“Cô gái.” Jingzhu đẩy cửa bước vào và nói: “Đây là bộ trang phục mà Hoàng tử đã ra lệnh cho cô mặc tối nay.”

“Ồ.” Kong Qiqi đáp lại, không hề ngẩng đầu lên mà vẫn nhìn chăm chú vào chiếc hộp trong tay mình.

Hôm nay là sinh nhật của Mù Zhixi, nhưng từ sáng sớm đến giờ, cô vẫn chưa gặp được anh ấy.

Món quà này cũng mãi đến buổi chiều, cô mới kịp mang đi tặng.

“Thời gian cũng đã khá muộn rồi, Hoàng tử đâu rồi?” cô hỏi.

“Theo lời Vương Bác, Hoàng tử sáng nay đã vào cung và chưa trở lại,” Jingzhu trả lời.

“Ồ, thôi, thì mặc quần áo đi.” Kong Qiqi nói, đặt chiếc hộp xuống bàn trang điểm.

Bộ trang phục này khá phù hợp với sở thích của Kong Qiqi; màu chủ yếu là trắng, điểm xuyết bằng những đường chỉ màu xanh, và trên trang phục có thêu vài bông hoa đào vừa đủ.

Phụ kiện trang điểm cũng rất đơn giản: đó là một chiếc kẹp tóc làm từ ngọc trắng tinh xảo, ở cuối kẹp có khắc hai ba bông hoa đào, và ở giữa các bông hoa được điểm thêm một chút màu xanh nhạt.

Trang phục này khiến cô trông thanh lịch mà vẫn toát lên vẻ sang trọng.

Kong Qiqi nhìn mình trong gương và hài lòng gật đầu.

Nhìn chiếc hộp trên bàn, cô do dự một chút rồi quyết định cho nó vào tay áo.

Buổi tiệc tối nay chắc chắn sẽ kéo dài đến tận nào đó, và cô muốn gửi món quà này đến tay Mù Zhixi trước 12 giờ đêm.

Ngồi lên xe ngựa của gia đình Hoàng tử, Kong Qiqi lắc lư trên đường đi về phía cung điện.

Nói thật, cô cũng khá lo lắng.

Cung điện ư!

Còn có cơ hội gặp Đức Hoàng và Hoàng hậu nữa!

Mặc dù cô không muốn trở thành phi tần trong cung, nhưng ý định muốn ghé thăm cung để xem thử cũng không mâu thuẫn gì với điều đó cả.

Với tâm trạng hơi hào hứng và lo lắng, Kong Qiqi được Jingzhu giúp đỡ xuống xe ngựa, nhìn về phía bức tường cung điện uy nghi ở phía xa.

Xung quanh cũng có khá nhiều người thuộc gia đình các quan lại đang thì thầm với nhau một cách hào hứng; có lẽ họ cũng rất vui mừng vì được vào cung để chiêm ngưỡng dung nhan của Đức Hoàng.

Kong Qiqi mỉm cười, rồi bỗng nhiên nhìn thấy Hoàng tử của mình đang bước về phía mình.

Hôm nay, Mù Zhixi mặc một bộ trang phục quan lại màu tím đậm, viền vàng, điều này càng làm nổi bật vẻ sang trọng đặc trưng của gia đình hoàng gia trong con người anh ấy.

So với những lúc bình thường, vẻ lạnh lùng của anh ấy dường như bị che khuất bởi sự quý phái đó.

Anh ấy thật là đẹp trai!

Nhìn thấy Mù Zhixi như vậy, trái tim Kong Qiqi đập thình thịch liên hồi.

Quả nhiên, thỉnh thoảng được nhìn thấy vị hoàng tử nhà cô ấy mặc những bộ quần áo có màu sắc thật là một niềm thú vị lớn.

Bỗng nhiên, xung quanh vang lên những tiếng ồn ào thấp thoáng đầy hứng thú, khiến Kong Qiqi cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đúng lúc Kong Qiqi đang phân vân liệu có nên quay đầu lại nhìn những người kia không, thì Mù Zhixi đã đến bên cạnh cô ấy.

