Ánh sáng của tia sét đã tan biến, và thân núi lại trở về sự yên bình.

Sự yên lặng không chỉ đến từ âm thanh.

Những dòng núi vốn chảy trôi chậm rãi sâu trong lòng núi, như những sinh vật sống, vào khoảnh khắc này dường như đã mất đi phần cốt lõi của mình. Chúng không hề biến mất, mà là thu gọn lại, được “đóng kín”, giống như sau một hơi thở dài và kiệt sức.

Sự yên lặng ấy không phải là loại yên bình thông thường, mà giống như khoảng trống xuất hiện sau khi mọi trọng lượng đều đã được đặt xuống đúng chỗ. Cứ như thể chính ngọn núi cũng đang xác nhận rằng – những gì cần phải cho, đã được cho; những gì cần phải gánh vác, cũng đã có người đón nhận.

Bất Ngữ đứng yên một lúc lâu, mới nhận ra rằng việc hít thở của mình trở nên vô cùng khó khăn.

Cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng, phản ứng của ngọn núi đối với mình đang dần phai nhạt. Đó không phải là sự từ chối, mà là một sự tách biệt rõ ràng – ngọn núi đã hoàn thành những gì nó cần phải làm; con đường tiếp theo, sẽ không còn được nó gánh vác nữa.

Không phải là không thể thở được, mà là mỗi lần hít thở vào, đều khiến những rung chuyển trong cơ thể cô vẫn chưa ổn định. Những luồng khí trong kinh mạch của cô, vừa bị xé nát rồi lại được tái tổ chức trong cơn sấm sét, lúc này vẫn đang đau nhức âm ỉ, giống như những vật dụng vừa được rèn thành hình, vẫn chưa hoàn toàn nguội down.

Cô muốn bước đi, nhưng lại cảm thấy chân mình hơi rung lắc.

Ngay lập tức sau đó, một bàn tay đã vững vàng nắm lấy cô.

Sĩ Dạ không nói gì, chỉ đứng bên cạnh cô, để cô từ từ dựa vào mình. Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, tình trạng của Bất Ngữ lúc này không phải là yếu đuối, mà là cảm giác trống rỗng sau khi “gánh vác quá mức” – sức mạnh vẫn còn đó, nhưng lại không thể sử dụng được ngay lập tức.

Cô hít một hơi thật sâu, những giọt mồ hôi lạnh trên trán cô trượt dài xuống má, nhưng cô không hề phát ra tiếng động nào.

Đó không phải là sự cố chấp.

Mà là một sự im lặng, bởi vì cô vẫn chưa học được cách thể hiện sự yếu đuối của mình.

—

Trong lòng bàn tay phải của cô, vẫn còn sót lại một chút cảm giác tê buốt.

Đó không phải là vết thương, mà giống như những dư lượng điện tích còn sót lại sau cơn sấm sét, lan tỏa từng ngón tay lên trên. Cô vô thức muốn nắm chặt lại, nhưng lại cảm nhận thấy có một điểm ấm áp đang đập nhẹ nhàng và đều đặn trong lòng bàn tay mình.

Đó là một thanh kiếm.

Chính xác hơn, đó là “bản chất” của thanh kiếm đó.

Sau khi ánh sáng của tia sét tan biến, thanh kiếm màu tím s

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những nhịp đập ấy đã theo dòng tay truyền sâu vào lòng ngực cô, hòa quyện cùng hơi thở, dòng máu và nhịp tim của cô.

Mãi cho đến lúc này, cô mới thực sự cảm nhận được rằng – thứ đó không hề biến mất, mà vẫn ẩn náu bên trong cơ thể cô, giống như một thanh kiếm vô hình, đặt ở một nơi sâu thẳm nhất bên trong cô.

Sự hiện diện của nó quá rõ ràng… Rõ ràng đến mức khiến cô run rẩy, và cũng khiến việc thở trở nên khó khăn hơn.

Bởi vì đó không chỉ là sức mạnh… Mà còn là những quy tắc.

Mỗi lần hít thở, cô đều cảm thấy như mình đang phải tuân theo những quy tắc ấy; mỗi lần thở ra, cô lại cảm thấy như mình đang bị chúng điều chỉnh.

—

—

Các thành viên trong bộ lạc không vội vàng tản đi. Bên trong lòng núi, không khí trở nên căng thẳng và im lặng. Sự sốc vừa rồi vẫn chưa hoàn toàn tan biến, nhưng thay vào đó là một cảm giác mất cân bằng khó có thể diễn tả bằng lời.

