“Không phải đâu.” Jingzhu lắc đầu.

“Vậy thì là ai nhỉ?” Trái tim của Kong Qiqi bỗng nhiên se lại. “Trông như thế nào? Mạnh mẽ, điển trai, có phong cách nghệ sĩ, hay là khuôn mặt trắng trẻo?”

Jingzhu lại lắc đầu một lần nữa.

Kong Qiqi cắn môi, nhíu mày, sau một lúc liền vung tay lên và nói: “Đi thôi, chúng ta qua xem sao.”

Nói xong, cô ấy liền dẫn đường đi về phía phòng đọc sách.

“Cọng cây to, lá xanh mướt, nước trà trong veo, lá non đều đặn, hương thơm lan tỏa lâu dài, vị ngon đậm đà.” Hu Qinglin nếm một ngụm trà rồi mỉm cười, nhìn về phía Mu Zhi Xi và nói: “Trà Lushan Yunwu.”

“Ừm.” Mu Zhi Xi gật đầu.

“Quả thực, đời sống hoàng gia thật khác biệt.” Hu Qinglin uống thêm một ngụm nữa rồi thốt lên.

“Nếu anh thích, sau này để Chai Hu mang phần còn lại đến cho anh.” Mu Zhi Xi đặt chiếc cốc xuống và nhìn Hu Qinglin.

“Thật sao?” Đôi mắt Hu Qinglin sáng lên.

Nghe vậy, Mu Zhi Xi cười và nói: “Tất nhiên là thật mà, anh chỉ có niềm đam mê nhỏ bé này thôi mà.”

“Thật là bạn tốt!” Hu Qinglin cười nói.

Việc anh ấy thích uống trà không phải là bí mật gì, chỉ là mỗi lần cha anh ấy thấy anh ấy uống trà, ông ấy luôn lẩm bẩm bên tai anh ấy rằng một người đàn ông đàng hoàng như vậy nên ăn thịt, uống rượu, chứ đừng lặng lẽ uống trà như con gái.

Sau đó, ông ấy giận dữ và thu hồi chiếc cốc trà của anh ấy.

Mỗi lần như vậy, anh ấy đều muốn quỳ gối van xin cha mình.

“Anh không hỏi tại sao tôi lại leo lên xe ngựa của anh và theo anh vào cung điện sao?” Sau khi uống vài ngụm trà, Hu Qinglin hỏi.

“Chỉ muốn lộ mặt thôi.” Nói xong, Mu Zhi Xi vươn tay lấy cuốn sách bên cạnh nhưng lại dừng lại một chút, sau đó nhíu mày nhẹ.

“Lúc nào đó, sự thông minh của em cũng thật là đáng yêu.” Hu Qinglin mỉm cười và thở dài nhẹ.

Thực ra, anh ấy đến đó chỉ để lộ mặt thôi. Một là để có thể ghé thăm Mu Zhi Xi mà không cần phải đi qua các lối đi bí mật, bởi vì việc đi lại quá thường xuyên có thể thu hút sự chú ý của người khác. Hai là... vì người đó.

Mu Zhi Xi không để ý đến lời nói của Hu Qinglin; anh ấy cảm thấy độc tố trong cơ thể mình lại bắt đầu hoành hành, và lần này còn mãnh liệt hơn bao giờ hết.

“Cậu… sao vậy?” Cuối cùng nhận ra có điều gì đó không ổn với Mục Chí Tịch, Hồ Thanh Lâm vội vàng tiến lên đỡ cậu ấy. “Phải chăng là độc tố bắt đầu phát tác rồi? Thuốc đâu?”

Nói xong, Hồ Thanh Lâm liền đưa tay vào lòng áo Mục Chí Tịch để tìm thuốc.

“Bụp~”

Cùng với tiếng đó, cánh cửa phòng đọc sách bỗng mở ra.

Không Thất Thất đứng trên một chân, nhìn chằm chằm vào hai người bên trong phòng. Cô chỉ nhìn qua khe cửa đã thấy họ đang ôm nhau một cách say đắm.

Thật sự khiến cô tức giận đến nỗi muốn nổ tung!

