Jingzhu nhìn cô chủ nhỏ của mình đang chạy phía trước, với chiếc váy cuốn lên cao và dáng vẻ hoàn toàn không đúng mực, chỉ biết thở dài rồi mới đi theo sau.

May mà vị công tước không thấy gì cả.

May mà xung quanh không có ai khác.

Nghĩ đến đó, trong lòng cô ấy lại cảm thấy thật may mắn.

*

Tam Tử, bọn thuộc hạ này đã bắt được không ít người rồi, đặc biệt là ở con hẻm Bình Tam này. Chỉ cần họ tìm ra nơi ẩn náu của kẻ đó và giấu người canh ở bên ngoài, thì chắc chắn kẻ đó sẽ không thể trốn thoát được.

Một nhóm lính canh nhanh chóng chặn hết các lối vào, sau đó Chong Yi mở toang cánh cửa sân nhà và bước vào một cách tự tin.

Khi Tam Tử va phải Cai Luonan ngay trước cửa quán trà, anh ta đã biết mình sắp gặp rắc rối lớn rồi.

Anh ta lo lắng đi lang thang bên trong, không biết nên tự thú hay bỏ trốn.

Trộm cắp cũng không phải là tội lỗi lớn lắm; chỉ cần ngồi tù bốn năm ngày là sẽ được thả ra, và còn được ăn uống no đủ nữa, đối với anh ta mà nói thì cũng coi như tốt rồi. Nhưng... việc này đã làm tổn thương đến ông Cai rồi, nếu không xử lý tốt thì chắc chắn sẽ phải chịu đựng hậu quả nặng nề.

Nhưng nếu bỏ trốn thì... anh ta vẫn còn những việc chưa giải quyết xong.

“À, thôi kệ, chẳng qua là bị đánh một trận thôi mà, da dẻ tôi dày lắm, để họ đánh thì cũng chẳng sao.”

Anh ta vuốt ve đầu mình một hồi lâu, cuối cùng cũng quyết định xong.

Dành hết can đảm, anh ta nhấc cái bao đồ vẫn còn đặt trên bàn lên, mở cửa ra, và ngay lập tức nhìn thấy một người đứng ở cửa.

“Anh Chong Yi, anh đúng là nhanh thật.”

Tam Tử cứng người cười một cái, rồi gọi Chong Yi ở cửa.

“Đi thôi.”

Chong Yi vẫy vẹy cái cằm về phía cửa.

Công Qiqi đi theo sau từ từ, cuối cùng cũng bị lạc ở ngã rẽ hẻm. Cô ấy đứng ở đó đá chân xuống đất, dù trong lòng không cam lòng nhưng cũng không còn cách nào khác.

“Cô chủ.” Jingzhu kéo tay áo Công Qiqi từ phía sau “Chúng ta đi ngồi ở quán trà bên kia đi, đợi Chong Yi và những người khác cũng được.”

“Cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Công Qiqi nhún vai một cái, rồi quay người đi về phía quán trà.

Hôm nay là lần thứ hai Công Qiqi đến quán trà này. Chủ quán vẫn mỉm cười hỏi cô:

“Khách hàng, muốn uống gì ạ?”

“Hai tách trà nhé.”

Công Qiqi nói xong rồi tìm chỗ ngồi xuống.

Người phụ nữ nhanh chóng mang trà đến cho Công Qiqi, sau đó nhìn cô một lượt.

“Khách này trông quen thuộc thật đấy.”

Người phụ nữ cười nói.

“À… tôi có vẻ ngoài khá bình thường mà.”

Kong Qiqi cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn về phía ngã tư hẻm không xa.

Ngã tư hẻm ấy luôn tấp nập người qua kẻ lại, mang đến một không khí sống động đặc trưng – điều mà Kong Qiqi đã từng cảm nhận được khi ở khu vực của Vương gia Mù.

Cười một cái, Kong Qiqi nhấp một ngụm trà trong chiếc bát sứ trước mặt mình.

“Vương… Qiqi?”

Một giọng nói không hề lạ vang lên phía sau lưng cô.

“Hứa Thừa Ruì!” Kong Qiqi nhìn người đàn ông mặc trang phục học giả đứng ở cửa quán trà và cười nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Đúng là lâu lắm rồi.” Hứa Thừa Ruì thở dài và hỏi: “Sao em lại ở đây vậy?”

“À…”

Kong Qiqi định giải thích cho Hứa Thừa Ruì, nhưng bỗng nhiên cô nhìn thấy một nhóm lính canh đi ra từ ngã tư hẻm, trong đó có hai người đang giữ chặt một người đàn ông.

“Ôi, Tam Tử lại bị bắt rồi à.”

Người phụ nữ kia reo lên khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

“Tam Tử là một kẻ trộm mà.”

Nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Kong Qiqi, Hứa Thừa Ruì cười và giải thích:

“Ah.”

Kong Qiqi đáp lại, rồi liền nhăn mày.

