“Vâng.”

Dù trong lòng còn chút không phục, nhưng cô vẫn cố gắng gật đầu đồng ý.

Cô chỉ quen thấy Gu Yue sống một cách trong sáng và chân thành; còn bà Phu nhân lại tỏ ra cực kỳ thận trọng và lén lút, khiến cô cảm thấy mình đã làm điều gì đó sai trái với hoàng tử nhà họ ấy.

Bỗng nhiên, một người hầu đứng ở cửa và hét lớn vào bên trong: “Hoàng đế đã đến!”

Những người đang tụ tập bên ngoài lập tức tản ra và trở về chỗ ngồi của mình; Kong Qiqi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vừa ngồi xuống chỗ, Kong Qiqi định than phiền với Mù Zhixi vài câu, nhưng vừa mở miệng thì đã bị Mù Zhixi kéo xuống quỳ xuống đất.

Ngay sau đó, tiếng bước chân vang lên từ cửa ra vào.

“Vạn tuế Hoàng đế! Vạn tuế Hoàng đế!”

“Vạn tuế Thái hậu!”

Mọi người cùng lúc hô vang, giọng nói rõ ràng và vang dội lan khắp cả đại sảnh; Kong Qiqi cảm thấy da gà cuộn tròn vì âm thanh ấy.

“Tất cả đứng dậy đi.”

Sau khi Mù Yunfan đưa Thái hậu ngồi xuống, ông mới nói bằng giọng nghiêm túc:

“Xin cảm ơn Hoàng đế.”

Mọi người cảm ơn xong, rồi lại ngồi xuống chỗ của mình.

Chỗ ngồi của Kong Qiqi không xa Hoàng đế lắm; vì vậy, cô tận dụng lúc Hoàng đế đang nói chuyện để nhìn về phía Thái hậu.

Thật không ngờ, Thái hậu và Ngài Yun Yi có vẻ ngoài khá giống nhau… Còn Hoàng đế thì không thể nói được rằng ông ta liên tưởng đến ai khi nhìn Thái hậu… Có lẽ… là Tiên hoàng hơn.

Còn Mù Zhixi thì sao? Giống Ngài Phi hay giống Tiên hoàng hơn?

Nghĩ đến đây, Kong Qiqi quay đầu nhìn Mù Zhixi bên cạnh mình.

“Ta đã ẩn dật suốt sáu năm, hàng ngày cầu nguyện cho đất nước và con trai mình. Bây giờ khi trở lại, thấy đất nước yên bình như vậy, ta thực sự rất an lòng. Các đại thần không cần kiêng kỵ, hãy thoải mái thưởng thức bữa tiệc đi.”

Giọng nói trong trẻo nhưng đầy oai nghiêm vang lên trong đại sảnh, đồng thời cũng đánh tan những suy nghĩ lơ đãng của Kong Qiqi.

Ngay sau đó, mọi người lại cảm ơn một lần nữa; Kong Qiqi ngồi dưới đó, cảm thấy buồn chán và dần buồn ngủ.

“Con biết Mẫu hậu thích tu luyện Phật pháp; vài ngày trước, con thấy một cuốn Kinh Pháp Hoa, liền xin thầy trụ trì chùa cho mượn và tự mình sao chép một bản.”

Nói xong, Mù Zhixi lấy ra một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương màu tím đẹp đẽ và đưa cho một người hầu nhỏ đi qua.

Người hầu nhỏ đó nhận lấy chiếc hộp rồi nhanh chóng đặt nó trước mặt Thái Hậu. Thái Hậu liếc nhìn Hoàng Thái Hậu một cái; thấy bà gật đầu, ông ta liền đưa chiếc hộp cho bà.

Thái Hậu mở hộp ra xem rồi nói: “Xí đã chuẩn bị quà tặng này rồi à. Gần đây sức khỏe của con có tiến triển không?”

“Cảm ơn Mẫu Hậu đã quan tâm, con khoẻ mạnh lắm.”

Nói xong, Mục Chỉ Tư bỗng nhiên bắt đầu ho khan nhẹ.

Điều này khiến Kong Qiqi bên cạnh vô cùng lo lắng. Đã bao lâu rồi người ta không nghe thấy Mục Chỉ Tư ho? Tại sao lại tái phát vào lúc này? Chẳng lẽ là do thời tiết gần đây trở nên lạnh hơn, khiến cô ấy bị cảm lạnh?

Nghĩ đến đó, Kong Qiqi nhìn Mục Chỉ Tư với ánh mắt lo lắng.

“Nhanh chóng ngồi xuống đi.”

Thái Hậu nhìn Mục Chỉ Tư với vẻ lo lắng và vội vàng nói.

Sau khi cảm ơn, Mục Chỉ Tư ngồi xuống ghế. Kong Qiqi lập tức tiến lại gần và đặt tay lên trán cô ấy để kiểm tra. Cô ấy đã quá bất cẩn; chỉ bây giờ mới nhận ra rằng màu da của Mục Chỉ Tư trắng hơn nhiều so với lúc cô ấy rời nhà buổi sáng. Ngay cả trán cô ấy cũng lạnh lẽo.

“Đừng lo, không sao đâu.”

Mục Chỉ Tư nhẹ nhàng an ủi khi Kong Qiqi rút tay ra khỏi trán cô ấy.

