Đỏ như anh đào xanh như chuối, ánh sáng dễ dàng cuốn trôi con người – Chương 115: Cuộc gặp vào nửa đêm**

“Ồ, cậu đến đây làm gì vậy?” Chu Ngọc đang giúp A Mạn chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo thì cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ. Quay đầu lại, cô thấy Thiên Như Kính đứng ở cửa, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Cậu tìm tôi có chuyện gì à?”

“Đến học…” Giọng Thiên Như Kính vẫn còn vang trong cổ họng, nhưng bỗng nhiên anh nhớ ra rằng buổi học giữa họ đã kết thúc từ hôm qua, thế mà hôm nay anh lại quên mất điều đó, vẫn cứ thói quen đến cung công chúa như mọi khi, vẫn cứ thói quen đến bên cạnh cô… Cho đến khi cô ngạc nhiên hỏi, anh mới nhận ra rằng việc dạy và học giữa họ đã kết thúc rồi.

Nhờ vào thỏa thuận bí mật giữa hai người, Thiên Như Kính đã trở thành khách quen của cung công chúa. Những tin đồn về việc “Vị đạo sư thiên tài” này đã trở thành bạn đồng hành của công chúa đang lan tràn khắp nơi, nhưng Chu Ngọc đã chẳng còn quan tâm đến danh tiếng của mình nữa; còn Thiên Như Kính cũng chẳng mấy coi trọng điều đó, cảm thấy lười biếng để giải thích hay tránh né gì cả. Ngay cả những người trong cung công chúa cũng đều coi đó là một “mối quan hệ đặc biệt” giữa Thiên Như Kính và Chu Ngọc… Hôm nay, khi Thiên Như Kính đi đường đến đây, không ai cản trở anh cả.

Thói quen thực sự là thứ đáng sợ…

Chỉ sau vài giây ngạc nhiên, Thiên Như Kính lập tức bình tĩnh trở lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi nhầm rồi.” Anh quay người trở lại con đường ban đầu, và khi ra khỏi Đông Thượng Các, anh nhìn thấy A Mạn. Ban đầu anh không mấy để ý đến cậu bé da đen đó, nhưng khi đi ngang qua cậu ta, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Anh quay đầu lại nhìn một lần nữa.

A Mạn vẫn là A Mạn ngày xưa, nhưng Thiên Như Kính cảm thấy rằng trên người cậu bé này có điều gì đó khác biệt so với trước đây…

Sau vài lần nhìn, không thấy gì khác thường, bóng dáng A Mạn biến mất sau bức tường… Thiên Như Kính thu hồi ánh mắt và từ từ bước ra khỏi cung công chúa.

Dù có điểm gì khác biệt đi nữa, thì cũng không liên quan đến anh.

Không lâu sau khi Thiên Như Kính rời đi, Chu Ngọc đã gọi A Mạn đến. Theo thói quen, cô bắt đầu bằng việc yêu cầu cậu bé đọc một đoạn văn, sau đó dạy cậu ta viết chữ. Sau khi dạy được tám chữ, Chu Ngọc mỉm cười và nói: “Hôm qua tôi vừa viết tên chúng ta, hôm nay ta sẽ học hai chữ này nhé.” Cô viết hai chữ “Chu Ngọc” lên trang giấy trắng, rồi bảo A Mạn bắt chước viết

Cô gần như nghi ngờ rằng đó là do người khác viết thay cho A Mạn; kể từ khi bắt đầu học viết, A Mạn chưa bao giờ viết đẹp đến thế. Hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Khi nói chuyện với A Mạn, Chu Ngọc không vòng vo mà trực tiếp đặt ra câu hỏi trong lòng mình. Dù hiện tại họ vẫn giao tiếp khá thuận lợi, nhưng theo khả năng hiểu biết của A Mạn, nếu cô phải hỏi một cách mập mờ, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không nhận được câu trả lời.

A Mạn e lệ cúi đầu xuống và thì thầm: “Tối qua, em tự mình luyện tập viết.”

Chu Ngọc từ từ lặp lại những lời đó và không khỏi mỉm cười từ tận đáy lòng: “Vậy là em đang muốn tạo bất ngờ cho chị phải không? Vì vậy mà tối qua em đã liên tục luyện tập viết tên chị, đúng không?”

