Đoạn giữa sông Hắc Giáo có những dòng nước xiết chặt như những con thú khổng lồ mất kiểm soát.

Ở những đoạn lòng sông hẹp, dòng nước đột ngột co lại rồi lao xuống với sức mạnh dữ dội. Từ xa đã có thể nghe thấy tiếng ầm ầm trầm đục – đó là âm thanh của thác nước đang đến gần, giống như tiếng núi sụp đổ hay tiếng hàng ngàn quân lính hô vang cùng một lúc.

Dưới mặt nước…

Những người thuộc “Cựu Mạch” đã cảm nhận được sự thay đổi về áp suất nước. Những dòng nước uốn lượn trước đây bỗng nhiên đều hội tụ về một hướng, kéo mạnh xuống phía dưới; bề mặt tấm bảo vệ khí của họ bị kéo thành những đường cong méo mó. Người đang nâng đỡ Sĩ Dạ dần trở nên tái nhợt, máu bắt đầu rỉ ra từ khóe miệng; nội lực của anh ta đang bị tiêu hao mạnh mẽ dưới áp lực cao này.

“Thác nước đã đến rồi.”

Người đàn ông tóc bạc nhẹ nói. Anh ta không do dự chút nào. Anh đặt lòng bàn tay lên lưng Sĩ Dạ và một lần nữa ép nén nguồn khí mạnh mẽ vào cơ thể cậu bé. Luồng khí dày đặc ấy như thể đang tạo thành một lớp đá bao phủ bên trong cơ thể Sĩ Dạ, giúp cậu bé duy trì được nguồn khí “Tử Vũ” đang trên bờ vực tan rã.

Người thứ hai thuộc “Cựu Mạch” chỉ im lặng, ngực anh ta phập phồng dữ dội. Trước đó, anh ta đã che chở Sĩ Dạ khỏi những luồng nước lạnh giá; nhưng bây giờ, vết thương của anh ta đang nhanh chóng trở nên nghiêm trọng dưới tác động đồng thời của áp suất nước và hơi lạnh. Độc tố lạnh lan truyền dọc theo các mạch máu, khiến cánh tay anh ta gần như mất cảm giác.

Nhưng anh ta vẫn không buông tay.

Dòng nước bỗng nhiên tăng tốc mạnh mẽ.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo…

Toàn bộ khu vực nước bắt đầu nghiêng sang một bên. Bốn người bị dòng nước cuốn thẳng vào miệng thác. Tiếng ầm ầm dữ dội làm cho tai người ù đi. Cảm giác mất trọng lượng nuốt chửng mọi thứ xung quanh. Tấm bảo vệ khí bị biến dạng dưới áp lực nước lớn, những vết nứt bắt đầu lan rộng từ mép. Người đàn ông tóc bạc thét lên một tiếng, dùng cả hai bàn tay đẩy hết sức lực còn lại vào tấm bảo vệ khí, cố gắng duy trì nó trong khoảnh khắc cuối cùng.

Rồi…

Họ rơi xuống.

Đúng vào lúc những vết nứt trên tấm bảo vệ khí lan đến trung tâm…

Sĩ Dạ đột nhiên mở mắt. Trong khoảnh khắc đó, ý thức của cậu bé như thể bị một lực lượng khổng lồ kéo trở lại từ đáy vực sâu. Tiếng nước ầm ĩ vang quanh tai; lồ

