Đêm đến, Phòng Trúc Lâm

Khi Chu Ngọc mới đến thời đại này, cô chứng kiến cuộc sống xa hoa của Công chúa Sơn Nham; tuy nhiên, vì không quen với những điều đó, cô đã yêu cầu mọi thứ được giản lược đi. Trừ khi thực sự cần thiết, cô thường ăn uống một mình trong phòng và cũng hạn chế việc sử dụng quần áo.

Trước đây, mỗi khi cô đến cung gặp Lưu Tử Nghiệp, người này thường mặc trang phục thông thường, trừ khi vừa rời triều đình. Nhưng tối nay, khi bước vào Phòng Trúc Lâm thuộc Vườn Hoa Lâm, Chu Ngọc nhận thấy Lưu Tử Nghiệp lại mặc trang phục rất trang trọng.

Hiếm khi thấy Lưu Tử Nghiệp ăn mặc như vậy, và lúc này cũng không phải là sau khi rời triều đình, nên Chu Ngọc cảm thấy khá ngạc nhiên. Tuy nhiên, giữa họ không còn là mối quan hệ có thể thoải mái trò chuyện như trước nữa; vì vậy, dù có nghi ngờ, cô cũng không hỏi ra.

Thời tiết lạnh lẽo, Lưu Tử Nghiệp ngồi ở vị trí đầu tiên trong đại sảnh Phòng Trúc Lâm, dưới lưng ông là tấm gối lụa cao khoảng ba inch, vai ông đắp chiếc áo choàng lông thú đen dày, khiến khuôn mặt ông trở nên tái nhợt. Góc mắt hẹp của ông hơi đỏ, có vẻ như ông đã không ngủ đủ.

Khi nhìn thấy Chu Ngọc, Lưu Tử Nghiệp ra lệnh đuổi hết các cung nữ đang phục vụ bên cạnh, và chỉ còn lại hai anh em ruột này trong đại sảnh. Chu Ngọc nhìn Lưu Tử Nghiệp nhưng không biết nên nói gì, cũng không muốn tiến lên chào hỏi, nên cô chỉ đứng đó.

Biểu cảm của Lưu Tử Nghiệp có vẻ kỳ lạ; ánh mắt ông như muốn nói điều gì đó, nhưng môi ông lại không mở miệng.

Mặc dù ăn mặc trang trọng, nhưng vị “hoàng đế nhỏ” này lại nhanh chóng mất tư thế ngồi đúng mực. Hai chân ông chéo lại trước người, người hơi cúi xuống, hai tay ôm lấy đùi, khuỷu tay tựa lên chiếc bàn dài phía trước, và các ngón tay luôn xoay tròn không yên.

Đôi khi ông hạ mắt xuống, rồi lại nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Chu Ngọc.

Vì Lưu Tử Nghiệp sẵn lòng chờ đợi như vậy, Chu Ngọc cũng sẵn lòng đồng hành cùng ông. Cô nhìn xung quanh với vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng suy nghĩ trong đầu thì đã bay xa ra ngoài cung, hy vọng rằng Huan Yuan và những người khác sẽ sớm rời đi. Việc cô ở lại trong cung có thể giúp phân tán sự chú ý của He Ji, từ đó việc họ trốn thoát sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Trong lúc đang mải suy nghĩ, Chu Ngọc dần cảm thấy hơi lạnh thấu qua quần áo, lạnh buốt xâm nhập vào da thịt. Không nhịn được, cô co ro hai vai lại. Khi đến đâ

Thấy cô ấy đang run rẩy vì lạnh, anh ta bỗng quên hết mọi thứ và vội vàng đứng dậy. Bước qua bàn ghế, anh ta nhanh chóng đến bên cạnh Chu Ngọc, cởi chiếc áo khoác lớn ra và choàng lên người cô ấy. Trong khi đó, anh ta liên tục than phiền: “Chị gái, sao em lại mặc ít quần áo thế này? Thật là, nếu bị lạnh thì sao đây?”

Anh ta cứ thế nói mãi không ngừng, nhưng sau một lúc, anh ta bỗng nhớ ra rằng họ đang trong tình trạng đối đầu lạnh lùng, và các hành động của mình bỗng nhiên dừng lại. Anh ta cầm chiếc áo khoác trong tay nhưng không biết phải để cô ấy mặc hay lại giữ lại.

Tuy nhiên, dù anh ta muốn giữ lại chiếc áo khoác, điều đó cũng không thể xóa nhòa những hành động vừa rồi của anh ta.

Cúi đầu và nhăn môi, Liu Ziyeh vẫn nhẹ nhàng choàng chiếc áo khoác lên người Chu Ngọc, tuy hơi vụng về nhưng đã kéo khóa áo cho cô ấy cẩn thận.

Rõ ràng, Liu Ziyeh không phải là người quen với việc phục vụ người khác; anh ta làm mọi thứ một cách thiếu kinh nghiệm. Sợ rằng khóa áo không được buộc chặt sẽ để lạnh lọt vào, anh ta buộc chặt khóa áo đến mức Chu Ngọc suýt không thở nổi. Khi nhận ra cô ấy không thoải mái, anh ta vội vàng tháo khóa ra, nhưng lại cảm thấy khóa vẫn chưa chặt đủ, nên không kiềm chế được mà buộc chặt lại...

