Đêm càng trở nên sâu thẳm hơn.

Rừng ở núi Ký Phượng vào lúc này giống như một con quái vật đang nằm im. Bóng cây chen chúc lẫn nhau, lá cây va chạm vào nhau, tiếng gió thổi qua khe hở trong rừng, phát ra những âm thanh rùng rợn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có thứ gì đó bước ra từ bóng tối.

Sĩ Dạ đi nhanh trong rừng, không nói một lời.

Không phải là chạy.

Mà là một tốc độ nằm giữa chạy và đi bộ, bước chân nhanh nhưng vững vàng, mỗi bước đều được đặt vào vị trí giúp tiết kiệm sức lực nhất và ít gây tiếng động nhất. Hơi thở của anh đã được điều chỉnh hoàn toàn, ngực anh co bóp đều đặn, sức lực vẫn còn, nhưng trái tim anh lại luôn lo lắng.

Không phải vì những kẻ đuổi theo.

Mà là vì người đang nằm trên lưng anh.

Bất Ngữ nằm yên trên lưng anh, hai tay ôm lấy vai anh, những động tác của cô rất nhẹ nhàng, nhẹ đến mức dường như cô sợ rằng chỉ cần dùng nhiều sức một chút thôi cũng sẽ làm chậm tốc độ của anh. Cô không hề phát ra tiếng động nào, cũng không hề cử động lung tung, toàn thân cô yên tĩnh đến mức đáng ngờ.

Nhưng Sĩ Dạ biết, cô đang kiên nhẫn.

Khu rừng đầy gai nhọn, ngay cả ban ngày đi cũng đã không dễ dàng gì, huống chi là vào ban đêm. Gót giày của cô đã bị xé rách từ lâu, cổ chân và đùi cô chắc chắn đã bị cào xước không biết bao nhiêu lần. Máu không chảy nhiều, nhưng những vết thương nhỏ bé ấy khiến cô đau đớn khủng khiếp.

Mỗi bước chân của Sĩ Dạ đều có thể cảm nhận được cơ thể cô run rẩy nhẹ nhàng.

Không phải vì lạnh.

Mà là vì đau.

Điều này khiến trái tim anh se lại.

Anh không nhịn được mà trong lòng mắng mình một tiếng.

— Thật bất cẩn.

Anh luôn quen với việc đi một mình, quen với việc coi cơ thể mình như một công cụ để chịu đựng mọi khó khăn, nhưng anh đã quên mất rằng người đang nằm sau lưng mình không bao giờ sống để đối mặt với những con đường tối tăm và những cuộc chiến đấu.

Việc đi nhanh như vậy đối với anh là điều hiển nhiên.

Nhưng đối với cô, thì gần như là sự áp bức.

“Cố gắng kiên nhẫn thêm một chút nữa.” Sĩ Dạ nói khẽ.

Anh không biết liệu cô có tỉnh táo hay không, cũng không biết liệu cô có nghe thấy hay không, chỉ là vô thức mà anh đã nói ra câu đó.

Bất Ngữ không trả lời.

Nhưng cô lại nhẹ nhàng, áp sát người anh hơn một chút.

Động tác đó không hề mang tính yếu đuối hay nũng nịu, mà chỉ là một sự dựa dẫm gần như bản năng.

Bước chân của Sĩ Dạ không chậm lại.

