Đỏ như anh đào xanh như chuối cau, thời gian trôi qua nhanh chóng… Chương 130: Những người thuộc hoàng gia vẫn có thể ở lại**

Chu Ngọc cùng nhóm người đã tìm kiếm suốt một đêm dài, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Mặc dù trong dinh có những người giỏi theo dõi dấu vết, nhưng cơn mưa lớn đã xóa sạch hầu hết mọi manh mối. Họ đi từ phía bắc thành phố xuống phía đông, và khi mưa tạnh, bình minh ló rạng, họ cũng đã đến chân núi Đông Sơn.

Việt Kiệt, người có đôi mắt tinh tường, nhìn thấy một sợi vải màu tím treo trên một tảng đá dưới chân núi. Anh lập tức lao tới, nhặt lên và sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh lo lắng quay lại nói với Chu Ngọc: “Công chúa, đây là vải may áo của A Kính.”

Chu Ngọc ngạc nhiên nhìn lên núi: “Chẳng lẽ Thiên Như Kính đang ở trên núi sao? Tối qua mưa to gió lớn như vậy, anh ấy leo núi để làm gì?” Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định xuống xe, chỉ đạo binh sĩ canh gác bên dưới, còn bản thân cùng Việt Kiệt và Rong Chỉ lên núi để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Sau khi xuống xe, Chu Ngọc mới nhớ ra Tiêu Biệt vẫn còn ở trên xe. Tiêu Biệt đã đưa Lưu Xương ra khỏi thành phố, nên không thể để anh ta trở về một mình để tránh gây nghi ngờ, vì vậy cô quyết định mang theo anh ta.

Chu Ngọc quay lại nói với Tiêu Biệt: “Anh cứ nghỉ ngơi trong xe đi, được không?”

Tiêu Biệt lắc đầu, ôm cây đàn bước xuống xe: “Không, tôi sẽ cùng công chúa lên núi.”

Vì mưa đã tạnh, và Việt Kiệt thường xuyên giúp đỡ, nên việc lên núi của họ diễn ra dễ dàng hơn nhiều so với Thiên Như Kính. Tuy nhiên, Việt Kiệt vẫn rất lo lắng; anh vốn đã rất sốt ruột, nhưng không thể bỏ mặc Chu Ngọc một mình để lao lên núi, nên chỉ có thể đi đi lại lại để giảm bớt sự bồn chồn của mình.

Trên đường đi, họ liên tục tìm thấy những dấu vết do Thiên Như Kính để lại, và chắc chắn rằng anh ta đã đi lên núi.

Cuối cùng, họ cũng đến đỉnh núi Đông Sơn. Lúc này, mặt trời đã bắt đầu mọc, ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu xuống mọi nơi, như thể muốn xóa sạch mọi u ám trên thế giới này.

Bốn người đầu tiên nhìn thấy là một bóng dáng đứng bên bờ vách đá. Phía trên đầu họ, mặt trời đỏ rực chiếu sáng chói lọi; bóng dáng đó đứng quay lưng về phía họ, hai tay khoác sau lưng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy xuống từ đỉnh núi.

Việt Kiệt hoảng sợ đến mức không còn quan tâm đến Chu Ngọc nữa. Anh vội vàng lao tới

Người đang được anh ta ôm lấy cũng quay người lại, khuôn mặt tuấn tú hiện rõ nụ cười phóng khoáng và bất khuất; ánh mắt anh ta nhìn Vương Nghĩa Chi với vẻ trêu chọc nhẹ nhàng: “Ý Chi không hề có tình cảm gì đặc biệt với người đàn ông này; tình cảm chân thành của anh cũng chỉ có thể khiến tôi đau lòng mà từ chối thôi.”

Nhận ra mình nhầm người, Vương Nghĩa Chi đỏ mặt rồi tái nhợt. Nhưng điều khiến anh ta lo lắng hơn cả là Tần Như Kính. Lúc trước, anh đã xác định rằng Tần Như Kính đã lên núi. Nhưng bây giờ lại không thấy dấu vết của cậu ấy… Chẳng lẽ…

Sau khi đùa giỡn với Vương Nghĩa Chi một chút, Vương Nghĩa Chi cười ha hả bước về phía Chu Ngọc và cúi chào: “Anh Chu Ngọc sao lại hứng thú đến thế nhỉ? Sáng sớm thế này mà đã lên núi Đông?”

