Sự Cô Đơn Không Hề Cô Đơn

Khi nhìn thấyTĩnh Nhàn, Chu Ngọc có một khoảnh khắc hoang mang, cứ như thể mình lại trở về khu vực Kinh Hoài – nơi người sư trẻ đứng trước cửa chùa, ánh mắt hạ mày tựa như đầy lòng thương xót.

Nhưng chỉ trong chốc lát, ảo giác ấy tan biến, và Chu Ngọc nhận ra rằngTĩnh Nhàn dường như đã khác so với những gì cô từng thấy trước đây. Trước đây, khi nhìn anh ta, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí cô là hình ảnh của một nhà sư; nhưng bây giờ, cảm giác đầu tiên mà cô có lại là “con người” hơn là “người xuất gia”.

Điều này không có nghĩa làYênran không còn giống một nhà sư nữa; chỉ là dáng vẻ con người của anh ta dường như trở nên rõ ràng hơn so với trước đây.

Mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng Chu Ngọc không quá suy nghĩ sâu về điều này. Lúc này, Liú Tàng nhảy nhót đến và ôm lấy tay Chu Ngọc, chỉ vàoYênran và nói: “…Công chúa…”, giọng anh ta rất nhỏ, “Đó là người mà công chúa đã từng quen trước đây; anh ấy nói muốn gặp công chúa.” À, Liú Tàng đã từng đến Vườn Chu ở Kinh Hoài và cũng đã gặpYênran; hai người họ quả thực biết nhau.

Giống như Huan Yuan, sau khi đến Bắc Ngụy, mọi người khác cũng đổi cách gọi Chu Ngọc. Ở đây, khi cô mặc đồ nam, You Lan gọi cô là “cậu chủ Liú Tàng”, A Man theo lệnh của Huan Yuan gọi cô là “Chu Ngọc”; nhưng vì gặp lại người quen cũ, Liú Tàng không khỏi bất chợt gọi cô bằng cái tên cũ.

Chu Ngọc cũng không buồn phải sửa lại; cô chỉ liếc nhìn Huan Yuan, và ngay lập tức anh ta hiểu ý cô, kéo Liú Tàng sang một bên để nói chuyện, để lại không gian riêng cho Chu Ngọc vàYênran.

Sau khi quan sátYênran một lúc, Chu Ngọc mỉm cười mãn nguyện và nói: “Tôi luôn cảm thấy có lỗi trong lòng; nếu không phải vì việc anh ấy đến để truyền tin cho tôi, thì anh ấy cũng sẽ không gặp phải tai họa đó. Giờ đây, cuối cùng tôi cũng có thể thả lòng được.” Mặc dù việc này có lẽ là do Rong Zhi gây ra, nhưng cũng chính vì lúc đó cô quá thiếu cẩn thận và để lộ manh mối, mới khiến Rong Zhi phát hiện ra sự thật và hành động một cách tàn nhẫn.

Rong Zhi là người hiếm khi không thể làm được những gì mình muốn; vì vậy, việc hôm nay Chu Ngọc có thể gặp đượcYênran sống là điều khiến cô rất ngạc nhiên.

Khi nhìn thấy một người còn sống, Chu Ngọc không khỏi hỏi thăm xemYênran đã trốn thoát như thế nào. Nhưng ngay khi câu hỏi vừa được đặt ra, khuôn mặt củaYênran bỗng nhiên hiện lên vẻ mặt không tự nhiên chút nào – vừa vui mừng vừa lo lắng, xen lẫn chút ngượng ngùng; ngay sau đó, anh ta liền

Điều này, bất kỳ người có đôi mắt sáng suốt nào cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

Mặc dù đã am hiểu kinh điển và thông thạo Phật pháp, nhưng kỹ năng nói dối một cách vụng về và chuyển hướng cuộc trò chuyện của Jiran quả thực rất tệ hại.

Chu Yu gật đầu và nói: “Ban đầu tôi chỉ hỏi thăm thôi, nhưng giờ đây tôi thực sự muốn biết anh ấy đã trải qua những gì trong quá trình trốn thoát.” Dù sao Jiran cũng đã tu luyện Phật pháp nhiều năm rồi; sự bình tĩnh và khí chất của cô ấy cũng không tồi. Nhưng vì câu hỏi của tôi mà cô ấy lại tỏ ra như vậy, chắc chắn trên con đường trốn chạy của họ, họ đã gặp phải những chuyện rất đặc biệt.

Cô ấy suy nghĩ một lúc, sau đó quay sang đặt tay lên vai anh ấy và cười nói: “Không cần vội vàng đâu. Hôm nay đã không còn sớm nữa; nếu ngày mai thời tiết tốt, chúng ta cùng nhau đi dạo ngoài trời nhé. Nghe nói Bạch Mã Tự ở Lạc Dương rất nổi tiếng đấy.”

Huan Yuan nhìn cô ấy yên lặng. Nụ cười của cô ấy không hề rực rỡ lắm, nhưng lại giống như làn gió xuân thổi vào mặt, khiến cho ngay cả những lo lắng cũng có thể được gác lại tạm thời trước ánh mắt ấy. Anh cũng mỉm cười và nói: “Đúng vậy, chúng ta đã ở Lạc Dương lâu rồi mà vẫn chưa đi dạo thăm quanh đâu.”

