Tiếng ho kia rất nhẹ.

Nhưng nó dường như khiến mọi bước chân của mọi người trong khe đá đều bị đóng băng lại.

Lạnh Vô Ngôn đi phía trước đã dừng lại ngay lập tức.

Dao của Tần Lan cũng được giơ cao thêm nửa inch.

Cháo Hành hít một hơi thật sâu, gần như đứng yên tại chỗ.

Sĩ Dạ không hề phát ra tiếng động nào.

Anh chỉ đưa Bất Ngữ về phía sau mình một bước.

Động tác ấy rất nhỏ.

Nhưng ở nơi này, dường như toàn bộ con hẻm hẹp ấy đã bị anh “chặn” lại bằng ý chí từ dao của mình.

Trong khe đá trở nên yên tĩnh hơn.

Chỉ có tiếng nước rơi từ xa phía trên đầu, từng giọt một, chậm rãi rơi xuống.

Tiếng ho kia không bao giờ vang lên lần thứ hai.

Giống như lúc ban nãy, chỉ là có ai đó không kìm nén được nó mà thôi.

Hoặc có lẽ họ đang cố tình cho mọi người biết rằng nơi này không hề trống rỗng.

Tần Lan trước tiên đã lẩm bẩm một câu.

“Thật là đi đâu cũng có người đợi.”

Lạnh Vô Ngôn không trả lời cô.

Anh chỉ nhìn về phía trước, nơi tối tăm ẩm ướt, và nói một cách bình thản: “Họ vẫn còn sống.”

Ba từ đó vang lên, Bất Ngữ liền ngẩng đầu nhìn anh.

Không phải để hỏi.

Mà chỉ là để nhìn.

Bởi vì giọng nói của Lạnh Vô Ngôn quá bình thản.

Bình thản đến mức không giống như việc đoán mò.

Ngược lại, có vẻ như anh đã biết trước rằng ở đây sẽ có người còn sống.

Sĩ Dạ rõ ràng cũng nhận ra điều đó.

Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm hơn, nhưng vẫn tiếp tục nhìn về phía trước, không vội vàng nói gì.

Chính vào lúc đó, sâu trong khe đá, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng xanh nhạt.

Giống như lửa…

Nhưng lại không giống lửa.

Ánh sáng đó không nhấp nháy, chỉ từ từ trôi qua bóng tối, chiếu rõ một đoạn tường đá phía trước.

Ngay sau đó, một giọng nói khàn khàn vang lên:

“Nếu tiến thêm nửa bước nữa, tảng đá bên trái sẽ đổ xuống.”

Cháo Hành cảm thấy da đầu mình tê dại.

Anh gần như theo bản năng nhìn xuống dưới chân mình.

Nhưng giọng nói đó lại nói về phía trước.

Bất Ngữ theo hướng ánh sáng xanh kia nhìn, và thấy rằng cách chân Lạnh Vô Ngôn ba bước về phía trái, dưới tường đá thực sự có một tảng đá ẩm ướt hơi nhô ra ngoài.

Màu sắc của tảng đá gần như giống hệt với những tảng đá xung quanh.

Nếu không có ai nói trước, thì chắc chắn không ai có thể nhận ra rằng nơi đó có vấn đề gì cả.

Lạnh Vô Ngôn mới dừng lại.

Tần Lan cười lạnh một tiếng:

“Cũng biết cách trốn thoát đấy…”

Phía sau

“Ra đây.”

Tiếng nói đó không nhận được phản hồi nào.

Nhưng ánh sáng xanh dần di chuyển về phía trước khoảng nửa thước.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới nhìn rõ rằng đó không phải là lửa.

Mà là một chiếc đèn vỏ xanh cực kỳ nhỏ.

Bên ngoài đèn được bọc bởi lớp da cá trong suốt; bên trong, ngọn lửa rất nhỏ, vì vậy ánh sáng phát ra cũng lạnh lẽo.

Người cầm đèn đang ngồi ở một góc đá sâu hơn.

Trên người anh ta mặc một tấm áo khoác ngắn chống ẩm đã phai màu thành màu đen.

Tóc anh ta được buộc lại một nửa và để lỏng một nửa.

Đầu vai trái tựa vào tường, tay phải cầm đèn.

Bên cạnh chân anh ta còn có một cây gậy sắt giống như một cột buồm ngắn.

Khuôn mặt anh ta trắng bệch, nhưng mép miệng lại có máu.