Nhưng không biết từ lúc nào

Bước chân của Sĩ Dạ cuối cùng cũng chậm lại một chút. Trái tim đã nóng lòng suốt quãng đường dài ấy giờ đây cũng thư giãn đi phần nào. Có một cái hang – ít nhất là có thể trú ẩn qua đêm. Anh đang chuẩn bị điều chỉnh hướng để tiến gần hơn cái hang để kiểm tra thì bỗng nhiên, từ phía sau vang lên một tiếng gầm rú trầm thấp đầy tức giận. Không phải là sói… Tiếng đó dày đặc và sâu thẳm, như thể được phun ra từ tận sâu trong lồng ngực. Đó là tiếng gầm của gấu. Gần như ngay lập tức, một bóng đen khổng lồ lao về phía anh với tiếng xé gió. Mục tiêu không phải là Sĩ Dạ… Mà là “Bất Ngữ” đang nằm trên lưng anh. Đôi mắt Sĩ Dạ đột nhiên co lại. Không kịp suy nghĩ, cả người anh bị một lực lượng mạnh mẽ kéo đi; anh đứng yên một chút rồi biến mất khỏi nơi đó. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay gấu khổng lồ ấy ập xuống chính nơi anh vừa đứng… Bùm! Đá văng tung tóe, đất bụi bay mù. Con gấu mẹ dừng lại một chút. Thân hình to lớn của nó đứng yên tại chỗ, đầu nó lắc qua lắc lại, như thể đang cố gắng hiểu xem hai con người kia đã biến mất như thế nào. Lúc này, Sĩ Dạ đã leo lên cây. Anh đặt chân lên những cành cây to lớn một cách nhẹ nhàng nhưng vô cùng vững vàng. Anh cẩn thận đặt “Bất Ngữ” vào chỗ giao nhau của các cành cây, đảm bảo rằng cô ấy sẽ không trượt xuống, rồi vẫn lo lắng mà nhấn nhẹ vào người cô ấy một cái. “Đợi đây,” anh nói, giọng nói thấp và gấp gáp. Lúc này, “Bất Ngữ” mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại. Cô mở to mắt nhìn con gấu mẹ cao gần bằng một người đang đứng thẳng đứng phía dưới, trái tim cô đập thình thịch, nhưng cô cố gắng kìm nén tiếng kêu sợ hãi lại. Cô biết, bây giờ không phải là lúc để phát ra tiếng động. Sĩ Dạ quay người đi, không hề nhìn lại cô. Anh chỉ thì thầm một câu: “Xin lỗi…” Rồi nhảy xuống. Cú nhảy này không hề phức tạp, giống như một tảng đá rơi từ trên cao, mang theo toàn bộ trọng lượng của mình. Nắm đấm của anh siết chặt trong không trung… Không có chakra, không có kiếm… Chỉ có sức mạnh thuần khiết. Quả đấm sắt mạnh mẽ ấy đập trúng đầu con gấu mẹ… Bùm! Cú đấm đó khiến đầu con gấu nghiêng sang một bên, thân hình to lớn của nó lảo đảo và phát ra tiếng gầm đau đớn. Rõ ràng, con gấu không ngờ rằng một con người nhỏ bé như vậy lại có thể sử dụng sức mạnh lớn đến thế. Sĩ Dạ hạ cánh xuống đất… Nhưng không dừng lại. Đấm thứ hai, đấm thứ ba… Giống như

Mỗi cú đấm đều vô cùng mạnh mẽ.

Con gấu mẹ bị đánh liên tục phải lùi lại. Nó muốn phản công, nhưng những cái bàn tay to lớn của nó luôn chậm hơn một chút, khiến Sĩ Dạ dễ dàng tránh khỏi. Thân hình nhỏ bé của Sĩ Dạ trông thật nhỏ bé so với thân hình to lớn của con gấu, nhưng anh ta di chuyển linh hoạt như một bóng ma.

Bam… bam… bam…

Các cú đấm đều trúng vào người con gấu. Tiếng gầm của nó từ giận dữ dần chuyển thành đau đớn. Những động tác của nó bắt đầu trở nên chậm rãi. Chân nó yếu dần, và nó phải quỳ xuống đất. Hơi thở của Sĩ Dạ vẫn điều độ, nhưng ánh mắt anh ta lạnh lẽo như đêm tối. Đối thủ như thế này, anh ta không có lý do gì để do dự. Chỉ cần thêm vài cú đấm nữa, con gấu này sẽ không thể đứng dậy được nữa.

Nắm đấm của Sĩ Dạ lại được nâng lên.

Đúng lúc đó…

Từ miệng hang, vang lên những tiếng kêu nhỏ nhẹ, không phải là tiếng gầm giận dữ, mà là những tiếng kêu non nớt của những sinh vật nhỏ. Vài bóng dáng tròn trịa lảo đảo chạy ra khỏi hang. Đó là những con gấu con. Lông chúng vẫn chưa mọc đầy đủ, bước đi còn vụng về, nhưng chúng rất vội vàng. Khi nhìn thấy con gấu mẹ nằm trên đất, chúng la lên và xô đẩy nhau đứng trước mặt nó.

