Đỏ như anh đào, xanh như chuối lá; ánh sáng chói lọi dễ khiến con người lạc hướng**

**Chương 71: Chỉ là cố gắng hết sức mình thôi…**

Trong số ba người, Chu Ngọc ngồi gần cửa xe nhất; vì vậy, nếu muốn xuống xe, thì cô ấy phải xuống trước. Lúc này, dung Trí và Thiên Như Gương đều nhìn về phía cô ấy, đợi cô ấy xuống xe trước rồi mới tiếp tục đi qua.

Nhưng Chu Ngọc lại rất muốn xe đi vòng quanh cung điện vài vòng nữa, để hai người kia có thêm thời gian trò chuyện. Tuy nhiên, bên ngoài, Việt Kiệt Phi cũng đang thúc giục: “Công chúa, chúng ta đã đến nơi rồi.” Mặc dù có dung Trí ở trong xe, Việt Kiệt Phi vẫn không yên tâm khi để Thiên Như Gương và Chu Ngọc ở lại trong không gian kín đáo như vậy.

Không còn cách nào khác, Chu Ngọc thở dài một tiếng, sau đó cúi người xuống xe. Không dừng lại lâu, cô liền dẫn ba người vào cung điện. Thực ra, Việt Kiệt Phi và dung Trí không được mời, và cũng không giống như Thiên Như Gương có đặc quyền để vào cung điện; trước đây, khi Chu Ngọc vào cung gặp Lưu Tử Nghiệp, Việt Kiệt Phi cũng phải đợi bên ngoài. Nhưng lần này tình hình khác, vì vậy Chu Ngọc đã sử dụng quyền lực của mình để cho hai người đó theo vào cùng.

Đi qua từng cánh cổng cung điện, cảnh vật xung quanh từ lộng lẫy chuyển thành duyên dáng và tinh tế; đó chính là nơi các nữ nhân trong hậu cung sinh sống. Khi tiến gần đến cung Vĩnh Huấn – nơi Hoàng Thái Hậu sinh sống – từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào. Chu Ngọc nhíu mày, bỏ qua những người hầu dẫn đường và chạy nhanh về phía nguồn gốc của tiếng ồn đó.

Chu Ngọc chạy nhanh qua những hành lang dài, không biết mình đang vội vàng vì lý do gì, chỉ có một ý nghĩ duy nhất khiến cô phải chạy nhanh hơn nữa. Những người hầu dẫn đường trên hành lang đều nhìn theo Chu Ngọc; một số muốn chào hỏi nhưng cô đẩy họ ra khỏi đường đi của mình.

Gần như lao vào cung Vĩnh Huấn, đi qua vài cánh cửa, vượt qua những bức bình phong tinh xảo và lộng lẫy, trong không khí đầy mùi thuốc thơm nồng nàn, Chu Ngọc thở hổn hển và nhìn thấy một người phụ nữ đang hấp hối – đó chính là điểm duy nhất phá vỡ sự hoa mỹ và tinh tế này.

Ngôi nhà rất lộng lẫy, chiếc giường cũng rất sang trọng; ga trải giường được thêu hoa văn rực rỡ. Nhưng giữa vẻ đẹp ấy, khuôn mặt tái nhợt của người phụ nữ ấy hiện rõ vẻ đau đớn tột độ. Cô ấy để mái tóc rối bù, hai tay vung vẫy không ngừng; nếu không có những người hầu dẫn đường đứng bên cạnh để giữ cô, có lẽ cô đã ngã xuống giường ngay lập tức: “Lấy dao đây!

Chu Ngọc đứng trong phòng, dừng bước lại; cảm giác lo lắng vừa rồi dường như đã tan biến hết. Cô nhìn Hoàng Thái Hậu bằng ánh mắt xa lạ: người phụ nữ này gầy guộc, khoảng hơn ba mươi tuổi, không hề già nua như Chu Ngọc tưởng tượng. Lúc này, vẻ oai nghiêm và phong thái của bà hoàn toàn biến mất; bà chỉ biết khóc lóc và kêu lên: “Nhanh lấy dao đây, tôi muốn mổ bụng ra xem sao lại sinh ra một đứa con như thế này!”

Đôi má bà đỏ bừng, trông càng gầy yếu hơn.

Lúc này, có một cung nữ quay đầu đi gọi thêm các thầy thuốc khác, nhưng khi nhìn thấy Chu Ngọc đến, cung nữ đó định tiến lên chào hỏi. Chu Ngọc vẫy tay và nhanh chóng bước đến bên giường, nắm lấy bàn tay đang vung vẩy của Hoàng Thái Hậu.

Thật là gầy yếu…

Bàn tay được nắm lấy gầy teo, tái nhợt; làn da mịn màng ấy chắc hẳn là do bà chăm sóc cơ thể từ lâu, nhưng làn da ấy cứng như xương, quả thực là “da bọc xương” rồi.

Trong lòng Chu Ngọc trào dâng lòng thương hại. Cô tự nhủ rằng, dù mình có kế thừa danh hiệu Công chúa Sanyin hay không, thì ít nhất mình cũng nên làm tròn bổn phận hiếu thảo đối với bà. Mặc dù cô không chắc liệu Công chúa Sanyin ban đầu có mong muốn làm điều đó hay không, nhưng ít nhất cô không thể chịu đựng việc nhìn thấy một người mẹ phải chết trong đau khổ như vậy.

