“Ừm…”

Nghe thấy vậy, Cốc Mãn bỗng ngập ngừng một chút; cơn giận trong lòng anh ta lập tức tan biến không còn dấu vết gì nữa. Anh nhìn lên và thấy người phụ nữ kia đang nhìn mình với ánh mắt đầy tò mò; ánh mắt anh ta cũng bắt đầu lấp lánh.

“À…”, do dự một chút, Cốc Mãn lại cầm lên chiếc bánh bao mà anh vừa để xuống đĩa và cắn một miếng. “Người già rồi, tai không nghe rõ lắm; nên lúc nãy tôi không phân biệt được trước sau.”

“Ồ.”

Người phụ nữ cười một tiếng và không nói thêm gì nữa.

Không gian trong bếp lại trở nên yên tĩnh; Cốc Mãn tiếp tục ăn uống, nhưng không còn hăng hái như trước nữa.

Uống hết canh trong bát, anh nói một câu: “Tôi đi xem người đó đã tỉnh chưa.” Rồi anh biến mất khỏi bếp như một làn khói. Người phụ nữ ở lại với vẻ mặt đầy ý nghĩa…

*

Chuyện Công chúa Cửu sảy thai lan truyền khắp kinh thành với tốc độ ánh sáng; đến sáng hôm sau, gần như không ai trong kinh thành còn không biết chuyện này.

“Cậu có biết không? Nghe nói là Chúa tước Cửu tự mình cho cô ấy uống thuốc đấy.”

“Thật sao? Vậy thì… đứa bé trong bụng Công chúa Cửu hóa ra không phải con của Chúa tước… Vậy những tin đồn lan truyền trên phố gần đây là sự thật à?”

“Đã như vậy rồi, làm sao có thể là giả được chứ?”

“Điều này thực sự quá đáng rồi… Dù Chúa tước Cửu không hề quan tâm đến phụ nữ, nhưng việc ông ta phạm phải tội bại hoạn như vậy… thì cần phải bắt hai kẻ đó và nhét họ vào lồng heo mới đúng.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Nếu không, cái danh tiếng của Chúa tước Cửu sẽ bị hoen ố mãi mãi!”

Những người ở tầng dưới đang tranh luận sôi nổi, nước bọt bay tung tóe; trong khi đó, vẻ mặt của những người ở tầng trên càng lúc càng tồi tệ hơn… Cuối cùng, không chịu nổi nữa, họ liền cầm ly trà và ném xuống tầng dưới.

“Bang!” Một tiếng vang chói tai!

Không gian trong hành lang lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người đều ngẩng đầu nhìn người đàn ông đứng ở tầng trên – người đàn ông có vẻ ngoài hơi thô lỗ, khuôn mặt đen như muối, toát ra một khí chất mạnh mẽ.

Dường như bị khí chất hung hãn của người đàn ông đó làm e ngại, mọi người đều không khỏi co ro lại.

“Người đó… có lẽ là… Khổng Tam gia.”

Ai đó trong đám đông thì thầm, và mọi người lập tức hiểu ra; họ đều quay đầu lại và tiếp tục ăn uống, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Tam gia… Tam gia!”

Từ trên lầu vang lên tiếng hét của một tên gia nhân; không bao lâu sau, người ta đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã trên cầu thang, rồi tiếng ai đó lao xuống dưới.

Những người tò mò liếc nhìn qua, thấy ông Khổng Tam gia tử đi ra khỏi cửa lớn với khuôn mặt đầy giận dữ, còn tên gia nhân thì hoảng sợ theo sát phía sau.

“Tam gia tử ơi, Tam gia tử…” Tên gia nhân chạy theo và nói, “Lát nữa ngài còn phải đến nhà Thượng thư nữa đấy.”

“Hãy chuẩn bị xe ngựa!”

Nhìn thấy mọi người xung quanh đều đang nhìn mình, ông Khổng Tam gia tử cau mày bất mãn và hét lớn:

“Đúng rồi, đúng rồi!”

Thấy ông ta đang trong cơn giận dữ, tên gia nhân cảm thấy rất lo lắng, vội vàng đi chuẩn bị chiếc xe ngựa đang đậu gần đó.

“Đi đến Cung điện Mục Vương.”