Thấy Vương Nghĩa Chi, Chu Ngọc cũng ngạc nhiên và cúi chào: “Chúng tôi đến tìm người đây; không biết anh Nghĩa Chi có nhìn thấy một chàng trai khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc áo màu tím không?”

Vương Nghĩa Chi ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười và nói: “Cậu ấy đang ở trong nhà này; mời các bạn theo tôi vào.”

Theo Vương Nghĩa Chi, mọi người mới phát hiện ra rằng, ở phía dưới đỉnh núi, trong khu rừng rậm, có một ngôi nhà rất kín đáo và tinh tế; mái nhà lợp ngói màu xanh xám, khuất giữa bóng cây màu xám, khó có thể nhận ra nếu không để ý kỹ.

Vương Nghĩa Chi dẫn mọi người vào nhà và giải thích: “Ngôi nhà này thuộc về gia đình Hạ; tôi tình cờ muốn đến núi Đông ngắm cảnh, nên đã mượn nó để sử dụng. Những người hầu trong nhà cũng đã được yêu cầu rời đi để tôi có không gian yên tĩnh.” Tối qua trời mưa lớn, tôi ngủ ngon; sáng nay thức dậy muốn ngắm bình minh, không ngờ lại tình cờ gặp Tần Như Kính đang bất tỉnh.

Tần Như Kính nằm yên trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt, đang trong trạng thái hôn mê. Sau khi Rong Trí kiểm tra mạch cho cậu ấy, anh ta nhận thấy rằng cậu ấy chỉ bị mệt mỏi và thiếu sức, những vết thương trên người cũng chỉ là những vết trầy xước nhẹ, không quá nghiêm trọng.

Biết rằng Tần Như Kính không nguy hiểm đến tính mạng, Vương Nghĩa Chi cuối cùng cũng yên tâm.

Vương Nghĩa Chi mời Chu Ngọc ở lại nghỉ ngơi tại đây; Chu Ngọc đã không ngủ được suốt đêm qua, và giờ đây cô cũng cảm thấy mệt mỏi, nên đã đồng ý. Cô giao những việc khác cho Rong Trí xử lý.

Vừa nằm xuống giường, cô liền bị bóng tối dày đặc nuốt chửng. Giấc ngủ này thật ngon lành và thoải mái; sau khi thức dậ

