Vòng đầu tiên

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Chu Ngọc bước tới trước mặt Nhẫn Chỉ.

Tất nhiên, cô không giống như Hoa Cuộc, dùng kiếm tấn công một cách hung hãn; cô chỉ cầm kiếm trên tay, vừa không buông xuống, vừa không giơ lên.

Nhẫn Chỉ mỉm cười nhẹ.

Thực ra, sức lực của anh chưa hồi phục được nhiều. Trận đấu với Hoa Cuộc trước đó đã khiến anh tiêu hao gần hết sức lực, nhưng anh đã che giấu điều này rất tốt, đến nỗi không ai có thể nhận ra.

Chu Ngọc cầm kiếm, nhìn quanh một lúc, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Khi chắc chắn không tìm thấy gì, cô mới nhìn thẳng vào mắt Nhẫn Chỉ và nhướng mày nói: “Bây giờ, chắc không còn ai đến cản trở bước đi này của tôi nữa chứ?” Không biết sau này lại có ai xuất hiện với chiêu thức ‘đặc biệt’ nào nữa đâu…

Nhẫn Chỉ không ngờ cô lại để ý đến điều này, anh ngập ngừng một lát rồi mới đáp: “Có lẽ là không.”

Chu Ngọc gật đầu hài lòng: “Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện này nhé.” Nói xong, cô bước đi trước.

Nhẫn Chỉ hơi bối rối, nhưng vẫn theo sau.

Nếu Chu Ngọc thực sự dùng kiếm tấn công anh lúc này, có lẽ anh sẽ không thể chịu đựng nổi. Nhưng Nhẫn Chỉ nghĩ thầm, nếu cô thực sự muốn trút giận, thì cứ để cô đâm mình một cái đi.

Hai người cứ thế “tiếp tục cuộc trò chuyện” của mình, nhưng những người xung quanh lại lo lắng. Mặc Hương kéo Yuwen Xiong lại, muốn theo sau, trong khi Huân Viễn thì nhẹ nhàng vỗ vai A Man.

Nghe thấy tiếng bước chân của nhiều người phía sau, Chu Ngọc nhíu mày và nói: “Các bạn đừng theo sau.” Lời này là dành cho Huân Viễn và những người khác.

Và ngay lúc tiếng cô vang lên, một giọng nói khác cũng vang lên: “Đừng theo sau.”

Bốn từ y hệt nhau. Giọng nói trầm ấm và điềm đạm của người đó vang lên, phù hợp hoàn hảo với nhịp điệu giọng Chu Ngọc. Một giọng trong trẻo, một giọng êm dịu, nhưng lại dường như có thể hòa quyện vào nhau.

Hai người đều ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới tỉnh táo lại. Chu Ngọc cười lạnh, nhìn Huân Viễn một cách yên tâm, còn Nhẫn Chỉ thì nắn môi lại và vẫy tay với Mặc Hương. Hai người tiếp tục bước đi.

Họ đi mãi cho đến khi chắc chắn không còn ai có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của họ nữa, thì Chu Ngọc mới dừng lại và quay người đối diện với Nhẫn Chỉ. Nhẫn Chỉ luôn theo sau cô, giữ khoảng cách bốn năm thước. Khi thấy cô dừng lại, anh cũng dừng bước và đứng im.

Hai người nhìn nhau trong im lặng một lúc lâu, sau

Chu Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Sao anh lại hỏi tôi như vậy chứ? Lúc nãy không phải là anh bảo tôi đi một bước để nói chuyện sao? Bây giờ thì anh có thể nói rồi đấy.” Người muốn đi một bước để nói chuyện lại chính là anh; người hỏi cô có điều gì muốn nói cũng là anh… Thật là khó hiểu quá.

Nhung Chỉ hơi nhăn mày, một cử chỉ rất nhẹ nhàng đến mức ngay cả Chu Ngọc đứng ngay trước mặt anh cũng không thể nhận ra được.

Anh đang chờ đợi Chu Ngọc trách móc mình, thậm chí còn mong cô đâm mình một nhát… Anh tin rằng đến lúc này, Chu Ngọc hẳn đã phát hiện ra rất nhiều điều, nhưng tại sao cô vẫn có thể bình tĩnh đến thế? Bình tĩnh đến mức giống như mặt hồ yên bình vậy?

Đối mặt với phản ứng ngoài dự đoán của mình, anh cảm thấy bối rối… Chu Ngọc bây giờ dường như có những điều mà anh không thể hiểu nổi… Có vẻ như có điều gì đó đã thoát khỏi sự kiểm soát của anh, khiến anh không thể đoán trước được.

