Bình Thành mất lợi thế đầu tiên

Huan Yuan và Chu Yu ngồi đối diện nhau trong quán rượu. Trên bàn giữa họ có hai chiếc cốc rượu. Chu Yu cúi đầu rót rượu cho Huan Yuan, rồi từ từ nhấp nháy và trò chuyện vui vẻ.

Hai người ra ngoài để mua sắm; thực ra những việc này cũng có thể giao cho người hầu làm, nhưng Huan Yuan muốn mua một số sách, còn Chu Yu lại muốn đi dạo phố để thư giãn, nên họ đã cùng nhau ra ngoài. Sau khi mua xong sách, họ ghé vào quán rượu bên đường để nghỉ ngơi.

Huan Yuan lắng nghe những cuộc trò chuyện của những khách uống rượu khác và suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Thông qua Chu Yu, anh ta có được một số thông tin về Phụ hoàng thái hậu Feng, Quan Cảnh Hải và ba người khác. Năm ngoái, Feng Ting đã trở về kinh đô Bình Thành của Bắc Ngụy và tích cực can thiệp, liên kết với các vương công và đại thần trong triều đình để giết chết Thủ tướng Y Hún – kẻ âm mưu chiếm quyền lực và phản loạn – và giúp bà cùng Hoàng đế Tuoba Hong củng cố vị trí của mình.

Sau khi loại bỏ những mối nguy bên ngoài, mẹ con này – từng đứng cùng một phe để đối phó với những khó khăn – ngay lập tức bắt đầu cuộc đấu tranh gay gắt vì quyền lực.

Dù tuổi còn nhỏ, Hoàng đế Tuoba Hong lại có tính cách mạnh mẽ và đầy tham vọng, trong khi Phụ hoàng thái hậu Feng cũng rất quyết đoán và không chịu nhượng bộ quyền lực. Một người là Hoàng đế, người kia là Phụ hoàng thái hậu nhiếp chính; một người là người thừa kế chính thức của ngai vàng, người kia thì dựa vào lý do Hoàng đế còn nhỏ để tiếp tục nắm quyền lực.

Nghĩ đến điều này, Huan Yuan không khỏi cười lạnh: Xuyên suốt lịch sử, trong các gia đình hoàng gia, hầu như không bao giờ có tình cảm thật sự giữa cha mẹ và con cái. Chưa cần nói đến những trường hợp xa xôi, chỉ riêng những trường hợp gần đây thôi, sau khi cha mình mất, Lưu Tử Nghiệp không hề tỏ ra buồn bã, mà ngược lại còn mỉm cười khi được kế vị ngai vàng. Hơn nữa, Phụ hoàng thái hậu Feng và Hoàng đế Bắc Ngụy này cũng không phải là mẹ con ruột thịt.

Trong hoàng gia Bắc Ngụy, có một quy tắc đặc biệt: “Con trai được yêu quý, mẹ sẽ bị giết”. Nếu một phi tần sinh ra hoàng tử và được phong làm Thái tử, thì người phi tần đó sẽ bị xử tử, và đứa Thái tử sẽ được nuôi dưỡng bởi người khác. Vì Phụ hoàng thái hậu Feng và Tuoba Hong không có mối quan hệ huyết thống, thiếu đi lớp “đệm bảo” này, cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa họ càng trở nên gay gắt và không kiêng nể gì cả.

Nghĩ đến điều này, Huan Yuan không khỏi thì thầm: “Thật là một mẹ con đáng kinh ngạc…” Giọng anh ta thấp, nhưng Chu Yu vẫn có thể ng

Trong đầu mình hình dung ra cảnh tượng hoang đường như vậy, Chu Ngọc không khỏi bật cười. Nhưng lúc này, cô lại nghe thấy các thương nhân đi qua đi lại trong quán rượu đang bàn tán về những gì họ đã chứng kiến ở kinh đô Bắc Ngụy – thành phố Bình Thành, nơi Hoàng tử được phong làm Thái tử ngay sau khi mới sinh và được Hoàng thái hậu Phùng nuôi dưỡng.

Nghe vậy, Chu Ngọc không khỏi lè lưỡi, nghĩ rằng đứa bé hoàng đế này thật là đặc biệt – mới chỉ mười bốn tuổi mà đã trở thành cha của ai đó, còn Hoàng thái hậu Phùng thì càng khó khăn hơn; ở độ tuổi hơn hai mươi, bà đã trở thành bà ngoại. Trong lòng bà không hề có gì phải lo lắng, suy nghĩ của bà cũng rất thoải mái. Nhưng không ngờ, cô lại bất chợt nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Huan Yuan.

Chu Ngọc không hiểu và hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Chuyện gia đình hoàng gia Bắc Ngụy, họ nghe để giải trí thôi cũng được, nhưng tại sao Huan Yuan lại có vẻ nghiêm túc như vậy?

Huan Yuan suy nghĩ một lát, rồi nói nhỏ: “Em không thấy điều này kỳ lạ sao?” Anh nghĩ rằng nói chuyện này trong quán rượu không an toàn lắm, nên sau khi thanh toán xong, anh cùng Chu Ngọc bước ra ngoài và ngồi trở lại xe ngựa, rồi tiếp tục nói: “Em cũng phải biết rõ một số người đứng sau lưng Hoàng thái hậu Phùng chứ?”