Cô tưởng đó là bình minh, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô lại thấy bầu trời đầy sao lấp lánh. Trên nền bầu trời xanh thẳm, hàng triệu vì sao rực rỡ tỏa sáng; trong chốc lát, hàng ngàn vì sao hiện ra trước mắt cô, ánh sáng lấp lánh không ngừng lan tỏa, tạo cảm giác như cô đang trôi nổi giữa biển sao. Chu Ngọc ngây người một hồi lâu mới nhận ra rằng mình đã ngủ suốt cả ngày. Nhìn quanh, không thấy ai khác; những căn phòng bên cạnh đều trống rỗng, yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng người. Chu Ngọc băn khoăn và đi dọc theo các ngôi nhà, chỉ sau vài bước, cô bắt đầu nghe thấy tiếng nói xa xôi. Lúc này, đầu óc cô vẫn còn mơ hồ; nghe thấy tiếng gọi, cô không suy nghĩ nhiều mà đi theo hướng tiếng đó vang lên. Khi đi qua một hàng nhà, cảnh tượng trước mắt cô bỗng trở nên rõ ràng: những người mà trước đó cô không thấy đều đang tập trung bên một con suối trong khu rừng – Vương Ý Chi, Nhậng Chỉ, Tiêu Biệt, Thiên Như Gương… thậm chí cả Việt Kiệt Phi cũng có mặt! Đứng lại nhìn kỹ, Chu Ngọc thấy bên cạnh suối có một cái lò đất, trên lò đặt một chiếc nồi sắt lớn, bên trong đang sôi trào một loại canh màu sẫm, tỏa ra mùi thơm ngon. Vương Ý Chi và Nhậng Chỉ thường xuyên cho thêm gì đó vào nồi. Tiêu Biệt và Thiên Như Gương đứng bên cạnh, một người ôm cây đàn, người kia đưa hai tay vào ống tay áo, vẻ mặt đều có vẻ bối rối, đứng đó một cách cứng nhắc, như thể họ bị kéo đến đây một cách miễn cưỡng. Không lâu sau, một cậu bé mang theo một cái đĩa đi đến, đi ngang qua Chu Ngọc mà không hề liếc nhìn cô. Chu Ngọc nhận ra đó là cậu bé luôn theo sát Vương Ý Chi; trong chốc lát cậu bé đi qua, Chu Ngọc nhìn thấy những thứ cậu ta đang mang: trên một cái đĩa sơn rộng hai thước, có bốn chiếc đĩa sứ xanh mịn, trên đó xếp gọn gàng những lát thịt mỏng manh – thịt bò, thịt cừu, thịt heo, thịt dê, thịt thỏ… những lát thịt có màu sắc và kết cấu khác nhau, trông càng thêm tươi ngon khi được đặt trên nền đĩa màu xanh. Cái này... là lẩu à? Người đầu tiên nhận ra Chu Ngọc là Tiêu Biệt. Vương Ý Chi và Nhậng Chỉ đang chuẩn bị gia vị cho nồi canh lớn; vì không biết cách nấu ăn, họ không biết phải làm gì lúc này, chỉ đứng đó nhìn quanh một cách lúng túng. Bất ngờ, họ nhìn thấy Chu Ngọc đứng bên cạnh nhà, ánh mắt họ dừng lại. Vì đã bị phát hiện, Chu Ngọc không do dự nữa mà tiến lại gần, cúi chào Vương Ý Chi và nói với nụ cười: “Anh Ý Chi, cảm ơn anh đã

Những chiếc lá vừa được rửa sạch trở nên xanh mướt và đẹp đẽ dưới ánh lửa của bếp lò. Trên một cái bàn khác, có những chiếc bát đĩa bằng sứ trắng cỡ bàn tay đặt sẵn; bên trong chúng chứa đầy các loại gia vị, nhưng vì ánh sáng ở đây hơi tối, Chu Ngọc không thể nhìn rõ được.

Dòng suối chảy trôi lively qua những tảng đá núi. Lúc này là đầu thu, hoa đã tàn, nhưng thời tiết vẫn rất sinh động. Vương Ý Chi lấy một chiếc bát sứ trống ra, múc một ít từng loại gia vị vào, sau đó dùng đũa tre cho miếng thịt vào nồi, luộc nhanh qua trong nước sôi, và ngay lập tức miếng thịt mỏng manh đó đã thay đổi màu sắc. Anh ta luộc một miếng thịt, sau đó nhúng vào gia vị rồi đưa vào miệng: “Đã gần xong rồi, mọi người đừng ngồi yên, ở đây không có nhiều người, ai muốn ăn gì thì tự phục vụ đi. Anh Chu Ngọc, anh cũng đến tham gia đi.”

Thấy Chu Ngọc xuất hiện, Vương Ý Chi không hề ngạc nhiên, chỉ mỉm cười và gọi cô lại.

Chu Ngọc không keo kiệt, nhìn thấy còn một chỗ trống bên cạnh Vương Ý Chi, cô liền đi đến ngồi xuống, tự lấy đũa tre. Cô thường xuyên ăn lẩu ở thời hiện đại, nhưng khi đến đây, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc tự chuẩn bị, và trong nhà cũng không ai biết làm. Bây giờ, khi nhìn thấy cảnh này, cô bỗng nhớ lại khoảnh khắc hơn một nghìn năm trước, khi cô cùng gia đình quây quần bên một chiếc bàn để ăn lẩu.

Vương Ý Chi đã chuẩn bị sẵn một bát gia vị khác cho cô, Chu Ngọc nhúng miếng thịt vào và thưởng thức. Miếng thịt tươi ngon cuộn tròn trong nước sôi, phủ một lớp gia vị mỏng, khi cắn vào, thịt mềm mại tan chảy trong miệng, hương vị thịt hòa quyện cùng gia vị, kèm theo chút cay nồng và vị chua ngọt nhẹ của giấm.

