Đỏ như anh đào xanh như chuối, thời gian trôi qua nhanh chóng… Chương 167: Một ngày có hai đêm**

Chu Ngọc rời khỏi phủ là để tìm Yu Văn.

Ngày hôm đó, trong sự do dự, cô đã hỏi Yu Văn về tung tích của “Cảnh Hải Khách”, rồi quyết định nói dối rằng Rong Chỉ đã yêu cầu anh ta giúp mình tìm người này để bàn công việc quan trọng, và hy vọng Yu Văn sẽ giới thiệu cho cô.

Một ngày trước khi đến thành Jiankang, cô chia tay Yu Văn và hẹn gặp lại anh ta ba ngày sau tại một địa điểm nhất định để cùng nhau gặp “Cảnh Hải Khách”. Sau đó, cô trở về phủ.

Vật báu của Rong Chỉ, Chu Ngọc luôn giữ bên mình, nhưng cô không định cho Yu Văn xem; thay vào đó, cô dự định sử dụng một lý do khác để tiếp cận “Cảnh Hải Khách”, như vậy cũng không phạm phải lời nhắc nhở của Rong Chỉ.

Trước khi lên đường, Chu Ngọc lại giao phủ công chúa cho Huan Yuan và để lại một bức thư, yêu cầu anh ta đưa cho Lưu Tử Nghiệp vào ngày hôm sau.

Mục đích chính của bức thư là mong Lưu Tử Nghiệp cử người đi tìm kiếm bọn cướp ngựa và nơi ẩn náu của Rong Chỉ, nhưng không phải bằng quân đội, bởi vì hành động quy mô lớn sẽ khiến bọn cướp ngựa cảnh giác, và Sun Lập có thể hiểu lầm rằng Rong Chỉ đã kêu gọi quân đội, điều này sẽ gây bất lợi cho anh ta.

Đó là tất cả những gì cô có thể làm lúc này; phần còn lại, cô hy vọng sẽ được “Cảnh Hải Khách” giúp đỡ.

“Hàm thuận tương tự, con người cũng tụ họp theo nhóm”; mặc dù không biết “Cảnh Hải Khách” là người như thế nào, nhưng vì được Rong Chỉ tin tưởng đến mức này, chắc chắn anh ta không phải là người tầm thường.

Ngoài ra, Chu Ngọc còn có một ý định khác mà chưa từng bày tỏ với ai.

Khi đến trước cửa xe ngựa của phủ công chúa, Liú Sàng đã đứng đợi bên cạnh; anh ta đeo kiếm ngắn ở thắt lưng và mang theo túi cung tên dài, trông rất sẵn sàng cho cuộc chiến.

Bên cạnh Liú Sàng, còn có một người khác – người này xuất hiện một cách bất ngờ nhưng cũng hoàn toàn hợp lý: da đen, thân hình săn chắc khỏe mạnh, tay cầm một cây giáo sắt tinh xảo, lưng thẳng tắp.

Dưới ánh sao lấp lánh, bên cạnh chiếc xe ngựa lộng lẫy, bộ đôi này trông thật kỳ lạ.

Nhìn thấy hai người, Chu Ngọc cảm thấy hơi bất đắc dĩ, nhưng lại muốn cười; khuôn mặt cô méo mó trong vài giây trước khi cô kìm nén được niềm cười và nói: “Các bạn đang làm gì vậy? Tôi không phải đi đánh nhau đâu.”

Liú Sàng nhéo môi, cố gắng tỏ ra trưởng thành hơn: “Chúng ta phải bảo vệ công chúa, không thể để công chúa gặp

Cuối cùng, Chu Ngọc không nhịn được nữa mà bật cười. Cô nhìn lần lượt hai người kia rồi bước lên xe ngựa trước: “Mọi người lên đi.” May mắn thay, chiếc xe khá rộng; nếu không, họ sẽ phải chuẩn bị thêm một chiếc nữa.

Nếu muốn đi ngay tối hôm đó, họ sẽ phải lên đường vào ban đêm. Vừa mới trở về sau khi thoát hiểm, giờ lại chỉ mang theo vài người để ra đi một cách gọn gàng như vậy… Nếu Lưu Tử Nghiệp biết được chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ không cho phép. Lúc đó, hoặc là ông ấy sẽ giữ cô lại, hoặc là cử một đội quân lớn đi cùng để bảo vệ… Nhưng việc đó lại dễ gây ra sự chậm trễ trong công việc.

Tuy nhiên, nếu cô tự quyết định hành động trước mà không báo trước, dù Lưu Tử Nghiệp có tức giận thì khi cô trở về và nói vài lời xin lỗi, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết ổn thỏa.

Cùng với Hoa Cuộc A Mạn Lưu Tang, tổng cộng có bốn người ngồi trên xe ngựa. Như thường lệ, Việt Kiệt Phi đảm nhận vai trò người kéo xe, cùng với một đội vệ sĩ đáng tin cậy, nhóm người này đã lên đường vào ban đêm, dưới ánh sao lấp lánh của bầu trời đêm.

Đêm hôm đó, trời chỉ có sao mà không có trăng.

Ngày hôm sau.

Hoàng cung.