“Trốn được thầy tu, nhưng không trốn được chùa.”

**********

Cuối cùng, ngày hôm sau cũng đến.

Khi trời mới bắt đầu sáng, Chu Yu liền kéo Huan Yuan lên xe ngựa để ra ngoài. Dù hôm qua cô ấy nói không cần vội vàng, nhưng sau nhiều ngày không làm gì cả, cô cũng cảm thấy thật buồn chán.

Hôm nay, khi gặp lại người quen và phát hiện ra những điều đáng để tìm hiểu, cô lại cảm thấy hứng thú hơn.

Chu Yu không hề nghi ngờ Jiran sẽ làm gì xấu với mình—trên thế giới này, làm sao có thể tồn tại kẻ xấu ngu ngốc đến mức không biết cách che giấu hành động của mình chứ?

Xe ngựa di chuyển chậm rãi và ổn định. Sau khi lên xe, Chu Yu liền nằm xuống chiếc ghế mềm trên xe để ngủ tiếp. Cô không biết mình đã ngủ bao lâu, cho đến khi Huan Yuan gọi cô dậy, họ đã đến gần Bạch Mã Tự rồi.

Là một ngôi chùa cổ có lịch sử hơn bốn trăm năm, Bạch Mã Tự trông thật uy nghi và hoành tráng. Cổng chùa gồm ba cổng vòm được xếp song song nhau, và liên tục có người ra vào, chắc hẳn là những tín đồ đến cúng bái Phật.

Chu Yu và Huan Yuan đi dạo quanh cổng chùa Bạch Mã Tự một lúc, nhưng không vội vàng bước vào bên trong. Hai người nhìn nhau và thấy sự hiểu ý trong ánh mắt đối phương, sau đó bảo người hầu lái xe

Điểm khác biệt nhỏ là ở Nam Triều Tống, Lưu Tử Nghiệp bị chú ruột âm mưu lật đổ để chiếm ngai vàng; còn ở Bắc Ngụy thì hoàng đế qua đời vì bệnh tật, và thái tử kế vị một cách hợp lý theo luật định.

Tuy nhiên, cũng có một câu chuyện nhỏ thú vị liên quan đến việc này: khi tang lễ của vị hoàng đế đã mất được tổ chức, theo phong tục của Bắc Ngụy, quần áo và đồ dùng cá nhân của ông ta được đốt đi. Trong buổi lễ, hoàng hậu của ông ta bỗng nhiên nhảy vào đám lửa, muốn tự thiêu theo chồng. Mặc dù sau đó bà được cứu ra, hành động này vẫn khiến tất cả các quan lại trong triều đình ngưỡng mộ.

Hoàng hậu đó họ Phùng; bây giờ có lẽ bà ta đã được gọi là Thái hậu.

Dù không rõ liệu hành động của Thái hậu Phùng có phải là cách để chiếm lòng mọi người hay không, nhưng ít nhất trên bề mặt thì bà ta đã làm rất xuất sắc. Khi nghĩ về những mối quan hệ phức tạp trong gia tộc của Nam Triều, Chu Ngọc không khỏi cười đau lòng.

Không lâu sau, Huan Yuan trở về và kể cho Chu Ngọc nghe những thông tin mà anh ta đã tìm hiểu được. Ji Ran đã đến Chùa Bạch Mã vào mùa đông năm ngoái, thậm chí còn muộn hơn cả họ khi đến Lạc Dương. Nhưng vì Chu Ngọc không quan tâm nhiều đến công việc liên quan đến Phật giáo, nên bà không hề biết điều này.

Mặc dù là một nhà sư từ nơi khác đến, nhưng Ji Ran lại có vị trí khá cao tại Chùa Bạch Mã. Ngay từ khi đến đó, ông ta đã được giao những trách nhiệm quan trọng, có quyền lực lớn, và có thể can thiệp vào mọi việc liên quan đến nhân sự, tài chính… Tuy nhiên, dù nắm giữ quyền lực lớn như vậy, Ji Ran vẫn sống một cuộc sống rất thanh thản; ông ta chỉ cần ra lệnh cho các nhà sư dưới quyền mình thực hiện các công việc cần thiết…

Mặc dù nhà sư được coi là những người sống ngoài thế tục, nhưng như Gu Long đã nói, nơi nào có con người thì ở đó luôn tồn tại “giang hồ”. Dù nhà sư có tu hành thanh tịnh đến đâu, họ vẫn là những con người sống trong thế giới này, không thể hoàn toàn thoát ly khỏi những ràng buộc của xã hội. Việc Ji Ran được đối xử như vậy chắc chắn là do có người có quyền lực đứng sau hỗ trợ ông ta.

Ban đầu, Chu Ngọc chỉ tò mò muốn tìm hiểu thêm về Ji Ran, coi đó như một trò chơi thú vị… Nhưng sau khi nghe Huan Yuan kể lại, Chu Ngọc không khỏi phải suy nghĩ sâu sắc hơn: Ji Ran mới chỉ đến lãnh thổ Bắc Ngụy vài tháng trước mình mà thôi; làm sao ông ta có thể quen biết được những người có quyền lực lớn như vậy? Liệu có phải là nhờ vào mối quan hệ với Vương Ý Chi không? Không đúng đâu… Việc đặt Ji Ran vào một vị trí cao quý và thanh thản như