“Tiền bối, hai ngày qua chắc hẳn đã tiêu hao khá nhiều nội lực để chữa trị cho chủ nhân phải không?”

Nói xong, người phụ nữ rút một con dao găm ra từ tay áo và cầm chặt vào tay; đôi mắt cô ta lấp lánh với vẻ sắc bén.

“Định dùng dao đe dọa tôi à?” Gu Man nhướng mày, quan sát con dao găm trong tay người phụ nữ với vẻ thích thú. “Tại sao không đợi đến ngày mai mới hành động? Có lẽ lúc đó tôi sẽ kiệt sức đến mức ngất đi, như vậy bạn sẽ tiết kiệm được thời gian đấy.”

Người phụ nữ cười mỉm, ánh mắt hiện lên vẻ bất đắc dĩ.

“À, là tôi quên mất rồi…” Gu Man vỗ đầu, bỗng nhiên nhận ra: “Chắc hoàng tử của các ngươi không thể chờ đợi được nữa…”

Nói xong, ông ta liếc nhìn người phụ nữ.

“Nếu tiền bối biết rõ như vậy, tại sao lại không giúp đỡ?” Người phụ nữ siết chặt con dao găm trong tay, rồi buông nó xuống bàn. Vẫn còn hy vọng, cô ta nói: “Người ta thường nói rằng, cứu một mạng người cũng giá trị hơn việc xây bảy tầng tháp Phật.”

“Không phải tôi không muốn giúp đỡ, mà là…”, Gu Man thở dài, “Loại thảo dược Bán Biên Liên này cũng không quá quý giá. Nếu tôi có thật, tôi đã đưa cho bạn rồi. Người đang ở trong phòng kia đã trải qua quá nhiều khổ cực trong suốt mười mấy năm qua… Làm sao tôi có thể không muốn tích đức cho anh ta chứ?”

“Gì cơ?” Người phụ nữ ngạc nhiên. Cô ta tin rằng ông già này không nói dối mình.

“Vài ngày trước, khi tôi đi đường, tôi đã gặp một nhóm người,” Gu Man nói. “Họ thu hết tất cả những cây Bán Biên Liên mà họ có thể thu được; những cây không thể thu được… thì họ cũng tiêu diệt hết.”

“Làm sao có chuyện như vậy?” Người phụ nữ lại bất ngờ. “Ai làm điều đó?”

“Trong một đất nước lớn như thế này, ai có thể có quyền lực lớn đến thế chứ…” Gu Man nhìn người phụ nữ.

Đúng vậy! Trong một đất nước lớn như thế này, ai có thể có quyền lực lớn đến thế chứ!

“Con hiểu rồi, cảm ơn tiền bối.” Người phụ nữ đứng dậy, cúi chào Gu Man rồi cầm con dao găm trên bàn và rời khỏi phòng.

“Khoan đã…” Gu Man vội vàng gọi lại.

“Tiền bối có chuyện gì cần nói sao?” Người phụ nữ quay đầu lại.

“Tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi sẽ có Bán Biên Liên?” Gu Man hỏi.

“Chữ trên phương thuốc của tiền bối giống hệt hai chữ này,” người phụ nữ nói và đưa cho ông một tờ giấy đỏ dài chưa đầy hai ngón tay, đồng thời giải thích thêm: “Đây là những chữ được lấy ra từ chai độc đó.”

‘Chỉn Độc.’

Gu Man nhìn vào hai chữ trên tờ giấy đỏ với ánh mắt đầy quen thuộc; ánh mắt ông rung nhẹ, suýt nữa không nhìn rõ. Sau khi bình tĩnh lại, ông nhìn lại tờ giấy một lần nữa, biểu cảm trên khuôn mặt ông lúc này khó có thể diễn tả thành lời.

“Loại thuốc này…” Gu Man dừng lại một chút rồi hỏi: “Ai đã đưa nó cho tôi?”

“Hoàng Thái Hậu Vân,” người phụ nữ trả lời.

Nghe xong, Gu Man siết chặt tờ giấy trong tay, biểu cảm trên khuôn mặt ông trở nên rất phức tạp: trước hết là sự hiểu ra, sau đó là sự hối tiếc, giận dữ… cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài đầy bất lực.

