Bắn ma trong đình Trúc Lâm

Trong khi những lá cờ trừ tà được treo khắp nơi bên trong và bên ngoài đình Trúc Lâm, trên những lá cờ đó có những ký hiệu ma quái mà Chu Ngọc không thể hiểu nổi, thì không lâu sau, eunuch Hoa Nguyện Nhi bước vào và báo rằng các pháp sư đã tập trung đầy đủ và đang chờ đợi bên ngoài cùng với Thiên Như Kính.

Thiên Như Kính cũng ở đó?!

Mặt Chu Ngọc trở nên càng u ám hơn. Nếu suy nghĩ kỹ, vấn đề về thời gian dường như không quan trọng lắm; chỉ là sự chênh lệch về con số mà thôi. Điều quan trọng hơn là những người thường xuyên bảo vệ an toàn cho Lưu Tử Nghiệp giờ đây đều không còn bên cạnh ông nữa, chỉ còn lại một số người hầu bình thường, nên việc phòng thủ xung quanh trở nên yếu kém hơn rất nhiều. Vậy mà Thiên Như Kính lại có mặt trong nhóm các pháp sư này... Chẳng lẽ chính hắn là người chủ mưu tất cả những điều này sao?

Khi cùng Lưu Tử Nghiệp rời khỏi đình Trúc Lâm, đã là ban đêm. Rừng trúc bên ngoài đình tối om; mặc dù có treo đèn lồng, nhưng ánh sáng không chiếu xa lắm, lấp lánh trên những cành cây, tạo nên những bóng đổ hỗn loạn, khiến không khí trở nên u ám và đáng sợ hơn.

Chu Ngọc lập tức nhìn thấy Thiên Như Kính trong nhóm các pháp sư. So với những người mặc đồ lộng lẫy, sặc sỡ, Thiên Như Kính chỉ mặc một bộ đồ màu tím đơn giản.

Chu Ngọc nói với Lưu Tử Nghiệp rằng cô sẽ đi nói chuyện riêng với Thiên Như Kính một lát, rồi tiến thẳng về phía hắn, kéo tay hắn ra một bên và hỏi: “Đây có phải do bạn sắp đặt không?”

Thiên Như Kính nhìn chằm chằm vào cô, không nói gì. Khuôn mặt hắn tái nhợt và gầy guộc, nhưng đôi mắt to tròn của hắn lại tỏa ra ánh sáng trong trẻo như mặt nước mùa thu, từng tia sáng lấp lánh như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại kiềm chế lại.

Thấy Thiên Như Kính im lặng không trả lời, Chu Ngọc bắt đầu tức giận, cắn răng và hỏi: “Hôm nay là ngày 27, nhưng theo sách sử thì phải là ngày 29. Tại sao bạn lại thay đổi thời gian như vậy? Bạn không sợ vi phạm những lời dạy trong ‘sách trời’ của mình sao?”

Lần này, Thiên Như Kính cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi cũng không biết tại sao thời gian lại sai lệch hai ngày; điều này không phải do tôi sắp đặt.” Khi đến đây, trong lòng hắn cũng rất bối rối... Có lẽ...

Đó chính là ý muốn của trời.

Nghe vậy, Chu Ngọc ngạc nhiên và không khỏi hỏi tiếp: “Thật sao?” Thực sự không phải do hắn làm sao?

Thiên Như Kính

Chu Ngọc im lặng một lúc, rồi bỗng nói: “Nếu bây giờ tôi báo cho Hoàng thượng biết, có lẽ anh ta sẽ không chết.” Nếu ngay lập tức ra lệnh cho Lưu Tử Nghiệp tăng cường phòng thủ, đưa họ đi đến nơi an toàn và xử tử ba vị vương… Khoảnh khắc này, cơ hội thay đổi lịch sử đang ở ngay trước mắt chúng ta.

Lúc nãy, Lưu Tử Nghiệp đã khoác áo cho cô ấy và cố gắng làm hài lòng cô một cách ngượng ngùng. Điều đó lại khiến Chu Ngọc cảm thấy ấm áp trong lòng; cô không thể đứng nhìn Lưu Tử Nghiệp chết được. Dù anh ta có hàng triệu điểm xấu, nhưng anh ấy vẫn là em trai của cô trong thân xác này, và đã đối xử với cô rất tốt. Ban đầu, Chu Ngọc dự định sẽ rời đi, nhưng đến lúc quan trọng này, cô lại không thể nào lòng mình không đau xót.

Thiên Như Gương vẫn lạnh lùng như một tấm gương, ông nói một cách trống rỗng: “Tùy bạn.” Ông không dám suy nghĩ xem tình hình hiện tại đã sai lệch so với những gì được ghi chép trong “Kinh Thiên Thư” bao nhiêu. Kể từ khi ông phản bội niềm tin của mình để cứu Rong Chỉ, ông luôn sống trong sự tự hành hạ tâm hồn mình; vì vậy, dù đã dành rất nhiều thời gian để phục hồi, ông lại còn gầy đi hơn so với lúc phải rời cung điện sau ba ngày không ăn uống.