Chết tiệt! Dù chú, dì của cô có thể chịu đựng được, nhưng việc họ dám quyến rũ người đàn ông của cô thì tuyệt đối không thể chấp nhận được!

“Sờ đủ chưa?” Không Thất Thất nhìn chằm chằm vào bàn tay đang luồn vào lòng áo Mục Chí Tịch và hỏi.

“À...” Hồ Thanh Lâm bị câu hỏi này làm cho bất ngờ, mới nhận ra rằng tình huống giữa hai người thực sự có phần quá mức. Vội vàng rút tay ra khỏi lòng áo Mục Chí Tịch và nói: “Cô… cô hiểu lầm rồi.”

“Hiểu lầm?” Không Thất Thất bước vào phòng và nói với giọng nóng giận: “Trời đang sáng, mặt trời đang chiếu rọi, tay anh đã luồn vào lòng áo cô suốt một lúc rồi, anh lại nói là hiểu lầm à? Đúng không?”

“Thật sự… thật đấy.” Nhìn thấy vẻ mặt hung hãn của cô, Hồ Thanh Lâm vô thức lùi lại một bước và nói: “Mục Chí Tịch, cậu hãy nói đi!”

Lúc này, Mục Chí Tịch cảm thấy rất khó chịu; ngay cả khi nhìn vào mặt Không Thất Thất, ánh mắt anh cũng trở nên mơ hồ. Anh cắn răng chịu đựng và lấy viên thuốc ra từ tay áo mình.

“Nước…” Anh nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói thấp đến mức gần như không thể nghe thấy được.

Nhưng Không Thất Thất vẫn nghe thấy. Ngay lập tức, một nửa cơn giận dữ của cô tan biến.

Giọng nói của Mục Chí Tịch không bình thường!

Cô vội vàng nhìn anh, thấy khuôn mặt anh trắng bệch, trán đẫm mồ hôi, đôi mắt vốn dĩ ấm áp giờ đây trở nên mơ hồ và lo lắng.

Thấy Mục Chí Tịch như vậy, Không Thất Thất vội vàng chạy đến, lấy một ly nước từ trên bàn, đưa đến bên cạnh anh. Không nói một lời, cô lấy viên thuốc trong tay anh, đổ ra và cho anh uống, sau đó cũng cho anh uống nước.

Tất cả các bước đều được thực hiện một cách nhanh chóng và thuần thục.

“Chuyện gì vậy?” Không Thất Thất ngồi xuống bên cạnh Mục Chí Tịch, để anh nằm xuống đùi mình, rồi mới hỏi với giọng nói run rẩy.

“Không sao đâu, đừng lo lắng.” Mục Chí Tịnh thở hổn hển một hồi rồi nói nhỏ với Khổng Thất Thất, nhưng ngay sau đó lại cau mày lại.

Khổng Thất Thất lo lắng nắm lấy tay Mục Chí Tịnh và trong lòng cầu nguyện mãi rằng người trước mắt mình sẽ ổn thôi.

“Anh ấy chỉ bị nhiễm độc thôi, một lúc nữa sẽ khỏe lại thôi.” Nhìn thấy vẻ lo lắng của Khổng Thất Thất, Hồ Thanh Lâm đứng bên cạnh liền an ủi cô.

“Anh là ai?” Khổng Thất Thất nhắm mắt lại và hỏi Hồ Thanh Lâm.

“Tôi là Hồ Thanh Lâm,” Hồ Thanh Lâm trả lời rồi chỉ vào Mục Chí Tịnh và nói: “Tôi là bạn của anh ấy.”

“À.” Khổng Thất Thất gật đầu, tiếp tục nhìn xuống Mục Chí Tịnh. Mặt Mục Chí Tịnh vẫn còn trắng nhợt, nhưng rõ ràng đã tốt hơn nhiều so với lúc trước.

Có lẽ là cơn đau đã qua rồi.

“Có chuyện gì à?” Nhìn thấy Hồ Thanh Lâm không có ý định đi đâu cả, Khổng Thất Thất hỏi.

