“Tĩnh Trúc, em mệt rồi.” Bỗng nhiên, Khổng Thất Thất đóng cuốn sách lại và ném lên bàn: “Em tự tiếp tục làm đi, anh đi ngủ trước nhé.”

“Ồ.”

Tĩnh Trúc muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đáp lại một tiếng rồi cầm chiếc thêu trên tay và cây nến đặt trên bàn, rời khỏi phòng.

Sau khi đóng cửa, cô quay đầu lại và thấy Mục Chí Tịch đang đứng dưới bậc thang.

“Vương gia.”

Sau một chút ngập ngừng, Tĩnh Trúc cúi chào Mục Chí Tịch.

“Vương phi đã đi ngủ rồi.”

Mục Chí Tịch nhìn vào căn phòng tối om, sau một lúc mới hỏi bằng giọng nói khàn khàn:

“Tôi vừa chuẩn bị đi ngủ thôi.” Tĩnh Trúc đáp. “Vương gia…”

“Tôi biết rồi.”

Mục Chí Tịch ngắt lời cô và bước đi.

Tĩnh Trúc cầm cây nến, ngây người nhìn theo bóng dáng Vương gia xa dần. Trong bóng đêm tối, bộ áo lông cáo màu trắng của Ngài trở nên càng thêm cô đơn.

Khi thu hồi ánh mắt, cô liếc nhìn hai dấu chân phía trước mình; quanh những dấu chân ấy, tuyết đã tan đi khá nhiều.

Chắc Vương gia đã đứng ở đây rất lâu rồi!

Trong lòng Tĩnh Trúc, cảm giác sốc khiến cô không thể nói ra lời nào.

*

Khách Sạn Hồng Bân Lâu.

Cổ Nguyệt và Hồ Thanh Lâm ngồi đối diện nhau trước bàn, nhìn nhau chằm chằm.

“Nếu thực sự mệt quá, thì về ngủ đi.”

Nhìn thấy Hồ Thanh Lâm cố gắng duy trì đôi mí đang run rẩy vì mệt mỏi, Cổ Nguyệt không nhịn được mà nói.

“Tch, anh sợ em cô đơn mà thôi.”

Hồ Thanh Lâm liếc nhìn Cổ Nguyệt.

“Anh không cảm thấy vậy đâu.”

Cổ Nguyệt lắc đầu.

“Anh đã vài ngày nay không ra ngoài rồi đấy.” Hồ Thanh Lâm nằm xuống bàn và thay đổi chủ đề: “Bây giờ trong kinh thành đang lan truyền đủ loại tin đồn đấy… Sao em không đi cùng anh…”

“Không cần đâu, nếu có gì cần, em sẽ nhờ nhân viên cửa hàng mua giúp.”

Cổ Nguyệt ngắt lời Hồ Thanh Lâm.

“Chúng ta là một gia đình mà, sao em lại cứ xa lánh nhau vậy?”

Nhìn chằm chằm vào Cổ Nguyệt, Hồ Thanh Lâm cau mày không hài lòng.

“Đừng quên nhé,” Cổ Nguyệt nói, vừa cầm lấy chiếc cốc sứ trước mặt và nắn nhẹ: “Em đã bị đuổi khỏi nhà Hồ rồi.”

“Chẳng phải em đã hòa giải với ông già rồi sao?”

Hu Thanh Lâm bỗng ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Cổ Nguyệt.

“Hòa giải không hề mâu thuẫn với việc xuất gia đâu,” Cổ Nguyệt cười nói, “Anh chắc chắn chưa quên luật lệ của gia tộc Cố phải không?”

“Tôi…” Hu Thanh Lâm mở miệng nhưng lại không biết nói gì tiếp.

“Nhiều năm như vậy rồi, anh có từng hối hận chưa?” Cổ Nguyệt hỏi.

“Hối hận về điều gì? Về tình yêu à?” Cổ Nguyệt cười, “Không hề hối hận.”

“Thôi được rồi.”

Hu Thanh Lâm vẫy tay, kết thúc cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ này.

Cổ Nguyệt cười khẽ, rót rượu ra ly và chạm cốc với Hu Thanh Lâm.

“Thực ra… anh không cần phải luôn đeo chiếc mặt nạ da người đó nữa đâu.”

Hu Thanh Lâm cúi đầu uống một ngụm trà, sau đó lại nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Cổ Nguyệt.

Nghe vậy, Cổ Nguyệt vô thức sờ lên mặt mình. Một lát sau, anh thấp giọng nói: “Đã quen rồi.”

“Pfft,” Hu Thanh Lâm bỗng nghĩ đến điều gì đó và bật cười.

“Anh có biết không, Chí Tịch, cô công chúa nhỏ ấy, luôn nghĩ rằng giữa chúng ta là tôi đang đeo chiếc mặt nạ da người đó đấy.”

Nghe xong, Cổ Nguyệt cũng cười theo.

