“Đùng! — Đùng! Đùng!”

Tiếng đánh trống bỗng nhiên vang lên trong đêm yên tĩnh. Lão Li đặt cái cồng vào dưới nách, siết chặt chiếc áo len mà mình đang mặc, rồi hét lớn: “Bão lạnh sắp đến, hãy đóng cửa và tắt đèn.”

Như thể để chứng minh điều đó, một luồng gió lạnh kèm theo tiếng huýt sáo thổi từ phía bên kia con phố về phía lão Li.

“Ài... Tối nay thật là lạnh quá.” Ông thở dài, lại siết chặt áo mình hơn, rồi tiếp tục đánh trống và đi về phía ngôi nhà hoang phía trước.

Trong khi đi, lão Li liếc nhìn ngôi nhà và thấy một thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang liên tục đập đầu vào bức tường phía trước.

Tay phải cầm cồng của lão Li run rẩy một chút, sau đó dừng lại ở chỗ.

“Ài... Cậu đang làm gì vậy!” Sau khi bình tĩnh lại, ông hét lớn về phía đó.

Ngay khi lời nói vang lên, thanh niên đó dừng lại một chút, quay đầu nhìn về phía lão Li. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng lão Li thấy trong đôi mắt im lặng của cậu ta có ánh oán hận.

Lão Li lập tức cảm thấy da đầu mình tê dại, rồi nhìn thấy thanh niên đó nhắm mắt lại và ngã xuống đất.

Một lát sau, thanh niên đó thì thầm một tiếng, rồi từ từ đứng dậy.

“Ùi...” Thanh niên đó sờ vào vùng trán bị trầy xước.

“Tiểu Tam Tử?” Lão Li nâng đèn lên gần thanh niên đó và hỏi.

“Ừ?” Thanh niên nhìn người đàn ông gù lưng đứng gần đó và nói: “Lão Li đầu ạ.”

“Ừ.” Lão Li gật đầu, vẫy tay với thanh niên đó và hỏi: “Cậu vừa rồi đang làm gì vậy?”

“Tôi chỉ... thấy có một cánh cửa ở đó thôi.” Thanh niên đó nói, rồi quay đầu chỉ về phía đó và hỏi: “À? Cánh cửa đâu rồi?”

Nghe vậy, lão Li cau mày: “Cậu mau quay về đi. Nhớ này, nếu có ai gọi cậu trên đường, đừng quay đầu lại.”

“Tại sao vậy?” Tiểu Tam Tử hỏi.

“Hãy nhìn kỹ xem đó là nơi nào.” Lão Li chỉ về phía đó và nói.

“Ừ?” Mặc dù không hiểu lý do, nhưng thanh niên đó vẫn làm theo lời lão Li, quay đầu nhìn lại. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta biến sắc, và mồ hôi bắt đầu đổ ra trên người: “Xíng… Phủ Xíng à?”

“Ừ.” Lão Li gật đầu.

“Tôi… tôi đi trước nhé.” Tiểu Tam Tử nói xong, lau đi mồ hôi bất chợt xuất hiện trên đầu rồi chạy mất.

Lão Lý lại nhìn về phía nơi Tiểu Tam Tử vừa đâm vào tường lúc nãy. Hóa ra đó là cổng lớn của phủ hình sự, nhưng… sau này người ta đã dùng gạch lấp kín nó!

*

“Gõ cửa… gõ cửa…”

Theo tiếng gõ cửa ngắn ngủi, giọng nói của Chái Hồ vang lên bên ngoài cửa: “Vương gia, thị trưởng thành phố Tân Thành, ông Hải Miêu Thủy muốn gặp ngài.”

“Ừm.” Mục Chi Hi việc ngữ trả lời: “Đã biết rồi.”

“Sáng sớm thế này…” Không Thất nhắm mắt lại, rút sát vào lòng Mục Chi Hi và than phiền: “Người này có phải không biết suy nghĩ không nhỉ!”