Nắm đấm của Sĩ Dạ dừng lại giữa không trung. Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ cơ thể anh ta dường như bị thứ gì đó kéo lại. Không phải là lý trí, mà là ký ức. Rất lâu trước đây, cũng đã có người đứng trước mặt anh ta, dùng thân mình để chặn đỡ những cú đánh chết người đó. Lúc đó, anh ta không thể làm gì được. Nhưng bây giờ, anh ta lại đứng ở vị trí đó.

Bên trên cây, Bất Ngữ nhìn thấy cảnh tượng này, lòng bỗng nghẹn lại. Cô vô thức nín thở, nhìn chiếc nắm đấm đang dừng lại của Sĩ Dạ, đôi mắt cô cảm thấy nóng ran. Cô không dám phát ra tiếng động nào, nhưng trong lòng, cô thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Con gấu mẹ tìm đâu ra sức lực. Nó run rẩy, vất vả đứng dậy và bảo vệ những con gấu con của mình phía sau mình. Thân hình nó run rẩy, nhưng nó không hề lùi lại một bước nào nữa. Đôi mắt vốn dĩ hung dữ của nó bây giờ chỉ còn lại sự cảnh giác và quyết tâm.

Sĩ Dạ nhìn nó, rồi nhìn những con gấu con, cuối cùng, anh ta ngẩng đầu nhìn lên Bất Ngữ trên cây. Bất Ngữ đang nhìn anh ta, đôi mắt đầy hy vọng. Không có lời van xin nào, nhưng ý nghĩa trong đó thì rất rõ ràng.

Sĩ Dạ nhắm mắt

“Tôi xin mượn hang của cậu một chút.” Anh nói với con gấu mẹ. Giọng anh không lớn, và anh cũng không mong nó hiểu được. Nói xong, anh quay người và bước về phía cửa hang. Anh không hề quay đầu lại. Con gấu mẹ đứng yên tại chỗ, nhìn theo anh rồi nhìn về phía cửa hang, gầm lên một tiếng thấp, nhưng không lao tới nữa. Sĩ Dạ bước vào trong hang. Hang không sâu lắm, nhưng khá khô ráo; nền hang được phủ đầy cỏ khô, rõ ràng là tổ của con gấu. Anh nhanh chóng quan sát xung quanh để đảm bảo không có nguy hiểm gì, sau đó quay ra ngoài. Anh ngẩng đầu lên và nói: “Hãy xuống đây đi.” Bất Ngữ cẩn thận leo xuống từ cây. Khi chân chạm đất, cô giật mình vì đau, nhưng cố gắng kìm nén tiếng kêu. Sĩ Dạ lập tức tiến lại gần và đưa tay giúp cô. Những động tác của anh rất nhẹ nhàng, như thể sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể làm cô đau thêm. Bất Ngữ ngẩng đầu nhìn anh và nói nhỏ: “Cảm ơn anh.” Sĩ Dạ không trả lời. Anh chỉ tiếp tục dìu cô vào trong hang. Bên ngoài cửa hang, con gấu mẹ cùng con gấu con từ từ lùi vào rừng. Bóng đêm trở lại. Bên trong hang, ánh lửa bắt đầu le lói. Bất Ngữ ngồi trên đám cỏ khô, nhìn Sĩ Dạ lo liệu vết thương trên chân mình. Những động tác của anh hơi vụng về, nhưng lại rất tập trung. Cô chợt cảm thấy rằng, đêm này, dù hoang vắng, nhưng vẫn an toàn hơn bất kỳ thành phố nào. Cô biết rằng, đêm nay, họ sẽ sống sót. Bởi vì họ đã không chọn con đường trở nên hung dữ hơn. Đêm đã khuya. Rừng núi yên tĩnh. Và họ… đã có được một chỗ ẩn náu cho đêm nay.