Tình huống này quá xa lạ, vì vậy anh chỉ có thể im lặng, từ từ suy nghĩ kỹ lưỡng trong lòng.

Đợi mãi mà Nhung Chỉ vẫn không nói gì, Chu Ngọc nghĩ mãi rồi đành bảo: “Thôi được, nếu anh không nói thì tôi sẽ nói…”

“Tôi chỉ có ba câu hỏi thôi. Câu hỏi đầu tiên là: anh không hề nghi ngờ rằng lúc đó tôi đang nói nhảm đâu?” Mỗi khi nghĩ đến việc Nhung Chỉ đã nói tất cả những lời đó với mình, Chu Ngọc lại cảm thấy xấu hổ… Lúc đó cô thực sự nghĩ rằng Nhung Chỉ không nghe thấy, nên mới nói hết tất cả mọi thứ… Kể cả bí mật lớn nhất của mình, và cả việc cô yêu anh nữa…

Dù bí mật đã bị tiết lộ thì cũng đã tiết lộ rồi… Dù sao bây giờ cô cũng không còn là công chúa nữa, và Nhung Chỉ dường như cũng không có ý định lan truyền chuyện này… Nhưng…

Ngay cả khi đứng giữa bãi tuyết lạnh giá ở ngoại ô, khuôn mặt Chu Ngọc vẫn không khỏi đỏ lên… Nếu lúc đó cô biết rằng Nhung Chỉ đang tỉnh táo, dù có chết cô cũng sẽ không nói những lời đó… Cô thực sự đã tự thú tình và giới thiệu bản thân trước mặt Nhung Chỉ…

Những lời đó, nếu chỉ nói ra một mình để giải tỏa cảm xúc thì còn đỡ… Nhưng nói trước mặt người mình yêu thì thật là quá ngượng ngùng và xấu hổ…

Nhung Chỉ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Tại sao tôi phải nghi ngờ chứ? Mặc dù những gì công chúa đã nói lúc đó thật là khó tin, nhưng khi ở xa nhau, nếu suy nghĩ kỹ lại, thì những lời đó cũng hoàn toàn hợp lý… Tôi có lý do gì để không tin chứ?”

Ánh m

Ngày xưa, khi cô ấy nói chuyện với Ngôn Chỉ, đôi khi vì những lo lắng riêng, cô ấy sẽ nói ra những lời không rõ ràng, nhưng anh ấy chưa bao giờ coi thường điều đó, mà luôn suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra quan điểm của mình.

Sự dịu dàng ấy, dường như xuất phát từ những lúc tình cờ, khiến người ta không hề hay biết đã bị lay động lòng trái. Nhưng chỉ sau một thời gian dài, có lẽ người ta mới nhận ra rằng, đó chỉ là thói quen cá nhân của anh ấy – thói quen phân tích tỉ mỉ mọi việc, khiến cho sự dịu dàng ấy trở thành một ảo tượng.

Suy nghĩ của cô ấy dần trôi xa, và đúng lúc Chu Ngọc chuẩn bị nhớ lại những chuyện ở đây, tiếng nói của Ngôn Chỉ bỗng nhiên kéo cô trở lại thực tại: “Nếu công chúa muốn, Ngôn Chỉ cũng có thể giải đáp một số thắc mắc cho công chúa được không?”

Chu Ngọc ngạc nhiên, nghĩ rằng lúc nãy mình bảo anh ấy hỏi, nhưng anh ấy không hỏi; bây giờ mình hỏi thì lại bị anh ấy đặt câu hỏi ngược lại. Dù sao thì cuối cùng cũng phải nói ra, nên cô cũng không có ý kiến gì khác, liền đồng ý một cách thoải mái: “Cứ hỏi đi.”

Ngôn Chỉ thành thật hỏi: “Xin hỏi công chúa, công chúa biết rằng tôi… có ý đồ khác vào lúc nào?” Nhìn thái độ hiện tại của Chu Ngọc, có vẻ như cô ấy đã biết về những ý đồ của anh ấy từ lâu rồi, nhưng anh ấy không hiểu mình đã để lộ điểm yếu ở đâu. Phải chăng là sau khi anh ấy bị hôn mê, anh ấy đã vô tình tiết lộ điều gì đó?

Ngay khi Ngôn Chỉ vừa nói xong, khuôn mặt Chu Ngọc đột nhiên trở nên nghiêm túc, và phải mất một lúc lâu mới dần dần bình tĩnh trở lại: “Lúc đầu, Vương Ý Chi đã để lại thư cho tôi, bảo tôi đến chùa Kiến Thủ tìm Tĩnh Nhiên. Khi tôi đến đó, Tĩnh Nhiên đã bị ám sát… Đó là do anh đã sai Hoa Cuộc làm điều đó, phải không?”