“Đã đến rồi.” Mù Zhixi cười nói.

“Ừm.” Kong Qiqi đáp lại, rồi tiếp tục nhìn Mù Zhixi.

“Sao vậy, trên mặt tôi có cái gì à?” Mù Zhixi đưa tay sờ lên mặt mình và hỏi.

“A, có con bọ đây.” Kong Qiqi đáp, rồi đùa giỡn kéo ngón tay của mình qua mặt Mù Zhixi.

Vị hoàng tử là của cô ấy, không ai được phép chiếm đi!

Khi biết đó chỉ là trò đùa của Kong Qiqi, Mù Zhixi đành bất đắc dĩ nắm lấy tay cô ấy và nhéo nhẹ một cái.

“Hãy vào đi.” Mù Zhixi nói.

“Được.” Kong Qiqi cười nhẹ.

Sau khi bước vào cổng cung, họ đi vào một con đường trong cung dường như không có điểm kết thúc. Hai bên đường, cứ cách năm bước lại có một binh sĩ đeo kiếm lớn ở thắt lưng; họ trông thực sự rất oai nghiêm.

Kong Qiqi kiềm chế không nổi sự tò mò trong lòng, liên tục nhìn sang trái nhìn sang phải.

Bình thường thì con đường này không có gì đáng xem cả, nhưng hôm nay thì khác; chỉ riêng những người ở hai bên đường này thôi cũng đã đủ để cô ấy choáng ngợp rồi.

Gia đình các đại thần chắc chắn là một cảnh tượng rất đẹp mắt.

Kong Qiqi nhìn xuống bộ quần áo của mình và so sánh với những bộ quần áo của họ, thấy rằng của mình hơi đơn sơ quá.

“Mặc như thế này, liệu có làm mất mặt cho gia tộc chúng ta không nhỉ?” Kong Qiqi kéo nhẹ Mù Zhixi và hỏi nhỏ.

“Cô bé nhỏ, đang nghĩ gì vậy?” Mù Zhixi cười nhẹ và vuốt ve mái tóc của Kong Qiqi. “Cô phải tin vào con mắt của tôi đấy.”

“Ồ.” Kong Qiqi kiềm chế cảm giác muốn được Mù Zhixi vuốt ve, rồi đẩy tay anh ra. “Đừng làm lộn xộn lên, xung quanh có quá nhiều người đây.”

Dù việc Mù Zhixi vuốt ve cô ấy thực sự rất dễ chịu, nhưng với số lượng người xung quanh như thế này, nếu có ai nhìn thấy thì cô ấy sẽ cảm thấy xấu hổ mà.

Mù Zhixi cười và rút tay lại.

“Những ngày gần đây cô luôn đi ra ngoài, tôi còn chưa kịp hỏi cô đâu.” Anh nói.

“À, chỉ là đi dạo thôi.” Nói xong, Kong Qiqi liếc Mù Zhixi một cái.

“Cô đấy...” Mù Zhixi lắc đầu và không tiếp tục hỏi nữa. “Tối nay có lẽ tôi cũng sẽ không có thời gian để chăm sóc cô đâu, cô phải tự chăm sóc bản thân mình

“Đừng lo lắng nhé.” Khổng Thất Thất nắm lấy tay Mục Chi Tịch và nói.

Tt… Tay sao còn lạnh thế này nhỉ?

“Cơ thể em có vấn đề gì không?” Khổng Thất Thất lo lắng hỏi.

“Không có gì đâu.” Mục Chi Tịch cười và dẫn Khổng Thất Thất vào phòng tiệc.

Những vị đại thần trong phòng tiệc thấy Mục Chi Tịch liền mỉm cười chào đón cô.

Mặc dù Cửu Vương tử luôn được coi là một vị vương tử sống thoải mái, nhưng dù sao ông ấy cũng là anh em ruột thịt của hoàng đế.

Nếu có thể kết nối được với ông ấy, thì đó quả là một điều may mắn.

Khổng Thất Thất nhìn những người xung quanh và vô thức rút sát vào lòng Mục Chi Tịch hơn.

