Ngoài việc nhận ra nạn nhân đã bị ai đó dùng dao cắt cổ, không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết gì khác. Hơn nữa, căn phòng rõ ràng đã được dọn dẹp sạch sẽ… Có vẻ như người ta đang cố tình che giấu điều gì đó.

Rốt cuộc là điều gì đây?

Ngồi xuống một chiếc ghế trong nhà, Mục Chí Tú chăm chú suy nghĩ về tấm vải trong tay mình. Cho đến khi Sĩ từ bên ngoài bước vào, anh vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

“Thế nào rồi?”

Quay lại với hiện thực, Mục Chí Tú ngẩng đầu nhìn Sĩ.

“Đây.”

Sĩ đưa cho anh một tấm biển đẫm máu.

Mục Chí Tú lấy khăn ra lau tấm biển và thấy trên đó in rõ chữ “Kè”, còn mặt kia thì vẽ hình một con sói đỏ mắt.

“Kè Siêu.” Mục Chí Tú lạnh lùng nói ra cái tên đó, rồi hỏi: “Anh tìm thấy nó ở đâu?”

“Ở một ngôi làng cách đây một trăm dặm,” Sĩ trả lời một cách vô cảm, “Tất cả mọi người đều đã chết.”

“Gì cơ?” Mục Chí Tú giật mình, “Ý anh là làng Thú Côn?”

“Vâng.”

Sĩ gật đầu.

Cố gắng kiềm chế nỗi sốc trong lòng, Mục Chí Tú bọc tấm biển lại bằng khăn rồi cho vào túi áo của mình.

Kè Siêu là thuộc phe Hoàng tử Đại. Tại sao anh ta lại liều lĩnh đến đây, thay vì ở lại kinh thành?

Biên giới phía nam không hề bị xâm lược; vậy làm thế nào mà người Nam Í Quốc có thể xâm nhập vào đây được?

Hơn nữa, xét theo vụ việc ở làng Thú Côn… số lượng kẻ địch chắc chắn không hề ít.

Họ đến đây để làm gì?

Xoa đầu đang đau nhức, Mục Chí Tú quyết định phải tự mình đi tìm hiểu.

“Chủ nhân.”

Nhìn thấy Mục Chí Tú bước ra khỏi phòng, Sĩ vội vàng theo sau.

Mục Chí Tú lên ngựa, vung roi mạnh vào mông con ngựa, con vật vang lên tiếng hí và lao theo chỉ dẫn của chủ nhân về phía sau ngôi nhà tranh.

Sĩ cũng nhanh chóng lên ngựa và đuổi theo Mục Chí Tú.

Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, trên con đường làng đã dần xuất hiện các thi thể nạn nhân: một người, hai người, ba người… Rồi là năm sáu người, thậm chí cả một gia đình… Cuối cùng, toàn bộ làng đều tràn ngập xác chết – nằm, nghiêng, ngồi… v.v.

Cảnh tượng thật kinh hoàng!

Mục Chí Tú cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn, rồi nhảy xuống ngựa.

“Hãy chia làm hai nhóm để tìm xem còn ai sống không,” anh ta quay đầu nói với người bên cạnh mình là Sĩ.

“Vâng.”

Sĩ đáp lại một tiếng, sau đó hai người chia tay nhau tại ngã ba ở giữa làng.

Không biết từ lúc nào trời đã rơi một lớp tuyết mỏng, ánh trăng chiếu sáng khắp làng, khiến nơi này không tối đen như thường lệ. Ít nhất là trong phạm vi tầm mắt, mọi thứ đều có thể được nhìn rõ; thậm chí không cần đến đèn pin.

Mục Chỉ Huy đi quanh làng nhưng không tìm thấy gì cả, lòng cô trở nên nặng nề và khó chịu.

Ở không xa, trên mái nhà, một mũi tên lấp lánh ánh lạnh đang nhắm thẳng vào Mục Chỉ Huy đang đứng giữa làng. Khi đã nhắm chính xác vào trán cô, “xoẹt” một tiếng, mũi tên bay qua tuyết gió và lao về phía Mục Chỉ Huy.

“Cẩn thận!”

Bên kia, tại Hành Ngụ Viện, Khổng Thất Thất hét lên bằng giọng run rẩy, rồi bỗng nhiên ngồd dậy từ giường.

“Cô gái, sao cô lại như vậy?”

Tĩnh Trúc nghe thấy tiếng động liền vội vàng mang đèn vào, thấy cô chủ của mình đang đổ mồ hôi lạnh trên trán và thở hổn hển không ngừng.

“Không sao đâu,” sau khi hít một hơi thật sâu, Khổng Thất Thất nghiêng đầu đi để tránh cái tay Tĩnh Trúc muốn đặt lên trán mình. Khi tâm trạng đã ổn định lại, cô nói: “Chỉ là mơ thấy ác mộng thôi.”

“Mơ thấy gì vậy?”