Mục Chi Hi cười một cái, vỗ nhẹ lên vai Không Thất rồi đứng dậy.

“Không được đứng dậy!” Nhận thấy ý định của anh, Không Thất vội vàng vòng tay qua eo Mục Chi Hi: “Hãy để họ đợi đi.”

Cô đã đi suốt mười mấy ngày mới đến được Tân Thành, vậy mà chưa kịp nghỉ ngơi đã có người đến làm phiền vương gia của mình.

Điều này khiến Không Thất cảm thấy khá bực bội.

“Anh đấy…” Mục Chi Hi vỗ nhẹ đôi tay đang vòng quanh eo mình: “Thả ra đi.”

“Không.” Không Thất mở mắt nhìn anh.

Nghe vậy, Mục Chi Hi nhướng mày nhẹ rồi cúi đầu hôn lên môi cô.

Một nụ hôn nhẹ nhàng, thoáng qua.

Không Thất nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc ấy; khi cô tỉnh táo lại, Mục Chi Hi đã đứng dậy khỏi giường.

“Đồ khốn nạn!” Cô tức giận nói với Mục Chi Hi, người đã mặc xong quần áo.

“Cô ngủ thêm chút nữa đi,” Mục Chi Hi ngồi trở lại giường, vuốt ve mái tóc cô: “Những ngày vừa rồi đi đường cũng mệt lắm đấy.”

“Anh cũng biết mệt à!” Không Thất trừng mắt nhìn anh.

“Bình tĩnh đi, lát nữa chúng ta ra ngoài đi dạo.” Nói xong, Mục Chi Hi kéo chiếc chăn đang trượt xuống eo lên người Không Thất rồi rời khỏi phòng.

Không Thất nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng lại, một lúc sau mới thở dài nhẹ và ngồd dậy.

Ngủ cái gì nữa chứ!

Sáng sớm thế này mà đã bị làm phiền như vậy, cơn buồn ngủ đã biến mất từ lâu rồi.

“Tĩnh Trúc.” Không Thất ngáp ngủ, gọi về phía bên ngoài cửa.

Ngay khi lời nói vang lên, Tĩnh Trúc đã đẩy cửa bước vào.

“Cô gái.” Tĩnh Trúc gọi một tiếng, “Cô đã thức dậy rồi.”

“À!” Khổng Thất Thất đáp lại.

Sau khi ra khỏi phòng, Khổng Thất Thất đi xuống cầu thang và nhìn quanh sảnh, nhưng không thấy bóng dáng của Mục Chí Hi. Ngay cả... bóng dáng của Sài Hồ cũng không thấy.

“Kỳ lạ thật, chỉ là gặp nhau một chút thôi mà sao lại biến mất không dấu vết?” Khổng Thất Thất thì thầm, sau đó bước tới chỗ chủ quán đang đứng trước quầy.

“Quý quan huyện vừa rồi có đến đây không ạ?” cô hỏi. “Biết họ đi đâu chưa?”

“Chắc là họ đã đến nhà hàng Thông Phúc Lâu ở con phố phía trước rồi,” chủ quán nhìn người phụ nữ trước mặt mình, rồi nhớ đến người đàn ông mặc áo trắng vừa được ông Hải mời đi, liền cười nói: “Ông Hải thường xuyên tổ chức yến tiệc ở đó.”

“Ồ,” Khổng Thất Thất đáp lại, rồi tìm một chiếc bàn gần cửa sổ để ngồi xuống, sau đó vẫy tay gọi người phục vụ: “Mang đồ ăn lên đây.”

Có lẽ vì lúc này trong quán không có nhiều khách, nên người phục vụ mang đồ ăn rất nhanh. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, bốn món ăn và một món canh đã được bày lên bàn.

“Ăn cùng nhau nhé.” Khổng Thất Thất nhìn về phía Tĩnh Trúc đứng phía sau, nói.

“Ồ.” Tĩnh Trúc, quen thuộc với tính cách của cô chủ nhân mình, ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Khổng Thất Thất.