Lưu Tử Nghiệp từ từ nắm chặt lá thư do Huan Yuan gửi đến, khuôn mặt ông trở nên u ám và có ý định xé nát tờ giấy, nhưng rồi lại thấy tiếc nuối và cẩn thận mở nó ra, dùng ngón tay vuốt phẳng từng nếp nhăn trên giấy.

Trong lúc vuốt phẳng giấy, ông ra lệnh cho eunuch Hua Yuàn bên cạnh: “Gọi Phấn Đài đến đây.”

Khi Phấn Đài lo lắng đến gặp, cô thấy Lưu Tử Nghiệp đang chăm chú vuốt ve một tờ giấy, trong lòng cô cảm thấy thắc mắc nhưng không dám hỏi gì thêm, chỉ cẩn thận cúi đầu chào hỏi. Cô nhận thấy vẻ mặt của hoàng đế không hề tức giận, nghĩ rằng có lẽ hôm nay ngài đang trong tâm trạng tốt.

Nhưng vừa mới đứng thẳng dậy, cô liền nghe thấy Lưu Tử Nghiệp ra lệnh một cách bất ngờ: “Hua Yuàn, đánh tôi một cái.”

Lưu Tử Nghiệp từ từ vuốt phẳng tờ giấy, trong khi tai ông nghe thấy tiếng tát vang lên rõ ràng… Cơn giận dữ trong lòng ông dần dần lắng xuống. Khi ông muốn dừng lại, má của Phấn Đài đã sưng tấy như những chiếc bánh bao.

Sau khi gấp lại tờ giấy đã được vuốt phẳng, Lưu Tử Nghiệp vẫy tay cho Phấn Đài rời đi, nhưng ông không hề nhận ra rằng trong đôi mắt đầy nước mắt của cô, lóe lên vẻ tuyệt vọng và oán hận.

Vào ban đêm, khi Lưu Tử Nghiệp đi ngủ, một người hầu gái đưa tin đến rằng Phấ

Nghe tin này, sắc mặt Lưu Tử Nghiệp thay đổi liên tục; phải mất một lúc lâu anh mới có thể nói ra từ giữa hai hàm răng: “Có bao nhiêu cung nữ biết chuyện này?” Hãy giết hết tất cả. Phải ngăn chặn thông tin này một cách triệt để. Không được để tin tức về cái chết của Phấn Đài lọt vào tai chị gái ta.

Trong cung điện, Lưu Tử Nghiệp không thể ngủ được vì tin tức về cái chết của Phấn Đài, nhưng Chu Ngọc và những người khác, sau khi đi suốt đêm và một ngày trời, đã đến một thị trấn mới và dừng chân tại một quán rượu nơi người ta có thể nghỉ ngơi.

Chu Ngọc trở về nhà sau chuyến đi xa, chưa kịp nghỉ ngơi đã lại lên đường tiếp tục hành trình. Đến buổi tối, cô đã mệt đứt hơi; cuối cùng tìm được chỗ ở, vừa chạm đầu xuống gối đã ngủ thiếp đi ngay. Trong căn phòng bên cạnh, A Mạn Lưu Tương cũng đang ngủ say sưa.

Tuy nhiên, trong căn phòng chỉ cách Chu Ngọc một cửa, Hoa Sáo lại ngồi yên lặng bên cạnh cửa sổ. Sau khi tiếng gõ cửa vào nửa đêm vang lên, anh ta cầm lấy thanh kiếm đặt bên cạnh mình, nhanh nhẹn nhảy qua cửa sổ và lao ra ngoài. Khi hạ cánh, áo của Hoa Sáo bay rộng như những cánh hoa, giống như đôi cánh bướm màu máu. Chỉ trong chốc lát, con bướm màu máu ấy đã nhanh chóng lao về phía ngoại ô thành phố, và sau khi chạy được khoảng mười dặm, nó dừng lại trước một ngọn đồi nhỏ.

Người mà Hoa Sáo muốn gặp đã đứng trên ngọn đồi, hai tay đặt sau lưng; dáng vẻ của người đó có vẻ quen thuộc. Hoa Sáo hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng kể cho người đó nghe những gì Chu Ngọc đã kể sau khi trở về: “Bây giờ, dung Trí có lẽ đang gặp nguy hiểm; tôi hy vọng anh có thể điều động một số người để giúp dung Trí thoát khỏi hiểm nguy…”

Anh ta chưa kịp nói hết đã bị người đó ngắt lời: “Không thể. Những người mà tôi có thể điều động đều đang bận rộn với công việc riêng của mình; đây là lệnh trước đó của công tử, không được phép có bất kỳ sơ suất nào, nếu không sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của công tử.”

Hoa Sáo cảm thấy lo lắng và tranh luận: “Nhưng mạng sống của dung Trí mới là điều quan trọng nhất; tất cả những gì chúng ta làm, chẳng phải đều vì điều này sao? Nếu dung Trí chết đi, tất cả những kế hoạch này còn có ý nghĩa gì nữa?”

Người đó im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Tôi tin công tử hơn bạn.”

Cho đến khi bình minh gần đến, Hoa Sáo mới trở lại căn phòng tạm thời của mình trong bóng đêm đã tan dần, ngủ một lát rồi lại bị người của Chu Ngọc gọi dậy, và cả nhóm tiếp tục lên đường.

Sau khi đi thêm nửa ngày, t