Rõ ràng anh ta bị thương khá nặng.

Nhưng khi anh ta nhìn về phía họ, ánh mắt vẫn trong sáng.

Anh ta không nói gì, chỉ hít thở nhẹ.

Người này dường như đã đến lúc phải chết từ lâu rồi.

Nhưng lại cứ kiên trì sống tiếp.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi Lạnh Vô Ngôn nhìn thấy anh ta, trên khuôn mặt cô ấy không hề hiện lên vẻ ngạc nhiên nào.

Người đó nhìn Lạnh Vô Ngôn một cái.

Chỉ một cái nhìn, khóe miệng anh ta liền nhếch lên một chút.

Không giống như một nụ cười.

Mà giống như cuối cùng cũng đã chờ đợi được điều gì đó.

“Cậu thật sự đã xuống đây.”

Giọng nói của anh ta rất khàn.

Nhưng câu nói đó rõ ràng là dành cho Lạnh Vô Ngôn.

Tần Lan nhướng mày:

“Là người của cậu sao?”

Lạnh Vô Ngôn đáp:

“Có thể coi là nửa người.”

Người đó ho khan một tiếng:

“Vào lúc này mà vẫn chỉ coi là nửa người à?”

Lạnh Vô Ngôn không hề biểu hiện cảm xúc gì:

“Nếu vẫn còn có thể nói chuyện, thì cũng chưa đến nỗi vô dụng.”

Lời nói đó lạnh lẽo.

Nhưng người đó dường như đã quen với điều đó, không hề nhấc mí mắt lên, chỉ tiếp tục dùng đèn soi về phía trước.

“Nếu cậu chậm thêm một chút nữa, thứ kia ở bên dưới sẽ làm sập luôn cả khe hở này.”

Triệu Hằng không nhịn được mà hỏi:

“Rốt cuộc cậu là ai?”

Lúc này, người đó mới quay đầu nhìn Triệu Hằng.

Ánh mắt anh ta lướt qua Triệu Hằng, sau đó là Tần Lan, và cuối cùng dừng lại ở Sĩ Dạ và Bất Ngữ.

Khi ánh mắt anh ta dừng lại trên tay Bất Ngữ, nó dừng lại một lát.

“Là người canh cổng.”

Anh ta nói.

Ba từ đó rất nhẹ nhàng.

Nhưng lại khiến Bất Ngữ cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Bởi vì ba từ “người canh cổng” này, giống hơn bất kỳ lời giải thích nào khác, đều giống như sự thật.

Không ph

Lần này thật sự giống như tôi đã nhìn kỹ hơn một chút.

“Không thể giải mã được.”

“Nhát dao vừa rồi của cậu, chắc hẳn đã xuyên vào cái túi trống bên dưới nó rồi.”

Ánh mắt Sĩ Dạ trở nên u ám.

Người đó không ở bên ngoài, nhưng lại có vẻ như đã thấy hết mọi thứ.

Người đó dường như cũng biết anh ấy đang nghĩ gì, và nói một cách bình thản: “Không cần phải nhìn thấy.”

“Chỉ cần nghe tiếng là biết được.”

Nói xong câu đó, anh ta lại ho một tiếng, màu máu trên môi càng trở nên đỏ thêm.

Cuối cùng, Lạnh Vô Ngôn cũng bước lên phía trước.

“Còn chịu đựng nổi không?”

Người đó cười khinh khích một tiếng.

“Bây giờ mới hỏi, đã quá muộn rồi.”

Bất Ngữ nhìn hai người, lòng mình càng trở nên nghi ngờ hơn.

Lạnh Vô Ngôn dẫn họ xuống dưới, rõ ràng không chỉ để trốn tránh.

Cũng không chỉ để mở cửa.

Anh ta ban đầu đã đến đây, hay nói đúng hơn, là đến đây để tìm kiếm những thông tin mà người đó nắm giữ.

Sĩ Dạ rõ ràng cũng nhận ra điều đó.

Anh ta lùi lại một bước, vẫn bảo vệ Bất Ngữ phía sau thanh kiếm, nhưng giọng nói của anh ta lại càng lạnh lùng hơn.

“Nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra.”

Người canh cổng nhìn anh ta một cái.

“Cậu thật là thẳng thắn hơn anh ta.”

Ai là “anh ta” trong câu này, không cần phải hỏi cũng biết.

Biểu hiện của Lạnh Vô Ngôn không hề thay đổi.

