Mùa đông qua, mùa xuân lại đến

Vốn dĩ, Rong Zhi muốn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Anh ta luôn là người kiên định, hiếm khi hành động mà chưa suy nghĩ kỹ càng. Nhưng anh ta cũng biết rằng sức mạnh của Quan Cảnh Hải là rất lớn; việc giết chết Chu Ngọc thực sự không phải là điều khó khăn gì. Nếu anh ta để những nghi ngờ này tiếp tục tồn tại, có lẽ khi anh ta giải quyết xong chúng, Chu Ngọc đã trở thành xác chết từ lâu rồi.

Anh ta có một linh cảm mơ hồ rằng, nếu hôm nay anh ta không quan tâm đến chuyện này và để Chu Ngọc bị giết, có lẽ sau này anh ta sẽ hối tiếc.

Rong Zhi cũng đã tự hỏi bản thân liệu mình có cảm nhận được những tình cảm sâu đậm dành cho Chu Ngọc hay không. Anh ta là người thông minh, giàu kinh nghiệm, không giống như Thiên Như Kính – người đó có thể để tình cảm làm xáo trộn tâm trạng đến mức không thể nhận ra được; cũng không giống như Hoàn Viễn – người dù đã yêu mến nhưng vẫn tự lừa dối bản thân, thậm chí không dám thừa nhận điều đó với chính mình. Nếu anh ta thực sự có những tình cảm như vậy, chắc chắn anh ta đã sớm tìm ra cách kiểm soát chúng.

Anh ta là người bình tĩnh và lạnh lùng; mỗi khi nhận ra khả năng có những tình cảm như vậy, anh ta không hề e ngại đối mặt với chính mình.

Nhưng kết quả lại khiến anh ta bối rối: Anh ta có thể hiểu được ánh mắt đầy đam mê và mãnh liệt của Thiên Như Kính, cũng có thể nhận ra sự ghen tuông mà Hoàn Viễn cố gắng kìm nén bằng lý trí… Nhưng khi đến chính mình, anh ta lại gần như không thể nhận ra được điều đó.

Tình yêu là gì?

Nỗi nhớ là gì?

Trái tim anh ta vốn lạnh lùng như băng tuyết; nhưng khi những tia hơi ấm nhẹ nhàng làm tan chảy lớp băng đó, anh ta lại cảm thấy bối rối. Càng suy nghĩ nhiều, những kỷ niệm về thời gian sống cùng Chu Ngọc lại càng rõ ràng hiện lên trong đầu anh ta.

Nhưng đó không phải là tình yêu… Anh ta vẫn bình tĩnh, lý trí, mạnh mẽ và kiên cường… Không hề điên cuồng, không hề buồn bã vì tình yêu… Người yêu thương thật sự phải giống như Thiên Như Kính, hoặc ít nhất cũng phải giống như Hoàn Viễn… Chứ không thể là tình trạng hiện tại của anh ta.

Việc anh ta vẫn còn thời gian để suy nghĩ xem mình có phải đang yêu hay không, có lẽ chính điều đó đã chứng tỏ rằng anh ta vẫn chưa yêu.

…Nhưng không thể phủ nhận rằng, anh ta vẫn đang bị lung lay.

Rong Zhi biết nguyên nhân là gì: Những gì Chu Ngọc đã làm đã khiến anh ta quá sốc. Điều đó đã làm lung lay tâm hồn vững vàng của anh ta. Vì vậy, để l

Người này trông có vẻ không tham lam, thanh cao và tách biệt khỏi thế tục, nhưng thực ra tâm trí họ sâu sắc hơn bất kỳ ai, và cách tính toán của họ cũng chặt chẽ hơn mọi người. Nếu không có mục đích gì đó, làm sao họ lại cố tình đến nói chuyện với tôi chứ?”

Anh ta cười lạnh lùng; mặc dù không thể nhìn thấy gì, nhưng các giác quan của anh ta lại cực kỳ nhạy bén. Anh ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của Rong Zhi ngay phía trước mình, thậm chí còn có thể cảm nhận được ánh mắt và biểu cảm của cô ấy: “Điều tôi nói có đúng không?” Đó là một cảm giác kỳ diệu – mọi thứ xung quanh, từ cây cỏ cho đến vật thể, đều không thể tránh khỏi sự cảm nhận của anh ta.

Mặc dù đã mất đi thị lực, nhưng các giác quan khác của anh ta lại được phát huy đến mức tối đa.

Rong Zhi không phản bác, chỉ nói một cách bình thản: “Nếu anh nói vậy, thì cũng đúng thôi… Chỉ là những mục đích của tôi, có lẽ không nên tiết lộ với anh.”

Quan Cang Hải cười và nói: “Cũng được… Chúng ta không cần biết lý do, chỉ cần biết kết quả thôi. E rằng tôi không thể đồng ý với anh… Cha tôi, cũng chính là sư phụ của anh, đã từng nhận được ân huệ từ một vị bậc trưởng lão. Bây giờ, khi người đó yêu cầu tôi thực hiện lời hứa đó, với tư cách là con trai, tôi buộc phải tuân theo ý muốn của cha mình.”

