Quyển thứ năm – Chương 271: Máu đỏ bất ngờ

Khi lần đầu tiên đến Lạc Dương, cũng là vào một ngày đông như hôm nay. Trong viện học, Chu Ngọc yên bình tựa vào cửa sổ, nhìn những bông tuyết trắng bay xuống từ bầu trời. Những bông tuyết rất to nhưng lại rất nhẹ, giống như những chiếc lông vũ trắng muốt từ trên trời rơi xuống thế gian này. Không biết Rong Chỉ hiện giờ ra sao? Liệu anh ấy đã đạt được mong muốn của mình chưa? Người mà cô cử đi để tìm hiểu tin tức vẫn chưa trở về; quãng đường hai nghìn dặm thực sự rất khó khăn. Giá như có điện thoại thì tốt biết mấy… Chỉ cần một cuộc gọi điện là mọi chuyện sẽ được giải quyết. Chu Ngọc nghĩ một cách thú vị và không khỏi mỉm cười.

Đã một thời gian kể từ khi trở về Lạc Dương, những ngày đầu, mỗi khi nghĩ đến Rong Chỉ, cô vẫn cảm thấy buồn bã, nhưng dần dần, trong lòng cô chỉ còn lại sự thanh thản và yên bình, giống như bây giờ này. Việc trang trí một khu vườn trong nhà để trồng hoa cỏ, thỉnh thoảng nghiên cứu về nấu ăn, đọc các tác phẩm thơ văn cổ đại… có rất nhiều cách để xua tan nỗi cô đơn. Đôi khi, khi tập trung vào những việc đó, cô thậm chí còn quên mất Rong Chỉ. Thực ra, nỗi nhớ không phải là điều gì quá đau khổ; miễn là biết anh ấy đang an toàn, chỉ cần nhớ về anh ấy từ xa, cô vẫn có thể tìm thấy niềm vui.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên, ai đó vội vàng bước vào, phá vỡ sự yên bình của không gian nhỏ này. Chu Ngọc ngạc nhiên nhìn lại, thì thấy đó là người quản gia họ Trần trong nhà mình.

Người quản gia họ Trần tên là Bạch; vài năm trước, khi họ lần đầu tiên đến Lạc Dương, họ chuẩn bị đi chợ để tuyển mộ một số người hầu. Vào lúc đó, họ đã gặp Bạch – người đang nằm trong tay những kẻ buôn người. Huan Yuan nhận thấy Bạch có phong thái khác biệt so với những người bình thường, liền tiếp cận và hỏi thăm. Anh ta cho biết mình người Nam triều, nhưng do gia đình phá sản trong việc kinh doanh, anh ta đã phải rời bỏ quê hương để đến Bắc Ngụy. Sau nhiều gian khó, anh ta mới đến được nơi này.

Vì cùng đến từ một nơi, lại còn có lối nói thông minh, Huan Yuan đã quý mến Bạch và mua anh ta về để phụ trách công việc nhà. Lúc đó, Bạch mới chỉ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi; dù còn trẻ, nhưng anh ta rất điềm đạm và trung thành, làm việc rất có tổ chức và hiệu quả. Chỉ trong vài ngày, anh ta đã giúp Huan Yuan giải quyết tất cả các công việc trong nhà một cách ngăn nắp, giúp Huan Yuan tiết kiệm được rất nhiều công sức.

Mặc dù Bạch rất có năng lực, nhưng anh ta chưa bao giờ tỏ

Là một người quản gia, bình thường ông ta hiếm khi đến đây; nếu có việc gì cần giải quyết, ông ta luôn nhờ người khác thông báo trước, chưa bao giờ hành xử thiếu lịch sự đến thế.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Chu Ngọc, Trần Bạch bước tới bên cửa sổ, cúi đầu chào và nói: “Tôi có việc cực kỳ khẩn cấp cần báo cáo.”

Biểu cảm của ông ta thay đổi hoàn toàn, giọng nói và thái độ trở nên kiên định và mạnh mẽ. Ngay cả khi tâm trí Chu Ngọc vẫn chưa hoàn toàn trở lại bình thường, cô cũng dễ dàng nhận ra điều bất thường này: “Chuyện gì vậy?”

Trong vài câu nói ngắn gọn, Trần Bạch đã giải thích rõ ràng về danh tính và mục đích ẩn náu của mình. Anh nhìn thẳng vào mắt Chu Ngọc và nói một cách quyết đoán: “Thật ra tôi không nên tiết lộ danh tính của mình, nhưng gần đây tình hình ở Lạc Dương đang rất đáng ngờ. Hai ngày trước, gần thành phố Lạc Dương xuất hiện những băng cướp đột nhiên tấn công người qua đường; binh sĩ đóng quân tại đây cũng được điều động đi nơi khác; hầu hết những người mà công tử đã sắp xếp để hỗ trợ cũng biến mất không dấu vết; người mang tin cũng trễ hẹn một ngày mới trở về… Vì được công tử giao nhiệm vụ, tôi lo lắng rằng có thể xảy ra những biến cố nghiêm trọng, vì vậy xin công tử hãy theo tôi đến một nơi an toàn để trú ẩn tạm thời.”