Khổng Thất Thất múc một bát canh cho mình, rồi nhìn về phía chiếc ghế trống đối diện.

Tch… Những ngày qua, cô luôn ăn cùng Mục Chí Hi; bây giờ không còn anh ấy bên cạnh, cô lại cảm thấy hơi không quen. Trong lòng cô… thật sự cảm thấy cô đơn!

Thói quen thật là thứ đáng sợ.

Cách cửa sổ không xa, có hai thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang ngồi nói chuyện. Khổng Thất Thất nghiêng đầu lắng nghe một lúc.

“Tiểu Tam Tử, sốt của em đã giảm hẳn chưa?” người thanh niên cao lớn hơn hỏi.

“Chưa, nhưng đã đỡ hơn nhiều rồi.” Tiểu Tam Tử trả lời một cách vô tâm.

“Đó là tốt rồi.” Người thanh niên cao lớn thở phào nhẹ nhõm. “Tối hôm qua em bị bỏng nặng lắm; tôi muốn đưa em về nhà, nhưng em lại không cho phép, làm tôi lo lắng lắm đấy.”

Tiểu Tam Tử không trả lời; trong đầu anh, hình ảnh của đêm hôm qua liên tục hiện lên, và nỗi sợ hãi trong lòng anh cũng dần tăng lên một cách không tự chủ được.

Hôm nay, mặt trời rất đẹp, ánh nắng ấm áp chiếu lên người họ, nhưng anh ta lại cảm thấy lạnh thấu xương.

“Vết thương trên đầu em là do va vào đâu vậy?” Tiểu Tráng quay đầu nhìn vết thương trên đầu Tiểu Tam Tử và hỏi.

“À, trên đường tối quá, không thấy gì cả,” Tiểu Tam Tử xoa xoa cánh tay và trả lời.

“Ồ.” Tiểu Tráng đáp lại, nhưng không quay đầu lại, mà tiếp tục nhìn Tiểu Tam Tử. “Em... có chuyện gì muốn nói với anh không?”

Nghe vậy, Tiểu Tam Tử quay đầu nhìn Tiểu Tráng. Sau khi do dự một lúc, cậu ta cắn răng và nói: “Được.”

Rồi lại một khoảng lặng ngắn.

“Tiểu Tráng...” Tiểu Tam Tử gọi: “Anh... có tin là trên đời này có ma không?”

“Không biết, chưa bao giờ thấy đâu,” Tiểu Tráng thành thật lắc đầu.

“Tối qua...” Tiểu Tam Tử tiến lại gần Tiểu Tráng hơn và nói thầm: “Cứ như là... đã gặp phải nó vậy.”

“Gì cơ!” Tiểu Tráng reo lên, ngay lập tức nhận ra mình đã phản ứng thái quá, liền nhanh chóng hỏi thêm: “Gặp ở đâu vậy? Thứ đó... trông như thế nào?”

“Chính là...” Tiểu Tam Tử nói: “Nơi gọi là Xíng Phủ!”

“Xíng Phủ?” Tiểu Tráng giật mình và hỏi thầm: “Chính là căn nhà không cửa ở phía tây thành phố đó à?”

“Ừ,” Tiểu Tam Tử gật đầu.

“Trông như thế nào?” Tiểu Tráng hỏi tiếp.

Tiểu Tam Tử nhìn Tiểu Tráng một lát, nhưng không trả lời.

“Tôi nghe mẹ tôi nói...” Tiểu Tráng cũng không để ý, và tiếp tục nói thầm: “Có vẻ như vài năm trước, nơi đó từng xảy ra chuyện ma quỷ; cánh cửa của Xíng Phủ cũng được người ta dùng đá chặn lại vào thời điểm đó.”

“Tôi cũng... nghe mẹ tôi kể,” Tiểu Tam Tử nói. “Lúc đó, chính là lệnh của Đại Nhân Hải.”

