“Vương gia.”

Ngay khi lời vừa dứt, Chái Hồ đã xuất hiện bên ngoài cửa.

“Hãy đi bảo nhà bếp chuẩn bị đồ ăn mang đến đây.”

Mục Chi Tích ra lệnh.

“Tôi đã gọi Tĩnh Trúc đi rồi.”

Khổng Thất Thất vội vàng ngước đầu nói.

Nghe vậy, Mục Chi Tích liền vẫy tay cho Chái Hồ biết có thể đi xuống.

“Tay anh…”

Khổng Thất Thất lập tức nhìn thấy vết xước trên tay Mục Chi Tích.

“Không sao đâu, chỉ là bị cành cây cắt vào một chút thôi.”

Mục Chi Tích rút tay ra khỏi tay Khổng Thất Thất và an ủi cô.

“Sao lại không cẩn thận thế nhỉ?”

Khổng Thất Thất nhìn Mục Chi Tích với vẻ không hài lòng.

“Tôi đã mang về vài tấm vải, em hãy chọn lựa thời gian may vài bộ quần áo đi.”

Mục Chi Tích cười và thay đổi chủ đề.

“Cần gì chứ, tôi cũng không thiếu đâu.”

Khổng Thất Thất nói.

“Thái hậu sẽ ra khỏi cung vào tháng sau; lúc đó chắc chắn phải vào cung để chào hỏi bà ấy. Nếu không có vài bộ quần áo mới thì thật không phù hợp.”

Nói xong, Mục Chi Tích đặt tay lên mũi Khổng Thất Thất, rồi kéo tay cô ngồi xuống chiếc giường bên cạnh.

“Phiền phức thật…”

Khổng Thất Thất nhíu mày.

“Tôi sẽ đi cùng em.”

Mục Chi Tích nói.

“Được.”

Khổng Thất Thất gật đầu, rồi bỗng nhiên nhìn thấy viên ngọc đeo trên eo Mục Chi Tích, vội vàng vươn tay lấy nó.

“Đây không phải là viên ngọc của Thiên Diệu Hổ sao? Sao lại ở trong tay anh?”

Cô ngước nhìn Mục Chi Tích.

“Đó là duyên phận.”

Mục Chi Tích vuốt ve viên ngọc đó và nói.

*

“Công tử.”

Tiểu Ruệ đứng bên ngoài cửa và gõ cửa phòng của Hồ Thanh Lâm.

“Có việc cần nói.”

Hồ Thanh Lâm nhíu mày, không hài lòng vì bị người khác làm phiền khi đang suy nghĩ.

“Đại công tử đang đợi bạn ở phòng khách.”

Tiểu Ruệ nói.

“Anh ấy… đã biết rồi!”

Hồ Thanh Lâm nhướng mày, lấy chiếc quạt đang đặt bên cạnh mình mở ra, rồi từ từ bước ra khỏi phòng.

Tiểu Ruệ đứng ở cửa với vẻ kính trọng; thân hình cao gần một mét chín của anh ta tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vóc dáng thon gầy của Hồ Thanh Lâm.

Gu Yue mặc bộ quần áo màu xám đen đứng trong hành lang, ánh mắt anh ta nhìn chăm chú vào bức tranh phía trước; nếu quan sát kỹ, có thể thấy ánh sáng le lói trong đôi mắt anh ta.

  “Hừm…” Hồ Thanh Lâm bước vào và thấy Gu Yue không hề để ý đến mình, anh ta ho nhẹ rồi tiến lại gần Gu Yue và hỏi: “Khi nào em trở về vậy?”

  “Năm mươi lượng.” Gu Yue trả lời.

  “Hả?“

  Hồ Thanh Lâm ngạc nhiên, quay đầu nhìn Gu Yue.

  “Bán không?” Gu Yue chỉ vào bức tranh phía trước và hỏi.

  Hồ Thanh Lâm nhìn Gu Yue chằm chằm, miệng mở ra nhưng không thốt nên lời nào.

  “Không bán đâu!” Anh ta cắn răng nói.

  Gu Yue quay đầu nhìn Hồ Thanh Lâm, nhếch mũi và nói: “Nhàm thật.”

  “Di truyền từ bố chúng ta mà.” Hồ Thanh Lâm nói xong, gấp chiếc quạt lại và tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

  Nghe vậy, khuôn mặt bình thường của Gu Yue cuối cùng cũng hiện lên vẻ không thoải mái.

  “Chắc là đã bị đánh rồi đấy.” Hồ Thanh Lâm nhận xét, nhìn biểu cảm của Gu Yue và cố kìm nén nụ cười trên môi.

  Gu Yue liếc nhìn Hồ Thanh Lâm rồi cũng tìm một cái ghế ngồi xuống.

  “Hai người đã hòa giải rồi à?” Hồ Thanh Lâm tiếp tục hỏi.

  “Ừ.” Cuối cùng, Gu Yue cũng trả lời.

  “Chắc là bố đã kéo em đi uống rượu không ít lắm đấy.” Hồ Thanh Lâm tiếp tục đùa.

  Ngay khi câu nói vang lên, Gu Yue cảm thấy đầu mình lại bắt đầu đau dữ dội. Trong nửa tháng vừa qua, anh ta hầu như chỉ ở trên giường.

  Ngày đầu tiên, ông già nhà anh ta dùng gậy đánh anh ta một trận tơi tả. Ngày thứ hai, khi anh ta vừa bò khỏi giường với những vết bầm đen trên người, ông lại dùng một cái bình rượu cao gần mét đá vào cửa phòng anh ta.

