Gió núi thổi qua khu rừng, nhưng dường như bị gì đó chặn lại ở cổ họng, không thể phát ra một tiếng động nào.

Núi Qí Phượng bỗng trở nên “nặng nề” đến lạ. Tiếng côn trùng và tiếng chim hót vốn rõ ràng giờ đây đã dần biến mất, chỉ còn lại những tiếng rên rỉ thưa thớt từ dưới đất. Những người dân núi trẻ tuổi nằm la liệt khắp nơi; mùi máu lẫn mùi ẩm của đất khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Sĩ Dạ đứng trước cửa hang.

Lưng anh thẳng tắp, hai tay buông thõng tự nhiên; không hề tỏ ra oai phong hay cố ý áp đảo ai. Chính sự yên tĩnh này lại khiến anh trở nên đáng sợ hơn—giống như một con dao còn giấu trong vỏ, khiến người ta không dám tiến lại gần.

Đối diện anh là một người đàn ông trung niên.

Long Tùng.

Người canh giữ núi của bộ tộc Ẩn Long, một trong những người tu luyện thuộc thế hệ cũ, và cũng là người kế thừa bí quyết “Tu Luyện Thể Xác Núi Rừng”. Mái tóc anh đã pha lẫn sợi bạc, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén đến lạ thường. Đứng đó, anh giống như một ngọn núi im lặng—vững chãi, nặng nề, khiến người ta muốn tránh xa.

Long Tùng liếc nhìn người đàn ông nằm dưới đất.

Ánh mắt đó rất ngắn.

Sự tức giận và lòng thương xót dâng trào trong anh, nhưng anh đã cố gắng kiềm chế chúng lại. Anh ngẩng đầu nhìn Sĩ Dạ, ánh mắt không còn mang tính soi xét nữa, mà là sự đối diện thẳng thắn.

“Anh không phải là một kẻ bình thường trong giang hồ.” Long Tùng nói chậm rãi, giọng điệu trầm ấm và vững vàng, “Anh hành động rất mạnh mẽ, nhưng không giết chết họ. Anh biết phải kiểm soát mức độ của mình, và cũng biết mình có thể làm được đến đâu.”

Sĩ Dạ không trả lời.

Anh chỉ đứng đó, nhìn người đối diện bằng ánh mắt bình tĩnh.

Sự im lặng không phải là sự nhượng bộ, mà là cách sống của anh: nếu không cần nói, thì sẽ không nói.

Long Tùng nhíu mày.

Trên lãnh thổ của bộ tộc Ẩn Long, việc một người ngoại bang buộc họ phải đối mặt với tình huống này như vậy… Nếu anh từ bỏ bây giờ, không chỉ danh dự cá nhân của mình bị tổn thương, mà uy tín của cả bộ tộc cũng sẽ bị xúc phạm.

“Long Sơn còn trẻ, hành động của cậu ấy thiếu kiểm soát.” Giọng Long Tùng trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng không hề tỏ ra yếu đuối, “Tôi sẽ giáo dục cậu ấy.”

Rồi anh thay đổi giọng điệu, giọng nói trở nên trầm xuống.

“Nhưng anh cũng đã làm tổn thương đến người của chúng tôi. Vấn đề này, chắc chắn phải có người giải quyết.”

Bầu không khí trong rừ

Dùng cơ thể như núi, dùng xương cốt như đỉnh núi. Khi tu luyện đến mức sâu, da thịt, gân cốt sẽ chồng chất lên nhau, giống như các tầng đá được xếp chồng lên nhau. Bất kỳ lực lượng bên ngoài nào tác động vào đó đều sẽ bị phản xạ trở lại – những người đánh vào “núi” này thường là những người đầu tiên bị tổn thương.

Long Tông nâng cao hai quả đấm của mình. Không có động tác chuẩn bị phức tạp, chỉ đơn giản là đứng vững hơn một chút. Tuy nhiên, mọi người đều có thể cảm nhận được rằng anh ta trở nên nặng hơn.

Sĩ Dạ cũng bước ra phía trước nửa bước. Công pháp Âm Dương Tử Vị tự nhiên hoạt động trong cơ thể anh ta; lực âm và dương luân phiên chảy trôi, tạo ra sự cân bằng, giúp cơ thể anh ta đạt được tư thế ổn định nhất. Anh ta không cần cố ý hít thở sâu, nhưng đã hoàn toàn sẵn sàng cho cuộc đối đầu này.

