Đỏ như anh đào xanh như chuối, ánh sáng dễ dàng cuốn trôi con người**

**Chương 116: Cùng nhau đi về**

Địa chỉ trên lời mời hoàn toàn là xa lạ đối với Chu Ngọc, còn Vương Huyền Mạc… chính là người gửi lời mời này.

Tên này, Chu Ngọc từng nghe ai đó đề cập đến, có vẻ như là một vị quan trong triều đình, nhưng cụ thể ông ta giữ chức vụ gì thì Chu Ngọc không nhớ rõ lắm.

Chỉ biết rằng người này… họ Vương.

Lời mời được người của Hoàn Viễn nhận được tại Vườn Chu và sau đó chuyển tiếp đến Chu Ngọc. Người được mời, tự nhiên, chính là “Dư Tử Chu” – danh tính giả mạo mà Chu Ngọc đã sử dụng.

Nếu là hàng nghìn năm sau, khi thấy hai người họ Vương, Chu Ngọc chắc chắn sẽ không quá để tâm đến họ, cũng không liên kết họ lại với nhau. Nhưng vào lúc này, mỗi khi người ta nhắc đến họ Vương, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu họ chính là gia tộc lừng lẫy bên bờ sông Tần Hoài, trong con hẻm Uy Y. Sau một lát suy nghĩ, Chu Ngọc quyết định mặc đồ nam và lái xe đến nhà họ Vương – nhà của Vương Ý Chi.

Thời gian được mời là vào buổi chiều; có lẽ người ta muốn cho cô một chút thời gian để suy nghĩ. Vì vẫn còn rảnh rỗi, Chu Ngọc cũng không ngại hỏi ý kiến của người khác. Nếu muốn biết thông tin về nhà họ Vương, việc tìm người trong nhà họ Vương chắc chắn sẽ là cách trực tiếp nhất.

Tuy nhiên, hiện tại, người mà Chu Ngọc quen biết nhất chính là Vương Ý Chi.

Sau khi báo cáo và được dẫn vào phòng ngủ, Chu Ngọc gặp Vương Ý Chi vừa thức dậy. Anh ta mặc một bộ áo lót màu trắng và một chiếc áo khoác màu xanh đen, nằm dang dở bên giường, trông rất lười biếng. Khi thấy Chu Ngọc đến, anh ta nhướng mắt cười nói: “Anh Dư Tử Chu thật là tốt bụng. Ngày hè ngủ say quá, quần áo không gọn gàng, tôi thật là bất lịch sự.” Mặc dù nói vậy, trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ xấu hổ hay áy náy chút nào.

Chu Ngọc không khỏi mỉm cười và nói: “Đến sớm như vậy, chính tôi mới là người phiền anh.”

Hai người, một gọi mình là “tôi”, một gọi mình là “dưới này”, cách tự xưng của họ thật là thú vị, khiến cả hai đều cười hiểu ý nhau.

Sau khi lau mặt bằng khăn nước lạnh do người hầu mang đến, Vương Ý Chi dường như tỉnh táo hơn, ánh mắt cũng không còn mơ màng nữa: “Anh Dư Tử Chu đến tìm tôi sớm thế này… Có chuyện gì quan trọng không?”

Chu Ngọc không vòng vo, lấy lời mời ra từ trong lòng và đưa cho anh ta: “Sáng nay, tôi nhận được thứ này.” Lời mời được làm bằng giấy cứng phủ sơn vàng, trên đó được phủ một lớp voan trắng tinh, trông rất tinh xảo.

Tất nhiên, với sự đồng hành của Vương Ý Chi, cô cảm thấy tự tin hơn rất nhiều.

Vương Ý Chi dựa vào tường toa xe, cười một cách lười biếng; đôi mắt hẹp dài của anh ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ như nước: “Thực ra chỉ là đi ngang qua thôi. Hôm qua, chú tôi cũng đã sai người đến tìm tôi, bảo tôi phải gặp ông ấy hôm nay… Tôi ban đầu cứ muốn lười biếng không muốn động tay động chân. Nhưng vì ông ấy cũng đã tìm bạn, thì cũng coi như đi ngang qua thôi, cùng nhau đến đi.”

Qua lời kể của Vương Ý Chi, Chu Ngọc mới biết rằng ông Vương Huyền Mạc kia là chú của Vương Ý Chi theo quan hệ họ hàng, không phải là người thân trực hệ, mà là người có khoảng cách họ hàng xa xôi, cách nhau từ năm sáu đời. Người đàn ông này hiện đã hơn bảy mươi tuổi, đã trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp chính trị và hiện đang giữ vai trò là người đứng đầu gia tộc Vương.

