Ai là người điều khiển quân đen trắng?

Quan Cảnh Hải một mình bước đi trên con đường chính nối liền từ nam lên bắc.

Từ nam ra bắc.

Dưới bầu trời đêm không trăng không sao, cánh đồng tuyết trắng phủ cũng được bao phủ bởi một lớp màu xanh u ám. Hai bên đường, những cây cối um tùm đứng rải rác; những cành trụi lóc chéo nhau tạo thành những bóng đen rộng lớn. Phía xa, mặt đất gập ghềnh, không bằng phẳng.

Quan Cảnh Hải từng bước đi chậm rãi, mỗi bước đều in sâu vào tuyết. Phía sau anh, những dấu chân sâu nửa thước dần được tuyết cuốn đi.

Gió bắc thổi lạnh giá, cắt da như lưỡi dao băng, nhưng Quan Cảnh Hải vẫn tỏ ra bình thản và thoải mái. Anh nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng, tựa như đang bước trên một ngày xuân đầy nắng, trên thảm cỏ xanh mướt.

Anh đã đi suốt một ngày một đêm mà không hề cảm thấy mệt mỏi. Trên người anh chỉ mặc những bộ quần áo mỏng manh, lưng đeo một cái cần câu làm bằng vải mịn và tre thông thường.

Đôi mắt anh không thể nhìn thấy cái lạnh của mùa đông hay bóng tối, và trong lòng anh cũng không hề có những thứ đó.

Ở chân trời, ranh giới giữa bầu trời và mặt đất gần như không rõ ràng; bóng đêm và ánh tuyết dường như hòa quyện vào nhau. Khi ánh bình minh đầu tiên ló rạng, cánh đồng tuyết cũng bắt đầu phát sáng lấp lánh.

Quan Cảnh Hải không thể nhìn thấy tất cả những điều đó, nhưng anh vẫn dừng bước lại, lặng lẽ nhìn về phía trước.

Bởi vì cách đó hơn mười thước, ngay giữa con đường, có một người đang ngồi đó. Nếu anh muốn đi qua, thì buộc phải đi vòng qua người đó.

Đó là một thiếu niên trông có vẻ chỉ khoảng mười tuổi, mái tóc đen như mực. Đôi mắt anh đẹp đẽ và thanh cao; trên người anh mặc một chiếc áo lông cáo trắng tinh, khuôn mặt và đôi môi đều trắng bệch.

Thiếu niên đó nhìn thấy Quan Cảnh Hải dừng bước, mỉm cười nói: “Nghe nói anh trở lại giang hồ, tôi đã đến đây đợi anh.”

Quan Cảnh Hải nở một nụ cười lạnh lùng và nói: “Hóa ra là em, mặc dù trông có vẻ khác so với trước đây, nhưng ngoại trừ em, cũng không ai có thể đứng ngăn đường tôi vào lúc này.”

“Huynh đệ Nhẫn Chỉ.”

“Huynh trai Cảnh Hải.”

Hai người gọi nhau bằng tên, nhưng giọng nói không hề thân thiện hay ấm áp. Sự bình yên ẩn chứa đằng sau đó là một chút lạnh lùng.

Nhẫn Chỉ dù luôn mỉm cười, nhưng ánh mắt anh nhìn Quan Cảnh Hải lại sâu thẳm và lặng lẽ, không hề lệch đi chút n

Nhưng lúc này, anh ta lại cố tình đến để “lắng nghe” Rong Chỉ.

Họ cùng một thầy dạy, đều biết rằng kỹ năng của nhau vô cùng xuất sắc; lại từng có mâu thuẫn trước đó, nên sau bốn năm không gặp mặt, trước khi xác định liệu đối phương có ý đồ xấu hay không, họ đều phải tỏ ra cực kỳ cảnh giác.

Rong Chỉ là người đầu tiên gạt bỏ sự hoài nghi. Anh ta vươn tay quét qua một lớp tuyết mỏng phía trước mình, và lập tức lộ ra bàn cờ bằng gỗ phía dưới: “Tôi đã chờ đợi bạn suốt một giờ đồng hồ. Tôi muốn thi đấu với bạn một ván cờ… Không biết sau bốn năm không gặp, khả năng chơi cờ của bạn có tiến bộ hơn không?”

Quan Thanh Hải mỉm cười đáp: “Đệ Rong Chỉ thật chu đáo.” Nói xong, anh ta tháo chiếc cần câu trên lưng xuống và ngồi xuống phía bên kia bàn cờ.

Rong Chỉ lấy hai hũ quân cờ màu đen và trắng ra, đặt chúng bên cạnh bàn cờ. Quan Thanh Hải chơi quân trắng, còn Rong Chỉ chơi quân đen. Sau khi đặt hai quân trắng và hai quân đen vào bốn vị trí trên bàn cờ, Quan Thanh Hải nhẹ nhàng đặt quân trắng lên bàn.

Hai người ngồi đối diện nhau, trên chiếc bàn cờ vuông nhỏ ấy, các quân cờ màu đen và trắng được sắp xếp một cách phức tạp, mỗi nơi đều ẩn chứa những nguy hiểm sắc bén – cả những âm mưu công khai lẫn những kế hoạch kín đáo. Sự căng thẳng giữa hai phe dường như sắp tràn lan ra khắp mọi hướng.

