Vương Hoài Sinh đã ngăn lại Su Chế đang muốn chào hỏi và nói với anh rằng lần này ông không có ý định làm ầm ĩ gì cả, điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Su Chế đã đoán trước đó.

Chỉ có điều, anh không thể hiểu nổi tại sao một vị quan chức cấp bảy như ông lại đến làng nghèo hẻo lánh này. Nghĩ đến điều đó, anh liếc nhìn xung quanh và thấy rằng hầu hết các vị khách đã rời đi, liền hỏi nhỏ: “Thưa ngài, việc ngài đến đây có phải vì công việc gì không?”

Nghe câu hỏi đó, Vương Hoài Sinh nhìn Su Chế một cách khó hiểu và nói: “Chẳng lẽ chỉ vì không có công việc gì mà không thể đến đây sao?”

Su Chế đáp lên một cách e ngại: “Tất nhiên không phải vậy… Tôi…”

Chưa kịp nói hết, Vương Hoài Sinh đã tiếp lời: “Cậu không cần lo lắng gì cả. Lần này tôi đến đây chỉ để uống một chút rượu thôi!”

Su Chế nói: “Nếu vậy thì thật sự là vinh dự lớn cho gia đình tôi. Xin mời ngài theo tôi vào trong.”

Nói xong, Su Chế dẫn đường Vương Hoài Sinh và hai người khác vào sân, rồi ngồi xuống một chiếc bàn trống. Những người trong sân đều là người dân cùng làng với Su Chế.

Hầu hết họ đều không giàu có; giữa đám người mặc áo vải thô sơ, việc có vài người mặc quần áo lộng lẫy xuất hiện cũng khiến mọi người bắt đầu suy đoán về danh tính của họ. Mọi người thì thầm bàn tán: “Những người đó là ai vậy? Chúng ta chưa bao giờ thấy họ trước đây… Có lẽ họ là bạn học của Su Chế chăng?”

“Không chắc họ chỉ là bạn học đơn thuần đâu. Su Chế học tập tại trường học của gia tộc, nhưng quần áo mà những người trong gia tộc mặc còn không sang trọng bằng quần áo của người dẫn đầu đâu.”

“Dù sao đi nữa, những người này chắc chắn có lai lịch đặc biệt, đặc biệt là người dẫn đầu – trên người ông ta tỏa ra một vẻ quý phái đặc biệt. Su Chế thật là tuyệt vời, có thể quen biết với những người như vậy… Có lẽ chúng ta đã đánh giá thấp anh ấy quá!”

Mọi người tiếp tục bàn tán về lai lịch của Vương Hoài Sinh và những người cùng đi. Nhiều người trong làng chưa từng đến thị trấn, vì vậy họ không hề biết rằng những người mà họ đang bàn tán chính là vị quan chức cấp cao của huyện.

Bức tường sân nhà Su Chế không cao lắm, và mặc dù mọi người đều cố gắng hạ giọng bàn tán, nhưng những lời đó vẫn rõ ràng được Vương Hoài Sinh và những người cùng đi nghe thấy.

Sau khi Su Chế mời Vương Hoài Sinh ngồi xuống chỗ chủ nhà, những người hầu theo sau ông ta cũng đứng hai bên ông. Nhìn thấy điều này, mọi người càng tin rằng địa vị của Vương

Thấy người đứng đầu gia tộc họ Sư vẫn chưa đến trong khi Vương Hoài Sinh đã đến trước cửa nhà mình, thì chỗ ngồi ở bàn chính chắc chắn sẽ không còn trống nữa. Dù lần này Vương Hoài Sinh nói rằng ông ta chỉ muốn xuất hiện một cách kín đáo, không muốn tiết lộ danh tính của mình…

Nhưng dù ông ta có không muốn tiết lộ danh tính đi nữa, Su Chế cũng không thể cứ mãi coi ông ta như một người bình thường và để ông ta ngồi vào bất kỳ chỗ nào mà thôi. Nghe thấy mọi người đang đoán xem danh tính thực sự của Vương Hoài Sinh là gì, Su Chế tỏ ra lúng túng và nói khẽ xin lỗi: “Người dân trong làng có phần thiếu lịch sự, xin ngài thông cảm!”

Vương Hoài Sinh nghe vậy cười và nói: “Tất cả đều là người dân dưới quyền cai trị của tôi. Là một quan chức phụ trách mọi người dân ở Phú Đian, tôi không thể quá keo kiệt hay ích kỷ được. Cậu yên tâm đi.”

Nghe lời Vương Hoài Sinh, Su Chế lại lén lút nhìn biểu hiện của ông ta, thấy rằng ông ta không hề giả vờ, mới yên lòng trở lại. Vương Hoài Sinh là người quyết định số phận của hàng ngàn người dân trong huyện; nếu ông ta để bụng những lời xúc phạm từ người dân trong làng, Su Chế thật sự không biết phải làm thế nào cho phải.

