“Đi theo tôi suốt đường này, ngài không mệt chứ?”

Gǔ Mãn dựa vào bức tường, ánh mắt vô thức nhìn lên trời.

“Hehe…”

Tiếng cười khẽ vang lên, và một người xuất hiện ở cuối con hẻm.

Gù Mãn nhìn người đó, lông mày hơi nhíu lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ chán ghét.

“Lâu lắm không gặp nhau.”

Người đó bước vào con hẻm và nói.

“Thà không gặp còn hơn.”

Gù Mãn đáp lại một cách tự nhiên.

“Vậy thì ta nói ngắn gọn thôi,” người đó tiếp tục bước đi và dựa vào bức tường đối diện, quay đầu nhìn Gù Mãn: “Tại sao ngài lại đến cung của Vương gia Mục để tìm Hoàng tử Cửu?”

“Tch.” Gù Mãn phát ra tiếng chê bai nhẹ: “Con mắt nào của ngài thấy tôi đi tìm Hoàng tử Cửu vậy?”

“Cả hai mắt tôi đều thấy rồi.” Người đó trả lời.

“Sao tính cách của ngài cũng trở nên u ám thế nhỉ?” Gù Mãn lắc đầu: “Lão Hải, sao ngài không học hỏi cái gì tốt đẹp một chút được?”

“Hừ.” Lão Hải lạnh lùng cười: “Ngươi coi mình là người tốt à? Thực ra chỉ là một kẻ độc ác mà thôi.”

“Vậy còn ngài thì sao?” Gù Mãn nhìn chằm chằm vào Lão Hải: “Một sinh vật lưỡng tính, không nam không nữ ư?”

Ngay khi câu nói vang lên, Lão Hải vung tay và đấm thẳng vào mặt Gù Mãn. Gù Mãn vội vàng xoay người tránh thoát.

Ngay sau đó, người ta thấy trên nơi vừa rồi có một dấu tay lớn đủ để nhét cả bàn tay vào đó.

“Lão Hải, cái thói giận dữ làm gì cũng dùng bạo lực này, sao ngài không sửa đổi được từ bao năm nay vậy?” Gù Mãn nhìn vào dấu tay đó, tức giận đến nỗi suýt nhảy lên. “Tôi thật không hiểu nổi, tại sao Yún Mèng Phạn lại tin tưởng để ngài ở bên cạnh đứa con yêu quý của mình như vậy… Chẳng lẽ bà ấy không sợ rằng một ngày nào đó ngài sẽ đánh chết đứa bé đó sao?”

“Còn ngươi thì sao?” Lão Hải nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi dần xuất hiện hơi đen, khuôn mặt trở nên u ám.

“Tôi thích thế mà.” Nghe vậy, Gù Mãn bỗng cười lớn, cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay Lão Hải: “Ha ha, ngài thật là ngốc nghếch… Điều này cũng có thể xảy ra được…”

“Thuốc giải độc.” Lão Hải nhìn chằm chằm vào Gù Mãn, cắn răng.

“Không phải loại độc nào đó đâu,” Gù Mãn vẫy tay: “Chỉ cần ngồi thiền trên đất một giờ là sẽ thải hết ra ngoài thôi.”

“Cậu…”

Hải Công công nhìn Gu Mãn một lần nữa, sau đó không chút do dự liền ngồi xuống thành thế kiết già và bắt đầu điều chỉnh nội lực trong cơ thể mình.

“Vậy thì…” Thấy vậy, ánh mắt Gu Mãn lấp lánh vẻ hài lòng “Tôi sẽ không làm phiền cậu nữa đâu, ông già tôi còn có việc phải làm.”

Nói xong, Gu Mãn vung tay áo và gần như ngay lập tức biến mất khỏi con hẻm. Chỉ còn lại Hải Công công ngồi đó, trán đầy mồ hôi, đang gãi răng.

*

Khách Sạn Hồng Bân Lâu.

Cổ Nguyệt kéo rèm ra và bước ra từ phía sau, thì thấy người nhân viên quán đang nhìn chằm chằm vào vài đồng bạc lẻ đặt trên bàn.

“Bị cướp à?”

Anh ta nhướng mày và tiến lại gần để đùa cợt.

“À…” Người nhân viên cúi đầu đáp, sau đó cho những đồng bạc đó vào tủ kính, mới ngẩng đầu nhìn Cổ Nguyệt: “Chủ nhà, liệu chúng ta có nên đóng cửa quán một thời gian không ạ?”

“Không đóng,” Cổ Nguyệt lập tức trả lời: “Biết đâu sẽ có khách đến đâu.”

“Ngay cả đầu bếp cũng đã bỏ trốn rồi…” Người nhân viên nhún vai: “Làm sao còn khách nào đến được nữa chứ.”

“Ừm, đầu bếp đã bỏ trốn rồi, vậy tại sao anh không đi theo họ?” Cổ Nguyệt nhìn người nhân viên và mỉm cười.