“Đừng lãng phí lời nói.”

Người canh cổng ho hai tiếng, cuối cùng cũng hạ chiếc đèn xanh trong tay xuống một chút.

Ánh sáng chiếu xuống dưới, lập tức phơi bày ra vài thứ đặt trong hố đá bên cạnh anh ta.

Một cuộn bản đồ làm từ da dầu.

Một hộp đồng cũ kỹ.

Và một chiếc hộp gỗ dài.

Góc hộp bị ngâm nước, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một chữ viết mờ ảo trên đó.

Châu.

Trái tim Bất Ngữ bỗng co lại.

Không phải vì chữ đó quá rõ ràng.

Mà là vì khi Sĩ Dạ nhìn thấy chữ đó, ánh mắt anh ta cũng có chút thay đổi.

Sự thay đổi đó rất nhỏ.

Nhỏ đến mức người khác có lẽ không thể nhận ra.

Nhưng Bất Ngữ đứng gần, vẫn nhìn thấy được.

Anh ta nhớ.

Ít nhất là, anh ta có ấn tượng mơ hồ về điều đó.

Người canh cổng nhìn thấy biểu hiện trên mặt mọi người, nhưng không hề giải thích gì thêm.

Chỉ dùng các đốt ngón tay gõ nhẹ vào chiếc hộp gỗ.

“Những thứ các bạn đang tìm kiếm suốt đường, không hết tất cả đều ở đây.”

“Nhưng nếu thiếu nó, cánh cửa sau đó sẽ không thể mở được.”

Triệu Hành bất ngờ.

“Cánh cửa sau đó?”

Tần Lan đã phản ứng trước.

“Phía sau còn có một cánh cửa nữa.”

Người canh cổng

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của Triệu Hành bỗng trở nên cứng đờ.

Anh không nói gì, cũng không nhìn vào chiếc hộp gỗ đó.

Cô nhìn về phía Lạnh Vô Ngôn trước.

Biểu cảm của Lạnh Vô Ngôn vẫn bình thản như mọi khi.

Nhưng sự bình thản ấy, dường như lại càng cho thấy anh đã biết trước rằng sẽ còn có điều gì đó tiếp theo.

Bất ngờ, Bất Ngôn hiểu ra tại sao suốt chặng đường này, anh luôn chỉ nói nửa câu.

Bởi vì có những điều mà anh không hề không biết.

Mà là hoàn toàn không có ý định nói ra sớm.

Sĩ Dạ rõ ràng cũng đã nghĩ đến điều đó.

Giọng anh trở nên lạnh lùng:

“Em biết rằng sau đây còn có cánh cổng Kính Hoàng.”

Lạnh Vô Ngôn nhìn anh.

“Bây giờ mới biết cũng chưa muộn.”

Tần Lan bên cạnh cười lạnh:

“Thật biết chọn thời điểm.”

Sĩ Dạ không tiếp tục cuộc trò chuyện đó.

Bởi vì đúng lúc này, vết trắng trên lòng bàn tay của Bất Ngôn bỗng nhiên lại trở nên lạnh lẽo hơn.

Có vẻ như điều gì đó đã bị từng chữ “Châu” kia, hay người đàn ông trước mắt này, làm cho bất ngờ chuyển động trong chốc lát.

Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng co lại một chút.

Rất nhỏ.

Nhưng Sĩ Dạ lập tức nhận ra.

Anh nhìn xuống cô.

“Lại xảy ra rồi à?”

Bất Ngôn không cố gắng che giấu nữa, lần này cô chỉ gật đầu.

Người canh cổng nhìn vào bàn tay cô, ánh mắt họ cuối cùng cũng thay đổi.

“Cô ấy bị ảnh hưởng bởi chứng thủy triệt à?”

Lạnh Vô Ngôn nói: “Đó là do bị nhiễm bẩn trong hang Bạch Cốc.”

Người canh cổng im lặng một lúc, rồi đột nhiên chỉ vào cái hộp đồng bên cạnh chiếc hộp gỗ dài.

“Hãy mở cái đó trước.”

Triệu Hành vô thức nhìn về phía Lạnh Vô Ngôn.

Đến lúc này, anh dường như không biết nên nghe theo ai nữa.

Lạnh Vô Ngôn chỉ nói: “Mở đi.”

Tần Lan đã bước tới trước và lấy cái hộp đồng đó.

Chiếc hộp không lớn lắm.

Nhưng được khóa chặt.