Chu Ngọc vừa ăn xong một miếng thịt, đang định gắp thêm miếng nữa thì bất ngờ thấy Vương Ý Chi lại chuẩn bị một bát gia vị khác cho Rong Chỉ, cô vội vàng đưa tay ra chặn lại, đứng dậy và đưa bát gia vị đó cho Thiên Như Kính đang đứng cách đó vài bước: “Thiên Như Kính, bát này dành cho em, cùng đến đây ăn đi.”

Trái với dự đoán của Chu Ngọc, cô tưởng mình sẽ phải mời nhiều lần nữa, nhưng ngay sau khi cô nói xong, Thiên Như Kính đã ngồi xuống một chỗ trống bên cạnh nồi lẩu. Khi Thiên Như Kính ngồi xuống, Việt Kiệt Phi cũng theo đến bên cạnh anh ta, còn Tiêu Biệt cũng không thể đứng một mình nữa, liền đến bên cạnh nồi lẩu.

Chu Ngọc lấy một bát trống cho Rong Chỉ: “Em tự làm đi.”

Mặc dù mọi người không biết, nhưng Chu Ngọc v

Ăn lẩu là một hoạt động rất vui vẻ; dù số người có mặt không nhiều và một số người trong số họ có tính cách lạnh lùng, nhưng dưới bầu không khí sôi động này, tất cả đều không khỏi tham gia vào cuộc vui. Mọi người lắng nghe Rong Zhǐ, Vương Ý Chi và Việt Kiếp Phi kể về những trải nghiệm của họ khi còn ở nơi xa xôi.

Trong lúc đó, các người hầu mang rượu đến; Chu Ngọc cùng những người khác bắt đầu uống rượu cùng với món lẩu. Chu Ngọc cũng không nhớ mình đã uống bao nhiêu. Hơi nồng rượu được hơi nước nóng từ nồi lẩu làm bay hơi, khiến máu trong người bắt đầu chảy nhanh hơn, và cô cảm thấy có những ham muốn tự do, không kiểm soát được bản thân.

Tiêu Biệt là người đầu tiên rời khỏi bàn lẩu. Anh ăn rất ít và nhìn thấy Chu Ngọc luôn quan tâm đến Rong Zhǐ và Vương Ý Chi, anh cảm thấy không thoải mái lắm. Sau khi đi vài bước, anh ngồi xuống, lấy cây đàn cổ ra khỏi hộp đựng đàn, ngước nhìn bầu trời đầy sao rồi bắt đầu chơi đàn.

Tiếng đàn vang lên êm đềm. Vương Ý Chi, trong cơn say, dùng đũa gõ vào mép bát và hát theo giai điệu của đàn: “Ngươi không thấy sao…” Anh mới vừa bắt đầu, thì Chu Ngọc liền hát theo: “Ngươi không thấy sao, dòng sông Hoàng Hà từ trên trời đổ xuống, chảy vào biển và không bao giờ trở lại!”

Vương Ý Chi ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại và thấy khuôn mặt thanh tú của Chu Ngọc đỏ hồng, đẹp đến nỗi không thể tả xiết. Ánh sáng của những vì sao phản chiếu trong đôi mắt cô, và cô tiếp tục hát: “Ngươi không thấy sao, trước gương trong phòng lớn, người ta buồn khi thấy mái tóc bạc; ban sáng còn đen nhánh, chiều tối đã trở thành bông tuyết!”

Rong Zhǐ cũng không khỏi quay đầu lại. Lúc này, Chu Ngọc cười tươi, nắm lấy tay anh và tiếp tục hát lớn: “Cuộc đời này, khi vui vẻ thì hãy tận hưởng; đừng để cái chén vàng trống rỗng đối diện với mặt trăng. Trời sinh ra ta, chắc chắn sẽ có công dụng; dù tiền bạc có cạn kiệt, rồi cũng sẽ quay trở lại. Hãy nấu thịt cừu, giết bò để vui vẻ; hãy cùng nhau uống ba trăm ly rượu!”

