Tiếng bước chân bên ngoài hang cuối cùng cũng không còn được cố tình giảm nhẹ nữa. Cành lá bị dập nát, đá lăn xuống đất; tiếng trò chuyện thì thầm và tiếng hô hào phấn khích xen kẽ vào nhau, tạo thành một làn sóng có vẻ thiếu đi sự điêu luyện nhưng lại tự tin rằng mình đang nắm ưu thế, đang tiến gần dần về phía hang động.

Sĩ Dạ đứng ngay ở cửa hang. Thân hình anh không cao lớn lắm, nhưng lại che khuất hoàn toàn ánh sáng từ bên ngoài. Ánh nắng trưa chiều chiếu qua lưng anh, nhưng không mang lại chút hơi ấm nào cho anh; ngược lại, nó khiến đường nét khuôn mặt anh trở nên càng lạnh lùng và cứng rắn hơn.

Những người dân trong làng nhìn thấy anh, ban đầu đều ngạc nhiên. Rõ ràng, họ không ngờ rằng sẽ có người đứng ở cửa hang.

Ngay lập tức, tiếng bàn tán bắt đầu nổ ra:

“Chính là hắn! Người đàn ông đó của đêm qua!”

“Con gấu đang ở bên trong, chắc chắn rồi!”

“Hãy nộp con gấu ra đây!”

“Nhanh lên! Đừng để chúng trốn thoát!”

Những giọng nói ồn ào, náo loạn; những người này đều còn trẻ tuổi, nóng vội, và trong giọng nói của họ, có sự kiêu ngạo mà thực tế vẫn chưa thể làm cho họ phải suy nghĩ lại. Hầu hết trong số họ đều còn non nớt; trên khuôn mặt một số người vẫn còn in rõ vẻ trẻ con, nhưng khi nói chuyện, họ lại càng lúc càng hung hăng hơn.

Sĩ Dạ không hề phản ứng. Anh chỉ quay người lại, nhìn vào bên trong hang một cái.

Con gấu mẹ nằm bên cạnh vách hang; những hơi thở của nó đã yếu dần, những mũi tên vẫn còn đâm vào người nó, và những vết độc đen đang lan rộng ra từ vết thương. Những con gấu con dính sát vào người mẹ, khóc thút thỉ, như thể chúng biết rằng lần này mọi thứ không giống những lần trước.

Ánh mắt Sĩ Dạ trở nên trầm ngâm. Đêm qua, anh đã hành động một cách không khoan nhượng với con gấu đó. Bởi vì ban đầu, con gấu thực sự muốn giết chết hai người họ. Nhưng sau đó, trong những ngày tiếp theo, con gấu đã mang theo trái cây, mang theo thức ăn săn được, cẩn thận tiến lại gần họ, bảo vệ những con non của mình, và bằng cách riêng của mình, con gấu đã cố gắng tìm cách “cùng tồn tại” với họ. Đó không phải là sự hung dữ của một con thú hoang dã… Mà là sự bảo vệ.

Hơn nữa…

Sĩ Dạ rất rõ rằng, theo truyền thống của người dân núi rừng, gấu luôn được coi là người bảo vệ cho ngọn núi này. Có thể săn bắn chúng, nhưng không nên tiêu diệt chúng hết sạch, và càng không nên sử dụng những loại mũi tên độc để giết chúng.

Mũi tên đó không chỉ nhằm mục đích giết

Ngay khoảnh khắc tiếp theo ——

Tiếng cười nổ ra.

Không phải chỉ một người.

Mà là cả đám người.

Có người bật cười ha hả, có người vỗ tay, có người chỉ vào Sĩ Dạ và cười đến nỗi ngã quỵ xuống đất.

“Anh ta nói gì vậy?”

“Thuốc giải độc à? Hahaha!”

“Cậu tưởng mình là ai chứ?”

“Chỉ là một kẻ nhỏ bé, dám nói như vậy với chúng tôi sao?”

Giữa tiếng cười của mọi người, một chàng trai trẻ bước ra.