Cô vừa định dùng dao để mở, thì người canh cổng lại nói:

“Đừng cố mở bằng vũ lực.”

“Nhấn vào đường gân thứ ba bên phải, sau đó ấn xuống.”

Tần Lan làm theo lời họ.

Và chỉ nghe thấy một tiếng “kêu”, ốc khóa của hộp liền mở ra.

Triệu Hành nhìn mãi không hiểu.

Khi mở nắp hộp ra, bên trong chỉ có ba thứ.

Một chai thuốc đen đặc sệt.

Hai miếng bạc mỏng như cánh ve.

Và một đoạn sợi trắng siêu mảnh.

Người canh cổng nói:

“Dùng hai miếng bạc đeo quanh cổ tay, buộc đoạn sợi trắng quanh mạch máu, sau đó thoa thuốc lên.”

Tần Lan nhíu mày.

“Điều này có thể chữa được chứng thủy triệt

Cô không nói gì nhưng vẫn nghe rất rõ.

Không phải là giải đáp...

Chỉ là hãy chậm lại một chút thôi.

Nhưng lúc này, việc chậm lại một chút đã là điều cần thiết để sống sót.

Sĩ Dạ đã đưa tay ra và lấy hai miếng bạc đó.

Bàn tay anh ta rất vững vàng.

Nhưng Cô không nói gì có thể nhận ra rằng sự vững vàng của anh ta quá mức.

Cứ như thế không, có lẽ sẽ lộ ra điều gì đó khác.

Người canh cổng lại nhìn anh ta một cái nữa.

“Phải làm đúng giờ.”

“Nếu sai một phút, mạch máu của cô ấy sẽ bị hỏng vào đêm nay.”

Khi câu nói đó vang lên, không khí trong căn phòng đá dường như trở nên lạnh lẽo hơn.

Sĩ Dạ ngước mắt nhìn anh ta.

“Hãy làm đi.”

Nhưng người canh cổng chỉ ho một tiếng, và một chút máu lại hiện lên ở khóe miệng anh ta.

“Tôi vẫn còn đủ sức đứng vững, đến lượt bạn thì chưa đâu.”

Lời nói đó nghe có vẻ cay nghiệt.

Nhưng không hiểu sao, nó lại có vẻ như được nói ra một cách cố ý.

Có lẽ anh ta nhận ra rằng Sĩ Dạ đang quá căng thẳng, nên mới cố tình nói những lời đó để buộc anh ta phải bình tĩnh lại.

Cô không nói gì thêm.

Chỉ đưa tay ra.

“Đến đây.”

Sĩ Dạ nhìn cô một cái.

Cuối cùng, anh ta cũng không nói thêm gì nữa.

Anh ta đặt miếng bạc đầu tiên vào vị trí cách mu bàn tay cô khoảng một inch.

Khi miếng bạc chạm vào da, cả cánh tay Cô như bị một cây kim băng đâm mạnh vào.

Đầu ngón tay cô bỗng co lại.

Nhưng tay Sĩ Dạ vẫn không hề rung động.

Miếng bạc thứ hai cũng nhanh chóng được đặt xuống.

Những sợi tơ trắng quấn quanh cổ tay cô ba vòng, siết chặt lại.

Khi hạt thuốc đen cuối cùng được rắc lên, Cô cảm thấy cái lạnh đang lan tỏa từ bên trong cơ thể mình dường như thực sự bị kìm nén lại.

Vẫn còn đó...

Nhưng đã chậm lại rồi.

Cô thở nhẹ ra một hơi.

Sĩ Dạ mới hỏi thầm:

“Cô còn chịu đựng nổi không?”

Cô gật đầu.

Lần này, thực sự tốt hơn so với lần trước.

Người canh cổng nhìn hai người mà không nói gì.

Chỉ di chuyển chiếc đèn xanh lại gần hơn với chiếc hộp gỗ nửa inch.

Ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi lên chữ “Châu” mờ nhạt, cũng chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của anh ta.

Tiếng va đập nặng nề bên ngoài vẫn còn vang lên mơ hồ.

Nhưng so với lúc trước, âm thanh đó đã xa hơn một chút.

Có lẽ con quái vật kia cuối cùng cũng đã bị cánh cửa đá và con đường ngập nước ngăn lại ở tầng lớp khác.

Lúc này, Lạnh Vô Ngôn mới cuối cùng mở miệng.

“Bây giờ có thể nói được rồi chứ?”

Người canh