Dòng nước đen đập vào vách đá dưới sườn dốc, phát ra tiếng động rất nhỏ.

Khi cánh cửa đá mở ra, luồng không khí lạnh và mặn từ sâu bên trong trào ngược lên, mang theo mùi hôi thối của những tảng đá đã lâu không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, khiến cho góc áo của mọi người đều ướt đẫm.

Chao Heng vẫn quỳ ở mép lối đi, tay nắm chặt chiếc vòng sắt đó.

Ngón tay anh ta đã trắng bệch, sau một lúc lâu mới lầm bẩm nói: “Khi xuống dưới, hãy đi theo bên trái.”

“Bên phải nước chảy xiết, dưới có những tảng đá vụn; nếu vấp phải, sẽ không thể quay lại được.”

Tần Lan đã đi đến cuối hàng, quay đầu lại để lắng nghe hướng đi.

Tiếng đá vụn bên ngoài càng lúc càng gần, dường như người ta đã gần đến vòng ngoài của hang động này, chỉ còn cách một bước nữa thôi.

“Hãy xuống trước,” cô nói nhỏ, “tôi sẽ ở lại phía sau canh chừng.”

Sĩ Dạ không hề nhúc nhích.

Anh ta nhìn ngắm con dốc nửa chìm trong dòng nước đen, sau đó mới quay sang nhìn Lạnh Vô Ngôn.

Lạnh Vô Ngôn đứng bên cạnh, vẻ mặt hoàn toàn bình thản, như thể con đường này vốn đã nằm trong kế hoạch của anh ta.

“Cánh cửa có thể đóng lại được không?” Sĩ Dạ hỏi.

Chao Heng gật đầu.

“Có thể.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng một khi đóng lại, muốn quay lại sẽ rất khó.”

Ngay khi những lời này vang lên, chính anh ta cũng cảm thấy như vừa bị cái gì đó vướng phải.

Nhiều năm qua, anh ta canh giữ hang động này, chỉ nghĩ rằng mình đang bảo vệ những vách đá, con đường dưới nước, và những quy tắc do thế hệ trước để lại. Nhưng khi đến lúc phải rời đi, anh mới nhận ra rằng những thứ đó đã áp chặt lên trái tim mình, và không thể gỡ bỏ được.

Trong hang động, chỉ còn lại tiếng nước.

Một lúc sau, Chao Heng cắn răng, đứng dậy trước.

“Tôi sẽ đi trước.”

“Các bạn hãy theo dấu chân của tôi.”

Ngay khi anh ta nói xong, anh đã bước vào con dốc.

Dòng nước đen ngập đến đầu gối, hơi lạnh thấu vào từng kẽ xương.

Thân hình anh ta hơi co lại, nhưng vẫn dựa vào vách đá bên trái, từ từ bước xuống dưới.

Lúc này, Sĩ Dạ mới nghiêng đầu, nói nhỏ với Lạnh Vô Ngôn: “Hãy theo tôi.”

Lạnh Vô Ngôn ngẩng đầu nhìn anh.

Bên trong hang động quá tối, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô, chỉ thấy hàm cô căng chặt, và bàn tay cô đang nắm chặt chuôi dao không hề buông lỏng.

Cô nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Nghe thấy câu này, ánh mắt Sĩ Dạ dừng lại trên khuôn mặt cô một chút, sau đó đưa tay ra nắm

Bất Ngữ không hề phát ra tiếng động nào; chỉ khi bước chân thứ hai của cô đặt xuống mặt đất, đầu ngón tay cô mới nhẹ nhàng chạm vào ống tay anh ta.

Động tác ấy rất nhẹ.

Nhưng Sĩ Dạ vẫn cảm nhận được, và lực tay anh ta tự nhiên trở nên chặt hơn một chút.

Lạnh Vô Ngôn là người cuối cùng bước xuống, sau đó quay tay đóng lại cánh cửa đá.

Một tiếng “kẽo” khàn khàn vang lên.

Ánh sáng mờ ảo phía trên hoàn toàn biến mất, và toàn bộ con đường ngầm u ám chìm vào bóng tối sâu thẳm hơn.