Mục Chi Tịch đưa tay ôm lấy eo Khổng Thất Thất, sau khi chào hỏi vài câu với mọi người, ông ấy liền dẫn cô ra khỏi đó.

“Em ngồi đây chờ nhé, bố sẽ quay lại ngay thôi.” Mục Chi Tịch đặt Khổng Thất Thất ngồi gần ghế long, sau đó vuốt ve đầu cô và nói.

“Được ạ.” Khổng Thất Thất gật đầu.

Khi Mục Chi Tịch đi xa, cô mới quay đầu nhìn phòng tiệc. Cảm giác đầu tiên của cô là nó thật rộng lớn – lớn đến mức có thể chứa được hơn trăm người. Cảm giác thứ hai là sự sang trọng.

Mọi chi tiết trang trí trong phòng tiệc, từ những vật dụng lớn đến những chiếc cốc bạc trên bàn, đều toát lên vẻ giàu có và quyền lực.

Trước mỗi ba chiếc ghế mềm trong phòng tiệc đều có một chiếc bàn thấp; Khổng Thất Thất nhìn thấy một mẹ con đang ngồi ngăn nắp bên một chiếc bàn và lập tức nhận ra rằng mỗi bàn chỉ đủ chỗ cho ba người.

“A, đó không phải là phi tần nhỏ của Tiêu Nhi sao?” Một giọng nói mang chút trêu chọc vang lên.

Khổng Thất Thất theo hướng giọng nói đó nhìn lại và thấy Yun Yì cùng vợ ông ta đang ngồi bên cạnh bàn của họ.

“Ông Yun, bà Yun, chào các bạn.” Khổng Thất Thất mỉm cười và gọi họ.

“Sao lại ngồi một mình ở đây vậy?” Bà Yun vỗ nhẹ vào vai chồng mình và hỏi, “Không đi chơi cùng bà Khổng à?”

Khổng Thất Thất cười và nhìn về phía dì mình.

“Dì ơi, Yên Thư Nhã cùng nhiều phụ nữ khác đang bao quanh bà Khổng và cô bé cô ấy, họ đang nói chuyện vui vẻ lắm đấy.”

Lúc nãy cô cũng định đi chào họ, nhưng thấy bầu không khí ở đó không phù hợp với mình, nên đã do dự và không đi.

Dù sao thì, bầu không khí như vậy cũng thật sự không phù hợp với cô… Và cô cũng không thể hòa nhập vào đó được.

Quá khứ của tỉnh này thật sự rất ngượng ngùng…

“Không phiền cô nói chuyện với vợ chồng tôi một lúc nhé?” Bà Vân cười nói.

“À…” Khổng Thất Thất đáp lại một tiếng.

Dù sao hai người cũng không quá thân thiết, nên cũng không có gì để nói chuyện cả.

Nhưng Khổng Thất Thất không hề cảm thấy khó chịu khi trò chuyện với bà Vân. Đúng lúc bà Vân đang kể những câu chuyện thú vị về thành phố và làm cho Khổng Thất Thất bật cười, thì Mục Chí Từ cùng với mười mấy người mặc trang phục mang đậm phong cách nước ngoài bước vào.

Những người đang lang thang khắp nơi đều nhanh chóng trở về vị trí của mình, và căn phòng lớn lập tức trở nên yên tĩnh.

Sau khi Mục Chí Từ gọi mọi người ngồi xuống, anh ta bèn đi về phía Khổng Thất Thất.

Nhìn thấy ba chiếc bàn trống ở phía đối diện, Khổng Thất Thất lập tức hiểu ra rằng những người quan trọng của họ vẫn chưa đến.

“Uống chút nước đi, miệng bạn trông có vẻ khô quá.” Mục Chí Từ rót một ly nước cho Khổng Thất Thất và nói nhỏ.

“Hãy lo cho bản thân mình trước đã.” Khổng Thất Thất nhìn Mục Chí Từ và nói khẽ.

Chỉ mới qua một lúc ngắn ngủi mà khuôn mặt anh ta đã trở nên nhợt nhạt hơn rõ rệt.