Chu Ngọc ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nhẹ. Những người đứng sau lưng Hoàng thái hậu Phùng, ngoài Quan Cảnh Hải ra, có lẽ còn có một người khác nữa. Về điểm này, cô cũng có vài đoán định. Quan Cảnh Hải chỉ dạy Hoàng thái hậu Phùng một số chiến lược quản lý đất nước mà thôi, không trực tiếp tham gia vào chính trị. Nhưng xét đến mối quan hệ giữa Hoàng thái hậu Phùng và Ngôn Chỉ, ngay cả khi Quan Cảnh Hải đang tìm kiếm “Thiên Như Gương”, ông ấy cũng sẽ thỉnh thoảng giúp Hoàng thái hậu Phùng lập kế hoạch để giành quyền lực. Điều này gần như là không thể nghi ngờ được.

Nghĩ về mọi chuyện, Chu Ngọc bỗng nhiên hiểu ra ý của Huan Yuan. Dù là Chu Ngọc hay Huan Yuan, cả hai đều cho rằng sau cuộc đấu tranh này, người có lợi chắc chắn sẽ là Hoàng thái hậu Phùng, bởi vì bà có sự hậu thuẫn của Ngôn Chỉ… Nhưng bây giờ tình hình lại như thế nào đây?

Hoàng thái hậu Phùng được giao trách nhiệm nuôi dưỡng Thái tử – dù chỉ là một dấu hiệu nhỏ, nhưng nó cũng cho thấy bà đang buộc phải lùi bước, từ bỏ quyền lực mà trước đây mình nắm giữ. Có lẽ quyền lực đó chưa được trao hoàn toàn, nhưng điều này chứng tỏ rằng trong cuộc đấu tranh này, bà thực sự đang ở thế yếu.

Chu Ngọc nhíu mày và hỏi: “Rốt cu

“Đã khá muộn rồi, chúng ta nên về thôi.”

Nét mặt cô ấy rạng rỡ, không hề có chút u ám nào. Huan Yuan quan sát cô kỹ lưỡng; dù vừa mới nhắc đến tên Rong Zhi, nhưng dường như điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến cô ấy, cứ như thể Rong Zhi chỉ là một người quen bình thường mà thôi, không hề có mối liên hệ đặc biệt gì với cô.

Thực ra, trong cuộc tranh đấu giữa các phe phái của triều Bắc Ngụy, tất cả những điều đó đối với Huan Yuan chỉ là những trò hề không liên quan đến bản thân anh mà thôi. Việc cố tình tìm hiểu về những chuyện đó chỉ là để tránh rủi ro và tìm cách thuận lợi cho bản thân mà thôi. Còn việc anh vô tình hay cố ý nhắc đến vai trò của Chu Yu trong những sự kiện đó, thì xuất phát từ một động cơ mà chính anh cũng không thể hiểu nổi.

Khi phe Rong Zhi thất bại, nhưng Chu Yu lại không hề tỏ ra lo lắng, điều này khiến Huan Yuan cảm thấy một niềm vui kỳ lạ trong lòng mình – một niềm vui mà anh không thể kìm nén được, giống như dòng suối nguồn, liên tục trào dâng lên tim anh.

Huan Yuan liên tục tự nhủ rằng mình chỉ không muốn Chu Yu bị mắc kẹt trong quá khứ và không thể thoát ra được; khi thấy cô ấy đã hoàn toàn buông bỏ mọi thứ, anh không khỏi cảm thấy vui mừng cho cô… Nhưng lý do đó quá yếu ớt, đến nỗi chính anh cũng không thể thuyết phục bản thân mình.

Chỉ cần vượt qua một lớp màng mỏng là sẽ tìm thấy câu trả lời thực sự… Nhưng anh mãi không muốn chạm vào nó; cứ như thể nếu vượt qua ranh giới đó, mọi thứ sẽ sụp đổ và trở nên không thể kiểm soát được.

Những xung động trong lòng Huan Yuan không hề hiện rõ trên khuôn mặt anh; anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh như nước. Trong xe, Chu Yu cảm thấy nhàm chán, liền đến gần cửa sổ nhìn ra ngoài… Và đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm của hoa, nhưng cô không biết đó là loại hoa nào đang nở rộ trong mùa xuân này.

Ánh nắng mùa xuân rực rỡ; trong lòng Chu Yu cũng tràn ngập niềm vui. Dù vừa được Huan Yuan nhắc nhở về khả năng có chuyện gì đó xảy ra với Rong Zhi, nhưng cô không hề lo lắng… Điều này không phải vì cô đã thờ ơ với Rong Zhi, mà là vì cô tin rằng những rắc rối nhỏ như thế này không thể làm khó được Rong Zhi; anh ấy chắc chắn sẽ không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng đâu.

Nếu Rong Zhi thực sự gặp rắc rối, chắc chắn cô sẽ thể hiện sự quan tâm của mình… Chứ không phải như bây giờ, không mấy lo lắng gì cả.

Có lẽ… là vậy thật.

Chu Yu nghĩ một cách không chắc chắn.