Cũng là những lời hứa… Một bên là nợ của cha tôi đối với người khác, một bên là những gì họ đã thua Rong Zhi… Làm thế nào để so sánh chúng đây?

Rong Zhi lặng lẽ chờ đợi phản ứng của Quan Cang Hải.

Quan Cang Hải cười và nói: “Vì vậy, chúng ta hãy thi đấu thêm một lần nữa… Nếu anh thắng, anh có thể yêu cầu tôi vi phạm lời dặn của cha mình… Như vậy, việc tôi từ bỏ mục đích của chuyến đi này cũng không quá khó khăn… Còn nếu tôi may mắn thắng, thì ván đấu trước đó mà anh đã thắng tôi sẽ bị coi là vô hiệu.”

Rong Zhi suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng đây chính là sự nhượng bộ tối đa mà Quan Cang Hải có thể làm… Sử dụng hai lời hứa để đánh bại một lời hứa… Đối với anh ta, đó đã là một sự nhượng bộ lớn rồi… Vì vậy, anh ta gật đầu đồng ý: “Như vậy thì tốt… Sư huynh có muốn chơi thêm một ván nữa không?”

Anh ta cố tình nói như vậy… Quan Cang Hải không tức giận, mà chỉ nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ, tài năng chơi cờ của anh tôi đã không thể sánh kịp anh nữa… Nếu chơi thêm một ván nữa, thì đó chính là tôi đang cố tình để anh thắng.” Anh ta đẩy cái hộp c

Vì đã quyết định chặn đường Quan Thanh Hải tại đây, anh ta cũng đã sẵn sàng cho điều đó. Đây là sự thấu hiểu lẫn nhau giữa các huynh đệ, cũng là quy tắc giao dịch của họ. Nhìn thấy Rong Chỉ từ từ đứng dậy, Quan Thanh Hải tập trung tâm trí, cả người vào tư thế phòng bị cao độ. Mặc dù vài năm trước anh ta mạnh hơn Rong Chỉ một chút, nhưng cha anh ta từng nói rằng tài năng của Rong Chỉ vượt trội hơn, chỉ cần thời gian, chắc chắn anh ta sẽ vượt qua mình. Không biết lúc này đã đến chưa… Khi Rong Chỉ đứng thẳng dậy, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bỗng nhiên ngã gục xuống đất.

**********

Mùa đông qua, mùa xuân đến; trong chốc lát, mùa xuân lại trở lại. Chu Ngọc cùng với Huan Yuan và nhóm người khác đã trốn thoát khỏi Nam Tống, vào Bắc Ngụy, và đã sống ở thành phố Lạc Dương một thời gian. Mùa xuân năm nay dường như đến sớm hơn mọi khi; trước khi kịp thức dậy sau giấc ngủ đông dài, tuyết đã tan chảy, băng đã tan, và những mầm xanh non nhọn nhô đã bắt đầu mọc lên từ lòng đất.

Nhưng trong khu vườn của Chu Ngọc, vẫn còn lưu lại không khí uể oải của mùa đông. Chu Ngọc ngủ đến tận khi mặt trời lên cao mới khó khăn bước ra khỏi giường, mất cả tiếng đồng hồ để rửa mặt, ăn uống, rồi lang thang trong nhà một lúc trước khi đi tìm Huan Yuan và hỏi: “Em có thấy Huan Yuan không?” Huan Yuan lại biến mất không dấu vết; ngay cả căn phòng đọc sách mà anh ta thường xuyên lui tới cũng không tìm thấy anh ta ở đó.

Huan Lan suy nghĩ một lát rồi nói một cách lễ phép: “Sáng nay, công tử Huan đã đi về phía nam thành phố.”

“À…” Nghe Huan Lan nói về phía nam thành phố, Chu Ngọc lập tức biết Huan Yuan đang ở đâu. Nghĩ rằng mình cũng chẳng có việc gì để làm, cô quyết định đi tìm Huan Yuan và cũng tranh thủ đi dạo quanh phố một chút. Nơi Chu Ngọc đang sinh sống được gọi là Kinh Ninh Lý, nằm ngoài cổng Thanh Dương của thành phố Lạc Dương. “Lý” trong tiếng cổ là đơn vị quản lý dân cư, tương tự như “khu dân cư XX” trong thời hiện đại; thông thường mỗi “lý” có từ 500 đến 1000 hộ gia đình. Kể từ khi đến Lạc Dương, Chu Ngọc nhận thấy những con đường ở đây được quy hoạch rất ngăn nắp, nhà cửa và đường phố đều được sắp xếp gọn gàng, trên bản đồ thì chúng trông giống như những ô vuông vắn. Những con đường ở Lạc Dương cũng rất thẳng tắp và rộng lớn; ngay cả khi nhiều chiếc xe ngựa đi song song trên đường, cũng không hề cảm thấy chật chội. Chu Ngọc thong dong đi dạo bên lề đường, qua cổng Thanh Dương, rồi tiếp tục đi qua cổng Khai Dương, và không xa cổng Khai Dương lắm, cô đã