  Từ đó trở đi, lúc tỉnh lúc say, anh ta sống trong trạng thái mơ hồ suốt nửa tháng, cho đến khi không chịu nổi nữa và bỏ trốn ra ngoài.

  “Đây.” Gu Yue thu hồi suy nghĩ, lấy ra một tấm thẻ từ eo và ném vào tay Hồ Thanh Lâm.

  Hồ Thanh Lâm nhận lấy tấm thẻ, nhìn kỹ một lúc rồi ném nó lên bàn bên cạnh.

  “Tại sao ông già bỗng nhiên thay đổi tính cách vậy?” anh ta hỏi.

  “Ai mà biết được.” Gu Yue đáp. “Có lẽ ông ấy đã tìm được người bạn để cùng uống rượu rồi.”

  “Em...” Hồ Thanh Lâm nhìn Gu Yue, muốn hỏi thêm nhưng cuối cùng cũng không nói ra được.

“Tôi đi đây, nếu không có việc gì thì đến nhà hàng Hồng Bân Lầu ăn cơm nhé.”

Cổ Nguyệt đứng dậy và rời đi.

Hồ Thanh Lâm nhếch mũi, lại lấy tấm biển kia lên và ném nó trong tay mình.

“Tiểu Nhạy!”

Bỗng nhiên, anh ta hét lên, rồi ném tấm biển về phía xa.

Một bóng đen lướt qua và bắt được tấm biển đó.

“Thưa công tử…”

Tiểu Nhạy nhìn tấm biển trong tay mình, rồi cười khổ.

“Giữ lấy đi.” Hồ Thanh Lâm nói, vừa vươn người “Tôi muốn đi ngủ một giấc ngon lành đây.”

Tiểu Nhạy nhìn theo bóng lưng của chủ nhân mình một cách bất đắc dĩ, rồi cúi đầu nhìn tấm biển trong tay. Cuối cùng, anh ta vẫn cung kính nhận lấy nó vào lòng.

Tấm biển ngọc này chính là biểu tượng của gia trưởng nhà Hồ; tuyệt đối không được để mất.

Chủ nhân nhà mình thật sự quá nghịch ngợm…

Công Châu Châu gặp lại Cổ Nguyệt sau nửa tháng. Một ngày nọ, khi rảnh rỗi, cô lại đi dạo trên phố và phát hiện ra người bán tranh ở gần đó có vẻ quen thuộc.

Điều quan trọng nhất là cách ông ta nói chuyện về thiền… thực sự rất khó quên.

“Năm mươi lượng bạc, bạn sẽ không bao giờ thua thiệt hay bị lừa đâu. Tất cả các bức tranh này đều do các họa sĩ nổi tiếng vẽ. Ai đi ngang qua, hãy ghé xem nhé!”

Công Châu Châu nhìn Cổ Nguyệt, người đang ăn mặc như một học giả, và không khỏi bước tới gần hơn.

“Năm mươi lượng bạc thì quá đắt rồi… Giảm xuống còn hai mươi lăm lượng bạc thì sao?”

Cô nói.

“Không được đâu, bạn ơi… Đó là một sự thiệt hại lớn lắm đấy!”

Nhìn Công Châu Châu, Cổ Nguyệt cười nói.

“Mực trên tranh này vẫn chưa khô hẳn đã… Chắc chắn đó là tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng chứ? Chủ nhân ơi, tôi ít học vấn lắm… Bạn không thể lừa tôi như vậy được đâu.”

Công Châu Châu cũng cười ha hả.

“Ê!”

Nghe thấy vậy, Cổ Nguyệt vội vàng đặt ngón trỏ lên miệng, bảo cô ấy nói nhỏ lại.

“Sợ bị bắt quả tang à?”

Công Châu Châu cười và hạ giọng xuống.

“Không còn cách nào khác… Bây giờ, việc kiểm soát âm thanh thật sự rất khó đấy!”

Cổ Nguyệt giả vờ lo lắng và nhăn mày.

“Uhhh… Kẻ buôn hàng gian xảo!” Công Châu Châu lườm Cổ Nguyệt và hỏi: “Nói xem, gần đây bạn đã đi lừa ai nữa rồi?”

“Bạn ơi, đừng nói như vậy…” Cổ Nguyệt tỏ vẻ không hài lòng và nói nghiêm túc: “Tôi là một người buôn hàng chính thống mà!”

“À…” Công Châu Châu cười và đáp: “Nhà hàng Hồng Bân Lầu đã mở cửa rồi à?”

“Ừm.”

Cổ Nguyệt gật đầu.

“Tôi muốn ăn tôm ngâm rượu.”

Không Thất Thất nói.

“Trả tiền đi.”

Cổ Nguyệt vừa nói vừa nhanh chóng gấp lại tấm vải đang trải dưới đất và kẹp nó dưới cánh tay mình.

“Và còn súp hoàng cầm, hoài sơn với bồ câu nữa.”

Không Thất Thất tiếp tục nói.

“Trả tiền đi.”

Cổ Nguyệt lại nói.

“Ủm… Tôi cũng muốn ăn cá sốt giấm nữa.”

“Mày không biết dừng lại sao? Những món này, tôi phải đi khắp nơi cả ngày mới kiếm đủ tiền trả.”

Cổ Nguyệt nhìn Không Thất Thất với vẻ bực bội.

Hai người cứ thế nói chuyện và đi bộ, rồi vào quán Hồng Bân Lâu.

Nhân viên quán nhìn thấy Không Thất Thất liền nhiệt tình mời cô ngồi vào chỗ quen thuộc.

“Kinh doanh tốt lắm nhỉ!”

Sau khi ngồi xuống, Không Thất Thất nhìn quanh và thấy quán hầu như đã kín chỗ, liền không khỏi bình luận.