Vương Ý Chi nói một cách nhẹ nhàng: “Những gì tôi sắp nói tiếp theo là những chuyện nội bộ của gia tộc Vương chúng tôi, vốn dĩ không nên được người ngoài biết đến. Nhưng vì hôm nay bạn sẽ phải đối mặt với ông ấy, để tránh xảy ra bất cứ rắc rối gì, tôi nghĩ tốt nhất là nên giải thích cho bạn trước.”

Chu Ngọc ngạc nhiên hỏi: “Sao anh lại tin tôi đến thế?”

Vương Ý Chi mỉm cười, không hề giả vờ gì cả, nhưng sự tự tin trong ánh mắt anh ta lại tràn ngập ra ngoài; đôi mắt anh ta dường như phát sáng trong căn toa xe tối tăm này: “Dù tôi vốn dĩ lười biếng và không thành công trong việc gì cả, nhưng khi nói đến việc đánh giá con người, tôi vẫn khá tự tin. Tôi nói với bạn, tất nhiên là vì tin tưởng bạn.”

Không đợi Chu Ngọc trả lời, anh ta vẫy tay và nói tiếp: “Trong số những người ngoài, có người gọi ông ấy là kẻ ngốc nghếch, cũng có người gọi ông ấy là người trung thực. Người ta gọi ông ấy là kẻ ngốc nghếch là bởi vì trước đây ông ấy từng kiên quyết đề xuất tiến hành cuộc chiến tranh phía Bắc, nhưng lại không thể chiếm được thành phố đó sau nhiều lần tấn công; không nghe theo lời khuyên của các thuộc cấp, đánh mất cơ hội chiến thắng… Trong thời gian đó, ông ấy còn chiếm đoạt tài sản của người dân, và suýt nữa thì bị xử tử… Chỉ nhờ vào sự can thiệp của Thẩm Khánh Chi mà ông ấy mới thoát khỏi cái chết.”

Chu Ngọc nhìn Vương Ý Chi – người đang chỉ trích người lớn tuổi một cách gay gắt – và không thể tin nổi: Đây chính là người đứng đầu gia tộc Vương sao? Điều này… thật sự quá… ngu ngốc rồi! Một người như vậy cũng có thể trở thành người lãnh đạo gia tộc

Làm thế nào để hòa giải sự mâu thuẫn giữa hai điều này?

Vương Ý Chi nhìn Chu Ngọc với nụ cười, thấy cô cau mày và có vẻ bối rối, liền bổ sung thêm: “Dù cuộc đời gặp nhiều sóng gió, nhưng đến tận bây giờ, khi đã hơn bảy mươi tuổi, ông ấy vẫn còn sống.”

Những lời này dường như là ánh sáng soi rọi qua làn sương mù che phủ sự thật; Chu Ngọc bỗng ngước mắt nhìn thẳng vào Vương Ý Chi: “Ông nói xem, liệu có phải ông ấy cố tình làm vậy không? Dù là kẻ ngốc nghếch hay người trung thành, tất cả chỉ là những bức màn mà ông ấy dùng để che giấu bản chất thực sự của mình?”

Vương Ý Chi gật đầu đồng ý: “Bạn có thể nhận ra điều này, quả là tuyệt vời. Trước khi bắt đầu các cuộc chiến tranh, ông ấy không phải là người nắm quyền trong gia tộc Vương, nhưng danh tiếng và quyền lực của ông ấy đã bắt đầu đe dọa đến người đang nắm quyền lúc bấy giờ, đến mức họ suýt mất mạng. Ông ấy cố tình thua trận, tự làm hoen ố danh tiếng của mình, chỉ để tránh họa và chuẩn bị cho tương lai lâu dài. Mặc dù sau khi thua trận, ông ấy suýt mất mạng, nhưng ông ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước, cố tình thiết lập mối quan hệ tốt với Thẩm Kính Chỉ, để bảo vệ mạng sống của mình vào lúc quan trọng.”

Sau đó, những sự thay đổi về chính quyền và vị trí quan chức cũng đều được ông ấy kiểm soát theo nhu cầu của chính trị và tình hình thực tế. Những người trung thành chỉ là những bức màn che đậy mà thôi; nếu họ thực sự trung thành, làm sao họ có thể sống đến tận bây giờ?