Tĩnh Trúc nhìn vào đôi tay vẫn còn run rẩy của Khổng Thất Thất và không nhịn được mà hỏi.

“Đừng hỏi nữa,” Khổng Thất Thất lắc đầu, “Chỉ cần bạn ngồi bên cạnh tôi một lát là được.”

“Vâng.”

Thấy cô chủ không muốn nói ra, Tĩnh Trúc liền lấy một chiếc ghế đặt bên cạnh giường và ngồi xuống yên lặng.

Khổng Thất Thất lại hít một hơi thật sâu; lúc nãy cô thực sự đã rất sợ hãi.

Làng tối om, đầy xác chết… Và cây kiếm kia, nhắm thẳng vào trán Mục Chỉ Huy… Nhớ lại, cô vẫn cảm thấy rùng mình.

“Hoàng tử đang ở đâu vậy?”

Vì lo lắng, cuối cùng cô không nhịn được mà hỏi.

“Tại Thanh Can Viện.”

Dù không hiểu tại sao cô chủ lại hỏi như vậy, Tĩnh Trúc vẫn trung thực trả lời.

Thanh Can Viện!

Ba từ ngắn ngủi ấy khiến Khổng Thất Thất cảm thấy như được uống một viên thuốc an thần; toàn bộ cơ thể cô, vốn đang căng thẳng, bỗng nhiên trở nên thoải mái.

Đúng rồi, lúc này hoàng tử đang ở Thanh Can Viện mà.

Có Chai Hồ canh gác bên cạnh, lại thêm đông đảo vệ sĩ trong hoàng cung, làm sao kẻ đó có thể gây ra chuyện gì được chứ?

Nghĩ như vậy, Khổng Thất Thất liền nằm trở lại giường.

“Cô đi nghỉ đi,” cô quay đầu nói với Tĩnh Trúc bên cạnh, “Tôi không sao đâu.”

“Vâng.”

Tĩnh Trúc đáp lời rồi vừa muốn cầm chiếc đèn bên giường lên thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng đánh trống liên hồi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Khổng Thất Thất nhíu mày, lại ngồd dậy khỏi giường.

“Tôi ra xem thử.”

Tĩnh Trúc đặt chiếc đèn xuống rồi quay người định ra ngoài.

“Đợi đã,” Khổng Thất Thất bước xuống giường, kéo tấm áo choàng qua người và nói, “Tôi đi cùng bạn.”

Đánh trống vào giữa đêm… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Nghĩ như vậy, hai người vừa bước ra sân thì nghe thấy ai đó hét lên: “Bắt kẻ sát thủ! Nhanh lên, bắt kẻ sát thủ!”

Nghe thấy vậy, Khổng Thất Thất cảm thấy chân mình run rẩy; nếu không phải Tĩnh Trúc kịp thời nâng đỡ cô, có lẽ cô đã ngã xuống tuyết rồi.

Tại sao lại như vậy chứ?

Cô mới chỉ mơ thấy một giấc mơ như vậy mà trong hoàng cung đã xuất hiện kẻ sát thủ?

“Cô chủ, cô không sao chứ?” Tĩnh Trúc lo lắng hỏi.

“Nhanh, đi hỏi xem có ai bị thương không.”

Hít một hơi thật sâu, Khổng Thất Thất cố gắng bình tĩnh lại.

Đôi khi cô tự nhận mình thật yếu đuối; chỉ vì có kẻ sát thủ xuất hiện trong hoàng cung mà cô lại sợ đến mức chân tay run rẩy…

Không biết những lúc thường xuyên giải phẫu xác chết ấy, lòng dũng cảm của cô đã đi đâu mất rồi...

Một lúc sau, Tĩnh Trúc chạy đến gần, vừa thở hổn hển vừa nói:

“Cô chủ, kẻ sát thủ đã trốn ra từ phòng của công tước.”

“Gì? Mục Chi Hi đã sao? Có bị thương không?”

Nghe vậy, đầu Khổng Thất Thất quay cuồng, suýt nữa lại ngã xuống đất.

“Điều đó thì không rõ lắm, kẻ đó không nói gì cả.” Tĩnh Trúc lắc đầu, thấy khuôn mặt cô chủ tái nhợt liền vội vàng an ủi: “Cô chủ đừng lo, công tước may mắn và sống lâu đấy, chắc chắn sẽ không sao đâu.”

May mắn cái gì chứ!

Nếu thực sự may mắn, tại sao ban đầu ông ấy lại bị mắc căn bệnh “chỉn độc” kia chứ?

Nếu thực sự may mắn, tại sao ông ấy lại thường xuyên ho ra máu và đôi khi bị ngất như vậy?

Nếu thực sự may mắn, thì ông ấy...

Nhắm mắt lại, Khổng Thất Thất kiềm chế cơ thể đang run rẩy và chạy về phía cửa.

Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải nhìn thấy người đó một lần.

Tiếp tục vào ngày mai