Quá trình này lặp đi lặp lại vài lần, khiến Chu Ngọc muốn nhắm mắt lại vì bực bội. Nếu không nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liu Ziyeh, cô ấy gần như nghĩ rằng anh ta muốn siết chết mình. Sau một lúc, khi thấy anh ta vẫn tiếp tục làm như vậy, Chu Ngọc thở dài, nắm lấy tay anh ta và nói: “Thôi đi.”

Liu Ziyeh buông tay xuống và định gọi người khác đến giúp đỡ, nhưng Chu Ngọc chỉ cần vẫy tay và tự mình mặc chiếc áo khoác lông thú. Lớp lót bên trong đã được hâm nóng bởi hơi ấm của cơ thể anh ta, vì vậy khi mặc lên người Chu Ngọc, cô ấy cũng nhanh chóng cảm nhận được hơi ấm ấy – hơi ấm từ cơ thể Liu Ziyeh truyền sang.

Chu Ngọc nhìn Liu Ziyeh, người thanh niên có khuôn mặt phech và gầy yếu, đôi mắt đỏ hoe. Khi nhìn thấy ánh mắt cô ấy, anh ta có vẻ bối rối và lập tức quay mặt đi. Chu Ngọc thở dài và nói nhỏ: “Ziyeh, cảm ơn em.” Cô ấy không gọi anh ta là “Hoàng đế” như mọi khi, mà chỉ gọi tên thật của anh ta.

Liu Ziyeh lại nhăn môi, đôi mắt long lanh như muốn khóc. Anh ta nắm lấy tay Chu Ngọc, cảm thấy tay cô ấy lạnh lẽo, liền dùng tay mình xoa nhẹ. Sau một lúc, anh ta cúi đầu và nói: “Chị gái, em xin lỗi, được không?” Anh ta van nài một c

Anh chờ một lúc lâu nhưng không nghe thấy tiếng Chu Ngọc an ủi mình, trong lòng anh càng thêm uất ức và đau khổ: Mình là hoàng đế mà, chị gái mình không thể nói vài lời ngọt ngào để an ủi mình sao?

Rõ ràng là lỗi của chị gái mình, tại sao cô ấy lại có thể nghĩ đến việc rời bỏ mình, đi ẩn náu ở nơi khác?

Chu Ngọc vừa tức giận vừa buồn cười, thực sự không biết nên nói gì với anh ta. Sau một lúc, cô từ từ rút tay ra khỏi tay anh, do dự một chút rồi mới vỗ nhẹ vào vai anh: “Những chuyện xảy ra trước đây, hãy coi như chưa từng có, đừng nhắc đến nữa.”

Dù sao thì cô cũng sắp rời đi rồi, thì thôi cứ chiều theo ý muốn của anh ta đi. Dù sao thì cô cũng không thể trả thù cho những người đã chết được, lúc này cãi vã với anh ta cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nghĩ như vậy, trên khuôn mặt Chu Ngọc cũng hiện lên nụ cười: “Hôm nay con gọi mẹ đến, có chuyện gì à?”

Thấy Chu Ngọc cuối cùng cũng đồng ý, khuôn mặt tái nhợt của Lưu Tử Nghiệp bỗng nhiên đỏ lên vì vui mừng, anh cười mãi một hồi mới nhớ ra và nói: “Con thực sự rất nhớ chị gái… Không có chuyện gì cả. À, chị gái có muốn ở lại sau này không? Những ngày gần đây trong cung có ma quấy phá, con định tổ chức một nghi lễ để trừ tà ở Đình Trúc Lâm.” Anh mặc đồ rất trang trọng, cũng chỉ vì chuyện này mà thôi…

Hoàng đế xuống Đình Trúc Lâm trong Vườn Hoa Lâm để trừ tà.

Trong đầu Chu Ngọc bỗng nhiên xuất hiện một đoạn văn mà cô đã thuộc lòng từ lâu, đoạn văn liên quan đến sự sống và cái chết của cô.

Thấy Lưu Tử Nghiệp sắp gọi người vào, Chu Ngọc vẫy tay ngăn lại và hỏi: “Bệ hạ, tướng Zong Yue đâu rồi?” Mặc dù cô rất không thích sự độc ác và xảo quyệt của Zong Yue, nhưng ít nhất người này cũng rất trung thành với Lưu Tử Nghiệp.

Lưu Tử Nghiệp suy nghĩ một chút rồi nói: “À, gần đây có người âm mưu nổi loạn, con đã sai tướng Zong và một số tướng khác ra ngoài kiểm tra quân đội; vài ngày nữa con sẽ tự mình xuất chinh.” Giọng nói của anh rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không coi trọng kẻ âm mưu đó…

Chỉ có các tướng như Song Yue, Tan Kim, Tong Tai Yī… mới là những người tin cậy nhất của anh… Buổi tối hôm đó, Zong Yue và những người khác đều ở bên ngoài.

Chu Ngọc mở to mắt, lại nhớ đến một việc và hỏi: “Vậy, Lâm Mùc thì sao?” Người bạn thân thiết của Lưu Tử Nghiệp, người luôn bảo vệ anh, liệu anh ta có ở đó không?

Lưu Tử Nghiệp không quan tâm lắm và nói: “Hôm nay anh ta xin nghỉ phép