“Eh?” Hồ Thanh Lâm ngập ngừng một chút, rồi lập tức nhận ra mình vừa bị từ chối, liền thở dài và nói: “Tôi đi đây…”

Ngay khi nói xong, anh ta không do dự gì mà bước ra ngoài.

Mặc dù đi rất thoải mái, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy không khỏi buồn bã.

Dù sao thì, suốt cuộc đời này, chưa bao giờ có ai công khai đuổi anh ta như vậy.

Nghĩ đến việc chỉ cần Hồ Thanh Lâm nói tên mình ra, biết bao nhiêu người sẽ khóc lóc van xin anh ta ở lại, nhưng anh ta vẫn không hề muốn ở lại.

Vương phi mà Mục Chí Tịnh kết hôn... thực sự khá thú vị!

Khi bước ra khỏi phòng, Hồ Thanh Lâm ngẩng đầu nhìn mặt trời trên trời và nhíu mắt lại một chút.

Nhìn thấy Hồ Thanh Lâm biến mất ở cửa, Mục Chí Tịnh mỉm cười không thành tiếng.

“Em vui à?” Khổng Thất Thất hỏi.

“Ừm,” Mục Chí Tịnh trả lời, sau đó nhìn thẳng vào mắt Khổng Thất Thất và nói: “Không ngờ Thất Thất lại quan tâm đến em nhiều như vậy.”

Khổng Thất Thất ngượng ngùng và quay mặt đi.

“Đã có thể cười được rồi, có lẽ là đã khỏe hơn nhiều rồi.” Cô ấy nói.

Mục Chí Tịnh cười và nhéo nhẹ tay Khổng Thất Thất, nói: “Gần đây ở trong phủ, em chắc cũng buồn chán lắm phải không?”

“Ừm,” Khổng Thất Thất than thở nhỏ: “Thậm chí không có ai để nói chuyện cùng.”

“Tháng sau ở Tân Thành sẽ có hội đèn, lúc đó chúng ta cùng nhau đi xem nhé.”

Nói xong, Mục Chí Tịch dừng lại một chút, nhìn vào Kông Thất Thất và hỏi: “Có đi không?”

Nghe vậy, Kông Thất Thất trong lòng vui mừng, vội vàng gật đầu, nhưng rồi lại nhớ ra điều gì đó, cúi đầu nhìn Mục Chí Tịch và nói: “Đi đến thành phố Tân Thành ít nhất cũng mất khoảng mười ngày đường, vụ án ở quốc gia Nam Dã sẽ không bị ảnh hưởng chứ?”

Kông Thất Thất đã từng nghe Tĩnh Trúc kể về thành phố Tân Thành vài lần; nghe nói nơi đó cảnh đẹp tuyệt vời, non nước hữu tình, là một địa điểm rất đẹp. Đồng thời, nó cũng là một trong những trung tâm kinh tế quan trọng nhất của quốc gia này.

“Yên tâm đi, vụ án này đã có manh mối rồi,” Mục Chí Tịch nói. “Còn hơn hai mươi ngày nữa, đủ thời gian.”

“Có thể kể cho em nghe về tình hình vụ án được không?” Kông Thất Thất hỏi.

“Có thể.” Mục Chí Tịch nắm lấy tay Kông Thất Thất, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Em còn nhớ người đàn ông mặc đồ đen muốn giết em không?”

“Nhớ.” Kông Thất Thất gật đầu; cảm giác con dao đó cắt qua cổ mình vẫn in sâu trong trí nhớ cô.

Mục Chí Tịch nhìn thấy vẻ sợ hãi thoáng qua trong mắt Kông Thất Thất, ánh mắt anh ta trầm xuống một chút, sau đó đưa tay nhẹ nhàng vuốt qua miếng băng trên cổ cô.

“Sẽ không có lần tiếp theo nữa đâu,” anh ta nói.

“À…” Kông Thất Thất đáp lại, nắm chặt tay Mục Chí Tịch: “Người đó có liên quan đến vụ án ở quốc gia Nam Dã không?”

“Đúng vậy,” Mục Chí Tịch gật đầu. “Nếu tôi đoán không sai, người đàn ông mặc đồ đen đó chính là Kari.”

