Núi rốt cuộc cũng đã phản ứng.

Không có tiếng động nào, cũng không có rung chuyển mạnh mẽ.

Chỉ là toàn bộ thân núi, trong khoảnh khắc đó, dường như hạ xuống một inch.

Đó không phải là trọng lượng đè lên người, mà là một cảm giác áp đặt trực tiếp lên tim. Bất ngờ, cô cảm thấy ngực mình nặng nề, hơi thở trở nên gấp gáp một cách vô thức, ngay cả đầu ngón tay cũng bắt đầu tê dại. Dù chẳng có gì xảy ra, nhưng cơ thể lại phản ứng trước.

Những người xuất sắc trong bộ lạc xung quanh cũng giống như vậy.

Có người nuốt nước bọt, có người vô thức duỗi thẳng lưng, thậm chí có người không kìm được mà nuốt ngược nước bọt. Cảm giác đó giống như đang bị ai đó nhìn chằm chằm từ trên cao; chỉ cần hơi lơ là một chút, bạn sẽ bị nhìn thấu ngay lập tức.

Một loại sự kính nể xuất phát từ bản năng tự nhiên bỗng nhiên nổi lên.

—

Bất Ngữ là người đầu tiên nhận ra những thay đổi bên trong cơ thể mình.

Đó không phải là sức mạnh đột nhiên tăng lên, mà là cảm giác đang bị soi xét. Có vẻ như có một đôi mắt vô hình đang từng centimet kiểm tra các mạch máu, xương cốt và thịt da của cô, một cách từ tốn nhưng không thể tránh khỏi.

Cô vô thức muốn điều chỉnh hơi thở, nhưng phát hiện ra rằng nhịp thở của mình đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của cô nữa.

Hơi thở vốn dĩ êm dịu bỗng nhiên trở nên nặng nề và có quy luật. Sức mạnh đó không còn chỉ chảy theo các mạch máu nữa, mà đã cùng với nhịp đập của toàn bộ ngọn núi tạo thành sự cộng hưởng.

Sự cộng hưởng đó liên tục ập đến, giống như những tảng đá nặng nề đang va vào cơ thể cô.

Lần đầu tiên, cô vẫn có thể chịu đựng được.

Lần thứ hai, lưng cô đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Lần thứ ba, từ sâu bên trong xương cốt, cô cảm thấy những cơn đau âm ỉ; đầu ngón tay cô không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Những trải nghiệm từ nhỏ đến lớn đã khiến khả năng chịu đựng của cô cao hơn người khác.

Nhưng dù vậy, trong khoảnh khắc đó, cô vẫn rõ ràng nhận ra rằng mình thực sự đã đạt đến giới hạn. Chỉ là giới hạn này không phải do cơ thể không thể chịu đựng nổi, mà là một điểm yếu nhất sâu thẳm trong lòng cô đang bị ép buộc phải lộ ra.

Đây chính là quyết định của ngọn núi.

—

Cảnh vật xung quanh vẫn không thay đổi.

Vách đá vẫn cổ kính, các vân đá vẫn rõ nét, những bụi rậm vẫn nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió.

Nhưng trong cảm nhận của Bất Ngữ, ngọn núi này dường như thực sự đã “thức dậy”.

Nó không có cảm xúc, cũng không

Cô ấy cảm nhận rõ ràng rằng có một số lực lượng ẩn chứa bên trong cơ thể mình đang bị kéo ra ngoài một cách bạo lực.

Các mạch máu dường như đang bị giãn nở ra.

Một cảm giác đau nhức dữ dội, gần như muốn làm đứt các mạch máu đó, khiến cho hơi thở của cô trở nên gấp gáp; mồ hôi lạnh tuôn rơi dọc theo khóe miệng, và chiếc áo cũng nhanh chóng bị ướt đẫm. Nhưng ngay cả trong nỗi đau khổ như vậy, ý thức của cô vẫn hoàn toàn tỉnh táo, không hề có cơ hội để ngất đi.