Thác nước như con rồng trắng đang tuôn xuống. Bốn người cùng với dòng nước bị hất vào hồ sâu phía dưới. Lực va chạm gần như làm vỡ nội tạng của họ. Người đang đỡ Sĩ Dạ lập tức phun ra một ngụm máu tươi, tầm nhìn tối đi và suýt ngất xỉu. Người đang bảo vệ người không nói được thì xương vai anh ta phát ra tiếng nứt rõ ràng; dưới tác động của hàn khí, toàn thân anh ta co giật trong chốc lát. Nước trong hồ cuồn trào dữ dội. May mắn thay, hồ phía dưới khá sâu. Bốn người bị dòng nước cuốn xuống đáy hồ, sau đó lại bị những con sóng lớn ném lên trên mặt nước. Người có mái tóc bạc đi trước tiên đã ổn định được tình hình. Anh ta liếc nhìn về hướng dòng nước phía dưới. Ở đó, một chiếc thuyền gỗ hẹp đang đậu sát bờ, nép sau những tảng đá. Nếu không phải là người quen thuộc với dòng sông này, thì gần như không thể nhận ra chiếc thuyền đó. “Lên thuyền!” anh ta thì thầm. Hai người còn lại dùng hết sức lực cuối cùng để kéo Sĩ Dạ và người không nói được bơi về phía bờ. Mỗi centimet nước đều trở nên vô cùng nặng nề. Người đang bảo vệ người không nói được cuối cùng không thể kiềm chế được vết thương nữa, máu tươi phun ra, làm đỏ mặt nước sông. Toàn thân anh ta run rẩy dữ dội, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào cô gái đang ôm trong lòng mình. “Nhanh…” Giọng anh ta khàn đặc. Người có mái tóc bạc nhảy lên mũi thuyền, kéo Sĩ Dạ lên boong thuyền. Sau đó, anh ta quay lại và đón lấy người không nói được. Người cuối cùng, người bị thương nặng nhất, đã nắm lấy thành thuyền… nhưng ngón tay anh ta trượt ra. Cùng lúc đó, độc hàn và vết thương bên trong cơ thể anh ta bùng nổ. Anh ta thở hổn hển. Người có mái tóc bạc vươn tay đưa ra và nắm lấy anh ta. “Còn chịu đựng nổi không?” Người đó gật đầu yếu ớt. “Hãy… đưa họ ra biển.” Những cái mái chèo chạm vào mặt nước. Chiếc thuyền gỗ nhanh chóng di chuyển ra xa bờ, theo dòng nước chảy xiết. Đoạn sông Hắc Giáo phía dưới khá rộng, dòng nước mặc dù chảy nhanh, nhưng lại ẩn chứa nhiều nhánh sông ngang. Người có mái tóc bạc rất am hiểu đường đi, liên tục điều chỉnh hướng thuyền, tận dụng sức của các dòng nước ngang để đẩy thuyền về phía biển. Phía xa, ở cửa sông, có thể nhìn thấy những con sóng trắng đang cuồn trào. Gió đêm trở nên lạnh lẽo hơn. Hương vị của thủy triều ùa về phía họ. Thuyền lắc lư dữ dội. Người bị thương nặng nhất cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, quỳ gục trên boong thuyền; hàn khí lan từ vết thương lên đến ngực anh ta. Anh ta cố gắng

Có người cho rằng không cần phải can thiệp, có người lại nghĩ rằng khi truyền thống đã kết thúc, thì nên tách biệt mình với bộ lạc Rồng Ẩn.

Chính anh ta là người lên tiếng.

Anh ta nói rằng, một khi dòng máu đã được đánh thức, thì không thể quay trở lại trạng thái ban đầu được nữa.

Vị trưởng lão im lặng trong một lúc lâu, cuối cùng cũng gật đầu và cử hai người đi cùng anh ta.

Anh ta không hề nói ra suy nghĩ thực sự trong lòng mình.

Ngày hôm đó, trên núi, anh ta đã nhìn từ xa hình bóng của cô ấy đứng yên bất động trên đỉnh núi.

Khi dòng khí màu tím vàng bắt đầu hình thành, cô ấy đứng thẳng tắp; gió thổi qua gấu áo cô, khuôn mặt cô trông bình tĩnh và kiên định. Vẻ đẹp đó không giống một người phụ nữ yếu đuối, cũng không giống một vị hoàng đế cao quý; đó là sự cao quý tự nhiên và sự cô đơn đan xen lẫn nhau.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy một loại xúc động khó tả trong lòng mình.

Đó không phải là do bị áp đặt bởi bất kỳ lệnh nào, cũng không hoàn toàn là sự tuân theo ý chí của Đại Hoàng Đế… Mà là một bản năng muốn tiến lại gần cô ấy.

Bây giờ, anh ta đang đẩy mái chèo, nhìn cô ấy đang trong trạng thái hôn mê; vết thương trên ngực anh ta đau nhói. Khí lạnh xâm nhập vào các mạch máu, nhưng anh ta không hề quan tâm đến điều đó.

Chỉ cần cô ấy còn sống… Chỉ cần cô ấy tiếp tục đi tiếp…

“Phải đẩy con thuyền ra khơi.”

Ở bờ biển xa xôi…

Lạnh lẽo và yên tĩnh, anh ta đứng trên vách đá cao phía trên thác nước.

Cuối cùng, anh ta cũng đến được mép thác. Nhìn xuống hồ nước sâu thẳm đang cuộn trào dưới đáy… Sương mù bốc lên… Không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả… Anh ta không tiếp tục theo đuổi nữa… Cơn đau dữ dội trong các mạch máu nhắc nhở anh ta rằng giới hạn của mình đã đến… Anh ta quay người rời đi…

Bóng đêm buông xuống… Con thuyền gỗ cuối cùng cũng thoát ra khỏi cửa sông… Những con sóng ập vào mặt thuyền… Dòng nước ngầm âm thầm thay đổi hướng chảy… Người đàn ông với mái tóc đã bạc phần nhận ra sự bất thường của dòng nước… Anh ta nhíu mày… Đây không phải là dòng sông nữa… Mà là dòng biển… Thân thuyền dần dần bị một dòng nước ngầm kéo đi khỏi hướng đi ban đầu… Biển đêm phía xa tối đen om… Và còn xa hơn nữa… Có vẻ như có một bóng dáng cô đơn đang hiện ra… Con thuyền lặng lẽ lệch hướng trong dòng nước ngầm… Trên boong thuyền… Cô ấy vẫn đang hôn mê… Lông mày cô hơi nhăn lại… Nhưng hơi thở của cô đã trở nên ổn định hơn n