Đi cùng nhau trên con đường gian nan

Phải đến khi chiếc xe ngựa chở Châu Ngọc và nhóm người khác đi xa rồi, Rong Chỉ mới bước ra ngoài.

Trước đó, khi Châu Ngọc và Rong Chỉ “rời đi một lát” để nói chuyện riêng, Mặc Hương đã được lệnh không được theo sau họ. Khi cuối cùng Rong Chỉ trở về, Mặc Hương vội vàng đến đón và hỏi: “Thưa công tử, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

Rong Chỉ thu hồi tâm trí đang lang thang, suy nghĩ rằng tình hình ở Nam triều dù có hơi rối loạn, nhưng không phải theo hướng mà ông mong muốn. Nếu lúc này vẫn cố gắng điều động quân sự từ các địa phương, có lẽ sẽ không thể đối đầu nổi với quân đội của Kiến Khánh; việc chiến đấu chỉ là vô ích mà thôi.

Hơn nữa, hiện tại ông cũng không cần phải lợi dụng tình hình hỗn loạn này nữa.

Ván cờ này… Khi Hoa Cuộc một cách bất cẩn đưa tay vào, làm xáo trộn những quân cờ trên bàn cờ, không biết liệu ông còn lại bao nhiêu quân cờ có thể sử dụng, và liệu có thể thu hồi được chúng hay không…

Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Chúng ta hãy ở lại đây một thời gian. Mặc Hương, em cùng Vũ Văn Hùng mang theo lời nhắn của tôi, đi liên lạc với những người tin cậy ở các nơi, xem còn lại bao nhiêu người có thể sử dụng được.”

Rong Chỉ giơ tay lên, nhưng bỗng cảm thấy cơ thể mình yếu ớt, gần như muốn ngã xuống đất. Ông nghĩ rằng có lẽ do vừa trước đó đối đầu với Hoa Cuộc mà tiêu hao quá nhiều sức lực, nhưng vì sự thận trọng, ông vẫn tự kiểm tra mạch máu của mình.

Mặc Hương thấy Rong Chỉ tự kiểm tra mạch máu mà không có lý do gì, không khỏi lo lắng và hỏi: “Thưa công tử, có chuyện gì vậy ạ?”

Rong Chỉ buông tay xuống và lắc đầu: “Không sao đâu.”

Sau đó, ông quay sang Vũ Văn Hùng: “Em dẫn đội kỵ binh đen rời khỏi Giang Lăng; điều đó chắc chắn đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Có thể coi đó là một sai lầm, nhưng các em đã đến để cứu tôi, và thực sự cũng đã cứu được tôi…” Rong Chỉ mỉm cười nhẹ, “Công và tội đã được trừ đi nhau. Công lớn hơn tội, vậy thì cho phép các em trở về quê hương nhé?” Một góc của Giang Lăng… Thôi thì cứ để nó ở đó thôi; người chơi cờ giỏi sẽ không quá bận tâm đến những thua lợi nhỏ nhặt đó.

Trên khuôn mặt kiên định của Vũ Văn Hùng hiện lên vẻ vui mừng; anh quỳ xuống một chân và nói: “Cảm ơn công tử.”

Rong Chỉ quay đầu lại, ánh mắt yên bình và sâu thẳm nhìn về phía bắc: “Khi mọi việc ở Nam triều đã được giải quyết xong

Hắn kiêu ngạo lắc nhẹ chiếc áo choàng lông cáo lộng lẫy trên vai, sau khi đứng yên, hắn nhìn quanh và thấy căn nhà tre đơn sơ ở cuối khu rừng thêu, không khỏi nhíu mày.

“Chắc chắn là nơi này phải không?”

Hắn quay đầu hỏi người hầu bên cạnh, người hầu đáp một cách kính cẩn: “Tôi đã hỏi người ta rồi, chỉ có gia đình họ Quan sống bên ngoài thành Giang Lăng thôi.”

Nghe xong câu trả lời của người hầu, Hắn lại nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng, rồi tiếp tục nhìn về phía hai căn nhà tre liền kề đó, vẫn quyết định thử vào xem sao.

Hai căn nhà tre được xây dựng từ những cây tre có đường kính bình thường, nhưng tay nghề xây dựng không mấy tinh xảo; rõ ràng người xây dựng chỉ quan tâm đến sự thoải mái mà không để ý đến vẻ đẹp bên ngoài. Căn nhà trông rất thô sơ, điều này hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn của Hắn.

Hắn bảo người hầu gõ cửa, không lâu sau, một giọng nói lười biếng vang lên từ bên trong: “Ai đó vậy?”

Hắn do dự một chút, rồi nuốt nước bọt và nói chậm rãi: “Là người thuộc dòng họ Hắc.”

Một lát sau, giọng nói đó vang lên với vẻ không mấy nhiệt tình: “Cửa không khóa đâu, cứ tự vào đi.”

Hắn gật đầu, người hầu liền mở cửa và đợi bên ngoài, trong khi Hắn bước vào và đóng cửa lại sau lưng mình.