“Kari?” Kông Thất Thất nhớ đến người đàn ông có thân hình khá mạnh mẽ, vẻ ngoài hoang dã, người đã theo sau Công chúa Thúc Yà vào ngày hôm đó; người đó trông chẳng giống kiểu người có thể nghĩ ra những âm mưu phức tạp như vậy… “Anh nghi ngờ anh ta là kẻ sát nhân à?”

“Không,” Mục Chí Tịch lắc đầu. “Theo thông tin thu thập được, tính cách của Kari khá bốc đồng; việc anh ta trộn độc vào bột son và bôi lên người Thúc Yà chắc chắn phải có người đứng sau chỉ đạo.”

“Đúng vậy,” Kông Thất Thất gật đầu đồng ý, sau đó suy đoán: “Có thể là Thúc Nhĩ không?”

“Ban đầu, tôi cũng nghĩ như vậy,” Mục Chí Tịch nói. “Nhưng sau đó tôi phát hiện ra rằng mối quan hệ giữa Thúc Nhĩ và Kari khá căng thẳng.”

“Họ không ưa nhau à?” Kông Thất Thất tự hỏi, nhưng rồi cũng hiểu ra ngay.

Một người có tính cách bốc đồng, khi luyện võ, khó tránh khỏi sự kiêu ngạo đặc trưng của người luyện võ – ví dụ như coi thường những người yếu hơn mình. Và

“Vậy… bây giờ các bạn đã tìm ra người đứng sau Kari chưa?” Không Thất Thất tiếp tục hỏi.

“Cũng có vài manh mối rồi,” Mục Chí Tịch nói.

“Ồ.” Không Thất Thất đáp lại, sau đó cầm lấy tay Mục Chí Tịch để nhìn kỹ.

Cô luôn thấy tay Mục Chí Tịch rất đẹp; dù hơi gầy nhưng các đốt ngón lại rất dài. Đặc biệt là những móng tay hồng nhạt ấy, khi được áp vào tay sẽ dần chuyển sang màu trắng, và khi thả ra thì lại trở về màu hồng như ban đầu.

Mục Chí Tịch mỉm cười, nhẹ nhàng ngước mắt nhìn Không Thất Thất. Ánh nắng mặt trời bên ngoài chiếu qua cửa sổ, tạo nên những vệt sáng lấp lánh trên nền đá xanh…

*

Hoàng cung, Cung Vĩnh Ninh.

Một người phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc đồ giản dị, đang quỳ trước bàn Phật. Một tay cô cầm cái chày gỗ để đập liên hồi vào cái chuông gỗ phía trước, tay kia thì xoay tròn một chuỗi hạt cầu nguyện.

“Toc toc…”

Tiếng gõ cửa ngắn ngủi vang lên, làm gián đoạn hành động của người phụ nữ.

“Đi vào.”

Người phụ nữ nói bằng giọng điệu trầm ấm.

Ngay sau đó, cánh cửa gỗ phát ra tiếng “kheo khẹo”, và một người eunuch mặc đồ màu xanh bước vào với đầu cúi xuống.

“Bà, ở nơi Công tước Cửu mọi việc đều ổn cả.”

Nghe vậy, đôi mắt không hề biểu hiện cảm xúc nào của người phụ nữ lóe lên một chút, rồi cô tiếp tục công việc của mình.

Tiếng “kêu kêu kêu” vang lên, giống như tiếng gỗ bị đập trống, âm thanh đầy đặn và vang xa.

“Con người à! Theo thời gian, lòng dạ con người rất dễ thay đổi…” Sau một lúc im lặng, người phụ nữ nói một cách trầm ngâm: “Hãy loại bỏ họ đi.”

“Vâng.” Người eunuch đáp lại rồi rời đi.

Khi cánh cửa đóng lại, chuỗi hạt cầu nguyện mà người phụ nữ đang xoay tròn bỗng nhiên tuột ra khỏi tay, rải rác khắp nơi trên nền đất.

