai đây?” May mắn thay, cô vẫn nhớ đến câu chuyện về buổi họp thơ Lan Đình, nên liền đề xuất đi thăm nơi đó.

Lưu Tử Nghiệp đồng ý ngay. Lúc này thời tiết đã bắt đầu chuyển sang mùa thu; mặc dù vẫn còn hơi nóng, nhưng trời quang đãng và không khí trong lành.

Chu Ngọc và Lưu Tử Nghiệp cùng một số người đi theo; ngoài hai vệ sĩ cá nhân, còn có một đội lính canh. Để không làm phiền người khác, mọi người đều mặc đồ thường và cùng nhau đi ra ngoại ô thành phố.

Mặc dù chỉ có một đội lính canh, nhưng người dẫn đầu đội này lại là tướng Zong Việt. Người này trông có vẻ nữ tính với đôi mắt dài và mảnh mai; khi cười, đôi mắt anh ta như nhỏ lại thành một đường mỏng. Nhưng Chu Ngọc đã từng nghe nói rằng Zong Việt rất hung ác. Trong quá khứ, khi Vương Lý Tĩnh Lăng Lưu Đàn chiếm giữ thành Phượng

Ngoại ô Sơn Âm, cảnh vật vô cùng đẹp đẽ; càng tiến gần đích đến, không khí trong lành càng tràn vào người, giống như những gì được viết trong Lời tựa của Bức tranh Lan Đình: Nơi đây có những ngọn núi cao vút, rừng rậm um tùm và tre xanh mướt; còn có những dòng suối trong veo chảy xiết qua hai bên. Mặc dù không phải là mùa xuân, nhưng đến đây vào cuối mùa hè cũng mang lại một vẻ đẹp riêng biệt.

Đi dọc theo con suối uốn lượn theo hình chữ “zhī”, cảnh đẹp liên tục hiện ra trước mắt, khiến tâm trạng lo lắng của Chu Ngọc cũng dần yên bình lại. Cô quyết định tạm thời không nghĩ đến những chuyện đang xảy ra ở thành phố Kiến Khánh xa xôi. Nhưng chưa đi được bao lâu, họ đã nhìn thấy một người da đen nằm bên bờ suối, có vẻ như đang uống nước.

Chưa kịp cho Chu Ngọc hay Liu Tử Nghiệp kịp phản ứng, Tông Việt đã lạnh lùng ra lệnh cho các vệ sĩ: “Lên xem thử, ai đó ở phía trước, đuổi họ đi cho, đừng để họ làm phiền niềm vui du ngoạn của bệ hạ.”

Khi các vệ sĩ tiến lại gần người đó, Chu Ngọc và Liu Tử Nghiệp cũng tiến lại gần hơn một chút. Họ nhìn rõ dung mạo của người đó – anh ta đứng dậy, lau nước trên mặt, đôi mắt màu hổ phách nhìn về phía họ. Anh ta nhìn các vệ sĩ, sau đó nhìn Chu Ngọc và những người khác đằng sau họ, ánh mắt trong trẻo ấy hiện lên vẻ bối rối.

Nhìn thấy dung mạo của người đó, Chu Ngọc cũng rất ngạc nhiên và không khỏi thốt lên: “Người da đen?” Tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây?

Người đó mặc những bộ quần áo rách rưới, chỉ vừa đủ che phủ phần eo và mông, còn phần ngực và đùi hầu như đều lộ ra ngoài. Tuy nhiên, làn da của anh ta hoàn toàn khác biệt so với những người khác – nó có màu nâu đậm, không phải do tiếp xúc lâu dài với ánh nắng mặt trời mà là màu tự nhiên. Ánh nắng chiếu lên người anh ta, tạo ra ánh sáng bóng loáng như lụa.

Thân hình anh ta cao ráo, cơ bắp hơi nổi bật, trông rất khỏe mạnh, nhưng không giống như những vận động viên bodybuilding hiện đại với những khối cơ cứng nhắc, mà giống như những đường núi uốn lượn một cách tự nhiên. Tóc anh ta rất ngắn, những lọn tóc đen xoăn nhẹ. Vì màu tóc quá đen, từ khoảng cách khá xa, Chu Ngọc không thể nhìn rõ ràng các đường nét khuôn mặt của anh ta, chỉ cảm thấy anh ta có vẻ khá trẻ tuổi. Đôi mắt anh ta có màu hổ phách trong trẻo, như rượu ngon được đựng trong ly thủy tinh, trong trẻo và đẹp đẽ đến lạ thường.

“Phải… tôi phải nhường chỗ à?” Sau khi bị các vệ sĩ đuổi đi, người đó từ từ nó