Một tay che khuất thành phố Lạc Dương

Quan viên giải thích mục đích của cuộc viếng thăm, nhưng chưa kịp đề cập đến vấn đề chức vụ, lương bổng hay kỳ nghỉ, Huan Yuan đã thẳng thắn từ chối mà không do dự: “Tôi không thể tuân theo yêu cầu này; xin quý ông hãy trở về đi.”

Chu Yu đang rất tò mò muốn biết Tuoba Hong sẽ sẵn lòng hy sinh cái gì để thu hút Huan Yuan, nhưng không ngờ Huan Yuan lại từ chối một cách dứt khoát, khiến Chu Yu không khỏi ngạc nhiên. Còn vị quan viên thì càng ngạc nhiên hơn, không ngờ một người dân bình thường như Huan Yuan lại dám phản bác lệnh của hoàng đế.

Nhưng sau khi nghĩ lại thái độ của A Man và Chu Yu, ông ta bắt đầu hiểu ra rằng trong ngôi nhà này đang sống một nhóm người khó tính.

Vị quan viên do dự một chút, nghĩ rằng mình mang theo quá ít người đi theo, nếu tiếp tục gây áp lực thì có lẽ sẽ không thể làm hài lòng họ được. Chỉ riêng những người nô lệ Kūnlún thôi cũng đủ khiến họ phiền toái rồi… Thà rằng nên rời đi tạm thời, sau đó xin sự hỗ trợ của chính quyền địa phương để gọi thêm binh lính, rồi quay lại tính sổ với những người khó tính này. Với suy nghĩ đó, ông ta không tiếp tục ở lại nữa, thậm chí cũng không cố gắng thuyết phục Huan Yuan nữa, mà chỉ cười lạnh rồi dẫn người đi.

Huan Yuan vào nhà với khuôn mặt nghiêm túc, và sau khi đóng cửa, Chu Yu không kịp chờ đợi đã hỏi ngay: “Anh không muốn đi làm quan sao?” Mặc dù Huan Yuan chưa bao giờ bày tỏ sự bất mãn với cuộc sống nhàn rỗi, nhưng so với những người khác, Chu Yu lại cảm thấy có lỗi với anh nhiều hơn cả.

Dù là theo đuổi sự nghiệp chính trị hay văn học, Huan Yuan đều có thể đạt được những thành tựu lớn. Nhưng kể từ khi đến Bắc Ngụy, anh luôn kiềm chế bản thân, hầu như không giao du với các nhà văn trong thành phố, chứ đừng nói đến việc tìm cơ hội thăng tiến trong sự nghiệp. Ngoại trừ thỉnh thoảng trò chuyện với Guan Canghai, hoặc ra ngoài mua sách hoặc đi cùng cô ấy, công việc hàng ngày của anh chủ yếu là ở nhà đọc sách.

Chu Yu biết rõ lý do tại sao anh lại làm như vậy. Anh làm vậy để tránh thu hút sự chú ý của người khác, để giảm thiểu khả năng người ta phát hiện ra danh tính thật của họ… Chính xác hơn, là để bảo vệ danh tính của cô ấy – trong số họ, người thiếu khả năng tự bảo vệ bản thân nhất và có nguy cơ gặp nguy hiểm nhất chính là cô ấy.

Nếu danh tính của cô ấy bị phanh phui, khi không còn sự bảo vệ của danh tính giả mạo trước đây, tình huống của cô ấy có thể sẽ trở nên rất khó khăn. Mặc dù nơi này không phải là lãnh thổ của Nam triều, nhưng danh tiếng của Chu Yu trước

Huan Yuan dừng bước lại, rồi ra lệnh cho người hầu mang đến gói hàng mà anh ta để trong tủ sách. Sau đó, anh quay sang Chu Yu và nói từng tiếng một: “Tôi không muốn trở thành thần tử của người Xiênbì.”

Nghe Huan Yuan nói vậy, Chu Yu bỗng nhớ ra rằng Bắc Ngụy là chính quyền được thành lập bởi người Xiênbì, chứ không phải người Hán. Người Xiênbì, nói một cách giản dị, chính là người Hồ; ban đầu họ là các tộc du mục sống ở miền bắc. Nhưng sau khi dần trở nên mạnh mẽ, họ bắt đầu xây dựng những quốc gia riêng của mình. Tổ tiên của Mãnh Vũ Phục trong tiểu thuyết “Thiên Long Bát Bộ” của Kim Dung – người có khát vọng khôi phục đất nước – thuộc tộc Mãnh Vũ, một tộc người có thật đã từng thiết lập nhiều quốc gia trong thời kỳ hỗn loạn trước thời Nam Bắc Triều đại, nhưng tất cả đều sớm bị diệt vong. Còn dòng họ Tuoba cai trị Bắc Ngụy thì thuộc một nhánh khác của tộc Xiênbì.

Vì xung quanh hầu hết là người Hán, người Xiênbì dần bị Hán hóa qua nhiều năm, và hệ thống cai trị của họ cũng chủ yếu theo mô hình của người Hán, nên Chu Yu thường xuyên quên mất rằng nơi này thực chất là vùng đất do một tộc người khác cai trị.

