Kong Qiqi bước ra khỏi phòng và đóng cửa lại trước khi nhìn về phía sáu viên chức ấy đang đứng ở cửa.

“Công chúa,” sáu viên chức đồng loạt cúi chào Kong Qiqi.

“Đừng cần,” Kong Qiqi vẫy tay và tiến lại gần một viên chức quen mặt hỏi: “Còn nhớ tôi không?”

“Nhớ ạ,” viên chức đó ngẩng đầu nhìn Kong Qiqi rồi vội vàng cúi đầu đáp.

“Tốt lắm,” Kong Qiqi gật đầu và nói: “Hãy dẫn tôi đi tìm nhóm người ăn xin hôm qua.”

“Vâng,” viên chức đó đáp và bắt đầu dẫn đường.

Khi họ chuẩn bị ra khỏi cửa, Jingzhu vừa đi ngang qua và gọi Kong Qiqi: “Cô gái.”

“À,” Kong Qiqi nhìn Jingzhu và nói: “Em đến đúng lúc rồi, hãy đi luộc cây linh chi mà chúng ta mang theo đó, sau đó đưa vào cho công tử.”

Jingzhu không trả lời, chỉ nhìn về phía sáu viên chức đứng phía sau mình, rồi lại nhìn Kong Qiqi.

“Nhìn tôi làm gì thế?” Kong Qiqi cau mày và nói: “Nhanh lên đi!”

“Vâng,” Jingzhu đáp và do dự bước về phía nhà bếp phía sau.

Kong Qiqi biết rõ Jingzhu đang do dự điều gì, nhưng cô không muốn mang theo cô ấy. Một là vì sức khỏe của Mù Zhixi khiến cô hơi lo lắng; Thái Hổ dù sao cũng là đàn ông, chắc chắn không có sự chăm sóc tỉ mỉ như Jingzhu. Thêm nữa, lần này cô đi gặp những người ăn xin chỉ để hỏi vài câu hỏi thôi, không cần phải mang theo cô ấy.

Trên đường đi, Kong Qiqi quan sát hai bên đường; con phố từ những tòa nhà sang trọng dần chuyển thành những ngôi nhà dân cư, rồi lại trở thành đất hoang, cho đến khi họ dừng lại trước một khu vườn đổ nát.

Cô ngẩng đầu nhìn tấm biển treo lủng lẳng trên cửa; dù chữ viết đã mờ đi, nhưng vẫn có thể đọc được phần nào.

Đó là “Yizhuang”!

Những người đó thực sự sống ở đây à?

Khoanh lại sự ngạc nhiên trong lòng, Kong Qiqi bước qua ngưỡng cửa và bước vào sân.

Bên trong sân, có vài người ăn xin đang quây quanh đống lửa, nướng khoai lang mà họ lấy từ đâu đó.

Khi họ nhìn thấy Kong Qiqi và các viên chức đi theo, ánh mắt họ lóe lên vẻ sợ hãi và họ vô thức lùi lại một chút.

“Đừng sợ,” Kong Qiqi nói nhẹ nhàng để an ủi họ: “Tôi chỉ đến đây để hỏi vài câu hỏi thôi.”

Nói xong, cô quay người lại và nhìn viên chức dẫn đường: “Anh còn nhớ những người đã đánh nhau hôm qua không? Hãy giúp tôi tìm họ ra.”

“Vâng.” Người lính ấy đáp lại rồi ngước nhìn quanh sân, không thấy gì đặc biệt, liền bước vào căn phòng phía trước.

Trong lúc đó, Khổng Thất Thất cảm thấy buồn chán và liếc nhìn sân một cái; tất cả những gì hiện ra trước mắt chỉ là cảnh vật hoang tàn, nhưng trên mặt đất thỉnh thoảng lại xuất hiện những đống tro than đen sau khi bị đốt cháy, điều này khiến nơi đây có vẻ “đông đúc” hơn một chút.

“Tất cả những kẻ ăn xin ở thành phố này đều tụ tập ở đây sao?” Sau khi rời mắt khỏi cảnh vật xung quanh, Khổng Thất Thất hỏi một người ăn xin đang ở gần đó.

“Ừ.” Người ăn xin đáp lại và gật đầu.

“Vậy... có ai tên là Tiểu Lục không?” Khổng Thất Thất lại hỏi tiếp.

“Không có.” Người ăn xin ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

“À...” Mặc dù đã đoán trước được kết quả này, nhưng trong lòng cô vẫn không khỏi cảm thấy thất vọng.

Khổng Thất Thất nhìn chằm chằm vào bãi cỏ hoang trên mặt đất trong lặng một lúc, rồi mùi thơm của khoai lang nướng lan tỏa đến mũi cô. Cô vô thức nhìn về phía đống lửa, thấy những người kia đang đứng yên, nhìn chằm chằm về phía họ.

“Nhìn cái gì vậy?” Khổng Thất Thất hỏi, giơ cằm về phía đống lửa. “Nhanh lên ăn đi, đã chín rồi.”