Một số người thì thầm bàn tán, một số người im lặng không nói gì, còn một số người thì nhìn về phía người già trong bộ lạc, như thể đang chờ đợi một lời giải thích nào đó.

Dù sao đi nữa, cảnh tượng vừa rồi quá rõ ràng để có thể bỏ qua. Khi thanh kiếm ấy bước ra từ lòng đất, không khí trong lòng núi dường như bị cắt đứt; và khi nó biến mất vào lòng bàn tay kia, lại như thể ai đó đã lặng lẽ khâu nó lại.

Có người đã chứng kiến ánh sáng tím xanh đi vào tay cô, nhưng không dám tin vào điều đó; có người nghĩ mình đang nhìn lầm, cho đến lúc này vẫn đang chăm chú nhìn vào bàn tay phải của cô.

“Thanh kiếm đâu rồi?”

Một tiếng thì thầm thấp đến mức gần như không nghe thấy được lan truyền trong đám đông, rồi ngay lập tức bị những tiếng thì thầm khác che lấp.

Sự tò mò, khao khát, ghen tị… thậm chí là một chút tham lam khó có thể che giấu, đều dần dần phát triển trong sự yên lặng này.

Hai người trẻ tuổi trong bộ lạc không nhịn được mà bước lên phía trước… Nhưng vừa mới bước chân ra, họ lập tức cảm thấy như thể có cái gì đó nặng nề đập vào ngực mình, mặt tái nhợt đi và vội vàng lùi lại.

Lúc đó, họ mới hiểu ra: Thanh kiếm không còn ở trên mặt đất nữa… Nó đang ở trên người cô.

Và địa vị ấy… đủ để khiến việc tiếp cận cô trở thành điều xa xỉ.

Ở phía ngoài cùng của đám đông, một người trẻ tuổi trong bộ lạc đứng yên lặng. Anh ta không tiến lên, cũng không lùi lại, chỉ đơn giản là đứng đó, như thể đang cùng với dòng núi đang lui vào sau duy trì cùng một nhịp thở. Khi những áp

Núi đã chọn cô ấy…

Nhưng cô ấy không phải là người của bộ tộc Ẩn Long.

——

Lão trưởng cuối cùng cũng lên tiếng.

Ông không nói ngay với mọi người, mà đi thẳng đến bên Bất Ngữ và Sĩ Dạ, đứng lại trước họ.

Giọng nói của ông không cao, nhưng vang rõ trong lòng núi.

“Di sản đã được quyết định.”

Ông nói với mọi người trước, sau đó ánh mắt dừng lại trên người Bất Ngữ; giọng điệu trở nên trầm hơn một chút.

“Việc em có thể đứng đến cuối, không phải nhờ vào núi.”

Chỉ bốn từ ngắn gọn, không cần thêm bất kỳ lời giải thích nào.

Nhưng chính vì thế, nhiều người cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Có người muốn lên tiếng, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh của lão trưởng, họ lại nuốt lời lại.

Ánh mắt lão trưởng dừng lại trên người Bất Ngữ một lát, như thể đang xác nhận điều gì đó.

“Núi chỉ là công cụ để kiểm chứng mà thôi…”

“Người thực sự hoàn thành việc truyền thừa, chính là em.”

“Điều mà em nhận được, không thuộc về bộ tộc Ẩn Long.”

Lần này, lão trưởng đang nói với Sĩ Dạ.

“Em nên hiểu điều này có ý nghĩa gì.”

Khi câu nói vang lên, lòng núi lại bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ hơn.

“Không thuộc về bộ tộc Ẩn Long…”

Ý nghĩa của điều đó, tất cả mọi người đều hiểu rõ.

——

Sĩ Dạ nhận thấy đầu ngón tay của Bất Ngữ đang siết chặt lại.

Anh gật đầu.

“Hiểu rồi.”

Cô ấy không quay đầu lại, nhưng đã hiểu hết ý nghĩa ẩn sau những lời đó. Đó không phải là sự đuổi đẩy hay phủ nhận, mà là một sự đánh giá khách quan và thực tế hơn.

Cô ấy đã mang theo những thứ thuộc về mình… Và nơi này, sẽ không còn là nơi che chở cho cô ấy nữa.

——

Lão trưởng im lặng một lúc lâu, mới tiếp tục nói.