Nói xong, ông Khổng Tam gia tử lên xe và nhìn ra ngoài, mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Nhưng khuôn mặt cau có của ông ta vẫn không hề thuyên giảm.

Khuôn mặt đen sạm của ông ta hiện rõ vẻ giận dữ và bực tức; trông ông ta như đang muốn cắn răng nghiến lưỡi vậy.

Mãi cho đến khi tên gia nhân bên ngoài hô lớn: “Tam gia tử, chúng tôi đã đến nơi rồi.” Ông ta mới kéo rèm xe xuống và bước xuống.

“Nhường đường đi, tôi muốn gặp Công chúa Cửu.”

Nhìn thấy hai vệ sĩ đứng ngăn cản mình ở cửa, ông Khổng Tam gia tử nghiền răng và nói:

“Theo lệnh của Vương gia, gần đây không được phép để bất kỳ ai vào cung điện.”

Vệ sĩ trả lời một cách lạnh lùng.

“Nhìn kỹ vào mắt tôi này! Tôi có phải là bất kỳ ai đâu?” Không thể chịu đựng được nữa, ông Khổng Tam gia tử hét lớn, nước bọt bay tung tóe: “Trong nhà họ Khổng lại xuất hiện một kẻ vô dụng như thế này… Làm sao tôi không thể vào đó để dạy dỗ hắn ta một bài học?”

“Ông Khổng Tam gia tử, xin ngài quay lại.”

Một vệ sĩ không thể kiềm chế được nữa, vừa lau nước bọt trên mặt vừa nói một cách kiên quyết.

“Im miệng lại!” Ông Khổng Tam gia tử chỉ vào vệ sĩ đó và mắng: “Hôm nay tôi nhất định phải vào đó, mang cái kẻ hổ thẹn, làm mất mặt nhà họ Khổng này trở về nhà! Để nó không tiếp tục làm mất danh dự cho gia đình chúng ta nữa!”

Nói xong, ông ta vén tay áo lên và chuẩn bị xông vào bên trong.

Tiếng ồn ào ở cửa khiến ngay cả người quản gia đang đọc sổ sách trong phòng cũng nghe thấy, và nhiều người hầu trong cung điện cũng tụ tập lại gần đó để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Thưa ba gia, ông đang làm gì vậy thế này?” Quản gia vội vàng chạy ra và giúp ông Khổng Tam Gia, người đang tỏ ra điên cuồng bên cửa, vào trong. “Ban ngày mà để mọi người biết chuyện này thì danh tiếng của ông sẽ bị ảnh hưởng nặng nề lắm!”

“Danh tiếng cái quái gì! Danh tiếng của tôi đã bị cái đồ hỏng gia đình kia phá hủy từ lâu rồi,” ông Khổng Tam Gia quát lên. “Hãy để tôi vào trong, hôm nay tôi sẽ đưa cô ta trở về nhà họ Khổng, như vậy cũng coi như giải quyết xong chuyện cho Công tước Chín.”

Quản gia nhìn ông Khổng Tam Gia đang tức giận, rồi liếc mắt với các vệ sĩ đứng bên ngoài, bảo họ đưa ông ta lên xe.

Hai người vệ sĩ hiểu ý, không quan tâm đến sự kháng cự của ông Khổng Tam Gia, một người từ bên trái, một người từ bên phải, đỡ ông ta lên xe.

Quản gia nhanh chóng đóng cửa xe lại từ bên ngoài.

“Thưa ba gia, một khi Công tước Chín đã kết hôn vào nhà họ Mục, cô ấy thuộc về nhà họ Mục rồi. Việc xử lý chuyện này cũng là việc của nhà họ Mục, ông không nên can thiệp.”

Khi ông Khổng Tam Gia nghiêng đầu ra ngoài cửa sổ, quản gia nói nhỏ với ông ta, sau đó đẩy đầu ông ta trở vào xe và ra hiệu cho người hầu đang run rẩy bên cạnh đi.

Người hầu đó gật đầu run rẩy, vung roi lên và con ngựa bắt đầu rời khỏi nhà họ Mục.

“Nhìn cái gì đó? Tất cả mau quay lại làm việc đi!”

Sau khi quay trở vào nhà họ Mục, quản gia với vẻ mặt không vui, vẫy tay ra lệnh cho những người hầu đang đứng xem xét ở xa, rồi quát lớn:

“Mọi người mau tán đi, tiếp tục làm công việc của mình đi!”