Chỉ còn chiếc đèn chống gió trong tay Triệu Hành, phát ra ánh sáng mờ ảo phía trước.

“Tiếp tục đi,” Triệu Hành nói nhỏ.

Mọi người bắt đầu đi xuống dọc theo con dốc.

Khi đi đến cuối, nước đã ngập đến đầu gối. Bức tường đá bên trái trơn trượt; khi đặt tay lên đó, lòng bàn tay cảm thấy lạnh lẽo và ẩm ướt; bên phải, tiếng nước chảy càng rõ ràng hơn, những dòng nước ngầm thỉnh thoảng cuốn qua, khiến đùi người ta tê dại.

Tần Lan đứng ở cuối hàng, lắng nghe một lát rồi khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn.

“Họ đã vào hang rồi.”

Triệu Hành không quay đầu lại, chỉ nói: “Cánh cửa có thể chặn họ lại một thời gian.”

Lạnh Vô Ngôn trả lời một cách bình thản: “Đủ rồi.”

Hai từ đó quá bình thường, đến mức khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Sĩ Dạ không để ý đến anh ta.

Anh ta dùng một tay nâng đỡ Bất Ngữ, tay kia vẫn giữ chặt thanh kiếm. Bước chân anh ta không nhanh, nhưng rất vững vàng. Mỗi khi có khúc đá nhô ra phía trước hoặc có các tảng đá vụn ẩn dưới mặt nước, anh ta luôn kiểm tra trước cho Bất Ngữ rồi mới dẫn cô đi tiếp.

Bất Ngữ đi bên cạnh anh ta, cảm giác lo lắng ban đầu dần tan biến.

Cô biết rằng trong lòng Sĩ Dạ vẫn còn điều gì đó đang ám ảnh anh ta.

Lúc ở cửa hang, cô là người đầu tiên hỏi câu hỏi và mở lời thay cho Triệu Hành; mặc dù anh ta không nói gì, nhưng cô đã nhìn thấy vẻ buồn bã thoáng qua trên khuôn mặt anh ta.

Nhưng đến lúc này, cô không thể cứ mãi để anh ta lo lắng thay mình nữa.

Cô hiểu điều đó.

Chỉ là, cô không biết phải nói như thế nào với anh ta.

Phía trước đột nhiên trở nên hẹp lại.

Triệu Hành giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại.

“Trần đá thấp lắm, phải cúi đầu.”

Chiếc đèn chống gió soi về phía trước, và họ thấy đoạn đường ngầm đó bị hai tảng đá lớn chặn kín, chỉ còn lại một khe hở nhỏ ở giữa. Trần đá phía trên áp sát xuống rất thấp, còn nước bên dưới thì càng sâ

“Về phía này.”

Giọng nói rất gần, gần đến mức như vang ngay bên tai cô.

Bất Ngữ hít thở nhẹ lại một chút, rồi dựa vào sức của anh ta để tiến vào bên trong. Hai người đứng quá gần nhau, chỉ còn lại một khoảng không gian hẹp; đến nỗi cô gần như có thể nghe thấy nhịp tim ổn định của anh ta từ bên trong lồng ngực.

Bên ngoài, tiếng gió và tiếng sóng vẫn còn vang lên.

Nhưng nhịp tim ấy lại yên bình hơn tất cả mọi thứ.

Cô ngẩng tay lên, nhẹ nhàng nắm lấy tay áo anh ta.

Sĩ Dạ nhận ra điều đó và quay đầu nhìn cô.

Trong bóng tối, không thể nhìn rõ ánh mắt anh ta.

Nhưng Bất Ngữ cảm thấy rằng, vẻ lạnh lùng hiện trên khuôn mặt anh ta dường như đã giảm bớt đi một chút sau khi cô nắm lấy tay anh ta.

Hai người lần lượt đi qua những kẽ đá.

Khi đứng vững trở lại, tay áo và mái tóc của Bất Ngữ đều đã ướt sũng vì nước.

Nhưng Sĩ Dạ vẫn không buông tay cô, mà chỉ thấp giọng hỏi: “Lạnh không?”