Cô không ngờ rằng người của Tòa án Hình sự lại đến đây đông đảo như vậy chỉ để bắt một kẻ trộm nhỏ bé?

Thôi thì, chuyến đi này của cô quả thật hơi… thừa thãi một chút.

Quay lại với suy nghĩ của mình, cô nhìn thấy Hứa Thừa Ruì đang đeo một cái bao lớn trên lưng và hỏi: “Anh đang mang cái gì vậy?”

“À, có một chức vụ trống ở thành phố Tân Thành; Hoàng đế đã yêu cầu tôi đến đó đảm nhận.” Hứa Thừa Ruì trả lời.

“Tân Thành à…”

Nghe vậy, Kong Qiqi hơi nhíu mắt lại; bất chợt, cô cảm thấy nhớ về thành phố đó.

“Đó là một nơi tốt đẹp đấy.”

Một lúc sau, Kong Qiqi nói.

“Tốt lắm.” Hứa Thừa Ruì mỉm cười.

Sau khi những lính canh đưa Tam Tử trở về tòa án, họ thấy vị Vương gia của anh ta đã đuổi hết những người chiếm gần nửa diện tích tòa nhà đi từ lúc nào đó.

“Bắt được rồi, nhanh hơn dự kiến.” Nhìn vào Tam Tử đang bị đưa vào tòa nhà, Cai Luonan đặt xuống đống giấy trước mặt mình, rồi vẫy tay gọi người lính đang đeo bao lớn: “Đưa đến đây, tôi muốn xem một chút.”

Nghe lời, người lính vội vàng đưa cái bao lớn đó đến.

“Đúng là cái này rồi.” Anh ta cầm lấy gói hàng và quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu, sau đó bảo với Cái Lạc Nam: “Hãy treo cái này ở cửa ra vào; nếu có ai đến nhận thì cho họ vào đi.”

“Vâng.”

Người lính canh đó nhận lấy gói hàng từ tay Cái Lạc Nam, làm theo lệnh của anh ta để gói hàng lên một cây cọc, rồi cẩn thận mang trên đầu.

Trời tháng Mười Hai lạnh giá, gió buốt thổi qua khiến anh ta run rẩy.

“Một lát” của ngài chủ nhân này cuối cùng là bao lâu nhỉ? Anh ta đã đứng ở đây gần như suốt một khoảng thời gian dài rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng ai cả.

Siết chặt chiếc áo lại, người lính canh lại liếc xung quanh một lần nữa… Chắc không phải ngài đang trêu đùa mình chứ?

Gần đây, anh ta cũng chẳng làm gì sai trái cả mà…

“Này.”

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên bên tai, làm anh ta giật mình.

“Eh?”

Người lính canh lùi lại một bước và nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình.

“Gói hàng đó… của tôi đấy.”

Người phụ nữ chỉ vào gói hàng trên cây cọc và nói với nụ cười.

“Của bạn à? Hãy theo tôi vào trong đi.”

Nhìn người phụ nữ thêm một lần nữa, người lính canh cầm cây cọc và bước vào dinh thự.

“Ngài chủ nhân.”

Khi bước vào hội trường, người lính canh gọi lớn Cái Lạc Nam, người đang tựa vào bàn và ngủ gật.

“Ừm… Đã đến rồi à.”

Cái Lạc Nam mở mắt và nhìn xuống người phụ nữ đứng bên dưới.

“À, tôi đến lấy gói hàng đây.”

Người phụ nữ gật đầu.

“Trước hết, bạn hãy xem cái này đã.”

Nói xong, Cái Lạc Nam lấy tờ giấy đang để bên cạnh mình lên, rồi từ từ bước xuống các bậc thang.

“Cái gì vậy?” Người phụ nữ ngạc nhiên và nhận lấy tờ giấy từ tay Cái Lạc Nam để xem.

“Tôi đã trả tiền cho những người buôn bán đó thay bạn rồi; hãy xem thử, nếu không có vấn đề gì thì xin bạn hoàn trả số tiền đó lại cho tôi.”

Nhận lấy gói hàng từ tay người lính canh, Cái Lạc Nam nói.

“Nhiều như vậy sao…”

Người phụ nữ reo lên, nhìn vào gói hàng trong tay Cái Lạc Nam và có vẻ bối rối.

“Có chuyện gì vậy?” Cái Lạc Nam hỏi.

“À… tôi… không có nhiều tiền như vậy đâu…” Cô ấy cắn môi, khuôn mặt hiếm khi lộ ra vẻ ngượng ngùng, “Hay là… tôi ở lại làm việc cho ngài như người hầu gái, coi như là trả nợ đi.”

“Gia đình bạn thì sao?” Cái Lạc Nam hỏi.

“Tôi… tôi trốn ra khỏi nhà mà…” Người phụ nữ cúi đầu, có vẻ e ngại, “Gia đình tôi đã sắp xếp một cuộc hôn nhân cho tôi, nhưng tôi không muốn… nên…”

“Tôi hiểu rồi,” Cái Lạc Nam thở dài và hỏi: “Tên bạn là g