Bước vào trong, Hắn liền quan sát xung quanh, căn nhà không lớn lắm, nhưng vì đồ đạc rất ít nên không hề chật chội. Chỉ có vài cái thùng đặt ở góc tường, bên cạnh chiếc giường tre thấp đối diện cửa là một cái lò đất nhỏ, trên lò đang ủ một bình rượu, còn bên cạnh lò thì có vài đĩa rau nhẹ.

Chủ nhân của căn nhà đang nằm ngang trên chiếc giường tre, một tay cầm ly rượu, tay kia dùng đũa gắp rau, trông rất thảnh thơi. Nghe thấy tiếng Hắn bước vào, anh ta cũng không đứng dậy chào đón, mà tiếp tục uống rượu và ăn rau.

Nhìn thấy người đó, Hắn hơi ngạc nhiên vì tuổi tác của anh ta còn rất trẻ, nhưng ngay lập tức, điều khác đã thu hút sự chú ý của Hắn: “Anh không thể nhìn thấy sao?” Đôi mắt của người đó luôn nhắm chặt lại, nhưng các động tác của anh ta lại rất trôi chảy, hoàn toàn không giống một người mù.

Người đó cười và nói: “Đúng vậy, tôi không thể nhìn thấy. À, chàng trai họ Hắc này, trước khi đến đây, chàng không hỏi gì về tôi à?”

Hắn suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một nửa viên ngọc báu từ trong túi mình. Viên ngọc dường như đã bị gãy, miếng gãy không hề vuông vắn lắm. Hắn dùng ngón trỏ và ngón cái nắm lấy viên ngọc và nói: “Người già trong gia đình

Người đó nhếch mép một cách kỳ lạ, đặt chiếc cốc và đũa xuống rồi mới chịu bước xuống giường. Anh ta không mang giày, đi trên nền gỗ tre trong phòng; dù lò sưởi đang cháy, nhưng hơi ấm yếu ớt ấy hoàn toàn không thể chống lại cái lạnh của mùa đông giá rét bên ngoài. Anh ta đi từ từ và nói từ từ: “Tên tôi là Quan Thanh Hải, đúng vậy.”

Lúc này, Hoắc mới nhận ra rằng Quan Thanh Hải chỉ mặc một chiếc áo mỏng, nhưng dường như anh ta hoàn toàn không cảm thấy lạnh chút nào.

Quan Thanh Hải đi đến bên cái rương, mở ra và lục tung một hồi, vẫn lẩm bẩm điều gì đó; Hoắc nghe thấy một số từ ngữ như “phiền phức”, “lão già khốn nạn”, “không thể yên ổn được”… nhưng không rõ lắm.

Sau khi tìm kiếm một lúc, cuối cùng anh ta cầm lên một nửa viên ngọc và đứng dậy, quay lại đặt nó vào đôi với nửa viên ngọc mà Hoắc đang cầm; hai nửa viên ngọc hoàn toàn khớp với nhau.

Hoắc có chút ngẩn ngơ; Quan Thanh Hải rõ ràng là đang nhắm mắt, nhưng khi đặt hai nửa viên ngọc vào vị trí đúng, các động tác của anh ta lại chính xác đến mức không thể sai lệch được… Liệu anh ta thực sự không thể nhìn thấy sao?

“Chính là bạn.” Quan Thanh Hải nói một cách bình thản, lấy nửa viên ngọc từ tay Hoắc và tiếp tục: “Người mà bạn nói đến, có lẽ là cha tôi. Bây giờ ông ấy đã qua đời, với tư cách là con trai của ông ấy, tôi tự nhiên sẽ thực hiện lời hứa của ông ấy.” Anh ta cầm viên ngọc, siết chặt hai tay lại, và trước ánh mắt kinh ngạc của Hoắc, viên ngọc cứng như thép bỗng nhiên vỡ thành những hạt nhỏ, rơi xuống nền gỗ tre, phát ra tiếng vang rõ ràng.

Lúc này, Hoắc vẫn đang nghĩ xem liệu Quan Thanh Hải có thật sự mù hay không; nhưng hành động tự nhiên của anh ta đã khiến Hoắc bất ngờ. Đôi tay của Quan Thanh Hải trông không hề mạnh mẽ lắm, chỉ là đôi tay bình thường thôi, nhưng lại có thể nghiền nát viên ngọc cứng như thép!

Khi Hoắc vẫn đang kinh ngạc, Quan Thanh Hải lại ngồi trở lại chiếc giường tre, dùng đôi tay ấy nhẹ nhàng cầm lấy chiếc cốc rượu vẫn còn ấm, và từ tốn hỏi: “Nói đi, bạn muốn tôi giúp việc gì? Nếu đó là ân huệ mà cha tôi đã để lại, miễn là tôi có khả năng, tôi sẽ giúp bạn.”

Hoắc lấy lại tinh thần, cắn răng nói: “Tôi muốn bạn giết một người cho tôi.” Mặc dù theo các ghi chép chính thức, người đó đã chết, nhưng những người biết chuyện thực sự đều biết rằng người đó vẫn đang sống tự do ở đâu đó.

Chừng nào người đó còn sống, nỗi đau trong lòng Hoắc sẽ không bao giờ tan biến.

“Người đó là ai?”

“Lưu Sở Ngọc…” Vợ anh