Ánh bình minh dần ló rạng; mặt trời lạnh lẽo dần leo lên cao, cho đến khi nó che khuất đầu hai người. Quan Thanh Hải nhặt một quân trắng lên, nhìn bàn cờ một lát rồi thở dài, từ bỏ quân đó và thừa nhận thua cuộc: “Đệ Rong Chỉ, khả năng chơi cờ của em đã tiến bộ rất nhiều… Chắc hẳn trong bốn năm qua, em đã phải dùng không ít mưu mô để thành công.”

Dù bàn cờ vẫn chưa đến hồi kết thúc, và mặc dù anh ta đang ở thế yếu, nhưng nếu kéo dài trận đấu, vẫn còn một chút hy vọng để lật ngược tình thế… Nhưng Quan Thanh Hải vốn không coi trọng điều đó.

Rong Chỉ cười nhẹ: “Chính anh trai mới nhường em thôi.” Đã thắng một ván, vẻ mặt anh ta trở nên thoải mái hơn nhiều.

Sau khi trận đấu kết thúc, hai người bắt đầu dọn dẹp quân cờ; mỗi người chỉ lấy những quân cờ của mình mà không quan tâm đến phần của đối phương. Quan Thanh Hải nhặt quân trắng và vứt chúng vào hũ, cười lạnh và nói: “Thực ra không phải anh nhường em đâu… Chính em là người đã thắng.” Nói xong, anh ta tiếp tục: “Bất cứ điều gì anh có thể làm được, anh sẽ đáp ứng yêu cầu của em.”

Đó là sự thỏa thu

」

Nhẹ nhàng cúi đầu mỉm cười, Ngôn Chí nói: “Tôi vừa nhận được tin tức, biết rằng anh đã đến Giang Lăng và tìm thấy em. Tôi hiểu rất rõ ý định của anh ấy… Chắc chắn là muốn em giết công chúa. Nhưng chúng tôi cũng đang mong rằng anh sẽ dừng lại, đừng làm hại đến cô ấy.”

Quan Thanh Hải nhắm mắt cười nói: “Nếu anh muốn tôi dừng lại thì cũng khá dễ… Chỉ cần cho tôi biết lý do là được.”

Họ đã xa cách nhau hơn bốn năm; trong suốt bốn năm đó, Quan Thanh Hải sống ở vùng hoang dã ngoại ô, không quan tâm đến chuyện thế gian. Ngay cả khi Vũ Văn Hùng đôi khi ghé thăm, ông cũng chỉ coi ông ta như một vị khách quý, không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào, cũng chưa từng kể cho ông nghe về tình hình của Ngôn Chí.

Vì vậy, mãi cho đến khi Hạ đến thăm, Quan Thanh Hải mới biết phần nào về nơi ở của Ngôn Chí trong những năm qua.

Nhưng dù đã nghe Hạ kể rất nhiều điều, Quan Thanh Hải vẫn không nghĩ rằng Ngôn Chí có liên quan gì lớn lao đến công chúa Sơn Yên. Trong ký ức của ông, Ngôn Chí là người kiên định như đá, nếu cô ấy ở lại cung điện công chúa, chắc chắn phải có mục đích gì đó.

Ông không ngờ rằng Ngôn Chí lại sẵn lòng dàn dựng một kế hoạch như vậy, đề nghị ông tha cho Chu Ngọc… Trước sự ngạc nhiên, ông cũng bắt đầu tò mò về Chu Ngọc.

Theo lẽ thường, người phụ nữ đó đã mất đi địa vị công chúa, chắc hẳn không còn giá trị gì để sử dụng nữa… Liệu còn điều gì khác không?

Ngôn Chí bình tĩnh nói: “Tôi nợ cô ấy một ân tình lớn lao.” Ông biết rõ tính cách của người anh này – dù thường xuyên không quan tâm đến chuyện gì, nhưng nếu thực sự quan tâm đến điều gì đó, ông sẽ tìm hiểu cho đến cùng.

Nghe lời này, Quan Thanh Hải lập tức cười chế giễu: “Anh luôn lạnh lùng, vô tình, sao bỗng nhiên lại trở thành người quan tâm đến việc nợ ân tình?” Ông không tin một lời nào trong những gì Ngôn Chí nói.

Góc miệng Ngôn Chí nhẹ nhàng nhếch lên, tràn đầy sự bất lực… Làm sao ông có thể giải thích cho Quan Thanh Hải nghe được lý do đằng sau tất cả những điều này, khi chính bản thân ông cũng không hiểu rõ?

Ông chỉ biết rằng, khi biết Quan Thanh Hải định giết Chu Ngọc, ý nghĩ đầu tiên của mình là không thể để cô ấy chết… Điều đó vẫn còn ám ảnh ông cho đến tận bây giờ.

Phải chăng, sau bốn năm bảo vệ cô ấy, thói quen đó đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của ông… và giờ đây, ông không thể từ bỏ nó được nữa?