“Ừ,” Tiểu Tráng gật đầu, sau đó nhìn quanh xem có ai đang nhìn họ không; khi thấy không ai, cậu ta tiếp tục nói thầm: “Mẹ tôi và mọi người đều nói rằng, lý do Xíng Phủ bị ma ám là bởi vì những người sống ở đó đã chết một cách oan ức.”

“Cô gái.” Thấy cô gái không hề động đậy đũa trong một lúc lâu, Tĩnh Chúc không nhịn được mà gọi lên.

“Ừ?” Khổng Thất Thất quay đầu lại.

“Cơm đã nguội rồi đấy,” Tĩnh Chúc nói.

“Ồ.” Khổng Thất Thất gắp một miếng cơm, dựng tai lên nghe xem bên ngoài cửa sổ có tiếng gì không; nhưng hai thiếu niên kia nói chuyện quá thấp, nên cô không nghe rõ gì cả.

Tch!

Có ma à?

Xem ra… thành phố này cũng khá thú vị đấy nhỉ.

Khoanh tay lại gắp thêm một miếng rau, Khổng Thất Thất nhíu mắt suy nghĩ.

Sau khi ăn xong cùng Tĩnh Trúc, Khổng Thất Thất đứng dậy và liếc nhìn qua cửa sổ – chỗ đó trống trải hoàn toàn. Hai người thanh niên kia đã đi mất từ lúc nào không biết.

“Đi thôi, đến quán Thông Phúc Lâu.” Khi bước ra cửa, Khổng Thất Thất vươn vai và nói với Tĩnh Trúc đang đi sau mình.

Quán Thông Phúc Lâu cũng không xa nơi họ đang ở lắm; đi bộ chỉ mất khoảng thời gian uống một tách trà mà thôi.

“Mời quý khách vào bên trong~” Nhân viên quán nhìn thấy Khổng Thất Thất liền vội vàng tiến lên chào đón.

“Ừm, ông Hải ở phòng nào, hãy dẫn tôi đến đó.” Khổng Thất Thất mỉm cười nói với nhân viên quán.

“Gì cơ?” Nhân viên quán nhìn Khổng Thất Thất một cái, tỏ vẻ khinh thường: “Cô là ai vậy? Ông Hải không phải ai muốn gặp là có thể gặp được đâu.”

“Có quyền can thiệp vào chuyện của tôi không?” Nhìn thái độ của nhân viên quán, Khổng Thất Thất lạnh lùng phản bác, lòng bỗng nhiên cảm thấy bực bội. Nhìn thấy có rất nhiều người trong quán, cô kiềm chế lại và tiếp tục bước vào bên trong.

“Nếu không ăn uống thì ra ngoài đi, đừng làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của chúng tôi.” Nhân viên quán kéo tay Khổng Thất Thất, nhìn cô với vẻ không hài lòng và nói: “Ra ngoài đi.”

“Dám đấy.” Tĩnh Trúc la lên. “Cô có biết không…”

“Tĩnh Trúc.” Khổng Thất Thất ngắt lời cô, rồi quay đầu nhìn chiếc tay đang giữ lấy cánh tay mình và lạnh lùng nói: “Thả tay ra.”

“Hừ,” nhân viên quán cười khẩy, “Cô ra ngoài đi, tôi sẽ thả.”

“Tôi nói lại lần nữa.” Khổng Thất Thất nhíu mày, cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng: “Thả tay ra ngay.”

“Con đĩ xấu xa, cô nói cái gì vậy?” Nghe vậy, nhân viên quán chửi thầm, và lực tay càng siết chặt hơn.

“Con đĩ xấu xa?” Khổng Thất Thất nhíu mắt, cơn giận trong lòng bỗng nhiên bùng lên.

Không thể chịu đựng được nữa… không cần phải kiềm chế nữa!

Cô vung tay trái lên và tát nhân viên quán một cái: “Bình thường tôi ghét hai loại người nhất, và may mắn thay, kiểu người như anh chính là loại tôi ghét nhất.”