Chu Ngọc thở dài, quay đầu lại và bước thẳng về phía Lưu Tử Nghiệp. Lúc này, Lưu Tử Nghiệp mặc một bộ áo đen tuyền, trên áo có các họa tiết phức tạp được thêu tinh xảo; vẻ mặt ông trang nghiêm, toát lên vẻ uy nghiêm. Bên cạnh ông, có hai eunuch là Hoa Nguyện Nhi và Huyền An; mỗi người cầm một cây cung bằng gỗ đào và một túi tên làm từ cành gai. Cây cung bằng gỗ đào và những mũi tên làm từ cành gai được cho là có khả năng chống lại những điều xui xẻo, xua đuổi ma quỷ; việc sử dụng cây cung này để bắn những mũi tên đó vào linh hồn quỷ dữ chính là phần then chốt của nghi lễ trừ tà này.

Trước đây, Chu Ngọc đã từng dùng những câu chuyện về ma quỷ để dọa Lưu Tử Nghiệp; vì vậy, lúc này cô không hề nói rằng trên thế giới này không hề có ma quỷ, mà chỉ tiến lên hỏi: “Hoàng thượng tại sao lại muốn tiến hành nghi lễ trừ tà này?” Cô vẫn chưa hoàn toàn tin lời nói của Thiên Như Gương và muốn thông qua Lưu Tử Nghiệp để tìm hiểu xem liệu nghi lễ này có do Thiên Như Gương sắp đặt hay không.

Lưu Tử Nghiệp do dự một lúc, rồi nghĩ rằng dù không nói ngay bây giờ, Chu Ngọc cũng sẽ biết thôi, nên ông từ từ trả lời: Mặc dù tính cách của Lưu Tử Nghiệp hung hãn, nhưng anh ta lại sợ ma quỷ

Hắn đã giết chết bốn đứa trẻ vô tội kia, giết chết Mò Hương, khiến Phấn Đài tử vong, và cũng gián tiếp gây ra cái chết của hơn một trăm người dưới quyền chỉ huy của nàng ấy.

Bao nhiêu máu đã đổ như vậy, làm sao có thể rửa sạch được?

Chỉ vì hắn đã đối xử tốt hơn với nàng một chút mà thôi, làm sao nàng có thể quên đi những sinh mệnh vô tội đã chết?

Chu Ngọc lặng lẽ nhìn hắn, trái tim vừa mới ấm lên lại bỗng trở nên lạnh lẽo.

Lưu Tử Nghiệp ra lệnh cho các pháp sư bắt đầu thực hiện nghi lễ trừ yểm, Thiên Như Kính cũng trở lại và đứng bên cạnh Lưu Tử Nghiệp. Chu Ngọc muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt thành lời, rồi từ biệt Lưu Tử Nghiệp: “Thần thiếp, thân thể thần thiếp hơi không khỏe, xin phép trở về cung để nghỉ ngơi.”

Nghe nói Chu Ngọc không khỏe, Lưu Tử Nghiệp lập tức quên mất việc trừ yểm, định ra lệnh gọi thầy thuốc hoàng gia, nhưng Chu Ngọc vội vàng ngăn cản, cam đoan rằng mình chỉ cảm thấy hơi lạnh, ngủ một giấc là sẽ ổn thôi.

Vừa đi được vài bước, Chu Ngọc bị Lưu Tử Nghiệp gọi lại: “Chị gái.”

Nàng quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe của vị hoàng đế trẻ tuổi hiện rõ nỗi lo lắng: “Chị gái, từ nay về sau, chị đừng rời xa em được không?”

Chu Ngọc ngẩn ngơ một chút, rồi vô thức đáp: “Được thôi, không rời xa nữa, mãi mãi không rời xa.”

“Không lừa em đâu?”

“Ừm, không lừa em đâu.” Giọng nói của nàng rất quyết tâm.

Nhận được lời hứa của Chu Ngọc, Lưu Tử Nghiệp thở phào nhẹ nhõm, rồi yên tâm ngồi xuống tiếp tục theo dõi nghi lễ trừ yểm. Chu Ngọc không để Lưu Tử Nghiệp sai người tiễn đường, một mình lặng lẽ bước đi trong cung điện. Nàng vẫn đang mặc chiếc áo khoác lông mà Lưu Tử Nghiệp đã đưa cho mình. Trong lúc đi, những bông tuyết mỏng manh bắt đầu rơi từ bầu trời xuống.

Chẳng mấy chốc, nàng đã đến gần cổng cung. Trước khi đi qua một góc quanh, Chu Ngọc nghe thấy tiếng hét của Hà Cật: “Ai đó đó?” Nàng giật mình, vô thức dừng bước lại, nhưng khi lắng nghe kỹ, nàng mới nhận ra rằng lời nói đó không phải là dành cho mình.

Phải giết hay không… phải giết vị hoàng đế nhỏ bé này không?