Ông vẫy tay cho người phụ nữ đi, rồi đứng dưới mái hiên nhà, nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay, lòng ông tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Ông không ngờ rằng chai thuốc mà mình đã mất đi từ bao năm trước lại có thể xuất hiện trở lại.

Một lần nữa thở dài, Gu Man cảm thấy mệt mỏi và bước vào phòng, vung tay đóng cửa lại.

Sĩ đã mua thức ăn từ ngoài nhà hàng về; Mục Chí Tịnh vừa ăn nóng thì cơn đau ở ngực bỗng nhiên trở nên dữ dội, lan khắp cơ thể qua các mạch máu. Cơn đau khiến anh ta không kịp phản ứng, toàn bộ sức lực gần như bị cuốn trôi khỏi cơ thể.

Nằm trên giường thở hổn hển một lúc, anh ta đẩy chiếc cốc trà trên bàn cạnh giường xuống đất.

Bên ngoài cửa, Sĩ nghe thấy tiếng động bên trong liền mở cửa vào; anh ta thấy Mục Chí Tịnh nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, và bất ngờ hoảng sợ.

“Tiền bối!”

Dùng đầu ngón chân đạp vào sàn, anh ta lao về phía phòng của Gu Man, thậm chí không kịp đóng cửa lại.

Một tiếng “bùm” lớn vang lên, đánh thức Gu Man đang ngủ say.

“Có chuyện gì vậy?” Ông hỏi, vừa nhanh chóng ngồd dậy trên giường, suýt nữa thì mặt ông va vào mặt Sĩ đang đứng ngay trước mặt.

Nhìn vào làn da trắng mịn trước mắt, ông lập tức ngửa đầu ra sau.

“Tiền bối, chủ nhân.”

Sĩ Mặt hiện rõ vẻ lo lắng, vội vàng nắm lấy cánh tay Cốc Mãn và kéo anh ta dậy.

“Ồi... Ồi, đau quá...” Cốc Mãn rên rỉ, vừa đập vào tay Sĩ Mặt vừa nói: “Thả ra đi, thả ra…”

Sĩ Mặt nhanh chóng rút tay khỏi cánh tay Cốc Mãn.

Cốc Mãn lao xuống giường, thậm chí không kịp mang giày, liền chạy thẳng đến phòng Mục Chí Tư. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã có mặt trong phòng đó.

“Làm sao lại nhanh đến thế?”

Nhìn thấy vũng máu trên giường, Cốc Mãn hoảng sợ, vội vàng nắm lấy cổ tay Mục Chí Tư kiểm tra, sau đó cau mày và kéo anh ta ngồi xuống, áp toàn bộ nội lực của mình vào sau trán Mục Chí Tư.

“Ôi...”

Một ngụm máu bất ngờ phun ra từ miệng Mục Chí Tư; khuôn mặt anh ta trở nên nhợt nhạt, nhưng không thể nói ra được lời nào.

Chắc hẳn đây chính là cảm giác đau đớn đến mức không thể nói được gì.

Anh ta cố gắng mỉm cười, nhưng nụ cười đó chỉ thoáng qua.

“Bao Nguyên Thủ Nhất.”

Cốc Mãn đứng phía sau, nhắc nhở anh ta.

Nghe theo lời khuyên, Mục Chí Tư đặt hai tay xuống hai bên đùi, cố gắng kiềm chế nội lực bên trong cơ thể, để chúng từ từ di chuyển trong các kinh mạch. Mỗi khi chúng tiến lên một inch, cơ thể anh ta dường như bị xé nát.

Hít một hơi thật sâu, anh ta bắt đầu hình dung ra hình ảnh của Khổng Thất Thất trong đầu mình – vui vẻ, nghịch ngợm, e thẹn… Khi nghĩ về cô ấy, trái tim đang đau đớn của anh ta dần trở nên kiên định hơn.

Đứa con của họ sắp chào đời trong vài tháng nữa, và cuối cùng anh ta cũng có thể ở bên cạnh họ, cùng nhìn ngắm những vẻ đẹp của thế giới này một cách khỏe mạnh.