Ánh mắt Long Tông lóe lên vẻ ngạc nhiên. Anh ta nhận ra rằng công pháp của Sĩ Dạ không dựa vào sức mạnh cưỡng bức, mà chủ yếu tập trung vào “sự cân bằng” – có khả năng đón đỡ và biến hóa lực lượng đối phương.

“Tốt.” Long Tông thì thầm, “Vậy thì hãy thử xem.”

Chưa kịp nói xong, anh ta đã bước ra và đánh một quả đấm.

Bước chân đó khiến mặt đất như bị đè nặng xuống. Hình dáng của Long Tông có vẻ chậm rãi, thậm chí hơi trì trệ, nhưng khi quả đấm đó được tung ra, nó tạo ra ấn tượng rằng không thể tránh khỏi.

Cứ như thể không phải là quả đấm đang di chuyển về phía trước, mà chính cả ngọn núi đang di chuyển vậy.

Đồng tử của Sĩ Dạ co lại một chút. Nhưng anh ta không lùi bước. Anh ta biết rằng nếu lùi, “lực lượng của ngọn núi” đó sẽ áp đảo anh ta hoàn toàn, đến mức phá hủy hết sức mạnh của anh ta.

Sĩ Dạ bước lên nửa bước phía trước – không phải để đối đầu trực diện với ngọn núi, mà là để tiếp cận nó từ góc độ gần hơn. Quả đấm của anh ta không đâm thẳng vào đầu mút quả đấm của đối phương, mà trong khoảnh khắc chạm vào nhau, nó đã nhẹ nhàng lệch đi, khiến đầu mút quả đấm vuốt qua bên cạnh quả đấm của đối phương.

“Bang!”

Tiếng va chạm mạnh mẽ vang lên giữa hai người.

Sĩ Dạ cảm thấy cánh tay mình như đụng phải bức tường đá dày. Lực dương mạnh mẽ đón đỡ được lực đòn từ phía trước, lực âm ngay lập tức chảy trôi, đưa lực phản xạ về phía vai và lưng, sau đó lan tỏa dọc theo cột sống.

Ngay cả vậy, chân anh ta vẫn bị nặng trĩu, để lại những dấu chân rõ ràng trên mặt đất bùn.

Trái tim Long Tông rung động. Quả đấm đó, anh ta

Long Tùng gầm lên, nhưng bước chân vẫn không hề lùi lại.

“Núi đâu phải thế này mà đẩy được.”

Anh ta vung tay ra, cánh tay như một tảng đá lớn đập vào ngăn chặn con đường thoát của Sĩ Dạ.

Ánh mắt Sĩ Dạ trở nên sâu thẳm. Anh từ bỏ ý định trốn tránh, khoanh tay lại và chịu đựng mọi thứ một cách kiên cường.

“Bam!”

Khí huyết trong người anh rung chuyển, một cảm giác ngọt ngào nhưng đau đớn trào dâng lên trong cổ họng, nhưng anh đã kìm nén nó lại.

Tuy nhiên, anh vẫn đứng vững trên chỗ.

Lần đầu tiên, khuôn mặt Long Tùng thay đổi. Không phải là giận dữ, mà là sự kinh ngạc. Anh ta rất rõ ràng rằng đòn vung tay ấy đủ mạnh để làm cho bất kỳ người nào có thể rèn luyện cơ thể bình thường phải lùi bước; nhưng Sĩ Dạ chỉ đơn giản là chịu đựng… rồi vẫn đứng vững.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp lại. Đấm, khuỷu tay, vai, lưng… gần như cùng lúc va chạm vào nhau. Không có chiêu trò gì cả; mỗi đòn đều nhắm thẳng vào những vị trí hiệu quả nhất. Tiếng đấm vang lên trầm ấm và mạnh mẽ, giống như hai tảng đá đang liên tục va chạm vào nhau.

Công pháp Âm Dương Tử Vũ của Sĩ Dạ đang hoạt động với tốc độ cao. Năng lượng dương bên ngoài chịu đựng các cú đánh, trong khi năng lượng âm bên trong hóa giải những xung kích phản hồi. Anh không vội vàng muốn giành chiến thắng ngay từ đòn đầu tiên, mà chỉ cố gắng tìm hiểu rõ ràng nhịp độ của đối thủ qua từng cuộc đối đầu.