Khi hiểu rõ mọi chuyện, Chu Ngọc cảm thấy kinh ngạc và tự hào về quyết định đến tìm Vương Ý Chi của mình. Nếu cô nhận được thông tin về Vương Huyền Mạc từ người khác, có lẽ cô sẽ coi thường người đàn ông già này; nhưng bây giờ, cô đã cực kỳ cảnh giác.

Đồng thời, trong lòng cô lại càng thêm băn khoăn: Tại sao một người như vậy lại muốn gặp cô?

Mặc dù danh tiếng của cô Yu Tử Sở khá lớn trong giới quý tộc ở Kiến Khang, nhưng cô vẫn còn cách xa vị trí quyền lực. Tại sao Vương Huyền Mạc lại đột nhiên nghĩ đến việc tìm cô?

Với những câu hỏi này, Chu Ngọc quay sang nhìn Vương Ý Chi, người này lắc đầu và nói: “Đừng nhìn tôi; tôi đã không quan tâm đến công việc gia đình từ lâu rồi, tôi không hề biết ông cụ ấy đang nghĩ gì.” Sau một lúc im lặng, ông mỉm cười và nói: “Bạn yên tâm đi; vì tôi đi cùng bạn, nên tôi cũng sẽ trở về cùng bạn.”

Trong lúc họ thì thầm trò chuyện, chiếc xe ngựa đã vào một con hẻm vắng vẻ và dừng lại trước

“Ngoại trừ vị công tử này và thiếu gia Vương, những người khác không được phép vào bên trong,” người hầu trung thành truyền đạt lệnh của chủ nhân.

Việt Kiệt Phi nhíu mày, dường như muốn phản đối, nhưng Chu Ngọc chỉ vẫy tay nói: “Cậu cứ đợi tôi ở đây là được.”

Việt Kiệt Phi lo lắng: “Công… công tử, nơi này không giống như… cung điện đâu. Trong cung điện toàn là người của hoàng đế, không ai dám làm hại cô ấy. Nhưng đây là nhà họ Vương, những người thuộc gia tộc quý tộc… ai biết họ đang có ý đồ gì?”

Chu Ngọc liếc nhìn Vương Ý Chi, cười nhẹ và nói: “Tôi tin anh Ý Chi.”

Nghe cô ấy nói vậy, ánh mắt Vương Ý Chi hơi ngạc nhiên. Sau khi cùng nhau bước vào sân, anh không thể kiềm chế được và hỏi: “Cô ấy không sợ sao?” Lúc nãy, sau khi nghe về chuyện của chú ông mình, lẽ ra cô ấy phải cẩn thận hơn mới đúng… Tại sao lại coi thường sự an toàn của bản thân đến vậy?

Chu Ngọc dừng bước và cười nói: “Nếu anh Ý Chi đã sẵn lòng tin tưởng tôi và nói thật với tôi, tại sao tôi lại không thể tin anh ấy chứ?”

Cô ấy không hề cảm thấy xúc động vì sự tin tưởng và sự thành thật của Vương Ý Chi; bởi vì cô ấy đã quyết định đáp lại bằng sự tin tưởng tương tự. Điều đó là đương nhiên, không cần phải giải thích hay cảm ơn gì cả.

Hai người đi qua con đường lát đá trắng trong vườn, rồi đến một khu vườn khác. Vương Huyền Mạc đang đứng ở đó. Chu Ngọc quan sát kỹ lưỡng người đàn ông già này; ngoài việc có vẻ gầy gò và tinh thần thoải mái hơn một chút, ông ta không khác gì những người già bình thường khác, và cũng không giống như Thẩm Khánh Chi – người sở hữu thân hình mạnh mẽ.

Lúc này, Vương Huyền Mạc đang tựa vào ghế sofa, mắt nhắm nghiêng như đang ngủ trưa. Bên cạnh ông ta có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt đầy các món ăn tinh xảo.

Vương Ý Chi mỉm cười và tiến lên nói: “Ông già ơi, mọi người đã đến rồi… Ông còn giả vờ ngủ nữa à?”

Người đàn ông già từ từ mở mắt; ánh mắt ông ta lấp lánh, khiến người ta khó tin rằng ông ta đã hơn bảy mươi tuổi. Chu Ngọc không khỏi giật mình; và câu nói tiếp theo của Vương Huyền Mạc khiến cô thực sự bất ngờ: “Công chúa, xin mời ngồi.”