Đứng hai bên cổng vườn Hằng Vũ, các vệ sĩ nhìn thấy nữ hoàng phi lao ra từ bên trong liền vội vàng đặt giáo của mình ngang trước cửa để chặn lại bà.

“Nhường đường đi.”

Không Thất Thất nhìn hai người kia một cái rồi quát lên.

“Xin nữ hoàng phi quay trở lại.”

Hai người cúi đầu chào Không Thất Thất, giọng nói của họ đầy sự tôn trọng.

“Tôi chỉ muốn đến xem Mục Chi Tịch thôi. Nếu anh ấy không sao gì, tôi sẽ tự quay lại.”

Sau khi bình tĩnh lại một chút, giọng nói của Không Thất Thất đã dịu bớt đi.

“Nếu không có lệnh của công tử, chúng tôi không thể tự ý cho bà ra ngoài được.” Hai người cúi đầu nói. “Xin nữ hoàng phi đừng làm khó chúng tôi.”

“Các ngươi…” Thấy hai người này cứ kiên quyết không nhượng bộ, Không Thất Thất mất kiên nhẫn, định đẩy họ ra xa và nói: “Nhường đường đi, nếu không sau này tôi sẽ kiện các ngươi về việc cố ý gây rắc rối đấy!”

Khi Chái Hồ vội vàng đến từ vườn Thanh Càn, anh ta chính xác lúc thấy Không Thất Thất đang đối đầu với hai vệ sĩ ở cổng vườn. Anh ta lập tức nhảy xuống và đứng ngay trước cổng vườn Hằng Vũ.

“Nữ hoàng phi.”

Anh ta cúi đầu chào Không Thất Thất, người đang cố gắng đẩy hai vệ sĩ ra xa.

“Chái Hồ, anh đến đúng lúc lắm. Nhanh chóng giúp tôi chặn họ lại, tôi cần phải đến vườn Thanh Càn.”

Nghe vậy, Không Thất Thất quay đầu nói với Chái Hồ.

“Nữ hoàng phi, công tử không bị thương đâu. Bà yên tâm quay trở lại ngủ đi.”

Chái Hồ nói.

“Mục Chi Tịch không bị thương à?”

Lời nói của Chái Hồ cuối cùng cũng khiến trái tim cô buồn bã được nhẹ nhõm lại.

“Vâng.”

Chái Hồ gật đầu lần nữa.

“Vậy là, chính anh ấy đã sai anh đến thông báo cho tôi phải không?”

Không Thất Thất nghiêng đầu nhìn Chái Hồ và tiếp tục hỏi.

“Vâng.” Chái Hồ đáp. “Công tử sợ bà lo lắng, nên mới sai tôi đến đây.”

Sợ tôi lo lắng… Tại sao anh ấy không tự mình đến?

Không Thất Thất cắn răng lại, rồi nuốt lời hỏi đó xuống lòng.

Tại sao phải hỏi ra nữa chứ?

Cô cười buồn bã, rồi quay người trở vào nhà.

*

Vườn Hằng Vũ

“Công tử Hồ, công tử không sao chứ?”

Thanh Sứ nhìn thấy vùng áo lót màu bạc trắng bị ướt đẫm máu, liền lo lắng hỏi.

“Không sao đâu, chỉ là bị rách da một chút thôi.”

Hồ Thanh Lâm dùng răng cắn bỏ nắp chai sứ trắng đang cầm trong tay phải, sau đó rắc hỗn hợp bột thuốc màu trắng lên vết thương ở bên ngoài cánh tay trái của mình.

Tối nay thật sự là một đêm khó chịu đối với anh ta.

Lúc nãy khi nhìn kẻ sát thủ đấu với Chái Hồ, chỉ vài đòn đã khiến đối phương không thể chống đỡ được; nếu không phải vì anh ta đang giả danh Mục Chi Tư, thì có lẽ đã có thể hạ gục đối thủ ngay từ đòn đầu tiên.

Làm sao lại để đối phương làm tổn thương cánh tay mình như vậy chứ?

Sau khi bọc cánh tay bằng một chiếc khăn, Hồ Thanh Lâm lại thở dài một tiếng.

“Công tử Hồ, có chuyện gì không ạ?” Thanh Tử đứng bên cạnh, lo lắng hỏi.

“Bỗng nhiên cảm thấy việc làm vua Mục Chi Tư này thật sự rất khó chịu…” Anh ta nhún môi, lắc đầu: “Không đúng… Thực ra việc làm vua của anh ta cũng đã khó chịu từ lâu rồi, chỉ là không ngờ nó còn tệ hơn những gì tôi tưởng.”

Ánh mắt Thanh Tử lấp lánh, cô nở một nụ cười, nhìn chằm chằm vào chiếc bàn trước mặt.

“Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa,” Hồ Thanh Lâm cười nhẹ, “Cô mau đi nghỉ đi… Để cô phải thức suốt đêm vì tôi thật sự rất xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Thanh Tử cười: “Vậy… anh cũng nên đi ngủ sớm đi.”

Nói xong, cô quay người rời đi.

Khi cửa đóng lại, Hồ Thanh Lâm lại nhìn về phía vết thương trên cánh tay mình, sau một lúc thì thầm: “Mục Chi Tư à… Lần này anh ta thực sự nợ tôi một ân huệ lớn đấy.”

Sau này chắc chắn phải đòi thêm vài đồng bạc từ anh ta mới công bằng… Nếu không, thì vết thương trên cánh tay mình thật sự không xứng đáng chút nào.

Nhưng… tôi cũng không phải là kẻ tham tiền như anh trai mình đâu; cần bao nhiêu bạc để làm gì chứ?

Nhưng nếu không lấy bạc, thì lại nên đòi cái gì đây?

Nhíu mày suy nghĩ mãi, Hồ Thanh Lâm vẫn không nghĩ ra thứ mình muốn… Điều này khiến tâm trạng đã không vui của anh ta càng trở nên u ám hơn nữa.

Thôi đi, còn nhiều ngày phía trước… Có thời gian để suy nghĩ từ từ mà.

Lắc đầu, Hồ Thanh Lâm vươn hai tay và ngáp một cái, sau đó đứng dậy và bước về phía giường.

“Chà… Mục Chi Tư, anh phải sống lâu thật đấy… Nếu không, tôi sẽ thiệt hại lớn đấy.”

Sĩ từ trên mái nhà không xa nhảy xuống, đứng cách Mục Chí Tịch ba bước chân, lưỡi kiếm trong tay hướng xuống đất; thỉnh thoảng, những giọt máu rơi xuống, làm cho tuyết xung quanh dần chuyển sang màu đỏ.

“Không sao đâu.”

Mục Chí Tịch nhìn vào chỗ cách mình chỉ nửa thước, nơi có một mũi tên lạnh đang đâm sâu vào đất; trong bóng tối của đêm, ánh mắt sâu thẳm của anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng.

Nếu không phải vì anh ta cảm nhận được điều gì đó bất thường ở gần đó và đã cẩn thận hơn, thì lưỡi kiếm kia chắc hẳn đã đâm xuyên qua người anh ta rồi.

“Kẻ đó là ai?”

Anh ta nhíu mày, quay đầu nhìn Sĩ.

“Là binh sĩ của nước Nam Ý,” Sĩ nói và đưa cho Mục Chí Tịch một tấm biển “Đây là thứ được lấy ra từ người đó.”

Mục Chí Tịch nhận lấy tấm biển, nhìn vào chữ ‘Kè’ trên đó, và ánh mày nhăn lại của anh ta cuối cùng cũng giãn ra. Anh ta vung tay áo và nhảy lên mái nhà, quan sát một lúc lâu, rồi cuối cùng tìm thấy hướng trên một ngọn núi không xa làng.

“Người của họ chắc hẳn ở đó.” Anh ta chỉ về phía đó và nhảy xuống từ mái nhà: “Chúng ta đi xem thử.”

“Vâng.”

Sĩ đáp.

Sau đó, hai người buộc ngựa vào một cái cây không xa làng, sau đó sử dụng nội lực để nhảy vượt qua khoảng cách hàng trăm dặm đến ngọn núi đó.

Ánh trăng sáng ngời, tuyết rơi dày đặc, hai người chạy nhanh trên mặt tuyết với dáng vẻ linh hoạt.

Sau khoảng thời gian, hai người lặng lẽ hạ cánh xuống một tảng đá dưới chân núi, nhìn nhau một cái, rồi lặng lẽ tách ra thực hiện nhiệm vụ riêng.

Không chỉ vì những kẻ đó cố tình che giấu tung tích, mà còn vì tuyết rơi vào đêm nay cũng đã che khuất hết những dấu vết đó.

Giữa đêm khuya, trong một khu rừng rộng lớn, việc tìm một nhóm người thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Lau đi những giọt mồ hôi trên trán, Mục Chí Tịch đứng trên một cành cây, thở hổn hển.

Cách đó không xa, trên mặt tuyết có vài bóng đen đang di chuyển; nếu không nhìn kỹ, thật sự rất khó để phát hiện ra chúng.

Mục Chí Tịch đứng yên một lúc, đợi cho nhịp thở của mình dần ổn định lại, sau đó anh ta nhẹ nhàng nhảy về phía đó một cách lặng lẽ.

“Tướng quân,” một binh sĩ mang theo một bát canh còn nóng hổi bước vào: “Canh vừa mới nấu xong, ngài hãy uống một ít đi.”

“Ừm.” Người đàn ông ngồi trên tảng đá, vẫn đang nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó, mở mắt nhìn lại: “Những người được cử đi có tin tức gì chưa?”

“Chưa trở về đâu.”

Binh sĩ đ