Đây quả thật là một cuộc sàng lọc không hề khoan dung chút nào.

Ngọn núi không quan tâm đến những khổ đau mà cô đã trải qua trong quá khứ, cũng không quan tâm đến việc liệu cô có sẵn lòng chịu đựng hay không. Nó chỉ quan tâm đến một điều duy nhất – vào lúc này, liệu cô có thể đứng vững được hay không.

—

Điều đầu tiên phải chịu đựng là tâm trí của cô.

Áp lực đó không chỉ đè nặng lên cơ thể mà còn xuyên thủng sâu vào tâm trí cô. Những ký ức trong quá khứ, nỗi sợ hãi, sự do dự… tất cả đều ùa về, rồi lại bị ép nén một cách bạo lực ngay sau đó.

Yù Vô chỉ cảm thấy đầu óc mình như đang réo vang, tầm nhìn cũng trở nên mờ ảo.

Nhưng cô không hề lùi bước.

Bởi vì cô biết rõ rằng, nếu lùi bước, mình sẽ bị bỏ lại phía sau.

Cô cắn chặt răng, móng tay cà vào lòng bàn tay; mùi máu lan tỏa trong miệng, nhưng cô vẫn kiên trì đứng vững. Điều đó không phải là sự cố chấp, mà là một lựa chọn gần như bản năng – nếu ngã xuống, mọi thứ sẽ tan biến hết.

Vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình như đang bị đẩy lên cao một cách bạo lực.

Và là bị buộc phải như vậy.

Lần đầu tiên, cô hiểu rõ ràng rằng cái gọi là “độ cao” không phải là thứ có thể đạt được bằng cách ngước nhìn lên trên, mà là khi bạn bị áp lực đè nặng đến mức không còn chỗ để lùi bước, bạn mới buộc phải đứng ở đó.

—

Những thay đổi này cũng có thể được những người xung quanh nhận ra.

Có người trong bộ lạc không nhịn được mà phải quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào cô; cũng có người cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, ngực nặng nề, như thể chỉ cần nhìn thêm một lần nữa, họ sẽ không thể chịu đựng nổi áp lực vô hình đó.

—

Tiếp theo, thay đổi xảy ra với cách Yù Vô cảm nhận không gian xung quanh.

Cô không hề di chuyển.

Nhưng cô lại rất rõ ràng biết rằng, chỉ cần mình di chuyển một bước nhỏ, sự cân bằng xung quanh sẽ lập tức bị phá vỡ. Cô biết rõ ràng điểm nào dưới chân mình là vững chắc nhất, vị trí nào phù hợp nhất để

Cuối cùng, chính là hơi thở của cô ấy phải gánh chịu trọng lượng đó.

Đó không còn chỉ là sự vận hành bình thường nữa, mà là sự va chạm trực tiếp. Sức mạnh thuộc về chính cô ấy, dưới áp lực của ngọn núi, dần dần lùi lại và biến thành một loại khí tục mới, có trật tự hơn và bình tĩnh hơn.

Mỗi lần hợp nhất, đều đi kèm với sự tiêu hao rõ ràng. Cô ấy thậm chí có thể cảm nhận được rằng một số thứ vốn thuộc về bản thân mình đang bị mài mòn, được định hình lại, và trở thành một thứ gì đó mà cô vẫn chưa thể hiểu nổi.

Đôi chân cô ấy hơi run rẩy, nhưng cô vẫn không hề quỳ xuống.

Cảnh tượng này khiến cho vài vị trưởng lão trong bộ lạc đều thay đổi sắc mặt một cách kín đáo.

——

Chính vào lúc này, bỗng nhiên, Bất Ngôn cảm thấy một cảm giác nóng bỏng yếu ớt nhưng rõ ràng xuất hiện ở ngực mình.

Cảm giác đó không hề bất ngờ, nhưng nó khiến cô, trong cơn đau đớn và áp lực dữ dội, vẫn vô thức cúi đầu xuống.

Chiếc ngọc bổ tài mà cô đeo bên người lúc này đang áp sát vào ngực cô.