Bất Ngữ muốn lắc đầu.

Nhưng khi lời nói vừa đến môi, cô chỉ thầm đáp: “Hơi lạnh.”

Ngay sau khi nói xong câu đó, chính cô cũng ngạc nhiên.

Sĩ Dạ cũng im lặng một lát.

Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đã nghiêng người về phía cô một chút, che chở cho cô khỏi những làn gió lạnh bên ngoài.

“Cố chịu thêm một chút nữa.”

Giọng anh ta vẫn thấp.

Nghe lời anh ta, lòng Bất Ngữ dần ấm lên.

Phía trước, Triệu Hành không quay đầu lại, nhưng vai anh ta dường như đã thư giãn đi một chút.

Có lẽ, trên con đường này, không chỉ có những kẻ truy đuổi, không chỉ có tiếng gió và tiếng sóng… Mà còn có sự ấm áp của những con người sống thật.

Tiếp tục đi về phía trước, dòng nước bỗng trở nên xiết chặt hơn.

Triệu Hành thấp giọng cảnh báo: “Phía trước có những tảng đá vụn, hãy bước vào chỗ tôi vừa đặt chân xuống.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, dòng nước dưới chân Bất Ngữ bỗng cuốn mạnh.

Cô suýt ngã, nhưng Sĩ Dạ đã nhanh chóng kéo cô về phía mình.

Nước đen bắn tung tóe, tạo thành những bọt nước lạnh lẽo.

Toàn thân Bất Ngữ gần như lao vào vòng tay anh ta.

Tay Sĩ Dạ vững vàng ôm lấy vai cô, giữ cô lại; còn lưng anh ta thì bị dòng nước đập mạnh, nhưng anh ta không hề phát ra tiếng kêu nào.

Bất Ngữ ngẩng đầu lên.

“Sĩ Dạ…”

Giọng cô rất thấp, nhưng vẫn lộ ra chút lo lắng.

Sĩ Dạ chỉ đơn giản nói: “Tôi không sao đâu.”

Quá nhanh rồi…

Những lời như thế này

Phía trước, bước chân của Châu Hằng dừng lại một chút, nhưng anh không quay đầu lại.

Tần Lan đi ở cuối cùng, chỉ là nhướng mày lên một cái, hiếm khi im lặng như vậy.

Trong tiếng nước, chỉ còn lại hai người họ đứng rất gần nhau.

Cô vẫn nắm chặt cổ tay anh, không buông ra.

“Tôi biết anh sẽ bảo vệ tôi.”

Cô dừng lại một chút.

“Nhưng tôi không muốn luôn ẩn sau lưng anh.”

Trong bóng tối, câu nói đó dừng lại trên đầu lưỡi cô một lát, cuối cùng vẫn được thì thầm ra.

“Tôi chỉ muốn đứng bên cạnh anh.”

Giọng nói rất nhỏ.

Nhưng trong con hẻm tối này, nó vang lên rõ ràng.

Sĩ Dạ nhìn cô, lâu lắm mới lên tiếng.

Dòng nước đen từ từ chảy qua hai bên chân họ.

Hơi lạnh vẫn còn đó, kẻ truy đuổi cũng vẫn đang đến gần.

Nhưng cảm giác khó chịu mà anh đã cảm thấy từ khi bước vào hẻm này, dường như đã được câu nói của cô xua tan đi.

Hóa ra, cô đi về phía trước không phải để vượt qua anh.

Mà chỉ là để đến bên cạnh anh.

Sĩ Dạ hít một hơi nhẹ, cuối cùng cũng thấp giọng đáp lại:

“Tôi biết rồi.”

Giọng nói rất nhỏ, nhưng không còn lạnh lùng như trước nữa.

Cô nhìn anh, ánh mắt căng thẳng cũng dần dần thư giãn.

Cô không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay xuống và nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.

Lần này, không phải là để dựa vào anh.

Mà chỉ là để thực hiện cho thành công câu nói mà cô vừa nói.

Ngón tay Sĩ Dạ nhẹ nhàng siết lại, nắm chặt tay cô.

Tần Lan đứng ở phía sau, nhìn thấy rõ ràng, trong lòng lại cảm thấy một loại cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả được.