Cảm nhận thấy bàn tay mình bị ai đó nắm chặt, Hoàng Thái Hậu quay đầu lại, nhìn thấy Chu Ngọc, sau một khoảnh lặng, khuôn mặt bà dần trở nên bình tĩnh: “Là em à?”

Chu Ngọc thở dài, quỳ xuống bên giường, cố gắng để tầm mắt mình ngang bằng với Hoàng Thái Hậu. Cô giơ tay ra, hai bàn tay ôm lấy đôi bàn tay gầy teo của bà, trong lòng cảm thấy hơi khó chịu trước khi mở miệng nói: “Mẫu… Mẫu hậu, là con đây. Trước đây, con đã không làm tròn bổn phận của một đứa con, hôm nay con mới thực sự hối hận và hy vọng mẫu hậu sẽ tha thứ cho con.”

Chu Ngọc nhìn thẳng vào mắt Hoàng Thái Hậu với vẻ chân thành: “Mẫu hậu, dù trước đây chúng ta có xích mích gì đi nữa, hôm nay hãy gác lại tất cả đi, được không ạ?”

Dựa vào phản ứng trước đó của Hoàng Thái Hậu, Chu Ngọc không chắc lắm mối quan hệ giữa mẹ con họ ra sao, nhưng dù thế nào đi nữa, việc nhận lỗi trước cũng luôn là điều đúng đắn.

Chu Ngọc nhìn chằm chằm vào Hoàng Thái Hậu; lúc này, khuôn mặt bà đã bình tĩnh trở lại, và dáng vẻ cao quý của ngày xưa dần hiện rõ trên khuôn mặt bà. Dù đang bị bệnh tật hành hạ, dáng vẻ ấy vẫn không thể che gi

Hoàng thái hậu nhìn thấy Chu Ngọc, mặc dù đến không phải là con trai mình, nhưng vẫn cảm thấy vui mừng. Tuy nhiên, sau niềm vui ấy, sức lực của bà dường như đột nhiên biến mất hoàn toàn, thậm chí ý thức cũng trở nên mơ hồ.

Thấy Hoàng thái hậu đang gần như ngã quỵ, Chu Ngọc vội vàng gọi lớn: “Mẫu hậu!” Sau khi lần đầu tiên gọi “Mẫu hậu”, việc gọi tiếp theo trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chu Ngọc liếc thấy một bóng dáng trắng tinh ở góc cửa, bèn nghiêng đầu và nói lạnh lùng: “Nhung Chỉ, đã đến thì vào đi. Tôi biết ngươi rất giỏi y thuật, hãy kiểm tra xem có thể cứu được Mẫu hậu không?”

Nhung Chỉ cùng với Thiên Như Kính Việt Kiệt Phi ban đầu chỉ đi theo Chu Ngọc mà thôi, không dám xâm nhập vào cung phòng của Hoàng thái hậu, nên họ chỉ đứng ở cửa. Không ngờ Chu Ngọc lại nhìn thấy góc áo của họ.

Nhung Chỉ do dự một lúc trước khi từ từ bước vào phòng. Dưới ánh mắt chăm chú của Chu Ngọc, ông ta đến bên giường của Hoàng thái hậu, nhìn qua một cái rồi lắc đầu – ý nghĩa không cần phải nói ra, đó là không thể cứu được nữa, hãy chuẩn bị cho những việc cuối cùng đi.

Chu Ngọc cười lạnh và nói: “Tôi đặc biệt mời ngươi đến đây, không phải để nghe những lời này…” Cô ta dừng lại một chút, kéo dài giọng nói: “Thất – Diệp – Tuyết – Chi…” Hiện tại, thứ duy nhất có thể lay động lòng Nhung Chỉ chính là loại dược liệu có thể chữa trị căn bệnh này.

Nhung Chỉ không khỏi buồn bã và nói: “Công chúa, ngài không thể ép buộc người khác như vậy… Có những việc tôi cũng không thể làm được.” Hoàng thái hậu đã bệnh tình nặng nề, sức sống chỉ còn lại một chút; việc bà vẫn sống được đến bây giờ là nhờ vào ý chí kiên cường. Ngay cả nếu Nhung Chỉ có tài năng y thuật phi thường, ông ta cũng không thể cứu được bà.

Chu Ngọc buông tay Hoàng thái hậu, cẩn thận đặt bà nằm xuống, phủ kín bằng chăn, rồi quay sang nhìn Nhung Chỉ và nói: “Tôi muốn ngươi cố gắng hết sức để cứu bà ấy, chứ không phải chỉ nhìn qua một cái rồi lắc đầu.”

Nhung Chỉ im lặng một lúc, sau đó nói: “Nếu công chúa yêu cầu như vậy, tôi cũng chỉ có thể cố gắng hết sức. Hãy chuẩn bị các loại dược liệu và dụng cụ cần thiết; mọi người hãy tuân theo sự chỉ đạo của tôi. Có lẽ chúng ta có thể kéo dài thời gian, nhưng cũng không thể đảm bảo được điều gì.”

Chu Ngọc hiểu rằng đây là giới hạn mà Nhung Chỉ có thể nhượng bộ; với kết quả này, cô ta đã rất hài lòng, liền cắn răng đồng ý: “Được thôi, hãy cố gắng hết sức; dù kết qu