“Như thế này, làm sao em có thể yên tâm được?”

Kong Qiqi cau mày nói.

Có lẽ vì Mục Chỉ Tư đã bắt đầu hành động như vậy, những người khác cũng lần lượt đưa ra những món quà mà họ đã chuẩn bị từ trước. Nhưng lần này, Thái Hậu không muốn xem qua từng món quà một, mà để các hoàng gia khác thu dọn chúng.

“Em chuẩn bị quà từ khi nào vậy, sao mẹ không hề biết?”

Khi một tách trà được đưa đến tay Mục Chỉ Tư, Kong Qiqi hỏi.

“Em đã chuẩn bị trong vài ngày gần đây.”

Nói xong, Mục Chỉ Tư nhấp một hơi trà rồi uống vài ngụm nhẹ.

“Hóa ra... suốt thời gian này, em ẩn mình trong phòng đọc sách chỉ vì việc này.”

Bỗng nhiên, ánh mắt Kong Qiqi sáng lên. Cô ấy nhận lấy tách trà từ tay Mục Chỉ Tư và nói:

“Thật thông minh.”

Mục Chỉ Tư cười và nhẹ nhàng chạm vào mũi Kong Qiqi.

Ngồi ở vị trí cao, Thái Hậu nhìn chăm chú vào sự thân mật giữa Mục Chỉ Tư và Kong Qiqi bên dưới, đôi mắt long lanh của bà không hiện rõ nét cảm xúc nào.

“Mẫu Hậu.”

Hoàng đế bên cạnh nhẹ nhàng gọi một tiếng.

“Ừ?”

Hạ thái hậu rút lại ánh mắt và liếc nhìn về phía Mục Vân Phiên.

“Hoàng đệ trông có vẻ vui vẻ hơn nhiều so với trước đây.”

Mục Vân Phiên đáp.

“Ừm.” Hạ thái hậu khẽ gật đầu, sau đó nhìn về phía Khổng Thất Thất: “Cô bé kia trông rất dễ mến.”

“Đó là con gái nuôi mà Tể tướng Khổng đã đưa về cách đây vài năm,” Hoàng đế giải thích.

“Như vậy cũng tốt lắm,” nghe xong, Hạ thái hậu gật đầu: “Cũng không thiệt cho đứa trẻ ấy.”

Ngay sau đó, Hạ thái hậu lại liếc nhìn Mục Chỉ Hy – người đang cúi đầu ho khan ở một góc.

“Hạ thái hậu!”

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong đại sảnh. Khổng Thất Thất hơi ngạc nhiên khi thấy Cái Lạc Nam đứng dậy và tiến lại gần Hoàng đế.

Trong lòng cô, cô không hiểu tại sao các đại thần khác đều đứng chờ để những quan eunuch đến lấy quà tặng, nhưng Cái Lạc Nam lại chủ động bước lên trước.

“Thần tình cờ tìm được chiếc vòng ngọc Phượng Hoàng này, và hôm nay, nhân dịp buổi yến này, xin dâng lên bệ hạ.”

Nói xong, Cái Lạc Nam đưa chiếc vòng ngọc ra và đưa nó vào tay Hoàng đế.

Ngay khi anh ta nói xong, cả đại sảnh tràn ngập tiếng xôn xao, nhưng rất nhanh sau đó mọi người lại im lặng trở lại.

Đó không phải là… chiếc vòng ngọc đó sao?

Khổng Thất Thất mở to mắt và kiểm tra lại một lần nữa, sau đó quay đầu nhìn về phía Mục Chỉ Hy.

Cô chỉ thấy Mục Chỉ Hy nắm chặt môi, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm gì.

Nhưng Khổng Thất Thất vẫn không khỏi lo lắng.

Dù sao đi nữa…

“Đưa lên đây.” Hạ thái hậu nói.

Quan eunuch bên cạnh bà tiến lên nhận chiếc vòng ngọc từ tay Cái Lạc Nam và đưa nó vào tay Hạ thái hậu.

Sau khi nhận chiếc vòng ngọc, ánh mắt của Hạ thái hậu lấp lánh một chút.

Bà cẩn thận quan sát nó trong một lúc lâu, sau đó mới miễn cưỡng đưa nó trả lại cho quan eunuch.

“Ban thưởng cho người đó.”

Thấy mẹ mình vui vẻ, Mục Vân Phiên cũng cảm thấy vui mừng.

“Cảm ơn Hoàng đế.” Cái Lạc Nam cúi đầu cảm ơn, sau đó trở về chỗ ngồi của mình.

Mặc dù sự việc này nhanh chóng bị việc tặng quà của vị đại thần tiếp theo che khuất, nhưng nó vẫn để lại nhiều điều băn khoăn trong lòng mọi người.

Mọi người đều biết rằng vua cha trước đây đã đưa chiếc vòng ngọc này cho phi tần Tuyết; không ngờ Cái Lạc Nam lại tìm được nó và dâng lên Hạ thái hậu.

Cái Lạc Nam… không phải luôn ở bên cạnh Cửu vương gia sao?

Tại sao anh ta lại đưa chiếc vòng ngọc này cho Hạ thái hậu?

“Mục Chỉ Hy!”

Một vị đại thần vừa đứng dậy