Trong lòng Chu Yu, ranh giới giữa người Hồ và người Hán không quá rõ ràng. Mặc dù cô không hiểu rõ lịch sử chi tiết, nhưng cô vẫn biết rằng vài năm sau, khi triều đại Sui thống nhất cả nước và các triều đại Nam Bắc lại được hợp nhất, trong bối cảnh lịch sử lúc bấy giờ, việc cô cảm thấy căm ghét người Xiênbì vì lý do giai cấp thực sự là điều khá khó khăn.

Nhưng Chu Yu cũng biết rằng việc khiến Huan Yuan hiểu được suy nghĩ của mình cũng là điều không hề dễ dàng. Huan Yuan có xu hướng theo truyền thống của giới văn nhân, vì vậy cô rất cẩn thận không để lộ vẻ thờ ơ nào, mà chỉ nói: “Vậy... bạn định làm gì? Hoàng đế đã sai người đến tìm bạn rồi.” Cô im lặng một lúc, rồi nói: “Hay là chúng ta hãy bỏ trốn ngay bây giờ?”

Rất khó có khả năng người ta sẽ từ bỏ ý định đó chỉ vì một lời từ chối của Huan Yuan. Nếu muốn tránh những rắc rối và rời khỏi nơi này, thì bỏ trốn chính là lựa chọn tốt nhất.

Huan Yuan từ từ lắc đầu, trên khuôn mặt anh thoáng qua một biểu cảm kỳ lạ, sau đó anh nhìn Chu Yu chăm chú bằng ánh mắt đầy ý nghĩa khó hiểu. Sau một lúc lâu, anh từ từ nói: “Không… không phải chúng ta cùng nhau đi, mà là tôi đi một mình.”

Nếu anh ta đi một mình, vấn đề sẽ được giải quyết.

Chu Yu cảm thấy lo lắng và hỏi: “Tại sao vậy?” Anh ấy muốn nói điều gì vậy?

Huan Yuan hạ mắt xuống và

Huan Yuan ngước mắt lên; đôi mắt thanh tú của anh lấp lánh ánh sáng, dường như đang chứa đựng nỗi buồn: “Chỉ cần tôi rời đi, dù là Hoàng đế Bắc Ngụy cũng sẽ không còn lý do gì để làm phiền em nữa.”

Chu Yu cười nói: “Sao anh lại nghĩ rằng khi anh đi rồi, Tuoba Hong sẽ thực sự không quan tâm đến chuyện này? Có lẽ ông ta sẽ trút giận lên em đấy!”

Cả hai đều không coi Hoàng đế Bắc Ngụy là một vị vua đích thức; vì vậy, một người chỉ gọi theo danh tính của ông ta, còn người kia thì thoải mái gọi thẳng tên ông ta mà không hề e ngại.

Giọng nói của Huan Yuan rất nhỏ, nhưng đủ cho Chu Yu nghe thấy: “Không đâu… Hoàng đế Bắc Ngụy chỉ muốn có tôi thôi. Còn em thì… Chỉ cần tôi rời đi, ông ta sẽ không vì tức giận mà đối đầu trực tiếp với những người bảo vệ em đâu.”

Nói đến đây, anh cảm thấy đau lòng và quay đầu đi, không dám nhìn Chu Yu nữa: “Có lẽ em không biết, nhưng tôi đã dần nhận ra rằng chúng ta luôn được bảo vệ… Từ khi chúng ta đến Bắc Ngụy, cho đến bây giờ… Chúng ta, những người không có bất kỳ quyền lực hay nền tảng nào, lại chưa bao giờ phải đối mặt với bất kỳ khó khăn nào… Không bao giờ bị thương nhân lừa đảo, không bao giờ bị các quan chức áp bức, cũng không bao giờ thu hút sự chú ý từ người khác… Thậm chí, những kẻ thù từ Nam triều cũng không bao giờ cử người đuổi theo chúng ta nữa… Điều này không phải là công lao của tôi, mà là do có ai đó đang âm thầm bảo vệ chúng ta.”

Đó là một bàn tay… Một bàn tay kín đáo, lặng lẽ, che chở toàn bộ bầu trời thành phố Lạc Dương, loại bỏ mọi thứ có thể gây hại cho họ, và bảo vệ họ một cách an toàn.

Sức mạnh ấy vô cùng lớn lao và vững chắc… Nó liên tục bảo vệ họ… Sức mạnh và sự vững chắc ấy khiến anh gần như tuyệt vọng… Người đó có thể bảo vệ Chu Yu một cách hoàn hảo mà không cần phải làm gì cả… Nhưng anh thì không thể giúp gì được cả…

Người đó có lẽ là Quan Cảnh Hải… Nhưng phong cách hành động của người đó lại giống với một người khác hơn…

Chu Yu ngẩn ngơ, không thể tin nổi…

Hóa ra, cuộc sống yên bình của cô trong suốt hơn một năm qua… đều là nhờ vào sự bảo vệ của người khác sao? Chính vì có người che chở cô khỏi mọi hiểm nguy và rủi ro, cô mới có thể sống một cách thoải mái và bình yên như vậy? Việc cô có thể tận hưởng làn gió trong lành, có thể tự do nói chuyện với mọi người… đều là nhờ vào những rào cản vô hình mà người khác đã dựng lên cho cô?

Nhìn thấy Chu Yu đang mơ màng, Huan Yuan cười buồn và thì thầm: “Đú