Nghe lời Khổng Thất Thất, Mục Chí Từ cười nhẹ và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô đang đặt bên cạnh mình.

Hoàng đế đã đến!

Hoàng hậu đã đến!

Tiếng hét đặc trưng của người trong cung vang lên, và mọi người trong phòng lớn đều quỳ xuống.

Vua muôn năm! Hoàng hậu muôn năm!

Mọi người cùng hét lên một tiếng. Khổng Thất Thất, đang quỳ bên cạnh Mục Chí Từ, bỗng cảm thấy da gà nổi lên trên người; cô vô thức co ro lại và trong lòng chửi thầm xã hội nô lệ độc ác này.

Sau khi quỳ ít nhất nửa giờ, một giọng nói uy nghiêm vang lên trong phòng lớn:

“Các quan, hãy đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng đế. Cảm ơn Hoàng hậu.”

Lại một tiếng hô đồng loạt, và mọi người trong phòng lớn đều ngồi trở lại lên ghế.

Trong lúc mọi người đang ngồi xuống, Khổng Thất Thất liếc nhìn về phía ngai vàng.

Nhìn thoáng qua, vị hoàng đế này có vẻ hơi giống Mục Chí Từ; so với sự điềm đạm của Mục Chí Từ, người này lại toát lên vẻ oai nghiêm hơn nhiều.

Nhưng Khổng Thất Thất vẫn thấy Mục Chí Từ đẹp hơn.

Anh ta thanh lịch, mang trong mình vẻ lạnh lùng nhưng lại rất quyến rũ.

Hoàng tử Shu Er và công chúa Shu Ya của quốc gia Nam Y đã đến gặp Hoàng đế!

Một eunuch lớn tuổi đứng bên cạnh Hoàng đế vang lên tiếng hô to.

Không lâu sau, ba người bước vào phòng yến tiệc. Người đi đầu là một người đàn ông có thân hình thon gọn; tiếp theo là một người phụ nữ nhỏ bé; cuối cùng là một người đàn ông mạnh mẽ.

“Shu Er.”

“Shu Ya.”

“Kari.”

“Chúng tôi xin kính chào Hoàng đế của Đại Thanh,” ba người lần lượt giới thiệu bản thân rồi đưa tay lên ngực, cúi chào Hoàng đế.

“Đứng dậy đi,” Hoàng đế cười nói.

“Cảm ơn Hoàng đế,” ba người đáp lại.

Sau khi họ đứng dậy, Hoàng đế mời họ ngồi xuống ghế.

Rồi ông bắt đầu nói về các vấn đề liên quan đến hai quốc gia. Nhưng Kong Qiqi không chú ý lắng nghe; tất cả chỉ là những lời nói suông không có nội dung gì thực sự.

Giữa lúc cuộc trò chuyện đang diễn ra, các cung nữ bắt đầu mang các món ăn lên.

Kong Qiqi nhìn những món ăn trên bàn; mùi thơm của chúng lan tỏa khắp không gian. Cô nuốt nước bọt, hơi tiếc vì buổi chiều trước khi đến đây đã không ăn gì cả.

Nhìn lên trên, cô thấy Hoàng đế có vẻ như sẽ nói mãi không ngừng suốt đêm.

“Chết tiệt…”

Lẽ ra họ không nên bày thức ăn lên mới đúng…

Kong Qiqi thầm trong lòng.

Mù Zhi Xi nhìn Kong Qiqi ngồi bên cạnh mình một cách cười nhẹ, rồi nói khẽ vào tai cô: “Sắp xong rồi, kiên nhẫn một chút nữa thôi.”

Hơi ấm từ giọng nói của Mù Zhi Xi làm Kong Qiqi cảm thấy ngượng ngùng và vô thức lùi lại một chút.

Không cần phải nghĩ nữa, tai cô chắc chắn đã đỏ lên rồi…

Cô nhìn Mù Zhi Xi một cái, rồi chuyển ánh mắt sang người phụ nữ tên Shu Ya ngồi đối diện.

Phải thừa nhận rằng, vẻ ngoài của cô ấy thật sự là kiểu mà tất cả đàn ông đều thích: làn da trắng mịn, đôi mắt to tròn, thân hình nhỏ nhắn…

Kong Qiqi quan sát cô ấy, và cảm thấy như gánh nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được giải tỏa.

Người phụ nữ này chắc chắn sẽ được người đàn ông kia chọn làm bạn đời…

“Đang nghĩ gì vậy?” Mù Zhi Xi hỏi Kong Qiqi, người đang mơ màng. “Có thể ăn được rồi đấy.”

Nói xong, cô gắp một miếng thức ăn cho vào đĩa của Kong Qiqi.

Nghe thấy vậy, ánh mắt của Khổng Thất Thất lập tức sáng lên khi nhìn thấy các món ăn trước mặt, cô liền cầm đũa và bắt đầu ăn. Tuy nhiên, trong lúc ăn uống, cô cũng không quên rằng đây là dịp gì. Vì vậy, cách ăn uống của cô vẫn rất thanh lịch.

Bỗng nhiên, tiếng nhạc vang lên trong hội trường, sau đó vài vũ công bắt đầu vung tay với những tấm voan dài, xoay eo mảnh mai và bước vào.

Khi các vũ công bắt đầu múa, bầu không khí trong hội trường dần trở nên thoải mái hơn, thậm chí có người bắt đầu thì thầm với nhau.

Nhìn sang bên cạnh, thấy Mục Chi Hỉ chỉ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, Khổng Thất Thất vô thức nhíu mày. Làm việc cả ngày mà chỉ ăn vài miếng thì làm sao no được chứ?

Cô lấy chiếc bát nhỏ bên cạnh, múc một muỗng canh súp chim bồ câu cho Mục Chi Hỉ và đưa qua.

“Nếu không muốn ăn thì uống ít đi.” Khổng Thất Thất đưa muỗng cho Mục Chi Hỉ và nói.

Mục Chi Hỉ nhìn vào bát súp chim bồ câu trước mặt, cơ thể bỗng nhiên trở nên cứng đờ, khuôn mặt cũng trở nên không khỏe lắm.

“Có chuyện gì vậy?” Sau khi ăn vài miếng, Khổng Thất Thất thấy Mục Chi Hỉ không hề động tay đến thức ăn, liền hỏi.

“Không có gì, tôi không đói.” Mục Chi Hỉ đặt muỗng xuống bàn, giọng nói trở nên trầm xuống.

“Em…” Khổng Thất Thất lo lắng, đặt đũa xuống và nhìn Mục Chi Hỉ một lúc lâu rồi nói: “Em có phải là không khỏe không?”

“Không có gì đâu, đừng lo cho em, em ăn đi.” Mục Chi Hỉ xoa đầu Khổng Thất Thất và mỉm cười một cách gượng gạo.

“Em…” Khổng Thất Thất vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này tiếng nhạc trong hội trường đột nhiên dừng lại.

“Hoàng đế bệ hạ.” Hoàng tử Thúc Nhĩ đứng dậy và nói: “Công chúa của chúng tôi xin múa một màn cho bệ hạ.”

“Tốt, bắt đầu đi.” Hoàng đế cầm ly rượu nhìn về phía Thúc Y.

Thúc Y ngẩng đầu nhìn anh trai mình, sau đó đứng dậy và từ từ cởi bỏ chiếc áo choàng dài trên người.

Sau khi cởi áo choàng, cô mặc một chiếc váy múa màu đỏ, ôm lấy eo mảnh mai và bước ra giữa hội trường.

Bỗng nhiên, tiếng trống vang lên gấp rút, Thúc Y vung tay với đôi cánh tay trắng muốt, xoay eo mảnh mai và nhảy múa nhẹ nhàng trong hội trường. Mỗi bước nhảy của cô đều phù hợp với nhịp trống, giống như một thiên thần giữa đám hoa, linh hoạt và đáng yêu.

Hoàng đế trên sân khấu nhìn chằm chằm vào Thúc Y, không hề hay biết ly rượu trong tay mình đã rơi xuống đất từ lúc nào.

Khổng Thất Thất quay đầu nhìn Mục Chi Hỉ bên c