“Đúng vậy.” Đến lúc này, Ngôn Chỉ cũng không ngần ngại thừa nhận. “Phải chăng Tĩnh Nhiên không chỉ không chết, mà còn tìm được công chúa và kể cho công chúa nghe điều gì đó?”

Chu Ngọc thở dài và nói: “Tôi thực sự không gặp lại Tĩnh Nhiên nữa. Nhưng trong những ngày đó, tôi đã đi lang thang gần nơi Vương Ý Chi ở. Tôi biết được rằng Vương Ý Chi đã từng tìm đến một người… người đó trước đây từng là lính canh của cung điện công chúa.”

Hầu hết những người làm việc trong vườn cung điện công chúa đều đã thay đổi hoàn toàn cách đây ba năm, vì vậy nếu muốn biết những chuyện xảy ra ba năm trước, thì phải tìm những người già cũ. Nhưng thông tin về họ đều là bí ẩn, không có bất kỳ ghi chép nào. Chu Ngọc cũng đã m

Đó chính là những sự kiện đã xảy ra cách đây ba năm.

Nhẹ nhàng mỉm cười vì bất lực, Rong Zhi nói:

“Từ những lời nói trong giấc mơ của người lính canh đó, tôi biết rằng thực ra bạn không hề tự nguyện ở lại cung điện công chúa. Hơn ba năm trước, bạn đã bị Thiên Sư Thiên Như Nguyệt bắt giữ. Công chúa Sơn Yên muốn đưa bạn đi, nhưng cung điện không thể giam giữ được bạn. Bạn đã dùng sức mình để giết hết mọi người trong khu vườn bên trong, và khi chuẩn bị thoát khỏi đó để tự do thì Thiên Như Nguyệt lại xuất hiện, không chỉ bắt bạn trở lại mà còn phá hủy hoàn toàn võ nghệ của bạn.”

Sức khỏe bị hủy hoại, tự do bị tước đoạt, phẩm giá bị xúc phạm…

Người lính canh đó chính là người sống sót và là nhân chứng của vụ thảm sát đó. Lúc đó, anh ta ngã giữa đống xác chết, với những vết thương nặng nề, và bị mang đi cùng với những thi thể khác. Sau khi tỉnh dậy, anh ta lén lút rời đi, tìm một chỗ ở ở khu ổ chuột của thành phố Kiến Khang và kiếm sống bằng việc đan giày cỏ.

Dù Rong Zhi có phép thuật phi thường đến đâu, cô cũng không ngờ rằng người lính canh đó lại có thói quen nói ra những giấc mơ của mình. Sai lầm xuất phát từ điểm này, và cô cũng không thể làm gì được.

Chu Yu nhớ lại lúc Rong Zhi thử thách danh tính của mình, ông ấy từng nói rằng mình không hề tự nguyện ở lại cung điện công chúa… Giờ nghĩ lại, đó quả thực là sự thật.

Khi cô nghe thấy những lời nói trong giấc mơ của người lính canh đó trong căn nhà gỗ, lòng cô không khỏi rung động, nhưng đó chỉ là giấc mơ mà thôi; không thể tin hết vào chúng được. Dù có nghi ngờ, cô cũng không muốn bộc lộ ra ngoài, vì vậy đã che giấu mọi chuyện với mọi người.

Sau đó, một loạt biến cố liên tiếp xảy ra, khiến mọi chuyện bị trì hoãn… Tất nhiên, cũng có một phần lý do do chính cô, cho đến bây giờ, cô mới thành thật nói ra với Rong Zhi.

Lắc đầu, không muốn suy nghĩ quá sâu, Chu Yu chuyển sự chú ý sang câu hỏi thứ hai của mình và hỏi:

“Nếu công chúa đã đối xử với bạn như vậy, tại sao bạn không giết cô ấy? Ngay cả khi không giết, nhưng tôi thấy việc theo dõi bạn không quá chặt chẽ; tại sao bạn không trốn đi? Đừng nói với tôi rằng bạn không có khả năng đó. Và nữa, nếu bạn biết rằng tôi không phải là công chúa, thì dù không giết tôi, tại sao bạn vẫn ở lại cung điện công chúa?”

Dù lúc đó Rong Zhi đã không còn sức mạnh gì, nhưng cô tin rằng với trí tuệ và chiến lược của ông ấy, việc giả vờ phục tùng công chúa Sơn Yên để xua tan sự nghi ngờ của cô ấy, sau đó giết một người hay trốn khỏi một nơi nào đó, cũng không phải là điề