“Ngài có tầm nhìn rộng lớn, học trò của ngài quá lo lắng rồi.” Su Chế nói với vẻ chân thành, không hề có chút giả tạo nào. Nếu là người khác nói như vậy, Vương Hoài Sinh chắc chắn sẽ nghĩ rằng họ đang nịnh hót mình; nhưng vì Su Chế mới chỉ mười tuổi, Vương Hoài Sinh không hề hoài nghi gì về cậu bé này, nên ông ta cũng chỉ cười và chấp nhận lời nói đó một cách thoải mái.

Vương Hoài Sinh ngồi ở vị trí trung tâm trong sân nhà, nhìn quanh và thấy ngôi nhà của gia đình Su Chế khá tồi tàn, bức tường sân cũng không cao lắm; người đứng bên ngoài sân đã có thể nhìn thấy bên trong, và nhiều chỗ trên bức tường còn đang đổ sập, điều này cho thấy gia đình Su Chế không mấy giàu có.

Nhìn thấy vậy, ông ta thở dài và nói: “Trước khi gặp cậu, tôi từng nghĩ rằng câu ‘Lưỡi dao sắc bén được rèn luyện qua gian khổ, hương hoa mai nảy sinh từ cái lạnh’ trong thơ của Chu Nguyên Hối chỉ là những lời viết trên sách mà thôi; nhưng bây giờ tôi tin rằng những lời đó thực sự có ý nghĩa.”

“Cậu đã có thể đạt vị trí đầu tiên trong kỳ thi huyện, điều này chứng tỏ cậu đã cố gắng rất nhiều trong cuộc sống hàng ngày. Tuy nhiên, dù bây giờ cậu đã đạt được thành tích này, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cậu cũng sẽ trực tiếp nhận được danh hiệu Tiểu Thư… Nhưng cậu không nên quá tự hào; hãy nhớ rằng danh hiệu Tiểu Thư chỉ là một bước

Nghe những lời nói của Vương Hoài Sinh, Sư Triệt lập tức bày tỏ quan điểm: “Lời ngài nói rất đúng, học trò cũng hiểu rằng việc đạt được danh hiệu tiến sĩ chỉ là bước khởi đầu mà thôi; học trò chắc chắn sẽ noi gương ngài và không bao giờ tự hào vì thành tích đó!”

Người lãnh đạo đã khích lệ anh phải làm tốt công việc, bảo rằng tương lai của anh sẽ rất sáng lạn. Dù anh có không đồng ý với những lý lẽ mà người lãnh đạo đưa ra, thì việc thể hiện thái độ nhanh chóng và tích cực vẫn là điều rất cần thiết. Hơn nữa, theo quan điểm của Sư Triệt, những lời nói của Vương Hoài Sinh hoàn toàn không hề sai chút nào.

Tình hình hiện tại không giống như những thời đại sau này, khi mọi nghề nghiệp đều có người đạt được danh hiệu cao nhất; thời đại này đã định sẵn rằng chỉ có con đường học vấn mới là con đường đúng đắn duy nhất. Sư Triệt không biết lý do tại sao Vương Hoài Sinh lại đặc biệt đến nhà mình, nhưng anh đoán rằng điều đó không chỉ đơn thuần là để tham gia buổi tiệc mừng. Bây giờ, khi Vương Hoài Sinh đã nói ra những lời khích lệ như vậy, có lẽ ông ấy coi mình như một người thân trong gia đình của Sư Triệt.

Mặc dù Sư Triệt tự nhận rằng trước đây mình chưa từng có nhiều liên lạc với Vương Hoài Sinh, nhưng những lời nói của ông ấy khiến Sư Triệt cảm thấy xúc động; anh thậm chí cảm thấy muốn hy sinh mạng sống mình vì những lý tưởng mà Vương Hoài Sinh đã nêu ra.

Thấy Sư Triệt có phản ứng như vậy, Vương Hoài Sinh cũng cảm thấy xúc động và hỏi một cách không chủ ý: “Nếu em có suy nghĩ như vậy thì thật tốt. Hiện tại, em có gặp phải bất kỳ khó khăn gì không? Nếu nằm trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ không từ chối giúp đỡ.”

Nghe những lời này, Sư Triệt càng thêm xúc động. Thực ra, trong lòng anh đang ấp ủ một vấn đề và đang lo lắng không biết phải giải quyết thế nào. Bây giờ, khi nghe Vương Hoài Sinh nói như vậy, anh bắt đầu cân nhắc liệu có nên chia sẻ vấn đề đó với ông ấy hay không.