Người phụ nữ liếc nhìn những hạt cầu nguyện rơi xuống đất, sau đó vươn tay lấy một chuỗi mới từ trên bàn, và tiếp tục đập vào cái chuông gỗ phía trước.

*

“Cô gái nhỏ ơi…” Tĩnh Trúc đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Không Thất Thất đang cầm một cuốn sách suy nghĩ mà gọi lên.

“Ừm?” Không Thất Thất nhét cuốn sách xuống dưới gối, rồi mới nhìn Tĩnh Trúc và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tướng Lan và cô gái nhỏ đang đến đây; Công tước muốn cô đến phòng khách một chút.” Tĩnh Trúc nói, trong lòng cũng tò mò nhìn về phía gối… Bởi kể từ khi bị rơi xuống nước, mỗi khi buồn chán, cô gái nhỏ thường thích nằm ngủ hơn là đọc sách.

Thật đáng tiếc là cô chỉ kịp nhìn thấy góc bìa màu xanh ấy mà thôi.

“Họ đến đây để làm gì vậy?” Kông Thất Thất hỏi trong lúc đi về phía cửa ra vào.

“Không biết.” Tĩnh Trúc lắc đầu.

“Ồ.” Kông Thất Thất đáp lại rồi không hỏi thêm nữa.

Thời tiết bên ngoài có vẻ u ám, khiến người ta cảm thấy như sắp có mưa.

Nhưng từ sáng sớm cho đến gần giờ trưa, vẫn chẳng có dấu hiệu của cơn mưa nào cả.

Tuy nhiên, thời tiết thực sự khá lạnh.

Kông Thất Thất xoa xoa đôi tay đã hơi lạnh rồi bước vào nhà.

“Chị gái, anh rể sao lại có thời gian ghé thăm vậy?” Cô cười và tiến về phía hai người đang ngồi trong phòng khách.

“Chúng tôi đã được gặp Nữ hoàng.” Lãm Khắc Tạc và Kông Tuyết Nhũ đứng dậy và chào Kông Thất Thất.

“À?” Kông Thất Thất vội vàng đưa tay ra đỡ họ. “Chúng ta đều là người nhà mà, chị gái, anh rể không cần phải quá lịch sự như vậy.”

Hai người cười với Kông Thất Thất rồi ngồi xuống những chiếc ghế phía sau.

“Đến đây.” Mục Chí Hiền vẫy tay gọi Kông Thất Thất, cô không khỏi mỉm cười rồi ngồi xuống bên cạnh anh.

“Sáng nay tôi đã về thăm mẹ, mẹ nhớ bạn nhiều lắm, nên bảo tôi mang theo một số bánh ngọt mà bạn từng thích.” Kông Tuyết Nhũ nói, rồi ra hiệu cho cô hầu gái bên cạnh đưa hộp thức ăn đến.

Tĩnh Trúc vội vàng tiến lên đón lấy hộp thức ăn từ tay cô hầu gái.

“Cảm ơn chị gái.” Kông Thất Thất nói lời cảm ơn rồi tiếp tục: “Sau vài ngày nữa, khi Thất Thất rảnh rỗi, chắc chắn sẽ quay lại thăm dì và chú.”

“Được thôi.” Kông Tuyết Nhũ gật đầu.

Sau đó, hai người không nói chuyện gì nhiều; chủ yếu là Mục Chí Hiền và Lãm Khắc Tạc trò chuyện với nhau. Điều khiến Kông Thất Thất ngạc nhiên là vua nhà mình và Lãm Khắc Tạc lại có thể thảo luận về binh pháp một cách rất sâu sắc!

Té té! Một người bình thường thích đọc các loại sách về cuộc sống hàng ngày, lại hiểu biết sâu sắc về binh pháp như vậy!

Điều này là do anh ấy quá khiêm tốn, hay là đang giấu giếm khả năng của mình?

Kông Thất Thất vuốt ve cái mũi, nghiêng đầu nhìn Mục Chí Hiền.

“Chị gái đang thể hiện tài năng của mình rồi đây, ha ha!”

Hôm nay bận rộn đến nỗi gần như muốn bay lên trời… Thật là mệt mỏi!