Ngay khi tiếng còi vang lên bên ngoài lối vào hang động, gió trong sương biển cũng dường như thay đổi theo.

Ban đầu, hơi ẩm chỉ trôi nhẹ dọc theo các tảng đá, nhưng bỗng nhiên nó có hướng đi rõ ràng và từ xa xô đến từng tầng một. Chao Heng nắm chặt cây giáo ngắn trong tay, lòng bàn tay anh lập tức trở nên lạnh băng.

Anh đã canh gác hang động này suốt nhiều năm và biết rằng đó không phải là tiếng của chim biển hay người đánh cá. Đó là tiếng con người đang báo vị trí cho nhau.

Và số người đến đây không hề ít.

Tần Lan là người đầu tiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài sương mù. Cô chỉ nhìn thoáng qua rồi lại hạ mắt xuống, dường như đã tính toán khoảng cách bên ngoài trong đầu mình.

Lạnh Vô Ngôn thì còn thẳng thắn hơn. Anh thậm chí không quay đầu lại, chỉ nói một câu: “Chỉ còn hai phút nữa, nhóm người đầu tiên sẽ tiếp cận được các tảng đá bên ngoài.”

Chao Heng nghe xong, tim anh đập thình thịch. Anh vô thức hỏi: “Sao anh biết được?”

Lạnh Vô Ngôn không nhìn anh. “Bởi vì nếu là tôi đi bắt người, tôi cũng sẽ đi theo con đường này.”

Nghe xong câu nói đó, Chao Heng càng siết chặt cây giáo trong tay. Anh không thích người này. Không chỉ vì sự lạnh lùng của anh ta, mà còn bởi vì cách anh ta nói chuyện luôn khiến người ta cảm thấy anh ta đứng cao hơn người khác một bậc; ngay cả việc dao sẽ rơi xuống đâu, anh ta cũng đã nghĩ trước cho người khác rồi.

Sĩ Dạ không hề nói gì. Anh đứng ở cửa hang, tay vẫn đặt trên thanh kiếm, ánh mắt từ từ chuyển từ Tần Lan sang Lạnh Vô Ngôn, rồi lại quay trở lại nhìn những tảng đá bị sương biển che khuất bên ngoài. Anh biết rằng, vấn đề thực sự không chỉ nằm ở việc có tin tưởng hai người trước mắt hay không… Mà là hang động này thực sự không thể ở lâu được nữa. Nếu những người kia thực sự tiến đến từ bốn phía, dù nơi đây sâu đến đâu, nó cũng sẽ trở thành nơi chết chóc. Nhưng nếu anh phải theo Tần Lan và Lạnh Vô Ngôn đi, anh cũng không yên tâm chút nào… Đặc biệt là Lạnh Vô Ngôn – người đứng đây từ đầu đến cuối với vẻ bình tĩnh đáng ngờ; dường như anh ta đã biết trước rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy. Loại người như vậy, anh luôn coi chừng nhất.

Nữ hoàng không lời cũng đang quan sát. Cô không vội vàng nói gì, thanh kiếm trong tay cô vẫn không rời khỏi tay. Gió biển thổi vào hang động, làm phần góc áo choàng cô bay lên một chút, để lộ ra một đoạn cổ tay trắng bệch. Khuôn mặt cô vẫn không mấy tốt, nhưng ánh mắt cô lại sáng suốt hơn trước đây. Những l

Nếu còn ở lại đây, người đầu tiên chết không nhất thiết phải là cô ấy và Sĩ Dạ… Có lẽ sẽ là Triệu Hành.

Khi ý nghĩ này xuất hiện, tay cầm kiếm của cô ấy trở nên vững vàng hơn.

Cuối cùng, Tần Lan cũng mở miệng nói. Lần này, cô ấy không né tránh nữa.

“Ở đây có con đường thoát khỏi không?”

Câu hỏi này không được đặt ra cho Sĩ Dạ, mà là cho Triệu Hành.

Mặt Triệu Hành lập tức thay đổi. Anh ta nhìn Tần Lan, sau đó vô thức liếc nhìn vào sâu bên trong hang động, như thể chỉ cần nhìn một cái là có thể nuốt lại lời mình vừa nói.

Sĩ Dạ cũng nhìn anh ta vào khoảnh khắc đó. Cô ấy không gây áp lực, chỉ đơn giản là nhìn.

Họng Triệu Hành nghẹn lại, môi anh ta se lại chặt. Anh ta không nói rằng có, cũng không nói rằng không… Nhưng sự im lặng đó đã là câu trả lời rồi.

Tần Lan nhận ra điều đó, nhưng không tiếp tục hỏi thêm, chỉ thì thầm: “Nếu không sử dụng con đường đó ngay bây giờ, thì sớm muộn gì cũng sẽ không thể dùng được nữa.”

Triệu Hành bất ngờ ngẩng đầu lên.

“Làm sao cô biết được?”

Tần Lan nhìn anh ta, ánh mắt cô có vẻ phức tạp.

“Bởi vì những gì tôi biết, cũng không ít hơn anh đâu.”

Nghe xong câu này, Triệu Hành cảm thấy như bị đâm một nhát; ánh mắt anh ta lập tức đầy sự cảnh giác. Anh ta không hiểu gì về tình hình chung hay âm mưu của triều đình… Nhưng anh ta biết một điều: Những người biết về con đường thoát khỏi hang động này không nên quá nhiều. Việc cô gái này dám nói ra điều này, chứng tỏ rằng những gì cô ấy biết đã quá nhiều so với mức bình thường.

Ánh mắt Sĩ Dạ cũng trở nên sâu thẳm hơn. Anh ta vừa định mở miệng, nhưng lại hỏi trước:

“Con đường đó dẫn đến đâu?”

Khi câu hỏi này vang lên, mọi người ở cửa hang đều im lặng một lúc. Sĩ Dạ liếc nhìn cô ấy… Chỉ một cái nhìn ngắn ngủi… Nhưng trong ánh mắt đó, đã ẩn chứa điều gì đó khó hiểu. Bởi vì đây là lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc hành trình này, cô ấy không đợi anh ta mở miệng trước mà tự mình hỏi về con đường phía sau. Không phải là cô ấy không nên hỏi… Mà là cô ấy hỏi quá nhanh… Nhanh đến mức có vẻ như cô ấy đã bắt đầu tự mình suy nghĩ, thay vì chỉ đợi anh ta lên tiếng trước.

Cô ấy không nhìn Sĩ Dạ… Cô ấy chỉ nhìn Triệu Hành và hỏi lại lần nữa:

“Dẫn đến đâu?”

Triệu Hành bị ánh mắt cô làm cho bối rối. Đôi mắt đó quá yên tĩnh… Yên tĩnh đến mức anh ta ban đầu muốn cố tình không

Con đường đó bình thường không thể đi được, nhưng vài ngày gần đây thủy triều vừa phải, mới có thể mòn mở để người ta qua được.”

Nói đến đây, anh ấy dường như chợt nhận ra mình nói quá nhiều, liền ngay lập tức im lặng lại.

Nhưng Lạnh Vô Ngôn đã tiếp tục câu nói của anh ấy:

“Con đường thủy này sẽ đưa người ta đến vịnh nứt ở phía bắc của hòn đảo ngoài kia.”

“Lối ra rất hẹp, nằm giữa hai tảng đá vụn. Nếu người bên ngoài không biết trước về nơi này, thì từ mặt biển hoàn toàn không thể nhìn thấy được.”

Lần này, Sĩ Dạ cuối cùng cũng quay đầu nhìn anh ấy.

“Anh đã nghĩ đến cả con đường sau này cho chúng ta rồi à?”

Lạnh Vô Ngôn đối diện với ánh mắt của anh ấy, vẻ mặt vẫn không thay đổi.

“Nếu không, tôi sẽ không đứng ở đây.”

Câu nói đó thật bình thường.

Bình thường đến mức, như thể nó không phải là việc sắp xếp một con đường sống, mà chỉ là đơn giản đặt một tờ giấy đã được chuẩn bị sẵn lên bàn thôi.

Cảm giác kỳ lạ trong lòng Sĩ Dạ càng trở nên nặng nề hơn.

Việc Tần Lan biết đến con đường sau lưng hang động thủy triều đã đủ kỳ lạ rồi.

Còn Lạnh Vô Ngôn thì đã tính toán rõ cả con đường thủy ngầm dưới hang động, vị trí của lối ra, và thời điểm kẻ truy đuổi có thể đến… Điều này không thể chỉ gọi là “tình cờ” được.

Nhưng bây giờ, không phải lúc để đi sâu vào những chuyện đó.

Bởi vì trong gió bên ngoài, đã bắt đầu xuất hiện tiếng còi báo động thứ hai.

Nó đang đến gần hơn.

Mặt Tào Hành trở nên tái nhợt.

Anh ấy biết rằng nếu tiếp tục trì hoãn, thực sự sẽ không kịp nữa.

Nhưng nếu anh ấy đơn giản là giao con đường thoát hiểm này cho họ, trong lòng anh ấy lại cảm thấy như có một tảng đá đè nặng lên ngực.

Nơi này là nơi anh ấy đã canh gác suốt nhiều năm.

Đây cũng là nơi những bộ xương trắng, những quy tắc khắt khe, những thứ ngay cả bản thân anh ấy cũng không thể giải thích rõ, đang áp đặt lên anh ấy từng lớp một.

Một khi bước ra ngoài, có lẽ nhiều thứ sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

Bất Ngữ đột nhiên bước về phía trước một bước.

Cô ấy đi không nhanh lắm.

Nhưng sau khi dừng lại, điều đó lại khiến Tào Hành càng không dám nhúc nhích.

Cô ấy nhìn chàng trai trẻ tuổi này, người canh gác hang động và nhỏ hơn mình, giọng nói của cô ấy cũng rất thấp:

“Nếu còn ở đây nữa, anh sẽ chết.”

Môi Tào Hành rung động một chút, nhưng không lập tức nói gì.

Bất Ngữ tiếp tục nhìn anh ấy:

“Chúng ta đi, anh cũng đi.”

Tần Lan và Lạnh Vô Ngôn đều không lên

Nhưng không hiểu tại sao, trong khoảnh khắc đó, trái tim Sĩ Dạ lại cứ như thể bị cái gì đó chạm nhẹ qua vậy.

Không mạnh lắm.

Nhưng rất rõ ràng.

Chao Heng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mặt đá ẩm ướt dưới đất một hồi lâu, rồi cắn răng nói: “Tôi không thể để người ngoài biết con đường này.”

Lần này là Sĩ Dạ lên tiếng trước.

“Vậy thì anh dẫn đường đi.”

Chao Heng ngẩng đầu nhìn anh.

Sĩ Dạ có vẻ mặt rất bình tĩnh.

“Anh đi phía trước.”

“Con đường rẽ như thế nào, cửa mở ra như thế nào, tất cả đều do anh quyết định.”

“Chúng tôi sẽ theo sau.”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt đầy cảnh giác của Chao Heng cuối cùng cũng giảm bớt đi một chút.

Anh không ngờ rằng, vào lúc này, Sĩ Dạ lại sẵn lòng nhường quyền dẫn đường cho mình.

Tần Lan cũng nhìn Sĩ Dạ một cái.

Trong ánh mắt đó không có nụ cười, nhưng lại có sự nghiêm túc thực sự hơn so với trước đây.

Còn Lạnh Vô Ngôn thì dường như đã đoán trước được rằng Sĩ Dạ sẽ chọn như vậy, vì vậy biểu cảm của cô ấy không hề thay đổi chút nào.

Sau khi nghe xong, cô ấy cũng không nói gì thêm.

Chỉ là đưa thanh kiếm sát vào người mình hơn một chút, như thể đã chấp nhận quyết định này.

Nhưng chính sự yên lặng này lại khiến cho cảm giác khó chịu trong lòng Sĩ Dạ càng trở nên rõ rệt hơn.

Bởi vì anh bỗng nhiên nhận ra rằng, dù Lạnh Vô Ngôn chấp nhận hay im lặng, điều đó không chỉ vì tin tưởng vào anh nữa.

Cô ấy cũng đang suy nghĩ.

Cô ấy cũng đang lựa chọn.

Và việc lựa chọn đó đã bắt đầu rất nhanh.

Sự thay đổi này diễn ra quá tự nhiên.

Đến mức anh hoàn toàn không thể nói rằng điều đó có gì sai trái.

Nhưng anh vẫn không quen với điều đó.

Khi tiếng còi thứ ba vang lên bên ngoài, Chao Heng cuối cùng cũng không do dự nữa.

Anh quay người lại một cách nhanh chóng.

“Theo tôi đi.”

Nói xong, anh liền bước sâu vào bên trong khu vực Cháo Tuyết.

Sĩ Dạ không lập tức động đậy.

Anh nhìn Tần Lan và Lạnh Vô Ngôn một cái.

Ý nghĩa trong ánh mắt anh rất rõ ràng:

Nếu dám theo, thì đừng có đánh lén phía sau.

Tần Lan không nói gì cả, chỉ kéo tay áo lên cao hơn một chút để thuận tiện hơn trong việc di chuyển.

Còn Lạnh Vô Ngôn thì hơi nghiêng người sang một bên, nhường ra nửa bước, bày tỏ ý muốn để Sĩ Dạ và Lạnh Vô Ngôn đi trước.

Động tác này rất nhỏ.

Nhưng lại khiến Sĩ Dạ nhìn cô ấy thêm một cái nữa.

Người này, từ khi bước vào tình huống này cho đến bây giờ, luôn luôn đi trước người

Bất Ngữ bước chân không dừng lại, chỉ đơn giản trả lời một câu:

“Tôi biết.”

Câu nói này cũng không có gì sai cả.

Nhưng khi Sĩ Dạ nghe thấy, anh vẫn im lặng một lúc.

Bởi vì anh bỗng nhận ra rằng, khi Bất Ngữ nói “tôi biết”, thực sự là cô ấy tự mình biết.

Không phải kiểu như trước đây, mỗi khi anh nói điều gì đó, cô ấy luôn vội vàng đáp lại rằng mình biết.

Những vết khắc sâu trong hang động hơi sáng lên dưới tiếng bước chân của mọi người.

Tiếng tí tách của nước cũng trở nên nhanh hơn bình thường.

Cứ như thể có thứ gì đó đang từ từ thức dậy bên trong đó.

Cháo Hành dẫn mọi người đi qua khối đá sáng nhất, sau đó lại vượt qua hai kẽ đá hẹp đến mức chỉ có thể đi nghiêng người mới qua được, cuối cùng dừng lại trước một góc khuất gần như liền một với vách đá.

Nơi đó trông có vẻ bình thường.

Chỉ có điều, mặt đất ở đây ẩm ướt hơn những nơi khác, và từ các kẽ đá vẫn phát ra tiếng nước, như thể có một con đường bí mật nào đó đang từ từ thở ra từ dưới lòng đất.

Cháo Hành quỳ xuống, đưa tay vào kẽ đá, sờ một lúc, như thể đang tìm kiếm cái gì đó.

Lúc này, tiếng huýt sáo bên ngoài đã rất gần.

Ngay cả trong sương mù, cũng có thể nghe thấy tiếng đá vụn bị giẫm nát.

Tay Sĩ Dạ nắm thanh dao càng lúc càng chặt lại.

Tần Lan quay đầu nhìn lại con đường đã đi.

Còn Lạnh Vô Ngôn thì vẫn không hề nhúc nhích, như thể cả hơi thở của cô ấy cũng được kiểm soát một cách cẩn thận.

Cuối cùng, Cháo Hành tìm thấy một đoạn vòng sắt lạnh lẽo trong kẽ đá.

Anh kéo mạnh.

Với một tiếng “kẹt”.

Khu vực đá ẩm ướt dưới chân mọi người bỗng nhiên rung lên một chút, sau đó từ từ trượt sang một bên. Điều hiện ra không phải là những bậc đá thông thường, mà là một con dốc nghiêng nửa chìm trong nước đen.

Tiếng nước dưới đá rất lớn.

Một luồng hơi nước lạnh hơn, mặn hơn lập tức trào lên từ dưới, cùng với mùi tanh đặc trưng của lòng đá.

Cháo Hành quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt, nhưng giọng nói của anh vẫn rất kiên định:

“Đi thôi.”

“Một khi cánh cửa đóng lại, sẽ không dễ dàng quay trở lại nữa đâu.”