Vì vậy, dù đau đớn đến đâu, cũng không thể ngăn cản anh ta.

Những tĩnh mạch trên trán Mục Chí Tư bỗng nhiên nổi lên, anh ta cắn răng, và một vũng máu màu đen đỏ từ từ trào ra từ khóe miệng, rơi xuống chiếc áo lót trắng của mình.

*

Không Gian Hồng Bân Lâu.

Cổ Nguyệt đang cầm hai thanh kiếm đứng dưới mái hiên, còn Hồ Thanh Lâm thì cầm một cây quạt xếp, vẫn giữ vẻ lười biếng đứng đối diện cô.

“Lâu lắm rồi mới thấy cô cầm kiếm.”

Hồ Thanh Lâm nhìn vào hai thanh kiếm trong tay Cổ Nguyệt, lông mày nhướng lên một chút.

“Con cái của cô thế nào rồi?”

Im lặng một lúc, Cổ Nguyệt hỏi Hồ Thanh Lâm.

“Chẳng phải anh đã nói rằng sẽ không can thiệp vào những chuyện này sao?”

Hu Qinglin trả lời.

“Thật sự không còn gì nữa à?”

Cổ Nguyệt vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hu Qinglin.

“Tại sao anh lại quan tâm đến cô ấy đến thế?”

Đóng chiếc quạt trong tay lại, Hu Qinglin nghiêng đầu hỏi.

“Thực sự không còn gì nữa sao?” Cổ Nguyệt nhíu mày, giọng nói trở nên gay gắt: “Trả lời tôi.”

Hu Qinglin bên kia bị tiếng hét của Cổ Nguyệt làm giật mình; anh ngạc nhiên nhìn người đối diện.

Kể từ sau sự việc đó, đã bao nhiêu năm rồi anh mới lại thấy Cổ Nguyệt như thế này. Nhìn thấy cô ấy như vậy, lòng anh bỗng nhiên trào dâng cảm xúc, và cả bàn tay cầm quạt cũng bắt đầu run rẩy.

“Không còn gì nữa.”

Sau một khoảnh lặng, Hu Qinglin gật đầu.

Ngay khi anh vừa nói xong, biểu hiện trên khuôn mặt Cổ Nguyệt lập tức thay đổi; cô vung tay ném thanh kiếm về phía Hu Qinglin. Khi anh đón được thanh kiếm, cô lập tức rút kiếm và lao tấn công.

Hu Qinglin vội vàng gài chiếc quạt vào lưng và nhanh chóng rút kiếm để đỡ đòn.

“Anh đã yêu cô ấy rồi phải không?”

Ngay sau khi nói ra câu đó, anh lập tức thu kiếm lại và lùi về một khoảng cách an toàn.

Cổ Nguyệt không trả lời; cô vung cổ tay và lại một lần nữa tung ra đòn kiếm sắc bén về phía Hu Qinglin. Tốc độ của đòn kiếm quá nhanh, khiến Hu Qinglin không kịp tránh và buộc phải chịu đòn.

Trong chốc lát, hai thanh kiếm va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa bay tứ tung.

“Hay là anh thấy hình bóng của người khác trong con người cô ấy?”

Hu Qinglin cắn răng và nói ra câu hỏi đó.

“Im đi.”

Cổ Nguyệt nói với giọng nghiêm khắc, rồi vung tay đâm kiếm về phía eo Hu Qinglin.

Hu Qinglin lại một lần nữa rút kiếm để đỡ đòn… Và ngay lúc đó, Cổ Nguyệt ném thanh kiếm lên trời, nhanh chóng nắm lấy chuôi kiếm và vung xuống cổ Hu Qinglin.

“Ê…”

Không ngờ đối thủ lại có động tác như vậy, Hu Qinglin vội vàng rút kiếm lên và dùng chuôi kiếm để đỡ đòn, may mắn thoát khỏi nguy hiểm.

“Đồ khốn nạn… Tôi là em trai của anh mà!” Anh tức giận hét lên. “Làm sao anh có thể đánh anh em ruột thịt như vậy được…”