“Bộ tộc Ẩn Long canh giữ núi, chứ không canh giữ con người.”

“Các ngươi đã lấy đi những thứ thuộc về mình… Nơi này, không thể còn là lá chắn cho các ngươi được nữa.”

Cuối cùng, ông nói: “Núi không giữ lại con người.”

Lần này, đó không chỉ là một lời tuyên bố, mà còn giống như một lời nhắc nhở.

Câu nói đó, như thể đã đặt dấu chấm hết cho tất cả những nghi ngờ chưa được nói ra.

——

Vào lúc này, ở nơi xa xôi bên ngoài núi Ẩn Long, một chiếc ấn phù được yên giữ suốt nhiều năm bỗng nhiên rung động nhẹ.

Rung động rất nhẹ, nhưng lại mang theo một hướng rõ ràng.

Ai đó cúi xuống nhìn, ánh mắt họ trở nên chăm chú.

“…Nó đã động rồi.”

Chỉ hai từ ngắn gọn, sau đó bị tiếng gi

Cô ấy không quay đầu nhìn ngọn núi kia.

Bởi vì cô ấy rất rõ rằng, có những thứ đã mãi ở lại nơi đó; và cũng có những thứ mới vừa bắt đầu.

Sâu trong lòng núi, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Nhưng thế giới bên ngoài núi, thì trong im lặng, đã bắt đầu những chuyển động mới.

——

Trước khi rời khỏi lòng núi, vị trưởng tộc lại nhìn Bất Ngôn một cái.

Ánh mắt đó rất nhẹ nhàng, tựa như đang nhìn qua hàng ngàn năm tháng về một người vốn dĩ đã phải xuất hiện từ lâu, nhưng mãi đến hôm nay mới trở về vị trí đúng đắn của mình.

“Hãy nhớ lấy,” ông nói với Bất Ngôn, giọng điệu không cao, nhưng rất rõ ràng, “kiếm trong người em không phải để giết người.”

Bất Ngôn ngẩng đầu lên.

Vị trưởng tộc không giải thích thêm nhiều, chỉ bổ sung thêm một câu: “Nó sẽ chọn em trước tiên.”

Cô ấy ngập ngừng một chút, cảm giác tê buồt ở lòng bàn tay bỗng nhiên nhóp lên một cái, như thể đang phản hồi. Cái rung động đó nhẹ đến mức gần như là ảo giác, nhưng nó khiến lưng cô lạnh đi trong chốc lát.

Sĩ Dạ đứng bên cạnh cô, không hỏi gì.

Anh chỉ đưa tay giữ chặt cô hơn một chút, như thể muốn nói với cô rằng: Dù kiếm đó chọn ai đi nữa, cô cũng sẽ không đơn độc đối mặt.

Vị trưởng tộc quay người lại và nói với mọi người: “Tản ra.”

Đám người từ từ lùi lại.

Dãy núi không còn nhường chỗ cho họ nữa; những bức tường đá và bóng tối bên trong lòng núi lại đóng lại, như thể đang giấu đi một bí mật sâu thẳm.

——

Khi ra khỏi cửa núi, gió trở nên lạnh hơn nữa.

Bất Ngôn vừa bước ra ngoài, đầu gối liền mềm nhũn, gần như không thể đứng vững được. Cô nghĩ mình chỉ là mệt đứt hơi thôi, cho đến khi “kiếm vô hình” trong lồng ngực mình lại nhẹ nhàng rung động một cái, cô mới hiểu ra — đó không phải là mệt mỏi.

Đó là hậu quả của việc sử dụng kiếm đó.

Hơi thở, nhịp tim, dòng máu của cô, tất cả đều như thể đang bị thay đổi rhythm; mỗi lần hít thở không đều, một tia màu tím sẽ bùng lên từ sâu bên trong cơ thể, kéo cô trở lại vị trí “phải được điều chỉnh lại”.

Cuối cùng, cô cũng hiểu ý nghĩa của câu nói “Nó sẽ chọn em trước tiên” của vị trưởng tộc.

Không phải là chọn kẻ thù…

Mà là chọn cô trước tiên.

——

Sĩ Dạ ngẩng đầu nhìn về phía sau núi.

Nơi đó mây mù dày đặc, không thấy có gì bất thường, nhưng bàn tay anh đang nắm lấy cổ tay Bất Ngôn lại cảm nhận được một rung động rất nhỏ — nh