Thật là ngoan… Thật là dễ thương…

Chu Ngọc vươn tay vuốt ve mái tóc của A Mạn. Cô luôn mong muốn có một đứa em trai hay em gái ngoan ngoãn, nhưng không ngờ lại gặp được một người bạn đến từ quê hương xa xôi, mang đến cho cô cảm giác ấy.

A Mạn lén lút nhìn Chu Ngọc một cái rồi e lệ gật đầu.

Chu Ngọc đắm chìm trong niềm vui. Mặc dù A Mạn chưa làm điều gì phi thường, nhưng tất cả những gì cậu bé làm đều xuất phát từ tấm lòng, không hề có ý đồ riêng tư nào, chỉ đơn giản là muốn làm hài lòng cô mà thôi. Chỉ là những việc nhỏ như vậy thôi, nhưng đã đủ để làm cho tâm trạng cô trở nên tốt đẹp hơn.

Nhìn kỹ hơn, cô nhận ra đôi mắt A Mạn hơi sưng tím; vì da cậu bé quá đen nên không thể nhìn thấy vùng quanh mắt đó. Đang say sưa trong niềm vui, Chu Ngọc không hề nhận ra sự e ngại và lo lắng trong ánh mắt A Mạn.

Cô cũng không nhận ra rằng hôm nay, khi A Mạn viết chữ, cậu bé đã thoải mái hơn nhiều so với hôm qua.

Chu Ngọc cho A Mạn nghỉ ngơi sớm để cậu bé có thể đi ngủ sớm; việc thức khuya không tốt cho sức khỏe. Sau khi trở về phòng, A Mạn thực sự nằm xuống giường sắt để ngủ, nhưng vào nửa đêm, cậu bé lại mở mắt dậy.

A Mạn kéo bỏ tấm chăn bị mình xé nát trong giấc mơ, sau đó mang đôi giày sắt ra ngoài. Khi bước ra cửa, cậu bé nhìn thấy một bóng dáng trắng như băng, mờ ảo dưới ánh trăng, và cũng trông rất xa xôi.

“Đúng giờ lắm nhỉ.” Rong Trí mỉm cười quay người lại và vẫy tay gọi A Mạn: “Đến đây, hôm nay ta sẽ tiếp tục dạy em cách sử dụng sức mạnh.”

A Mạn vâng lời và tiến lại gần, nhận lấy chiếc bát sứ mà Rong Trí đưa cho mình. Bên trong bát đầy nước; A Mạn cẩn thận cầm lấy nó, sợ nước sẽ đổ ra ngoài, nhưng cũng lo rằng nếu siết quá mạnh tay, chi

Đặt xuống chiếc bát sứ đã bị nắn đến mức xuất hiện vết nứt, A Mạn nhìn về phía Rong Chỉ đang đứng không xa trước mặt mình, rồi do dự mở miệng nói: “Hôm nay, tôi đã viết tên cô ấy.”

Rong Chỉ khẽ thốt lên một tiếng “Ồ”, nhìn anh ta một cách có chút mỉm cười và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

A Mạn nhìn thẳng vào mắt anh ta, từ từ nói ra: “Tôi không nói rằng là bạn đã dạy tôi.” Câu này, anh ta lại nói ra một cách khá suôn sẻ, không ngờ tới.

“Tốt lắm.” Rong Chỉ gật đầu.

“Tôi cũng… không nói rằng là bạn đã đến dạy tôi vào ban đêm.” Ngày hôm qua, hôm nay, và cả những đêm tới nữa.

“Cũng tốt lắm.” So với vẻ mặt ngày càng nặng nề của A Mạn, Rong Chỉ lại càng trở nên thờ ơ, như thể những điều A Mạn nói hoàn toàn không liên quan đến mình.

“Tôi… cảm thấy rất khó chịu.” A Mạn thì thầm, “Nói dối cô ấy… tôi thực sự không thoải mái.” Đêm hôm qua, anh ta đã ngồi trên đất, dùng cây gậy sắt để luyện tập viết tên Chu Ngọc; người đó đã đến tìm anh ta, nói rằng có thể dạy anh ta cách kiểm soát sức mạnh của mình, giúp anh ta sống như một người bình thường, không còn sợ hãi về việc vô tình làm hỏng đồ vật hay… làm tổn thương ai đó nữa.

Đổi lại, điều kiện là A Mạn không được kể chuyện này cho Chu Ngọc biết; ngay cả khi Chu Ngọc nhận ra sự thay đổi ở anh ta và hỏi, anh ta cũng chỉ có thể nói rằng là do Hua Sai dạy tốt mà thôi.