“Mụ Wu, đứng đó làm gì vậy? Nhanh quay về bếp đi, đã gần đến giờ ăn rồi.”

Nhìn thấy mụ Wu đang đứng một mình ở đó, quản gia tiến lại và vỗ nhẹ lên vai bà, nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của bà, ông thở dài một tiếng.

“Lão Vương ơi…” Mụ Wu ngẩng đầu nhìn quản gia. “Gần đây chuyện trong nhà không mấy suôn sẻ… Lão nghĩ, liệu tôi có nên tìm thời gian đến chùa thắp hương, cầu Phật ban phước không?”

“Thắp hương có ích gì chứ? Chuyện đã trở nên như thế này rồi, chúng ta đều biết nguyên nhân là gì mà.” Quản gia lại thở dài. “Không biết đến khi nào mới kết thúc được chuyện này…”

Nghe vậy, mụ Wu, vốn đã bắt đầu bình tĩnh lại, lại cảm thấy lòng mình nóng bỏng lên. Bà ngẩng đầu lên và thở dài một hơi dài.

“Đúng vậy… Đến khi nào mới kết thúc được đây…”

Một lúc sau, cô ấy thì thầm một câu rồi quay người đi về phía nhà bếp.

*

Cục Điều tra Hình sự.

“Đã đến giờ ăn rồi.”

Lý Hoan nói một cách yếu ớt, sau đó từ từ bày thức ăn lên bàn.

“Anh… sao vậy?” Tài Lạc Nam nhìn thấy khuôn mặt có vẻ không khỏe của Lý Hoan và hỏi.

“Tôi không sao đâu.”

Nhìn Tài Lạc Nam một cái, Lý Hoan tiếp tục trả lời một cách yếu ớt.

“Không phải vậy,” Tài Lạc Nam kéo Lý Hoan lại, nhìn kỹ từ đầu đến chân cô ấy, thậm chí còn đặt tay lên trán cô ấy “Có phải anh bị ốm không?”

“Không bị ốm đâu,” Lý Hoan tức giận vung tay đẩy tay Tài Lạc Nam ra và nói “Anh đừng lo cho tôi nữa, cứ ăn đi.”

Nói xong, cô ấy quay người rời khỏi phòng, và vừa lúc đó va phải Sùng Nghĩa đang đi vào từ bên ngoài.

“Cô ấy… sao vậy vậy?”

Sau khi Sùng Nghĩa bước vào, Tài Lạc Nam hỏi.

“Có lẽ là vì nghe tin về Công chúa Cửu, nên lo lắng thôi.”

Sùng Nghĩa quay đầu nhìn bóng dáng Lý Hoan đang gục đầu xuống và nói.

“À.”

Nghe vậy, Tài Lạc Nam thở phào nhẹ nhõm, gật đầu rồi quay lại ngồi trước bàn, múc một muỗng canh súp cho mình.

“Thưa ngài, người phụ nữ kia lại đang quỳ trước cổng rồi.”

Sùng Nghĩa nói.

Tay Tài Lạc Nam đang cầm bát dừng lại một chút “Đã thông báo cho gia đình cô ấy biết chưa?”

“Đã có người đến khuyên nhủ cô ấy rất lâu rồi,” Sùng Nghĩa nói “Nhưng cô ấy không nghe, cứ khóc lóc và nói rằng muốn gặp con trai mình.”

Đặt bát xuống bàn, Tài Lạc Nam nhăn mày và vỗ nhẹ trán mình.

“Bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn mang đến cho cô ấy đi,” ông nói “Nếu thực sự không thể thuyết phục được cô ấy… thì cứ để cô ấy tiếp tục quỳ đó đi, không cần quan tâm đến cô ấy nữa.”

“Thưa ngài…” Sùng Nghĩa nhìn Tài Lạc Nam một cách do dự “Dù sao thì cô ấy cũng là chị gái của Quan tướng Khổng mà… như vậy không phù hợp lắm đâu.”

Dự kiến thời gian cập nhật sẽ vào khoảng tám giờ rưỡi tối, mọi người đừng quên ủng hộ nhé!

Ngày mai sẽ tiếp tục, tạm biệt!