Cô hát theo giai điệu của đàn, mặc dù không thành một bài hát hoàn chỉnh, nhưng lại mang một vẻ tự do và phóng khoáng đặc biệt. Khi càng hứng thú, Chu Ngọc càng cầm đũa lên và bắt đầu gõ vào mép bát, theo giai điệu của đàn: “Hãy cùng nhau uống rượu! Đừng dừng lại! Tôi sẽ hát cho bạn nghe.”

Kể từ khi đến đây, Chu Ngọc luôn cẩn thận kiểm soát lượng rượu mình uống, chưa bao giờ say xỉn hay mất kiểm soát bản thân. Nhưng hôm nay, cô đã say. Có lẽ là bởi vì bầu không khí đêm quá tuyệt vời, có l

“Ngươi không thấy sao, trước gương trong sáng trong phòng lớn, mái tóc bạc trắng khiến người ta buồn bã…” Rong Zhi hát theo giọng nhẹ nhàng, “Buổi sáng còn là mái tóc đen nhánh, chiều tối đã thành bông tuyết…”

Việt Kiệt rút thanh kiếm dài ra, vung kiếm và hát lên: “Khi cuộc sống đầy niềm vui, hãy tận hưởng nó; đừng để chén vàng trống rỗng đối diện mặt trăng. Trời sinh ra ta, chắc chắn có lý do; dù tiền của tan biến hết, rồi cũng sẽ quay lại…”

Chu Ngọc cười ha hả và hát theo: “Hãy cùng uống rượu đi, đừng dừng lại! Cây đũa trong tay tôi chỉ lên bầu trời như một tấm gương; ánh lửa làm cho đôi mắt tôi lấp lánh, đẹp đến không thể tả xiết… Bầu trời như tấm gương, trái tim tôi đập nhanh hơn một nhịp… Tôi không kìm lòng được mà uống hết ly rượu trong tay.”

Đúng rồi! Hôm nay có rượu, hôm nay phải say.

Trong lòng Chu Ngọc tràn ngập niềm vui; cô quên hết những lo lắng trước đây, nắm chặt tay Rong Zhi và hát lên: “Hãy cùng uống rượu đi, đừng dừng lại! Tôi xin hát một bài cho ngươi nghe… Từ xưa đến nay, những bậc hiền triết đều cô đơn; chỉ những kẻ say rượu mới để lại danh tiếng… Con ngựa năm sắc, chiếc áo khoác bằng vàng… Hãy đem chúng đổi lấy rượu ngon, để cùng nhau xua tan nỗi buồn muôn thuở!”

“Ah ha! Cùng nhau xua tan nỗi buồn muôn thuở!”

Câu cuối cùng, cô lặp lại một lần nữa; cây đũa vung xuống, cái bát sứ vang lên tiếng vỡ rõ ràng.

Chu Ngọc không nhìn lại, vứt cây đũa xuống đất, rồi lại ngẩng đầu nhìn bầu trời. Những vì sao trong bầu trời xanh thẳm lấp lánh rực rỡ; Chu Ngọc ngắm nhìn mãi, bỗng nhiên cô giơ tay lên hỏi: “Này các bạn, các bạn có biết không… Những tia sáng này, khi chúng đến trước mắt chúng ta, thì đã là ánh sáng từ hàng tỷ năm trước rồi…”

So với những vì sao xa xôi ấy, cuộc đời con người thật quá ngắn ngủi, ngắn đến mức không đáng kể, giống như hạt bụi vậy…

Theo động tác của cô, mọi người cùng ngẩng đầu lên; hàng nghìn tỷ vì sao, rực rỡ và sâu đậm, hiện ra trước mắt họ, như những viên ngọc lấp lánh, tỏa ra ánh sáng đẹp đẽ.

Có lẽ sau này, họ sẽ chia tay nhau, trở thành kẻ thù, căm ghét lẫn nhau, hoặc thậm chí chết đi… Nhưng vào khoảnh khắc này, những vì sao ấy giống như những viên ngọc trong ký ức… Dù chúng bị chôn vùi dưới bụi đất, chúng ta cũng không bao giờ có thể quên được.