“Nếu tôi đi mất, ai sẽ chứng minh rằng anh và Nữ Hoàng Tử Cửu là vô tội chứ?” Người nhân viên nhìn Cổ Nguyệt.

“Anh không sợ Vương Tử Cửu đang tức giận sao?” Cổ Nguyệt vẫy tay trước mặt người nhân viên, đe dọa: “Biết đâu ông ấy sẽ đến và chém anh ngay lập tức thì sao?”

Nghe vậy, người nhân viên cảm thấy cổ mình lạnh ran và vô thức co ro lại.

“Vậy thì… tôi cũng không đi đâu.” Anh ta cố gắng nói một cách mạnh mẽ.

Nhìn thấy vẻ cố chấp của người nhân viên, Cổ Nguyệt lại mỉm cười.

“Trong bếp còn có tôm không?” Anh ta quay đầu nhìn về phía bếp và hỏi.

“Có,” người nhân viên gật đầu: “Mấy ngày trước mới được giao đến, vẫn đang sống khỏe mạnh trong nước đấy.”

“Ừm.” Cổ Nguyệt đáp, vừa cuốn tay áo lên vừa đi về phía bếp.

“Thật không tin được, chủ nhà…” Người nhân viên vội vàng bò ra từ dưới quầy và theo sau: “Ông định tự nấu ăn à?”

“Ừm.” Cổ Nguyệt trả lời.

“Mọi người không đều nói rằng… cái này ạ,” chàng nhân viên cửa hàng cau mày suy nghĩ một hồi mới nói ra: “Quý ông nên tránh xa bếp núc! Ừ đúng rồi, chính là câu đó.”

“Vậy quý ông ở đâu?” Cổ Nguyệt hỏi mà không hề ngẩng đầu lên.

“Chính là chủ nhân của tiệm này mà.” Chàng nhân viên trả lời.

“Tôi à?” Cổ Nguyệt cười nói: “Tôi không phải là kẻ vô liêm sỉ đã lén lút tình tứ với Công chúa Cửu và khiến bà ấy mang thai sao?”

“Phù phù phù,” chàng nhân viên cau mày: “Chủ nhân, ông đang nói gì thế ạ?”

“Đến đây giúp tôi đốt lửa đi.” Cổ Nguyệt thở dài rồi chỉ vào chiếc bếp lạnh bên cạnh.

“Vâng.” Chàng nhân viên đáp lại: “Chủ nhân muốn làm món tôm ngâm rượu sao?”

“Ừ.” Cổ Nguyệt gật đầu và bắt đầu làm việc một cách nghiêm túc, dù có vẻ hơi non nớt.

“Nhưng chủ nhân không thích ăn tôm mấy lắm mà?” Sau một lúc im lặng, chàng nhân viên vẫn không nhịn được mà hỏi.

“Ai bảo tôi sẽ ăn đâu,” Cổ Nguyệt dừng lại, quay đầu nhìn chàng nhân viên một cách gay gắt: “Cứ lo đốt củi cho tôi đi, đừng làm phiền tôi.”

*

Trong cung điện, Lầu Tuyết Vận.

“Nương nương.”

Phi Nhi đẩy cửa bước vào, rồi lấy ra một chiếc kẹp tóc cùng một tờ giấy nhỏ đưa cho nương nương.

Thái hậu Tuyết đang nằm dựa trên ghế mềm, gần như buồn ngủ; nhưng khi nhìn thấy tờ giấy, bà lập tức tỉnh táo lại và ngồi dậy.

“Em đi canh ở cửa đi.” Bà nói với Phi Nhi sau khi nhận lấy tờ giấy.

“Vâng.” Phi Nhi vâng lời và rời đi một cách ngoan ngoãn.

Khi cửa đóng lại, Lý Tuyết nhanh chóng mở tờ giấy đọc qua; ngay lập tức, khuôn mặt bà biến sắc.

“Lũ khốn nạn.” Bà lẩm bẩm, rồi ném chiếc kẹp tóc xuống đất.

“Hoàng thượng đến rồi!” Tiếng hét chói tai vang lên từ bên ngoài. Lý Tuyết vội vàng đứng dậy, nhặt chiếc kẹp tóc cùng tờ giấy lên và nhét chúng vào tay áo.

Cửa mở ra, một bóng dáng màu vàng óng ánh bước vào.

“Thần thiếp xin chào Hoàng thượng.” Lý Tuyết vội vàng cúi đầu chào Mục Vân Phàm.

“Hãy đứng dậy đi, thê yêu.” Mục Vân Phàm nhanh chóng tiến lại và giúp Lý Tuyết đứng dậy.

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Lý Tuyết ngước mặt lên, nở nụ cười dịu dàng với Mục Vân Phàm.

Nhìn thấy vậy, đôi mắt Mục Vân Phàm chợt lay động; ông siết chặt tay Lý Tuyết hơn.

“Ôi…” Lý Tuyết cảm thấy không thoải mái và nhíu mày: “Ông làm tôi đau đấy.”

“À…” Mục Vân Phàm vội vàng buông tay Lý Tuy