Anh ta đứng thẳng hơn những người khác, lưng rộng, các đường nét cơ bắp rõ ràng; làn da anh ta mang màu nâu đồng do nhiều năm sống trong núi rừng. Dù còn trẻ, nhưng anh ta đã tỏa ra vẻ uy nghiêm của một người lãnh đạo.

Long Sơn…

Trung tâm của nhóm người này.

Anh ta nghiêng đầu nhìn Sĩ Dạ, ánh mắt đầy sự khinh thường không hề che giấu.

“Hãy đưa gia đình gấu ra đây,” anh ta nói, giọng điệu như thể đang ra lệnh.

“Nếu không….”

Anh ta chưa nói hết câu.

Anh ta phát ra một tiếng “tch” khinh thường, tay phải vẽ một đường ngang qua cổ, động tác thoải mái nhưng ẩn chứa sự đe dọa rõ ràng.

Ánh mắt Sĩ Dạ càng trở nên lạnh lùng hơn.

Đúng lúc đó —

“Sĩ Dạ!”

Một giọng nói vội vã vang lên từ bên trong hang động.

Bất Ngữ chạy ra ngoài.

Bước chân cô vẫn còn run rẩy, nhưng cô không quan tâm đến đau đớn, lao thẳng đến bên cạnh Sĩ Dạ, khuôn mặt tái nhợt.

“Gấu Lớn sắp không qua khỏi rồi,” cô thì thầm.

Sự xuất hiện của cô như thể đã ném một viên đá xuống đám đông.

Những tiếng cười vang vọng lúc nãy bỗng nhiên im bặt.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.

Bất Ngữ, người mới lần đầu trải qua những điều ấy, đã không còn là người con gái luôn kiềm chế bản thân bằng sự bình tĩnh nữa.

Khuôn mặt cô đã thay đổi.

Làn da cô trở nên mịn màng dưới ánh nắng mặt trời núi rừng, đôi lông mày và đôi mắt trở nên ấm áp một cách khó tả; vẻ kiềm chế vốn có giờ đây dường như đã được đánh thức, không hề phô trương, nhưng lại khiến người ta không thể không chú ý đến.

Đó không phải là sự quyến rũ cố tình.

Mà là sự sống tràn đầy tự nhiên, phát ra từ bên trong con người.

Đối với những người thanh niên sống trong núi rừng, vừa mới bắt đầu hiểu biết về tình yêu nam nữ ——

Điều đó thực sự quá chói lọi.

Có người vô thức nuốt nước bọt.

Có người liếc nhìn tránh đi, nhưng lại không thể kiềm chế được mà muốn nhìn lại.

Còn Long Sơn thì hoàn toàn không che giấu.

Ánh mắt anh ta dường như dính chặt vào Bất Ngữ, từ khuôn mặt, qua cổ, cho đến đường nét cơ thể, không bỏ sót một inch nào

Nụ cười ấy mang theo một thứ tham lam đến buồn nôn.

“Cô ấy sẽ thuộc về tôi.”

Anh ta giơ tay, chỉ về phía người kia không nói gì.

“Tôi sẽ tha cho các ngươi.”

Vào khoảnh khắc này, trong đầu anh ta chỉ còn một ý nghĩ duy nhất – chiếm hữu nó.

Sĩ Dạ đứng đó.

Không hề động đậy.

Cũng không nói lời nào.

Nhưng bầu không khí bỗng trở nên nặng nề đến lạ thường.

Người đàn ông bên cạnh cô ấy dường như biến thành một ngọn núi chèn đè cả bầu trời và mặt đất. Hơi lạnh ấy không hướng về phía cô ấy, nhưng khiến cô vô thức tựa vào anh ta hơn.

Sĩ Dạ bắt đầu hành động.

Không rút kiếm.

Không giết chóc một cách tàn nhẫn.

Chỉ là bước đi ra.

Trong chốc lát sau, người dân núi đang cười ha hả kia đã ngã quỳ xuống, đầu gối yếu đuối không thể chịu đựng được nữa.

Không phải vì đau đớn…

Mà vì đôi chân của họ đã bị gãy.

Người thứ hai, người thứ ba… Tiếng xương gãy liên tiếp vang lên, nhưng bị áp chế đến mức không thể phát ra tiếng kêu thét nào.