“Cô đánh tôi?” Nhân viên quán trợn mắt nhìn Khổng Thất Thất, không suy nghĩ gì đã vung tay đánh trả: “Con đĩ hung dữ, thứ không ai muốn.”

Khổng Thất Thất lùi lại hai bước, tránh được cái tát đó.

Nhân viên quán thấy không đánh trúng, liền vươn tay lại đánh vào người Khổng Thất Thất một lần nữa.

“Cô gái ơi…” Tĩnh Trúc vội vàng la lên, rồi nhanh chóng đứng ra bảo vệ Khổng Thất Thất.

“Đùng!” Một cái tát mạnh đã đập trúng mặt Tĩnh Trúc.

Khổng Thất Thất nhìn thấy vết đỏ trên mặt Tĩnh Trúc, lòng tức giận bốc lên, liền cầm lấy chiếc ghế và quật về phía nhân viên quán.

Chết tiệt! Dám đụng đến người của tôi!

Thật là không biết sống sao cho thoải mái được!

Tiếng ồn ào này khiến mọi người trong quán đều chú ý đến, có người đến xem xét, có người muốn can thiệp, tình hình lập tức trở nên hỗn loạn.

“Hãy đi xem chuyện gì đang xảy ra,” Mục Chí Hi dặn Chái Hồ phía sau mình.

“Vâng.” Chái Hồ đi ra ngoài một lúc rồi quay trở lại: “Hoàng tử ơi, công chúa đang đánh nhau với người khác.”

“Gì cơ?” Mục Chí Hi dừng lại một chút, vội vàng đứng dậy đi xuống tầng dưới, và thấy Khổng Thất Thất đang cầm chiếc ghế quật về phía một người đàn ông trong đám đông.

……

Cô bé nhỏ của anh ta thật sự rất mạnh mẽ!

“Chái Hồ,” Mục Chí Hi cau mày: “Đi ngăn công chúa lại, đừng để cô ấy bị thương.”

“Vâng.” Chái Hồ đáp lại, nhảy từ tầng hai xuống, đúng lúc chặn đường những người muốn tiến lên bắt Khổng Thất Thất.

“Kẻ đàn bà hung dữ phải không?” Khổng Thất Thất tiếp tục quật chiếc ghế vào người nhân viên quán: “Hôm nay bố cậu sẽ dạy cậu một bài học về sự hung hãn!”

Nói xong, cô ta nắm chặt nắm tay và đấm vào mặt người đó.

Người nhân viên quán cũng không phải là kẻ yếu đuối; anh ta nhanh chóng túm lấy cánh tay Khổng Thất Thất và chuẩn bị đánh lại. Nhìn thấy vậy, Chái Hồ vội vàng lấy ra một miếng bạc và ném vào cổ tay người đó.

“Cái gì đây, cái gì đây!” Đúng lúc đó, Hải Miêu Thủy chạy xuống từ tầng trên, la lớn.

Mọi người thấy Hải đại nhân xuống, vội vàng nhường đường cho ông.

“Hải đại nhân, cứu tôi với!” Người nhân viên quán vừa thấy Hải Miêu Thủy liền buông tay Khổng Thất Thất và lao về phía ông, quỳ gối bên chân ông: “Người phụ nữ đó… là kẻ điên, bạn xem cô ấy đánh tôi như thế nào!”

“Hừ!” Khổng Thất Thất nhìn thấy vẻ mặt của người đó, cười khinh và mắng: “Lũ nhát gan!”

“Cô không sao chứ?” Mục Chí Hi tiến lại gần và vuốt những sợi tóc rơi trên trán Khổng Thất Thất sang sau tai, hỏi.

“Không sao đâu.” Khổng Thất Thất lắc đầu: “Chỉ là Tĩnh Trúc bị đánh một cái tát thôi.”

Nói xong, cô ta lại đá mạnh vào người đàn ông đó: “Đồ đàn ông mà dám đánh phụ