Những người kia do dự một chút, nhưng cuối cùng không thể chịu đựng được tiếng “kêu gọi” từ bụng mình, liền dùng gậy để kéo những củ khoai lang sang một bên. Họ vội vàng vớt lấy chúng, không quên thổi hơi lên từng miếng để nguội bớt.

Sự cẩn thận của họ...

Khổng Thất Thất nhìn mà cảm thấy không thoải mái chút nào.

Cảm giác nặng nề, thực sự không dễ chịu chút nào.

Đúng lúc cô quay mặt đi, người lính kia cùng với vài người ăn xin bước ra từ bên trong.

“Hoàng phi.” Người lính ấy đến trước mặt Khổng Thất Thất và cúi chào cô.

“Ừ.” Khổng Thất Thất đáp lại, rồi nhìn về phía những người ăn xin đang đi theo sau người lính. Có lẽ họ đã nghe thấy danh xưng mà người lính dùng để gọi mình, vì vậy vẻ mặt họ trở nên lo lắng hơn trước đó. “Chính là họ à?”

“Vâng.” Người lính đáp lại.

“À.” Khổng Thất Thất gật đầu và tiếp tục nhìn những người ăn xin đang hoảng sợ kia. “Đừng sợ, tôi chỉ muốn hỏi các bạn vài câu thôi.”

“Hoàng…hoàng phi, xin hỏi…” Những người ăn xin nói với giọng run rẩy, trong giọng nói của họ có thể cảm nhận được sự lo lắng. “Chúng tôi sẽ nói hết những gì biết cho hoàng phi nghe.”

“Các người còn nhớ người mà các người đã đánh hôm qua không?” Khổng Thất Thất hỏi.

“Nhớ.” Mấy người liên tục gật đầu.

“Có biết tên anh ta là gì không?” Khổng Thất Thất xoa xoa đôi bàn tay đã hơi lạnh và tiếp tục hỏi, “Tại sao lại đánh anh ta?”

“Không… không biết.” Mấy người lắc đầu.

“Chúng ta đánh anh ta vì người của anh ta đã chiếm đất đai của chúng ta,” một người do dự một chút rồi nói.

“Ồ?” Khổng Thất Thất ngập ngừng một chút, sau đó giơ cằm ra hiệu cho người đó tiếp tục nói.

“Hôm qua, đột nhiên có một nhóm ăn xin xuất hiện ở thị trấn, họ đã chiếm đất đai của chúng ta...” Người đó nói với vẻ bực bội, “Chúng tôi hỏi thăm mới biết có một người tên Tiểu Lục là người đứng đầu nhóm ăn xin đó, vì vậy chúng tôi đã đi nói chuyện với anh ta. Nhưng anh ta hoàn toàn không chịu lắng nghe, chỉ nói rằng… ai đến trước thì được quyền sử dụng đất đó!”

“Và vì thế các người đã đánh anh ta…” Khổng Thất Thất nhìn người đó.

“À…” Người đó ngẩn ngơ một chút, sau đó gật đầu, rồi lại lắc đầu, muốn biện hộ.

“Hôm nay các người có thấy họ không?” Khổng Thất Thất ngắt lời người đó.

“Không… không có.” Người đó lắc đầu.

“Ồ.” Trong lòng cảm thấy hơi thất vọng, Khổng Thất Thất nhìn xuống đất trong yên lặng một lúc, sau đó mới ngẩng đầu nhìn mấy người kia và nói, “Nếu sau này có tin tức gì về họ, nhớ báo cho tôi ngay, tôi đang ở khách sạn Kính Y.”

“Được…” Mấy người liên tục gật đầu.

“Tốt.” Khổng Thất Thất nhướng mày một cái, sau đó quay người đi.

Trên đường đi, cô ấy có vẻ mải mê suy nghĩ, đi trên con đường đầy ổ gà, nhiều lần suýt té ngã, nhưng mỗi lần đều không nhớ ra và lại tiếp tục mơ màng.

Những người hầu theo sau cũng lo lắng, sợ rằng sẽ khiến người phía trước bị ngã, nếu như vậy, khi trở về, họ chắc chắn sẽ bị ông Hải trách mắng.

Ôi… thật là khổ sở!

Bỗng nhiên, Khổng Thất Thất đi phía trước không để ý, lại vấp phải một ổ gà nữa.

“Thái phi…” Một người hầu lo lắng gọi lên.

“À, không sao đâu.” Khổng Thất Thất nhìn xuống ổ gà dưới chân và lẩm bẩm một tiếng.

Con đường thời cổ đại này, thật sự khiến người ta mệt mỏi!

Đang suy nghĩ như vậy, một mùi thơm dịu nhẹ bay đến, cô ấy lập tức dừng bước, quay đầu nhìn về phía một quán hàng nhỏ ở góc phố, đôi mắt cô bỗng sáng lên, rồi bước về phía đó.