Động tác của Sĩ Dạ rất nhanh.

Nhưng không hề giết chết ai.

Quyền, khuỷu tay, đầu gối, chân… Mỗi đòn đánh đều chính xác đến đáng sợ. Không phải vào những vị trí có thể giết chết người, nhưng lại khiến họ mất khả năng hoạt động, thậm chí phải sống suốt đời bại liệt.

Đây không phải là việc giết chóc…

Mà là làm cho họ mất đi khả năng chiến đấu.

Chưa đầy một phút, nhóm người vừa rồi còn hung hãn kia đã đều nằm gục trên mặt đất.

Tiếng kêu thương mới bắt đầu vang lên.

Chỉ còn lại một người đứng đó…

Long Sơn.

Sĩ Dạ dừng lại, nhìn anh ta một cái.

Thốt lên một tiếng “Ồ”.

Dường như thực sự rất ngạc nhiên.

Điều mà Sĩ Dạ không biết là, vào lúc này, trong lòng Long Sơn cũng đang trải qua những sóng gió dữ dội.

Là một thiên tài trong bộ lạc ẩn long, anh ta đã luyện thành công phần thứ năm của bí quyết “Tu Luyện Thân Thể Trên Núi Non” do tổ tiên truyền lại. Da thịt như đá, gân cốt như thép… Chính nhờ vào những kỹ năng này mà anh ta nổi bật giữa những người cùng tuổi.

Khoảnh khắc vừa rồi, anh ta thực sự đã chịu đựng một đòn mạnh.

Nhưng anh ta đã cưỡng lại được.

Long Sơn thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn đứng thẳng, trong mắt anh ta lửa giận và sự không cam lòng xen lẫn nhau.

Sĩ Dạ bước tới gần hơn một bước.

Đúng lúc chuẩn bị tấn công lần nữa…

“Dừng lại!”

Một tiếng quát thấp vang lên từ sâu trong rừng.

Giọng nói ấy trầ

Long Sơn chỉ kịp mở to mắt…

Toàn thân anh ta bị một cú đấm hất văng ra xa, đập mạnh vào tảng đá; máu tươi chảy ra từ miệng và mũi, cơ thể co giật vài cái rồi không còn nhúc nhích nữa.

Tiếng khóc thét mới thực sự bùng nổ, vang vọng trong khu rừng.

Gần như đồng thời, một bóng dáng lao nhanh vào sân đấu, như cơn gió lốc.

Đó là một người dân núi trung niên. Thân hình cao lớn, mái tóc đã pha bạc, nhưng ánh mắt lại sắc bén như đôi mắt đại bàng. Bước đi của ông ta nhanh nhưng vững vàng, mỗi bước đều được tính toán kỹ lưỡng – rõ ràng là người đã quen sống và chiến đấu trong rừng núi.

Khi nhìn thấy những người trẻ nằm gục khắp nơi, khuôn mặt ông ta đổi sắc. Cơn giận dữ trào dâng như thể có thể cảm nhận được bằng tay.

Nhưng Sĩ Dạ đã quỳ xuống, lục soát túi xách của Long Sơn. Chỉ sau vài giây, anh ta lấy ra một lọ ngọc. Mở nắp, ngửi thử… Rồi chắc chắn rằng đó chính là thứ cần tìm. Anh ta đứng dậy và đưa lọ ngọc cho Người Không Nói.

“Đưa cho Gấu Lớn,” anh ta nói.

Người Không Nói nhận lấy lọ ngọc, gật đầu mạnh mẽ rồi chạy ngược trở lại hang động.

Lúc này, Sĩ Dạ mới quay người lại, đối diện trực tiếp với người dân núi trung niên kia.

Sức mạnh của hai người va chạm vào không khí… Một bên là người già đã trải qua bao năm tháng trong rừng núi, mang trên mình uy tín của cả bộ lạc; một bên là Sĩ Dạ – người mới bắt đầu con đường này, nhưng đã sớm tỏa sáng rực rỡ.

Gió bỗng nhiên im lặng… Những ngọn núi dường như đang lắng nghe… Và cuộc đối đầu này… mới chỉ bắt đầu thôi.