Màu xanh ngọc ban đầu mềm mại nhưng tẻ nhạt, không biết từ khi nào đã bắt đầu phát ra một ánh sáng mờ ảo ở mép. Ánh sáng đó không chói lọi, nhưng lại rất rõ ràng trong bóng tối của lòng núi, giống như thứ đã ngủ yên từ lâu, cuối cùng cũng được đánh thức trở lại.

Cảm giác nóng bỏng lan truyền qua chiếc ngọc bổ tài vào cơ thể cô, và tạo ra một sự tương tác kỳ lạ với sức mạnh của ngọn núi.

Đó không phải là một sức mạnh bên ngoài.

Nó giống như một chiếc chìa khóa, được đặt trở lại vị trí vốn dĩ thuộc về nó.

Bất Ngôn có thể cảm nhận rõ ràng rằng, có điều gì đó bên trong chiếc ngọc bổ tài đang dần dần thức tỉnh. Đó không phải là một sự bùng nổ để phá vỡ ràng buộc, mà là một quá trình phục hồi về trạng thái ban đầu. Màu tẻ nhạt dần dần bị lột bỏ, thay vào đó là một ánh sáng kín đáo nhưng cao quý.

Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của những vị trưởng lão đang quan sát đều thay đổi đột ngột.

Họ không phải là nhìn thấy ánh sáng.

Mà là cảm nhận được một cảm giác áp bức đã lâu không xuất hiện.

Giống như thể một vị trí vốn chỉ nên tồn tại trong truyền thuyết, đang trở lại vị trí của mình ngay trong lòng ngọn núi này.

——

Phía bên kia, Sĩ Dạ cũng đang chịu đựng áp lực.

Anh không phải là người được ngọn núi chọn trực tiếp, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng mặt đất dưới chân mình đang thay đổi. Trọng lượng đó mặc dù không trực tiếp áp đặt lên anh, nhưng cũng khiến anh phải đứng vững lại.

S

Anh ấy rất rõ rằng, nếu mình thích nghi được, mình sẽ trải qua những thay đổi mang tính chất bước ngoặt; còn nếu không thể thích nghi, mình sẽ mãi mãi bị mắc kẹt tại chỗ. Sự nhận thức sáng suốt đó khiến anh ấy không dám để bản thân xao nhãng chút nào.

——

Còn về những người xuất sắc trong gia tộc, họ có những phản ứng khác nhau. Có người tái nhợt mặt, thở gấp, vật lộn để duy trì sự cân bằng nhưng không dám tiếp tục tiến lên; cũng có người cảm thấy khí huyết trong người cuồn cuộn, suýt nữa mất kiểm soát và buộc phải lùi bước vội vã.

Họ đều có thể nhìn thấy ngọn núi này.

Nhưng lần đầu tiên, họ nhận ra một cách rõ ràng rằng mình không thể tiến vào được.

Đây là khoảng cách mà dù cố gắng đến đâu cũng không thể khắc phục được.

Lần đầu tiên, khoảng cách đó hiện ra trước mắt họ một cách khắc nghiệt và rõ ràng đến thế.

——

Những hơi thở không thành tiếng cuối cùng cũng dần trở nên ổn định hơn.

Nhưng cô ấy biết rằng, điều này chưa phải là kết thúc. Sức mạnh của ngọn núi vẫn đang liên tục xác nhận và điều chỉnh, như thể đang từng bước “đặt” điều gì đó vào cơ thể cô ấy.

Nỗi đau vẫn không biến mất.

Chỉ là giờ đây, cô ấy đã học được cách đứng vững dưới áp lực đó.

Sâu thẳm trong lòng núi, lại một lần nữa vang lên những âm thanh trầm đậm và kéo dài.

Giống như những dòng ghi chép được khắc sâu vào đá.

Cuộc kiểm tra sức mạnh của ngọn núi vẫn đang tiếp diễn.

Và cô ấy… giờ đây, đã không thể bị bỏ qua nữa.