“Ài…” Vân Dị thở dài một hơi, đặt hai tay lên đầu gối chuẩn bị đứng dậy, nhưng rồi lại nhớ ra điều gì đó và ngồi xuống lại, suy nghĩ một chút trước khi nói: “Tử Nhi, con nên tránh xa cô gái nhà Khổng đi.”

“Tại sao ạ?” Mục Chỉ Tử nghiêng đầu hỏi.

“Con cũng biết ông già kia mà, có lẽ cô gái đó sẽ bị đưa vào cung đấy. Con… tốt nhất là đừng quá để tâm đến chuyện này.” Sau một khoảng lặng, Vân Dị đã nói ra những lo lắng của mình.

“Con hiểu rồi.” Mục Chỉ Tử gật đầu, nhìn lên chiếc rèm trên đầu và đáp một cách nhẹ nhàng.

Vân Dị mở miệng nhưng cuối cùng không thể nói ra lời an ủi nào; đứa bé này thật là khổ, sinh ra trong gia đình hoàng gia…

“Con có một cây linh chi đã hàng nghìn năm tuổi, sau này con sẽ sai người mang đến cho con.” Trước khi rời khỏi phòng, Vân Dị quay đầu nói thêm một câu. Sau đó, ông ta rời đi.

Dưới tấm chăn, đôi bàn tay ngọc siết chặt thành nắm đấm, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình yên như thường lệ. Bỗng nhiên, khuôn mặt cô ấy thay đổi, Mục Chỉ Tử vội vàng nằm xuống mép giường, và một ngụm máu đen bắt đầu phun ra từ miệng cô ấy.

Trong bóng tối, một bóng đen di chuyển, tạo ra làn gió nhẹ, làm bay lên những tấm voan trên giường. “Đừng đến đây.” Sau khi lau sạch vết máu ở khóe miệng, Mục Chỉ Tử nói một cách lạnh lùng.

Bóng đen đó dừng lại một chút, rồi lặng lẽ biến mất vào bóng tối.

Nhà Khổng. Lầu Nghe Mưa.

Khổng Thất Thất nằm lười biếng trên ghế xích đu, nhìn xuống cuốn sách dày khoảng hai ngón tay. Chiếc ghế xích đu rung nhẹ, khiến đôi mắt cô ấy cũng dần dần nhắm lại.

“Công chúa, có tin tốt đây.” Một giọng nói vang lên, tiếp theo là tiếng “kẹt” – cánh cửa phòng được mở ra từ bên ngoài.

“Tin tốt gì vậy?” Khổng Thất Thất nháy mắt hỏi.

“Mọi người đều đang nói rằng công chúa thông minh hơn người, có trí tuệ sắc bén, giải quyết vấn đề một cách xuất sắc.” Tĩnh Trúc nhíu mày suy nghĩ một chút rồi cười nói.

“Ừm...” Khổng Thất Thất tựa cằm, nghiêng đầu nhìn Tĩnh Trúc và hỏi: “Chẳng có điều gì ghê rợn hay đáng sợ chứ?”

Tĩnh Trúc lắc đầu, nụ cười vẫn không biến mất.

“Hoàng tử Cửu này thực sự làm việc rất hiệu quả.” Khổng Thất Thất cười nhẹ, trong lòng cảm thấy ngưỡng mộ.

Đóng cuốn sách mà cô ấy mới đọc được vài trang, Khổng Thất Thất đứng dậy và hỏi: “Trong nhà có cây nhân sâm hàng nghìn năm tuổi không?”

Tĩnh Trúc gật đầu và nói: “Công chúa hỏi điều

“Đi thôi, chúng ta đi xin bà cả nhé.” Khổng Thất Thất vỗ tay và nói một cách vui vẻ.

Trên đường đi ra sân trước, hai người gặp phải bà Trần Mã Ma, người đang cầm trên tay một loại canh không biết là gì.

“Bà Trần Mã Ma ơi.” Khổng Thất Thất tiến lên và gọi.

“Ồ, cô Khổng Thất Thất à.” Bà Trần Mã Ma ngẩng đầu lên và nở một nụ cười nhạt nhòa.

Bình thường thì Khổng Thất Thất chắc chắn sẽ không đến gần người này để tự rước họa vào thân, nhưng hôm nay, vì cái chuông ngọc thiêng nghìn năm kia, cô đã kiềm chế lại.

“Bà Trần Mã Ma, cái này là dành cho bà cả phải không?” Khổng Thất Thất hỏi với giọng nói vui vẻ.

“Vâng, thưa phu nhân gần đây có chút không khỏe, tôi đã dùng nấm linh chi thiêng nghìn năm để nấu canh cho bà ấy.” Bà Trần Mã Ma nói một cách hơi bực bội, rồi nghiêng người sang một bên và nói: “Nếu cô Khổng Thất Thất không có việc gì, tôi xin đi trước nhé, phu nhân đang đợi tôi đấy.”

Khoát tay, Khổng Thất Thất cảm thấy thất vọng; có vẻ như cô sẽ không thể có được cây nhân sâm thiêng nghìn năm đó rồi.

“Cô, cô không sao chứ?” Nhìn thấy cô gái của mình đang cúi đầu quay trở lại, Tĩnh Chúc lo lắng hỏi.

À! Có lẽ trong căn nhà này, chỉ có cô bé này mới thật lòng với mình mà thôi… Còn ông Khổng kia… thì vẫn cần phải xem xét thêm.

Lúc ba giờ sáng, mọi thứ đều yên tĩnh, tối đen om.

Trên cây liễu to lớn trước cửa nhà họ Giá ở phía tây thành phố, có một đôi mắt màu đen thẫm đang chăm chú nhìn vào tấm biển được phủ vàng óng ánh. Trong bóng đêm tối đen như mực này, cảnh tượng đó trở nên vô cùng kỳ lạ.

“Mèo…” Một tiếng kêu đầy bất mãn vang lên, sau đó một con mèo cong lưng nhảy xuống đất và biến mất.

Khoảng nửa giờ sau, một tiếng hét thảm thiết vang lên, làm đánh thức những người đang say giấc trong nhà họ Lý.

“Á…” Cô hầu gái trực ban đêm, Tiểu Liên, vội vàng chạy ra từ phòng và bị một tảng đá làm trượt chân, ngã xuống đất.

“Đêm khuya mà lại có tiếng ma gì vậy?” Bà Yín Mã Ma, người phục vụ cô gái nhà họ Giá, mặc chiếc áo dài và ngáp ngủ khi bước ra khỏi phòng.

“Cô… cô ấy…” Tiểu Liên run rẩy đứng dậy ở giữa sân và chỉ về phía phòng của cô gái nhà họ Giá.

Bà Yín Mã Ma nhìn vào phòng đèn sáng và hỏi: “Đêm khuya thế này, cô ấy sao lại dậy được?”

Tiểu Liên nước mắt lăn dài, nghẹn ngào nói: “Bà ơi, cô ấy… đã chết…”

Bà Yín Mã Ma biến sắc, vội vàng bước vào phòng và ngay lập tức la lên một tiếng, sau đó vội vàng chạy ra