“Cô ấy… khá ngây thơ.” Anh nói.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng nổ “bùm”, tiếp theo là tiếng pháo hoa rào rạch, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của hai người.

Tiếng pháo hoa ở gần đó liên tục vang lên, kéo dài ít nhất nửa canh trà mới dần tắt đi.

Khổng Thất Thất chính là bị tiếng pháo hoa này làm cho thức dậy.

Cô chớp mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu, sau đó mới từ từ thu hồi ánh mắt lại.

“Chúc mừng Năm Mới!”

Bên trong căn phòng tối om, Khổng Thất Thất cười khẽ và thì thầm nói lên.

Thực ra, cô cũng không hiểu tại sao mình lại nói ra câu đó; khi nhận ra điều đó, câu nói đã tự nhiên trôi ra khỏi miệng cô.

*

“Hoàng tử, đã đến giờ đi ngủ rồi ạ.”

Chái Hồ gõ cửa bếp.

“Biết rồi.”

Mục Chí Tịch đáp lại, cuộn tờ giấy vừa viết xong thành một cuộn nhỏ và nhét vào ống tre đang đặt bên cạnh, nơi con chim bồ câu đang cúi đầu ăn thức ăn.

Làm xong những việc đó, anh ôm con chim bồ câu và bước ra khỏi phòng đọc sách.

“Hoàng tử, phía bên kia có vẻ như không ổn lắm phải không ạ?”

Nhìn thấy Hoàng tử cau mày sau khi thả con chim bồ câu bay lên trời, Chái Hồ hỏi một cách lo lắng.

“Ừm, tôi phải đi về phía nam một chút.”

Mục Chí Tịch thu hồi ánh mắt và nói.

“Nhưng ở kinh thành này…“

Sài Hồ hơi lo lắng; nếu công tử rời khỏi kinh thành vào lúc này mà bị hai người trong cung phát hiện thì thật sự sẽ rất nguy hiểm.

“Chỉ có thể nhờ Thanh Lâm giúp đỡ thôi.“

Mục Chí Tịch xoa nhẹ trán mình, giọng nói của anh ta mang theo chút mệt mỏi.

“Công tử, độc trên người ngài…“ Sài Hồ vẫn cảm thấy lo lắng. “Tôi đi cùng ngài nhé?“

“Không, em phải ở lại đây.“ Mục Chí Tịch lắc đầu. “Để Sĩ Bàn đi cùng tôi đi.“

“Nhưng…“

Sài Hồ định nói thêm gì đó, nhưng bị Mục Chí Tịch ngăn lại.

“Em không cần theo tôi đâu, tôi đi một mình là được.“

Nói xong, Mục Chí Tịch buộc chặt chiếc áo lông cáo lên người và bước đi chậm rãi về phía Vườn Hành Ngụ.

*

Lần thứ hai mở mắt ra, Khổng Thất Thất cuối cùng không nhịn được mà thở dài.

Đêm dài thật là!

Cô nhìn quanh căn phòng tối om, rồi không nhịn được mà bò dậy từ chăn, mò mẫm tìm đến bàn để thắp nến.

Khi Mục Chí Tịch bước vào Vườn Hành Ngụ, anh ta vừa đúng lúc thấy căn phòng của Khổng Thất Thất bắt đầu sáng lên.

Anh dừng lại một chút, rồi cuối cùng vẫn không nhịn được mà tiến về phía căn phòng đó.

“Tĩnh Trúc, em đi ngủ đi, không cần quan tâm đến tôi đâu.“

Khổng Thất Thất đang nhìn ngọn nến một cách chán chường thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa rất nhẹ bên ngoài. Cô không suy nghĩ gì nhiều mà trả lời lại.

“Gõ cửa… Gõ cửa…“ Sau một lúc im lặng, tiếng gõ cửa lại vang lên.

“À… Tôi đã nói rồi mà, không cần quan tâm đến tôi đâu.“

Khổng Thất Thất cau mày một cách bực bội.

“Là tôi đây.“

Mục Chí Tịch nói nhẹ.

Nghe thấy vậy, đầu ngón tay của Khổng Thất Thất run nhẹ.

“Anh đến đây để làm gì?“

Hít một hơi thật sâu, cô vẫn cố gắng giữ bình tĩnh mà hỏi.

“Tôi…“ Mục Chí Tịch dừng lại một chút. “Chúng ta hãy nói chuyện một lát đi.“

“Chúng ta không có gì để nói cả.“

Khổng Thất Thất thẳng thắn từ chối.

Dù nói vậy, nhưng khi bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh trong một lúc lâu, trái tim cô vẫn không khỏi lo lắng. Cô sợ rằng anh ấy thực sự đã rời đi mà không để lại tin tức gì.

Tch, thật là mâu thuẫn quá…

Trái tim Khổng Thất Thất cứ treo lơ lửng mãi, và bên ngoài vẫn không hề có tiếng động nào. Cuối cùng, cô không nhịn được mà từng bước tiến về phía cửa.

Cô nhìn qua khe cửa, bên ngoài