Điều kiện này thực sự rất hấp dẫn. Từ nhỏ đến lớn, A Mạn luôn phải chịu đựng nỗi phiền muộn vì sức mạnh khác thường của mình; vì sức mạnh đó quá lớn, anh ta thường xuyên làm hỏng đồ vật hoặc làm tổn thương người khác, khiến hầu như không ai muốn tiếp xúc với anh ta. Nếu một ngày nào đó anh ta có thể thoát khỏi rắc rối này, A Mạn sẵn lòng đánh đổi mọi thứ để đạt được điều đó. Vì vậy, khi Rong Chỉ đưa ra đề nghị, anh ta không hề do dự mà ngay lập tức đồng ý.

Tối hôm qua, Rong Chỉ đã dạy anh ta một số kỹ thuật cơ bản để kiểm soát sức mạnh của mình.

Nhưng khi phải nói dối Chu Ngọc, trong lòng anh ta lại cảm thấy rất khó chịu; không hiểu tại sao, anh ta lại không muốn che giấu sự thật, và vì thế mới phàn nàn với Rong Chỉ như vậy.

Rong Chỉ mỉm cười, nụ cười trong sáng như ánh tuyết, nhưng cũng lạnh lùng như băng giá: “Anh ta trung thành với công chúa đến thế sao? Tại sao vậy?”

A Mạn cố gắng suy nghĩ thật kỹ, nhưng cuối cùng chỉ có một lý do duy nhất: “Cô ấy… cho tôi thịt.”

Rong Chỉ cười và nói: “Thế à? Nếu tôi cũng hứa sẽ cho an

Cần phải biết rằng, những gì tôi có thể đem lại cho bạn, nhiều hơn rất nhiều so với những gì cô ấy có thể đem lại.”

A Man cũng rơi vào trạng thái bối rối. Về mặt lý thuyết, thịt của ai cũng giống nhau mà, tại sao lúc nãy anh lại không muốn nhận nó? Sau khi suy nghĩ mãi, anh mới nghĩ ra một lý do có thể giải thích được: “Cô ấy xuất hiện trước, còn bạn thì sau.”

Có lẽ còn nhiều lý do khác nữa, những lý do phức tạp và tinh vi, nhưng trong tâm trí đơn giản của A Man, anh không thể nghĩ ra tất cả chúng, và cũng chẳng buồn để suy nghĩ. Một câu trả lời đơn giản và trực tiếp đã đủ: Chu Ngọc là người đầu tiên chủ động đưa tay ra đón anh.

Theo bước chân cô ấy, anh có thể nhận được thịt.

Cô ấy là người đầu tiên nói với anh như vậy.

Vì vậy, anh đã theo cô ấy.

Vài ngày sau khi Chu Ngọc trở về Jiankang, một số thay đổi đã xảy ra tại triều đình; ông ta đã giết chết Đài Pháp Hưng.

Đó chính là người được gọi là “Hoàng đế thật” trong bài hát dân gian kia – người này đã bị “Hoàng đế giả” sát hại.

Lưu Tử Nghiệc hành động giết người một cách nhanh chóng và quyết đoán, giống hệt như khi ông ta ban hành lệnh xử tử. Đầu tiên, ông ta ra lệnh cho Đài Pháp Hưng nghỉ hưu, sau đó bắt ông ta trở về quê hương để sống những ngày cuối đời; nhưng ngay khi ông ta rời khỏi thành phố, lệnh đã được thay đổi thành việc đày ông ta đi xa, và cuối cùng, ông ta bị cho uống rượu độc để chết.

Khi nghe tin này, Chu Ngọc không chỉ ngạc nhiên trước hành động của Lưu Tử Nghiệc mà còn không hề ngạc nhiên trước cái chết của Đài Pháp Hưng. Cô ấy biết rằng, từ khi ở huyện Sanyin, bài hát dân gian đó đã hoàn toàn khơi dậy lòng hung ác trong Lưu Tử Nghiệp, và chắc chắn ông ta sẽ gây ra những cuộc chiến tranh đẫm máu tại triều đình này.

Tất cả những người liên quan đến bài hát nổi loạn đó đều sẽ chết.

Chính vào lúc tin tức về cái chết của Đài Pháp Hưng được lan truyền, Chu Ngọc nhận được một lời mời.