Mọi người bên ngoài gần như đã đuổi vào đây, vậy mà hai người bên trong này lại còn có thời gian để nói rõ mọi chuyện.

Nhưng chính vì thế, con hẻm tối này, nơi mà mọi người cảm thấy ngột thở, bỗng nhiên trở nên sống động hơn.

Cô ho khan một tiếng nhẹ.

“Nếu muốn nói những lời yêu thương, thì ra ngoài hãy nói.”

Cô không buông tay anh.

Sĩ Dạ chỉ liếc nhìn Tần Lan một cái, rồi cũng không tranh cãi với cô.

Lạnh Vô Ngôn luôn đi ở cuối cùng.

Nghe thấy vậy, anh chỉ ngẩng đầu lên, vẻ mặt không hề có chút biểu cảm gì.

Châu Hằng cuối cùng không nhịn được nữa, thì thầm: “Phía trước sắp có khúc cua gấp, mọi người hãy chú ý đến chân mình.”

Mọi người mới tỉnh táo trở lại.

Tiếp tục đi thêm một chút nữa, con đường đá dần dần trở nên rộng hơn.

Hơi ẩm bị mắc kẹt bên trong các tảng đá cuối cùng cũng tìm được lối thoát. Gió biển từ xa thổi vào, mang theo tiếng sóng vang vọng, r

Tào Hằng tinh thần phấn chấn hơn, bước đi cũng nhanh hơn một chút.

“Sắp đến rồi.”

Dù giọng nói thấp, vẫn có thể nghe thấy sự rung động không thể kìm nén được.

Anh không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Ở cuối con đường tăm tối kia, quả nhiên có một tia sáng xám nhạt mờ ảo.

Như thể bóng đêm cuối cùng cũng đã nứt ra một khe hở.

Vịnh nứt chính là ở phía trước.

Nhưng càng tiến gần lối ra, càng nhiều đá vụn dưới nước.

Tào Hằng đã hai lần quay đầu nhắc nhở, nhưng Sĩ Dạ vẫn luôn giữ Lạnh Vô Ngôn ở phía sau, không cho cô bước vào chỗ nào nguy hiểm.

Đến đoạn cuối cùng, mực nước đột nhiên sâu đến đầu gối.

Những con sóng lạnh dội vào người, khiến cả xương cốt cũng như đông cứng lại.

Lạnh Vô Ngôn đi trong tình trạng run rẩy, nhưng vẫn không hề phát ra tiếng kêu nào.

Sĩ Dạ nhận ra điều này, liền chậm bước lại một chút.

“Còn chịu đựng nổi không?”

Lạnh Vô Ngôn nhìn về phía ánh sáng mờ ảo phía trước, gật đầu.

Cô vừa bước lên, chân lại đột nhiên trượt.

Lần này, Sĩ Dạ không để cô lảo đảo, vội vàng nắm lấy tay cô, đưa cô về phía mình, giúp cô đứng vững.

Góc trán Lạnh Vô Ngôn chạm vào vai anh, hơi thở của anh, sau khi bị hơi ẩm của biển làm ướt, vẫn còn lưu lại một mùi nhẹ nhàng.

Trái tim cô đập thình thịch, cô vô thức ngẩng đầu lên.

Sĩ Dạ nhìn xuống cô, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thì thầm: “Hãy theo sát tôi.”

Lạnh Vô Ngôn nhìn anh, bất chợt mỉm cười nhẹ.

Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại là niềm thoải mái hiếm có trên suốt chặng đường vừa qua.

“Chẳng phải em luôn theo sát anh sao?”

Giọng nói của cô rất nhẹ, còn mang theo âm sắc khàn đặc do nước lạnh làm cho.

Khi đó, nó vang vào tai Sĩ Dạ, còn ấm áp hơn cả câu nói trước đó: “Em chỉ muốn đứng bên cạnh anh mà thôi.”

Sĩ Dạ nhìn cô một lúc, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên.

Góc cười ấy quá nhỏ, gần như không thể coi là một nụ cười thực sự.

Nhưng Lạnh Vô Ngôn vẫn nhìn thấy.