Trong khi đó, Long Tùng càng đánh càng mạnh mẽ hơn. Lực lượng của anh ta dường như đang tích tụ dần lên. Đòn đầu tiên giống như một tảng đá; đòn thứ hai giống như một khối nham thạch; đòn thứ ba thì giống như cả một vách núi đè xuống.

Hơi thở của Sĩ Dạ ngày càng trở nên gấp gáp. Không phải vì kiệt sức, mà bởi vì cuộc đối đầu này thực sự đang làm mài mòn tâm trí anh. Dần dần, anh nhận ra rằng sức mạnh của Long Tùng không đồng đều. Có những khoảnh khắc, lực lượng của anh ta dày đặc như những tầng đá không tì vết; nhưng trong những lúc chuyển đổi lực lượng, lại có những khoảnh khắc trì hoãn ngắn ngủi. Đó không phải là điểm yếu… mà chỉ là những khe hở tất yếu xuất hiện khi dòng núi di chuyển.

Ánh mắt Sĩ Dạ sáng lên. Trong lần đối đầu tiếp theo, anh sẽ không còn chịu đựng trực diện nữa. Khi lực lượng mới của Long Tùng vừa bắt đầu, lực lượng cũ vẫn chưa tan biến hẳn, Sĩ Dạ bất ngờ tiến lại gần và đánh một cú vào vùng sườn đối thủ.

Đòn đánh không mạnh l

Tiếng đó không lớn, nhưng lại lan truyền dọc theo sườn núi, từ tầng này sang tầng khác.

“Đủ rồi.”

Ngay khi hai tiếng đó vang lên, gió trong rừng bỗng nhiên dừng hẳn.

Sĩ Dạ và Long Tùng gần như cùng lúc thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Không phải vì sự hung hãn.

Mà là vì sức nặng ẩn chứa trong giọng nói đó – như thể cả ngọn núi đang lên tiếng.

Khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng bước ra từ giữa rừng.

Người đó không cao lớn, thậm chí có vẻ hơi gù lưng. Mái tóc xám bạc được buộc lại phía sau đầu, chỉ mặc một chiếc áo vải thô đã phai màu, trông giống hệt một người dân núi bình thường.

Nhưng mỗi bước anh ta đi, mặt đất dưới chân anh ta dường như trở nên chắc chắn hơn một chút.

Cứ như thể cả ngọn núi đang đi theo anh ta vậy.

Long Tùng nhận ra người đó, khuôn mặt anh ta hoàn toàn thay đổi.

Anh ta vội vàng thu lại quyền đấm của mình, quỳ xuống một chân.

“Tộc… tộc trưởng.”

Ngay khi hai tiếng đó vang lên, những người dân núi đang nằm dài trên mặt đất, dù bị thương nặng hay nhẹ, đều cố gắng nằm im, không dám thở mạnh.

Tộc trưởng của bộ tộc Ẩn Long.

Người đại diện cho ý chí của ngọn núi này.

Ánh mắt tộc trưởng lướt qua cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Không có giận dữ, cũng không có trách móc.

Chỉ có sự bình yên.

Loại bình yên khiến người ta không dám nghĩ đến việc biện hộ.

Sau đó, ông nhìn về phía Sĩ Dạ.

Ánh mắt đó sâu thẳm, như thể đang nhìn một con người, cũng như đang đánh giá xem liệu người đàn ông ngoài núi này có xứng đáng để ngọn núi này ghi nhớ hay không.

Sĩ Dạ không lùi bước, cũng không quỳ xuống.

Anh chỉ cúi đầu nhẹ nhàng, để thể hiện sự tôn trọng.

Tộc trưởng nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên mỉm cười nhẹ nhàng.

“Ngày nay, không còn nhiều người trẻ tuổi có thể đứng vững trước mặt ngọn núi này nữa.”

Lời nói rất nhẹ nhàng.

Nhưng lại như một tiếng chuông đánh dấu quyết định cuối cùng.

Long Tùng cúi đầu, cổ họng anh ta rung động, cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa.

Anh hiểu rằng, trận chiến này không còn là điều mà anh có thể quyết định có tiếp tục hay không nữa.

Ngọn núi,

đã lên tiếng rồi.

Tộc trưởng không quay người đi ngay lập tức.

Ánh mắt ông nhìn qua Sĩ Dạ, hướng vào bên trong hang động.

Nơi đó ánh sáng mờ ảo, nhưng vẫn có thể nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai, đứng yên trong bóng tối ở cửa hang.

Im lặng.

Cô ấy không nói gì, chỉ đứng đó.

Nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắ