“Ho…”

Vừa bước vào cửa, Yun Yi đã thấy hai người ôm nhau trên giường. Anh mỉm cười và sờ sờ râu trên cằm mình; anh biết cháu trai mình vẫn rất quan tâm đến phụ nữ.

“Thích đàn ông ư? Đó thật là vô lý.”

“Eh?” Kong Qiqi bị tiếng ho đó làm giật mình, vội vàng nhảy ra khỏi vòng tay của Mu Zhi Xi và nhìn Yun Yi với vẻ ngượng ngùng.

“Sức khỏe đã tốt hơn chưa?” Yun Yi cười đầy ý nghĩa, đi đến bên giường và nhìn Mu Zhi Xi – ánh mắt cô ta giờ đã sáng hơn nhiều so với lúc trước – và nói: “Hãy cho chú mượn ‘nàng công chúa nhỏ’ của em đi.”

Nghe vậy, Mu Zhi Xi nhíu mày; cô không muốn kéo Qiqi vào vụ việc này. Dù sao thì vụ án này liên quan đến hai quốc gia, và nếu có chút sai sót gì xảy ra, cô e rằng mình sẽ không thể bảo vệ được cô ấy.

“Mượn em à?” Kong Qiqi hỏi. “Để làm gì vậy?”

“Để kiểm nghiệm thi thể,” Yun Yi trả lời.

“Em… Em không muốn đâu,” Kong Qiqi do dự và nhìn về phía Mu Zhi Xi trên giường. Thực ra, cô cũng không muốn tham gia vào việc này; sức khỏe của Mu Zhi Xi mới chỉ hồi phục được một chút mà thôi.

“Đừng lo, đôi mắt cô ấy rất sáng, chắc chắn sẽ ổn thôi,” Yun Yi vỗ tay và quay người đi ra ngoài. “Nhanh lên, Hoàng đế đang đợi bên ngoài kia đấy.”

Kong Qiqi lại nhìn Mu Zhi Xi một lần nữa.

“Cứ đi đi,” Mu Zhi Xi cười nói. Giọng nói của cô không to lắm, nhưng đã khiến trái tim đang lo lắng của cô bỗng yên lại. Cô gật đầu với Mu Zhi Xi và theo sau anh ra ngoài.

“Nương phi Yun đã trở về rồi… Ha ha… Nương phi Yun đã trở về…”

Khi vừa ra khỏi gian phụ, Kong Qiqi đã nghe thấy ai đó hét lớn điều đó liên tục. Cô ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng hét và thấy cung nữ vừa bị tra xét đang bị các vệ sĩ dẫn đi xa. Lúc nãy trong cung, cô chỉ nói rằng người đó đã bị đầu độc mà thôi; điều đó có liên quan gì đến Nương phi Yun chứ? Tại sao cung nữ đó lại reaksi mạnh như vậy?

“Nương phi Yun chính là mẹ ruột của Xier,” Yun Yi nói mà không quay đầu lại.

“Gì cơ?” Kong Qiqi giật mình. Lời nói của Yun Yi khiến cô rất ngạc nhiên. Theo những gì cung nữ kia nói, rõ ràng Nương phi Yun chắc chắn có điều gì đó bí ẩn… Quả thật, cung đình này quá phức tạp… Không thích hợp cho một người mới đến như cô chút nào.

Cô nhanh chóng kìm nén sự sốc trong lòng lại, nhìn thấy Yun Yi đang tiếp tục đi về phía trước, cô liền chạy theo sau anh ta.

Bầu không khí trong đại sảnh một lần nữa trở lại yên tĩnh, nhưng mang theo một chút áp lực. Kong Qiqi lặng lẽ theo sau Yun Yi; cô không hề quên rằng mình vừa bất ngờ nói ra những lời tục tĩu ngay tại đại sảnh.

“Hoàng thượng, người đã được đưa đến đây,” Yun Yi cúi đầu nói với hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng.

“Qiqi xin chào Hoàng thượng,” Kong Qiqi cũng vội vàng bắt chước cách ông ta cúi đầu chào hỏi.

“Đứng dậy đi,” hoàng đế nói với Kong Qiqi. “Ngươi học nghệ từ đâu?”

Kong Qiqi ngập ngừng một chút mới hiểu ra rằng hoàng đế đang hỏi về việc kiểm tra thi thể.

“Tôi tự học thôi,” cô trả lời.

Nghe vậy, hoàng đế cau mày, có vẻ nghi ngờ khi nhìn Kong Qiqi. Dù sao đi nữa, người phụ nữ này rốt cuộc cũng chỉ là một cô gái được nuôi dưỡng trong cung điện sâu kín; liệu cô ấy có thật sự dám đối mặt với những cảnh tượng máu me như vậy không?

“Hoàng thượng, tôi đã chứng kiến bản thân Công chúa Cửu sử dụng kỹ thuật kiểm tra thi thể,” Cai Luonan nhận thấy sự lo ngại của hoàng đế, vội vàng tiến lên nói. “Kỹ thuật đó không hề kém cạnh các thầy pháp y giàu kinh nghiệm.”

“Thôi được, bắt đầu đi,” hoàng đế vẫy tay.

Ngay lập tức, một số cung nữ cầm theo những tấm màn trắng cao bằng tay tiến đến bên cạnh thi thể và che khuất nó lại.

Kong Qiqi nhìn về phía đó; tấm màn trắng có tính chất bán trong suốt, cho phép người bên ngoài nhìn thấy những hành động bên trong, nhưng cũng che giấu đi màu sắc máu me.

Cai Luonan đưa chiếc túi công cụ đến, Kong Qiqi nhận lấy nó và không do dự gì mà bước vào bên trong tấm màn.

Dưới thi thể đã được đặt sẵn những tấm đệm dày. Kong Qiqi đeo găng tay, quan sát các loại dao trong túi công cụ, suy nghĩ xem cái nào phù hợp nhất để sử dụng.

Sau khi đeo xong găng tay, cô chuyển sự chú ý sang thi thể, cởi quần áo của người chết ra, rồi lấy một con dao mà cô đã chọn trước đó và rạch một đường ngay dưới phần giữa ngực người chết.

Mùi máu tanh lập tức lan tỏa qua tấm màn trắng, từ từ lan khắp toàn bộ đại sảnh.

Những người đang ngồi trong đại sảnh đều vô thức liếc nhìn về phía Kong Qiqi và chồng cô. Họ thấy hai vợ chồng Kong ngồi thẳng người trên ghế, ánh mắt họ dõi theo tấm màn trắng… Trên khuôn mặt họ, không hề có chút biểu hiện gì cả.

Không ai có thể đoán được suy nghĩ của họ lúc này.

Trên khuôn mặt của Khổng Tuyết Nhu hiện lên vẻ nghiêm túc; ánh mắt cô nhìn qua tấm màn voan đầy sự xa lạ.

Người phụ nữ ấy, với những động tác dứt khoát trên tay, liệu có thực sự là người cháu gái nhút nhát mà cô từng quen biết không?

Khổng Thất Thất nhìn vào những thức ăn còn sót lại trong dạ dày nạn nhân – những thứ mà người này không kịp tiêu hóa trước khi qua đời. Cô đã áp dụng phương pháp đơn giản nhất: dùng một cây kim bạc để kiểm tra những thức ăn đó.

“Trong dạ dày nạn nhân không có độc,” Khổng Thất Thất nói khẽ.

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy?” Hoàng tử Thúc Nhĩ nghe xong liền bất chấp sự ngăn cản của mọi người, lao thẳng vào bên trong tấm màn voan.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, anh ta đã phải ôm mũi chạy ra ngoài. Những cảm giác kích thích mạnh mẽ về thị giác và khứu giác bên trong khiến anh ta không thể kiểm soát được và bắt đầu nôn mửa ngay bên ngoài.

Nghe lời Khổng Thất Thất, Tài Lạc Nam lập tức đi đến bàn ăn nơi nạn nhân từng ngồi và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng. Rõ ràng, nạn nhân đã uống canh chim bồ câu trước khi qua đời, và lúc đó canh đó hoàn toàn không chứa độc. Vậy thì rõ ràng, loại độc này đã được bỏ vào canh trong khoảng thời gian từ khi nạn nhân bắt đầu múa cho đến khi người ta phát hiện ra độc trong canh.

Vậy thì kẻ đầu độc… chỉ có thể là người của nước Nam Dịch.

Tất nhiên, không chỉ Tài Lạc Nam mà còn nhiều người khác cũng đã suy luận ra điều này. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía hoàng đế đang ngồi trên cao; thấy vẻ mặt của hoàng đế đã trở nên tốt hơn rất nhiều.

Sau khi khâu lại vết thương trên dạ dày nạn nhân, Khổng Thất Thất tiếp tục kiểm tra cơ thể người này. Cô lấy chiếc kẹp tóc trên đầu nạn nhân ra và để mái tóc của cô ấy rối bù xuống. Bằng đôi tay, cô từng centimet một kiểm tra kỹ lưỡng đầu và cơ thể nạn nhân, nhưng không tìm thấy bất kỳ vết thương nghi ngờ nào.

Khổng Thất Thất nhíu mày; vụ án này thật sự rất phức tạp. Nạn nhân không chết vì độc, cũng không có dấu vết bị tấn công bằng vũ khí bí mật… Vậy thì còn có cách nào khác để khiến người ta chết vì độc, và độc đó còn lan vào cổ họng nữa chứ?

Nhắm mắt lại, Khổng Thất Thất cố gắng bình tĩnh lại và tiếp tục quan sát cơ thể nạn nhân một lần nữa. Cơ thể này trông hoàn toàn bình thường, không có điểm gì đặc biệt… Chỉ có điều duy nhất khác biệt là… móng tay nạn nhân được phủ một lớp son đỏ thắm.

Cô lại cầm lấy tay nạn nhân lên và nhìn chăm chú.

Bỗng nhiên, một hương thơm nhẹ nhàng len vào khứu giác của cô, Kông Thất Thất như có điều gì đó hiện lên trong đầu, vội vàng đặt tay người chết trở lại vị trí ban đầu, rồi những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng dần tan biến.

Cô lấy một con dao nhỏ ra từ hộp công cụ, nín thở, cạo một ít son môi trên móng tay người chết ra và để lên một tấm vải, sau đó bước ra ngoài.

“Cho tôi một ly nước,” cô nói.

Hoàng đế nhìn vào đôi găng tay đẫm máu trên tay Kông Thất Thất, không khỏi nhíu mày, rồi ra hiệu cho một viên quan bên cạnh mang nước đến.

Viên quan đó lấy ly nước từ tay một cung nữ, bước xuống bậc thang và đến bên cạnh Kông Thất Thất, đưa chiếc ly nước đến.

Đôi găng tay ẩm ướt và đầy mùi máu khiến viên quan run rẩy, và vô thức làm rơi chiếc ly.

Kông Thất Thất nhanh chóng đón lấy ly, ánh mắt cô chứa đựng sự khinh thường khi nhìn viên quan kia – chỉ là một chút máu mà đã sợ hãi đến thế sao, xứng đáng bị gọi là yếu đuối.

Trong khi suy nghĩ như vậy, cô đổ phần son môi vừa cạo được vào ly nước.

Một lát sau, cô lấy một cây kim bạc nhúng vào ly, khi thấy cây kim chuyển sang màu đen, cô mỉm cười.

Quả nhiên... đúng như vậy!

“Kẻ sát nhân đã sử dụng khứu giác để giết người,” Kông Thất Thất nói với hoàng đế đang ngồi phía trên.

“Gì cơ?” Hoàng đế tỏ vẻ không hiểu và nhìn cô.

“Kẻ sát nhân là người rất am hiểu về loại vũ điệu mà người chết sẽ biểu diễn tối nay,” cô nói, liếc nhìn nhóm người bên cạnh Thúc Nhĩ, “vì vậy hắn mới trộn chất độc có thể gây chết người vào son môi trên móng tay người chết. Khi người chết nhảy múa, các ngón tay sẽ liên tục chạm vào mũi, và hơi độc sẽ theo đó xâm nhập vào cơ thể người chết một cách kín đáo.”

Nghe xong, Hoàng tử Thúc Nhĩ không thể tin được và lắc đầu.

Chị gái mình lại bị người của chính đất nước mình sát hại, thật là điều vô lý.

Kông Thất Thất tháo đôi găng tay ra, và một cung nữ ngay lập tức mang đến một chậu nước.

Cô dùng xà phòng thơm để rửa sạch mùi máu trên tay, sau đó cúi chào hoàng đế và nói: “Thưa Hoàng đế, vì nguyên nhân cái chết đã được làm rõ, xin phép Kông Thất Thất lui xuống được không?”

Nghĩ đến người em trai vẫn còn yếu ớt của mình, hoàng đế gật đầu và cho phép.

Sau khi cảm ơn, Khổng Thất Thất nhanh chóng bước ra khỏi cửa điện. Đã một lúc rồi, không biết Mục Chi Tịch hiện giờ thế nào.

“Vương gia, loại thuốc này…” Chái Hồ đang cầm trên tay một gói thuốc đen sẫm, nhìn về phía vương gia của mình.

“Đã xử lý xong rồi.” Mục Chi Tịch không hề nhìn vào, chỉ thấp giọng ra lệnh: “Đừng để ai thấy.”

“Vâng.” Nói xong, Chái Hồ quay người rời đi.

Mục Chi Tịch dựa vào thành giường từ từ ngồd dậy, nhìn chiếc hộp mà mình vừa để lại bên cạnh giường, rồi thở dài trước khi cho nó vào trong tay áo.

Hôm nay, anh thực sự đã mất kiểm soát mình một chút.

Dù là khi nghe những lời nói của cô hầu gái kia, hay khi nhìn thấy món quà mà mình vừa cho vào tay áo…

“Tại sao ngồi dậy được rồi?” Vừa bước vào phòng, Khổng Thất Thất liền thấy Mục Chi Tịch đang ngồi bên cạnh giường, có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

“Không sao đâu.” Mục Chi Tịch cười nói, “Tình hình bên ngoài thế nào?”

“Bên trong có kẻ phản bội.” Khổng Thất Thất nhăn mặt, ngồi xuống bên cạnh Mục Chi Tịch.

“À.” Mục Chi Tịch gật đầu rồi mang giày lên.

“Làm gì vậy?” Nhìn thấy Mục Chi Tịch đứng dậy, Khổng Thất Thất hỏi.

“Trở về thôi, đã muộn rồi.” Mục Chi Tịch quay đầu nhìn Khổng Thất Thất một cái, nói.

“À.” Khổng Thất Thất đáp lại, vội vàng theo sau Mục Chi Tịch.

Cô vốn định đưa tay ra giúp đỡ, nhưng thấy bước đi của anh ta vẫn ổn định, nên quyết định không làm vậy.

Tất nhiên, một phần lý do khác là cô cảm thấy Mục Chi Tịch đang cố tình tránh xa mình.

Chỉ đi ra ngoài một lúc thôi mà sao lại thay đổi như vậy?

Lúc nãy rõ ràng không phải như vậy mà.

Khi hai người bước đi về phía cổng ra vào, Khổng Thất Thất quay đầu nhìn lại phía đại điện, và trong bóng tối, cô nhận thấy có người đang bị kéo vào bên trong đại điện.

Đêm nay, chắc chắn sẽ là một đêm không yên bình.

*

Trong khu vườn sau của dinh Mục vương gia, một cô gái mặc chiếc váy màu nhạt đang nằm trên ghế dài, đôi mắt to tròn của cô dần dần nhắm lại.

“Cô chủ.” Tĩnh Trúc nhanh chóng chạy đến bên cạnh cô gái.

“Có chuyện gì vậy?” Tiếng hét của Tĩnh Trúc khiến cho chút buồn ngủ còn sót lại trong lòng Khổng Thất Thất tan biến ngay lập tức.

“Cô chủ, có người mời cô đến nhà họ.”

“Jingzhu thở hổn hển và đưa tấm thiệp mời ra”: “Nói là các chị em đã lâu không gặp nhau rồi, hôm nay có thời gian, cùng nhau uống trà và trò chuyện thôi.”

“Trời ạ,” nghe vậy, Kong Qiqi liền đưa lại tấm thiệp mời mà cô vừa mở ra: “Nói là tôi hoảng sợ quá mức và bị ốm rồi.”

Uống trà và trò chuyện à? Đó chỉ là cái cớ thôi.

Nếu thực sự đi đó, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Cô không quên rằng ngày hôm đó, khi kiểm nghiệm xác nạn trong đại sảnh, Kong Xuerou đã đứng dưới đó và nhìn chằm chằm vào cô đấy.

“Nhưng cô Yier và cô Shuya đều đã đi rồi mà,” Jingzhu nói: “Nếu cô cũng đi như vậy... sẽ không phù hợp lắm đâu.”

“Có gì không phù hợp chứ,” Kong Qiqi nằm xuống ghế và nói: “Chị gái kia chắc chắn chỉ đang chuẩn bị một “bữa tiệc giết người” thôi; đi đó chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu.”

“À... được thôi.” Jingzhu gật đầu và quay người đi ra ngoài.

“Đợi đã...” Kong Qiqi quay đầu lại và gọi Jingzhu: “Vua công tử thì sao? Vẫn đang ở trong phòng đọc sách với Cai Luonan phải không?”

“Ừ.” Jingzhu gật đầu.

“Biết rồi, cô cứ đi đi.” Kong Qiqi nhíu mày, suy nghĩ xem có nên đi xem thử không.

Hai người đã ở trong phòng đọc sách cả buổi sáng; đến trưa, người quản gia còn sai người mang cơm vào cho họ nữa.

Thật không hiểu nổi, họ có thể trò chuyện say sưa đến mức đó?

Nghĩ mãi, Kong Qiqi lại nằm xuống ghế và tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Kể từ khi trở về cung điện ngày hôm đó, cô luôn cảm thấy Muzhixi đang cố ý hay vô tình tránh xa mình.

Mặc dù không rõ ràng lắm, nhưng cô vẫn cảm nhận được điều đó.

Dường như mỗi lần cô cảm thấy mình đang gần gũi hơn với anh ta, mối quan hệ giữa hai người lại đột nhiên trở nên lạnh lùng hơn.

Người đàn ông đó luôn tỏ ra rất lạnh lùng...

Nhưng Kong Qiqi vẫn có thể cảm nhận được sự quan tâm của anh ta dành cho mình – một sự quan tâm chân thành, không hề mang bất kỳ mục đích nào khác.

Chết tiệt!

Kong Qiqi tức giận mở mắt ra và nhìn lên bầu trời xanh thẳm.

Cô không thể hiểu nổi ý định thực sự của người đàn ông đó là gì.

Cô chỉ muốn yêu anh ta mà thôi, tại sao lại khó đến thế này?

Rõ ràng trong lòng anh ta vẫn còn những điều không mong muốn đối với cô, phải không?

Nhưng tại sao lại trở thành như vậy?

Có điều gì đang cản trở mối quan hệ giữa họ vậy?

Không thể hiểu nổi!

Vậy thì hãy đi hỏi thẳng xem sao.

Cắn răng, Kong Qiqi mang giày lên và đi về phía phòng đọc sách.

Xanh là xanh, trắng là trắng; cuối cùng cũng phải làm rõ chuy