Đối với Trần Bạch, việc che giấu danh tính chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất là bảo đảm an toàn cho Chu Ngọc. Mặc dù ông không biết liệu ở Phủ Thành có xảy ra chuyện gì, nhưng tình hình hiện tại thực sự khiến ông cảm thấy có nguy hiểm rình rập. Để có được sự hợp tác của Chu Ngọc, ông quyết định thành thật trình bày mọi chuyện; nếu không, ông sẽ rất khó tìm ra lý do để thuyết phục cô đi cùng mình.

Dù có nguy cơ gì đi nữa, Trần Bạch cũng không dám mạo hiểm. Việc Chu Ngọc có trách móc hay chỉ trích ông cũng không còn quan trọng nữa.

Chu Ngọc nhìn Trần Bạch một cách kỳ lạ, sau một lúc lâu mới từ từ nói: “Có thể ở trong nhà tôi suốt vài năm trời, bạn thật sự rất xuất sắc.” Có vẻ như Trần Bạch là một nhân viên đắc lực của Trung Tỉ, nhưng ông đã âm thầm làm công việc quản gia một cách kín đáo suốt nhiều năm; chỉ riêng phẩm chất kiên nhẫn và bình tĩnh đó thôi cũng đã rất đáng ngưỡng mộ.

Trần Bạch mỉm cười buồn bã, chờ đợi sự trách móc của Chu Ngọc, nhưng cô lại rời khỏi bên cửa sổ, đi ra cửa và cúi đầu chào Trần Bạch:

“Cảm ơn ngài vì đã âm thầm hỗ trợ tôi suốt nhiều năm qua. Ngài thực sự đã vất vả rồi.”

M

Nếu tính như vậy thì cô không chỉ không nên trách anh ta mà ngược lại còn phải cảm ơn anh ta mới đúng.

Chen Bai vội vàng nhường chỗ và nói: “Tôi không xứng đáng được như vậy. Tình hình hiện tại rất khẩn cấp, xin hãy theo tôi đi ngay bây giờ.”

Chu Yu gật đầu, quay vào trong nhà lấy ra một chiếc áo choàng từ tủ quần áo, sau khi mặc lên mới nhận ra đó là chiếc áo choàng cũ – chính là chiếc áo mà Liu Ziyeh đã khoác lên vai cô lần cuối cùng vài năm trước. Cô chưa bao giờ mặc chiếc áo này nữa kể từ đó, nhưng luôn mang theo bên mình; không ngờ hôm nay lại tìm thấy nó. Trái tim Chu Yu rung động, nhưng lúc này cô không có thời gian để thay một chiếc áo khác, chỉ có thể kìm nén sự lo lắng và nói: “Tất cả đều giao cho anh rồi.”

Trong lúc nguy cấp, tất nhiên nên tin tưởng vào những người chuyên nghiệp hơn.

Khi theo Chen Bai ra khỏi cổng vườn, Chu Yu mới thấy bên ngoài có khoảng bốn năm mươi người đang đứng đợi. Khi nhìn rõ khuôn mặt của họ, nụ cười đắng cay trên mặt cô càng sâu thêm: “Hóa ra các bạn đều ở đây.”

Những người đứng trước mặt cô, tổng cộng hơn bốn mươi người, đều có vẻ mặt kiên cường và dũng cảm, đeo kiếm và dao, rõ ràng là những thuộc hạ do Chen Bai tập hợp lại. Nhưng hầu hết trong số họ, Chu Yu đều biết; có người làm việc trong vườn nhà cô, người coi ngựa, người hộ vệ, thậm chí còn có hàng xóm và thương nhân bán rượu… Bây giờ tất cả họ đều xuất hiện trước mắt cô với một vẻ ngoài hoàn toàn khác.

Rong Chỉ… hắn ta đã dựng nên một mạng lưới lớn đến mức nào xung quanh cô?

Nhưng lúc này, việc tức giận cũng chẳng có ích gì. Cô quay sang Chen Bai và hỏi: “Bây giờ chúng ta phải làm sao? Chỉ có mình tôi đi à? Tôi hy vọng có thể mang theo Huan Yuan và những người khác.”

Chen Bai nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Tôi đã cử người đi tìm họ rồi, xin hãy chờ một lát.”

Không lâu sau, Huan Yuan và A Man đã được tìm thấy; cùng với họ còn có You Lan, chỉ có Hoa Cuộc là không thể tìm thấy. Kể từ khi trở về Lạc Dương, Hoa Cuộc thường xuyên biến mất không rõ tung tích, không ai biết anh ta đi đâu. Chu Yu suy nghĩ một chút và quyết định rằng dù Hoa Cuộc đi một mình, anh ta vẫn có khả năng tự bảo vệ mình, vì vậy cô để Chen Bai dẫn đường đi tiếp.

Chu Yu được bao vây bởi mọi người, nhanh chóng đi qua cửa sau và lên xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn. Một số xe ngựa khác cũng chở theo những người còn lại, bảo vệ Chu Yu ở giữa đoàn. Họ đi qua những con hẻm hẹp và nhiều con phố khác nhau.

Bánh xe ngựa lăn nhanh trên con