Trái tim cô ấm lên, cảm giác lạnh buốt dưới chân cũng dường như tan biến đi một chút.

Tào Hằng đã bước lên những tảng đá khô hơn ở phía trước, quay đầu nói nhỏ: “Lên đây.”

Sĩ Dạ dìu Lạnh Vô Ngôn bước lên.

Phía sau, Tần Lan và Lạnh Vô Ngôn cũng nhảy lên những tảng đá đó.

Tiếp tục đi vài bước nữa, bức tường đá đột nhiên mở ra hai bên.

Bóng đêm và gió

Nếu không phải vì đã bước ra từ bên trong, chỉ nhìn vào mặt biển thôi, chẳng ai có thể biết rằng ở đây vẫn còn một con đường sống.

Cháo Hành bước ra bước cuối cùng, đứng dưới bóng đáy đảo, bỗng nhiên quay đầu nhìn lại khe đá tăm tối ấy, dường như muốn nuốt chửng mọi thứ.

Hơi thở của anh vẫn còn hổn loạn, nhưng ánh mắt thì trở nên sâu lắng.

Bất Ngữ theo ánh mắt anh nhìn đi, và bỗng nhiên hiểu ra.

Từ bước này trở đi, hang động ấy thực sự đã trở thành con đường duy nhất phía trước.

Không phải là không thể quay trở lại nữa...

Chỉ là có một số thứ, một khi đã bước ra ngoài, thì sẽ không bao giờ giống như trước đây nữa.

Gió biển thổi qua góc áo ướt sũng của cô, lạnh buốt xuyên da.

Nhưng Sĩ Dạ vẫn đứng bên cạnh cô, tay không hề buông lỏng.

Bất Ngữ cúi đầu nhìn đôi tay đang nắm chặt lấy nhau, đầu ngón tay cô hơi co lại một chút.

Sĩ Dạ dường như nhận ra điều đó, liền quay đầu nhìn cô.

Bất Ngữ không tránh né, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi không sao.”

Vẫn là ba từ đó.

Lần này, khi nghe thấy chúng, Sĩ Dạ không còn cảm thấy nặng nề nữa.

Anh biết, cô không phải đang đẩy anh ra xa.

Chỉ là muốn anh yên tâm mà thôi.

Tần Lan đứng bên cạnh tảng đá, nghiêng đầu lắng nghe tiếng động phía xa, thì thầm: “Dù cánh cửa đó có thể chặn được, nhưng cũng không thể chặn được lâu đâu.”

Lạnh Vô Ngôn bước lên phía trước, ngước nhìn ra mặt biển bên ngoài vịnh nứt.

Sương đêm vẫn chưa tan, nhưng dòng triều thực sự đang chảy về hướng bắc.

“Con thuyền ở phía trước.”

Nghe thấy vậy, ánh mắt Sĩ Dạ lạnh lùng nhìn theo bóng lưng anh ta, nhưng cuối cùng vẫn không nổi giận ngay lập tức.

Sau khi trải qua đoạn đường hầm tối tăm kia, trong lòng anh vẫn còn e ngại người này.

Nhưng lúc này, việc rời khỏi đảo mới là điều quan trọng nhất.

Cháo Hành cũng thu hồi ánh mắt, dường như cuối cùng đã kìm nén được những nghi ngờ trong lòng mình.

“Hãy lên thuyền trước.”

Khi câu nói này vang lên, sự im lặng nhỏ bé giữa mọi người cuối cùng cũng bắt đầu tan biến.

Bất Ngữ đứng trong bóng đáy đảo, đối mặt với làn gió biển lạnh lẽo bên ngoài, cảm thấy cái nặng nề luôn đè lên ngực mình cũng dần dần tan biến đi một chút.

Phía trước vẫn còn là một bí ẩn.

Lạnh Vô Ngôn vẫn là người khó đọc suy nghĩ.

Nhưng ít nhất lúc này, Sĩ Dạ vẫn ở bên cạnh cô.

Và cô cũng không còn chỉ là người được anh bảo vệ để tiếp tục đi về phía trước nữa.

Cô có thể the